然而塞缪尔也有遇到麻烦的时候。“纺锤顶”好景不长，第二次啧油20个月之后，油井枯竭，只剩一条细流。由于这一灾难性的井枯，海湾公司无法履行合同，塞缪尔面临着缺油的严重危机，油船改为运输牲口。同时，标准石油公司在收买失败后，又发动了一连串新的价格战。
1903年，世界石油贸易大衰退，标准石油公司继续削价，売牌公司的油船被迫停航。接着，标准石油公司在欧洲又取得了新的进展，在罗马尼亚建起一座炼油厂。相反，売牌公司则因为合作伙伴德意志银行的捣鬼，被撵出德国。
面对财大气粗的标准石油公司，为了求得生存，塞缪尔被迫按屈辱条件与皇家荷兰公司全面合并，把公司的控制权丢给売牌公司。
经过许多失败与挫折，塞缪尔更加坚强。他并没有被丘吉尔毁灭性的打击击倒，他以一种释然的态度默默承受着挫折。塞缪尔决定了皇家荷兰売牌公司的性质，皇家荷兰売牌公司因此深深地打上了塞缪尔的烙印。
在以后的日子里，由于塞缪尔的影响，売牌表现得比其他公司高尚得多，更愿意讨论政治问题，因此更像是一个国际机构；表现得也更坦率，因此更能容忍其他外国人；表现得也更富有责任心，因此也更适应于介人生产国和他们的领导人之间的事务中。
20世纪50年代中期，売牌公司在美国等资本主义世界主要石油产地都占有相当大的份额；控制了委内瑞拉26%的石油生产量；取得在伊朗石油采、加工和销售的14%的份额；占有伊拉克23.75%的份额；基本控制卡塔尔的石油生产；掌握尼日利亚石油总产量的60%。在墨西哥、阿根廷、波斯湾地区、文来、新几内亚、特立尼达、印度尼西亚、突尼斯等国都占有一席之地。今天已发展成为除美孚石油公司之外的全球最大的石油企业。
胡雪岩敢舔刀头血
要牢牢抓住生意场上的机会，还要有敢于刀头舔血的气魄。
所谓敢刀头舔血，说穿了，也即敢于承担风险。在太平天国失败以后，通过接受太平天国兵将的存款来融资的举措，就担了极大的风险。
胡雪岩做出吸收太平军兵将存款的决定，自然有他自己细致的考虑，首先是这一举措确实有它的可行性。太平军占据江南富庶之地已历数年，他们中的许多人一定从各种来路积蓄了不少的私财。如今太平军已成苟延残喘之势，他们中的好些人已经开始暗地里盘算着如何躲过这场劫难。对于太平军兵将来说，这个时候是保命容易保财难，而他们只要保住财产，逃过这场劫难之后，风头一过，局势一定，后半辈子也就可以衣食无虞，这些人的财产当然是变成现银存到钱庄里最保险。
不用说，接受逃亡太平军兵将为隐匿私产存到钱庄的钱款，风险也是存在的。其风险有二：
第一，按清廷律例，如太平天国兵将者，自然是“逆贼”。既是“逆贼”，其家财私产便是“逆财”，“逆产”，照理不得隐匿。接受逆产，私为隐匿，一旦查出，很有可能被安上通“逆”助“贼”的罪名，与那些太平军逃亡兵将一同治罪。
其二，太平军逃亡兵将的财产既是“逆财”，“逆产”抄没入公则是必然的，被抄的人倘若有私产寄存他处，照例也要追查。接受这些人的存款，如果官府来追，则不敢不报。虽然官军中不乏贪财枉法之辈，自己搜刮太平军私财不报，因而客观上使一些太平军兵将可以逃过官府抄没家产的追查，但尽管如此，也不能完全排除有些人要一查到底的可能。这样，一旦查出，即使不被安上接受“逆产”的罪名一同治罪，存款也必被官府没收。按钱庄的规矩，风平浪静之后有人来取这笔存款，钱庄也必得照付，如此一来，钱庄不仅血本无归，还要“吃倒账。”
有这两层风险，接受太平军逃亡兵将的存款，也就确实有点类似刀头上去舔血了。但是这笔“买卖”风险大获利也大，因为这样的存款不必计付利息，等于是人家白白送钱给你去赚钱。因此胡雪岩仍然决定要如此做去，这就是他说的：“商人图利，只要划得来，刀头上的血也要舔。”
敢于刀头上舔血，这确实是一个希望获得大成功的商人的必备素质。这里的原因其实很简单，没有风险的生意人人会做，利益均沾，要在同行同业中出类拔萃实在是难之又难，弄得再好，大体上也不过只是保本微利，混个糊口好上一点点，用胡雪岩的话说，也就是“不冒风险的生意人人会做，如何能够出头？”从某种意义上说，事实上所有能够带来滚滚财源的机会，都会包含有风险的成分，即如胡雪岩要学山西票号借款给那些调补升迁的官员，表面看来似乎没有什么风险，而实际上仍然担着风险，那些新官上任，也有可能在到官途中或到官不久就出了事，比如病死，比如丢官，兵荒马乱之中，什么事情都可能出现，要是这样，借出去的钱也可能血本无归。
说到底，没有不担任何风险的生意。而且，商场上一笔生意能得利润的多少，往往与经营者应承担的风险大小成正比，所担风险越大，所得利润越多，所谓“撑死胆大的，饿死胆小的”，这似乎是商界一条古今—理，中外相通的法则。
要做一个能赚大钱的成功商人，必须有过人的胆识和气魄，简单说来，也就是要敢做别人想不到去做，或者想了但不敢去做的事情。特别是，能察人之所未察，在人所共见的风险中看人所未见的“划得来”之处，并且只要看准了就敢于去承担别人不敢承担的风险。
出人意料，独具匠心
做任何事情的时候，我们要头脑清醒地认识到什么对我们不利，并迅速确定一个新的方法去看待它。这样，我们就能一次次地挽救手头里的事。我们一直对用创造性的解决方案去解决问题保持灵活和开放的态度，结果就会是奇迹出现。
寻找冷门，冰块成金
只要你拥有经济头脑和经营意识，即使是在大家看来根本不值钱的东西，你也能依靠它成为富翁。弗雷德里克·图德便是有这种本事的人，他被人称为“冰之王”，因为他经营人们认为一钱不值的冰而发了大财。冰是地球上最大量存在的物质之一，别人只看见冰，而弗雷德从中却看到取得大笔利润的可能性。边缘经济学家得出结论：在水源充足的地方，水不值什么钱，而在缺水的地方，水就可以卖个好价钱。对水适用的道理也适用于冰。图德的想法很简单：把冰从不值钱的地方运到可高价卖的地方。这是一个富有想象力、甚至是大胆的想法，它曾使同时代的人感到迷惑和可笑。
1805年底，图德给堂兄写了一封信，大致叙述了他的想法，以及他打算为此做些什么，威廉和另一个堂兄弟曾去马丁尼克岛，争取在那里的市场上销售冰的专卖权，而后，他们希望在加勒比群岛上也这样做，“毫无疑问，把冰带到热带的想法会使你感到震惊和惊讶，”他写道，“但是当你考虑到下列情况时，我想你就不会再怀疑此事的可行性，并接受我即将向你提出的建议。”
别人已开了路，并以行动说明了这个想法是行得通的。图德举了一些这类航行的例子，一位美国船长运一船冰从挪威到伦敦，“他赚了很可观的一笔钱，尽管他就上税一事与海关交涉了很长时间。”
图德记了一本《冰窖日记》，记录了他的想法和这个项目的进展情况。从日记的字里行间，展现出一个仔细考虑了风险并努力把风险减少到最低限度的企业家的形象。图德力图取得专卖冰的市场。卖这种容易融化的商品，难以同别人竞争，因为在尚未找到合适的隔热材料的情况下，冰一运到，就得尽快卖掉。他经常去逛市场，因为他认识到，在从未使用过冰的人当中，冰的使用不可能自动推广。图德还努力寻求取冰的方法，他知道这是很关键的一着。
在得到一位堂兄的个人协助和财政支持的情况下，图德投资1万美元，把130吨冰运往马丁尼克岛，波士顿一家报纸特别提到这件事：“这不是儿戏，一艘装载冰块的货船已办好出港手续驶向马丁尼克岛，我们希望这一回是一定不可靠的投机买卖。不久以后，图德跟着来到此地，他希望向那些也许从未见过冰的未来的顾客们说明怎样使用冰。运来了足够多的冰，对他来说想方设法出售一些冰是至关重要的。那些外籍居民看到冰时非常惊奇。经营蒂活利公园的公司坚持说，这个国家做不成冰淇淋，不等把冰拿回家，它就会全部融化啦！为回答他的问题，图德让他订购40磅冰，答应第二天上午就在那个人的家里做冰淇淋。果然他把冰淇淋制成了。”他决心全力以赴地使这些人确信，他们不仅能够获得决块，而且还能像去别的任何地方一样，在本地生产出冰淇淋这种美味的食品。这位经营蒂活利公园的男人第一个晚上就卖掉300美元的冰淇淋。
19世纪20年代中期，图德生意很好。在此期间，每年约有3000吨冰用船从波士顿运出，其有有2/3的冰是他运的。竞争在加剧，出售冰的生意前途似锦：取一吨冰化费30美分左右，一磅冰运1000英里花费10美分。图德拼命降低他的价格，并在总体上改进了业务，以便击败他的竞争对手。
到19世界中期，图德冰王的地位已牢固树立。1856年，图德用船运了14.6万吨冰到下列地方：菲律宾、中国、澳大利亚、西印度群岛和南部各州，图德就这样依靠谁也不重视的东西发了大财。
很多人都以为赚钱的途径已被发掘得差不多了，事实上情况并非如此。很多大家都不以为然的东西，只要你善于利用——善于寻找这种冷门，你照样可以心安理得地发大财，坐下来想一想，既然图德能够利用冰来致富，那你为什么不能找出一个被称作“冷门”的道道来引起世人的瞩目呢？
严肃的“猴子”生意
1997年的一天，玛丽·琼正在波士顿的塔夫茨新英格兰医疗中心进行每天的例行巡视。她的工作，就是研究受到严重肢体损伤病人的康复，这也是她奖学金的一部分来源。也就是在那里，她遇到了年仅23岁的乔。
一场车祸使乔从脖子以下全部瘫痪了，过去曾经活泼健壮的他，现在只能无助地整日坐在轮椅上。他不能将带子放进录像机里，不能拿起三明治放进嘴里，甚至不能用手指挠烦人的痒痒。他就像美国10万多四肢瘫痪的病人一样，得完全依赖他人维持生命，就连最简单、最基本的生活需要，也要靠他人完成。
这种现实深深困扰着玛丽·琼。作为一个自我非常主动进取的女人，她只能去想像一个人完全永久地依赖他人生存会是什么感觉。而作为心理学家，她能理解这种人承受着巨大的感情痛苦。这些四肢瘫痪的人，常常对自己的生活丧失信心，他们的精神也随着四肢的瘫痪而瘫痪了。玛丽·琼认为如果像乔在某些方面能够自立的话，或许能激起重新生活的勇气。
一天晚上，玛丽·琼躺在床上，一个念头划过她的脑海——为什么不训练黑猩猩来帮助乔这样的人做许多日常的事情呢？
第二天，玛丽·琼访问了哈佛大学心理学家B·F·斯金纳，他在动物和行为方面的开创性研究闻名世界。玛丽·琼曾经当讨斯金纳3年的助手，她期望他不会认为她的想法是不切实际的。
斯金纳的确没有让玛丽·琼失望，相反，他认为她的想法有价值。但是他也告诫她要谨慎从事，因为黑猩猩长得和人的体形相差无几，但比人强壮得多，而且黑猩猩的脾气还非常暴躁和喜怒无常。斯金纳建议玛丽·琼用卷尾猴（有“手摇风琴师”美誉的猴子）代替黑猩猩，这种猴子聪明，易于训练而且非常忠诚于主人。赌一把吧！玛丽·琼被说服了。
接下来玛丽·琼开始游说其他人，争取他人的支持。广泛的调查研究后，她向塔夫茨大学负责她心理研究项目的主任表述了自己的想法。塔夫茨主任看了玛丽·茨报告的标题：“塔夫茨医学训练猴子照顾病人”，就笑得差一点从椅子上掉下来。但玛丽·琼不觉得好笑，进一步向主任解释并劝说他认同自己的想法。最终她说服了主任并得到了2000美元的研究经费，这笔经费就是名为“援助之手”组织的启动资金。虽然这并不是非常顺利的开始，但这笔钱足够买4只猴子和一些笼子，而且可以用每一小时一美元的报酬雇佣一些学生训练猴子。
