这段日子，步年因照顾小荷花，他的游乐场一直关闭着。这让光明镇的人感到非常失落。长期浸淫在某种疯狂气氛中的人一旦叫他过平淡的日子总有点不适应。那笔奖金数额因为游乐场的停运而不再公布，这让一早就聚集在这里的人们感到十分无聊。平时，光明镇的人在这个地方谈得最多的就是这笔奖金，现在大家感到没有什么谈资。光明镇的人都盼望步年早一点重操旧业，给大家带来快乐和刺激。大家认为游乐场总会恢复的。为了打发这段无聊的日子，光明镇的人把所有的精力都放到发明新的比马儿跑得更快的方法上了。
光明镇的人过分乐观了，步年其实已下定决心不再开游乐场，他一直没找到关闭游乐场的机会，现在他终于有了一个借口：他要照顾小荷花。他不会说不搞游乐场了，但他会让游乐场永远关闭下去。这几天，步年游来荡去地在散布他那套红尘可笑世事无聊之类的谬论，他似乎早已忘了他还有一个游乐场。又过了一段日子，光明镇的人察觉了步年的企图，这让他们非常着急。光明镇的人不断地向步年暗示他应该马上恢复游乐场的比赛。步年装糊涂，没有重开游乐场的意思。大家忍了几个星期，忍无可忍，就召集了一批人，聚集在步年家门口，要求游乐场马上开张。
有一些精明的人，认为步年不开游乐场是想独吞那笔令人眼馋的奖金。如果步年不再开业，那么那笔奖金当然就属于步年了。考虑到冯小虎镇长和步年是一伙的，那些人认为同冯小虎说这个事没有用，他们就告到城里去了。他们要求上级有关部门过问这件事，使游乐场早点开业。他们在给上级有关部门的信中这样说：奖金是大家的奖金，不能让步年独占；游乐场是大家的游乐场，不能关闭。
对于这个游乐场，上级也有耳闻，上级很清楚这个游乐场实际上是变相赌博的场所，早就应该关闭。只是光明镇山高路远，影响不大，上级就没再过问这个事。现在有人写信来告状，上级就不得不管了。如果有人告了再不去管，那就是失职。上级就把冯小虎镇长叫了去，狠狠地骂了他一通，要他严肃处理这个事情，妥善解决那笔奖金。
冯小虎镇长从城里回来，就对光明镇的人破口大骂。冯小虎说：好啊，你们他娘的有事不找我，竟告到城里去。你们什么目的？你们是不是想整我？谁在背后搞我，我很清楚，你们当心点。你们以为告到上级那儿，上级就会下命令重开游乐场？你们想得美！现在，我宣布，游乐场正式关闭！
冯小虎镇长的决定在光明镇引起哗然。大家对关闭游乐场这件事怎么也想不通。大家为了得到那笔奖金已经付出得太多了。有人为了设计永远运动的像声音和光一样快的机器而翻阅了大量的科学资料，他们原本识不了几个字，现在在速度这个领域他们都成了专家。他们的视力因此急剧下降，有的眼睛近视，有的眼睛老花，满头的黑发变成了白发。有人为了驯养出像人一样聪明的动物，他们整天和动物同吃同住，他们付出的代价是身上常年散发着动物的粪便味。现在说不跑就不跑了，这意味着他们的努力统统付之东流了。他们岂能甘心，就闹到镇长冯小虎那儿，坚决要求冯小虎重开游乐场。冯小虎骂闹事的人：你们闹什么闹，都是你们自己告出来的，找我没用。
不久，光明镇贴出一张告示。告示的内容如下：
关于关闭游乐场的通告
为促进社会主义精神文明建设，抵制不良现象出现。接上级通知精神，本派出所勒令业主冯步年在规定期限内关闭游乐场，立即取消与马儿赛跑的各项活动。考虑到用于赛跑的奖金来自各参赛者的参赛费，因此如何处置这笔钱将听取镇民的意见再作决定。如果镇民意见不能统一，将捐给希望工程。
这个通告一出，光明镇的人普遍感到绝望。这是政府的意思而不是步年的主意，大家一点办法也没有。关于如何分配那笔奖金，光明镇的人不主张平分，因为如果平分的话每个人也分不到多少钱。光明镇的人现在赌性比较大。有人主张发彩票兑奖，谁对中就归谁；有人主张抓阄；有人主张打扑克比输赢……最后大家几乎一致想到了一个方案：再给镇民一个机会，让他们再和马比一次。想参加的人都来参加，让他们把看家的本领使出来。若谁赢了，算他运气好，奖金全归他。如果没人跑得比马快，那就把钱捐掉。只一次，最后一次。冯小虎带着这个方案征求了镇民的意见。镇民认为这个方案可以接受。
经过讨论，最后的比赛定在一个月后的清晨进行。光明镇所有的人期待着那场注定宏大的激动人心的比赛。
在此必须赞美人类伟大的创造力。在一个月后那个既定日子的催逼下，光明镇的人加快了他们一直在从事的创造性工作。
如前所述，有人制作了一个巨大的气球，并且把虫子放到气球里，以便气球带着人能够像虫子那样快速飞翔。干这事的人是冯有灿。冯有灿一直是个有想法有点子的人，当年他的灵魂在天柱飞时就数他主意最多。现在，冯有灿已经捉了两万只虫子了。虫子整天在气球里嗡嗡叫，声音就像天上的飞机发出来似的，甚至比天上飞机声还要响。你知道天上飞机的声音不美妙，有时候大到能震破玻璃门窗，这样的声音应该算是噪音。但是不是噪音却因人而异，有人认为电视上外国人一大帮人围在一起弄出的音乐不是噪音，半夜狗叫才是噪音，可有人也许会反过来认为狗叫是音乐，外国人奏出的音乐是噪音。因此，以下叙述的关于冯有灿的感受用不着奇怪。冯有灿认为这些比飞机声更猛烈的虫子的叫声就像世上最美好的仙乐。自从冯有灿有了这个创意后，他养成了一个习惯，就是不听着这种单调的声音不能入睡。因此，他只好在这个巨大的气球下搭了一张床。当然，他在这张床上睡的时间也不算多，因为他需要捉虫子。他相信，只要他捉到十万只虫子，那么他的气球就会飞得像飞机那么快。如果那样，那么那笔可爱的奖金就属于他了。他想，与其说这笔钱是奖给他的，还不如说是奖给他的伟大发明的。
如前所述，有几个人正在发明像声音或光一样快的机器，并且他们为此阅读了大堆的资料。其中一个是步青。步青曾让小香香和马儿比赛过一次。他想起多年前，光明村在月光下搞运动会，步年的女儿曾在马前面飞，比马儿跑得更快。既然步年认为小香香是他死去的女儿，也许这是真的呢？他就让小香香和马儿跑了一次。结果令步青失望，小香香输得很惨。当时步青恨不得揍小香香两个耳光。现在，步青又发明了一种比马儿跑得更快的装置。步青的装置放在镇政府他自己的办公室里。就在步年宣布可以用装置（但不能用发动机）代替人和马儿赛跑后，步青就一门心思研制这个装置了。为此，他跑了六十六趟城，买了六千六百六十六本关于速度的书，开始废寝忘食地学习。步青过去曾受常华指派去城里学习过马列主义毛泽东思想，回来的时候，他的口袋里插了两支钢笔，现在步青不但口袋里插，连耳朵上也插，身上至少有四支钢笔。如果说插两支笔像个知识分子，那插四支就变成了一个匠人。镇里的人经常见到步青不断地把一些诸如钢材、木料、钉子等材料搬进镇政府的办公室里。关于他的装置，在此作一个简介（实际上文字无法穷尽其中的奥妙）：本装置的基本原理就来自人们熟悉的弹弓，只是步青的装置不像弹弓那么简陋。步青的装置有无数把暗藏着的弹弓组成，这些弹弓能把人快速地弹离地面，并在空中不停地弹，使速度达到音速进而达到光速。现在步青看上去完全是这方面的专家，他的头脑中充满了来自宇宙的速度，如果你问他什么是宇宙第一速度，宇宙第二速度，他会马上告诉你。步青对这个工作投入了异乎寻常的热情，有很多个晚上，步青没回家睡觉。步青的妻子小香香，以为自己的丈夫又去寻花问柳了，她就到光明镇的舞厅、发廊、酒吧、浴室找，她几乎找遍了所有她认为下流的地方，没有步青的影子。最后，她找到镇政府。由于步青制作这个装置一直处在秘密状态中（他怕有人把他的技术偷走），所以他没有把这件事告诉小香香。现在小香香闯了进来，他必须对她说了。他激动地对小香香说：我已找到了比马儿跑得更快的办法，这意味着什么你知道吗？这意味着我们能得到那笔钱，意味着我们发财了。你不是老是说我没本事让你过上富裕的生活吗？你看着吧，等到那天，那笔钱就是我们的了。小香香的眼睛亮了起来，她看到步青办公室里的装置，又看看步青脸上近乎疯狂的自信表情，她相信步青真的想出了比马儿跑得更快的办法。于是步青在小香香的眼里变得高大起来，变成了一个英雄。她温柔而热烈地一把抱住了步青。这次性爱对他们来说是前所未有的，空前绝后的，比他们刚结婚还要好。他们几乎在性爱中飞到了九霄云外。就是从这天起，小香香每晚到步青的办公室里来过夜。小香香一般不打扰步青而是在一旁静静观看。步青疲劳的时候，就会和小香香做爱。有时候，他们做爱做到一半，步青突然有了新的想法，他就会马上从小香香身上爬下来，去制作他的装置，害得小香香总感到自己的身体像被人掏空了似的。但小香香对步青一点怨言也没有，相反，她有一种度蜜月的甜蜜感。小香香相信步青一定能在这段日子里解决装置存在着的几个难题。
