袁崇焕终于在皇太极之前赶到了京城，停军广渠门外。满桂、侯世禄先到，已进驻外城。袁崇焕留下侯世禄守营，携满桂去见崇祯。崇祯大喜，立即平台召见。
二人踉踉跄跄爬上来，所有人都吃一惊，崇祯也不自主地站起来。袁崇焕满身是土，满脸是土与汗和的泥，满桂满头满脸都是血，战袍上也血迹斑斑！还未站稳便跪倒，膝下立时扬起一股细尘，看得出已是筋疲力尽：“臣袁崇焕未奉圣旨带兵进京，请陛下治罪。”
崇祯心头涌起一股热浪，趋前弯腰伸手扶住袁崇焕双肘，说道：“爱卿快快平身！王承恩，搬椅子来！”
看到二人的模样，王承恩早搬过椅子，二人谢恩坐下，还在大口喘气。崇祯一指御案：“快拿水，就拿案上朕的‘鱼钩’。”说着脱下身上披着的貂裘大衣，给袁崇焕披上。袁崇焕立时周身涨暖，眼发涩，鼻发酸，跪倒逊辞道：“臣不敢受，陛下受冻，是臣之罪。”
“不必辞让，这是朕赐予卿的。这里很暖，朕还热呢。”
王承恩端来茶水。二人谢恩，一气灌下，这才缓过气儿来。袁崇焕看着王承恩道：“此茶名‘鱼钩’？”
“这是贵州都匀毛尖儿，万岁爷喜爱，因形似鱼钩，万岁爷赐名‘鱼钩’。”王承恩道。
崇祯转向满桂道：“卿血染征袍，伤重否？”
满桂起立抱拳道：“臣是前两日的旧伤，臣与侯世禄分别在途中听说遵化陷落，便合兵堵截敌军，但金军兵势如风，臣二人寡不敌众，溃了。先接袁督师令退守顺义，再接督师令回守京师，不及换装，请圣上恕罪。”
“坐下说。”崇祯又转向袁崇焕，“爱卿怎么来得如此神速？”
袁崇焕未接圣谕便领兵入关，一直是崇祯心头的疑虑。
“圣上可还记得臣曾连上三疏，请陛下加强蓟州一线防务？”
这事崇祯颇不愿谈。当时崇祯正对袁崇焕的不断请饷加码恼火，又有周延儒、温体仁等宠臣从旁添火助薪，更兼加强一处防务又需一大笔银子，所以交部议后置之不问，不想却被袁崇焕言中，显得这皇帝既无远见又拒纳忠谏良言。偏这袁崇焕耿直肚肠，哪壶不开提哪壶，既不好喝断，又不好辩驳，心中就又有些不满，含糊答道：“朕已交部议，是他们动作太慢，也是皇太极来得太快。”
袁崇焕并不是想摆功，或显出自己高明，更不敢责怪皇帝，只是回答问题：“只因臣料到皇太极会有此一着，早派出探马，金兵一过老河口，分三路入境，哨探便知道了，飞马入报，臣不敢耽搁，日夜兼程，总算赶在鞑子前面了。”
“好好好，卿真是处庙堂之高，虑江湖之远！卿带了多少人马？”
“臣带来马军五千，满将军、侯将军各有五千马军，祖大寿带四千马军明日能到。”
崇祯的心一下沉到裆里：“皇太极是十万大军啊——”
袁崇焕起身抚剑道：“形势是很严重，但陛下也不必太过忧虑，臣在，必不让皇太极破城！”
崇祯做了个“坐下”的手势，问道：“赵率教怎会守不住一天，就战死了？”
“哪里守了，他是在遵化城外遭阿济格包围，中箭阵亡！”
“城外？他怎么不守，却去出城迎敌？”崇祯知道袁崇焕手下的三员大将个个守战经验丰富，一向战功累累，不然以袁崇焕之才不会如此倚重。
“不是出城迎敌，他根本就没进城！赵率教军三昼夜驰抵遵化城东三屯营，朱国彦闭城不纳，赵率教无奈，再奔遵化，敌兵已到，如蜂蚁靡集围住遵化，赵率教率军杀入。本已是力竭之军，四千人战三万军，还是杀到了城门口，已是死伤近半，不想王元雅也闭城不纳，赵率教只得返身迎敌，在遵化城外大战，全部战死，无一生还！”
崇祯两眉立起，二目圆睁，喊道：“朱国彦、王元雅为什么不让他进城？”
“朱国彦是因天黑难辨，怕敌兵赚城。王元雅是见赵率教人少，又是与敌混战在一起，怕金兵一鼓涌入。”
“还有，”满桂斜了袁崇焕一眼，“也是怕做了毛文龙第二！”
袁崇焕擅杀毛文龙，皇上虽然没究责，但心中到底怎么想却不知道，所以袁崇焕很怕提及此事，忙把话岔开：“臣身任蓟辽督师，不能御敌于外，又护驾来迟，是臣失职啊！”
崇祯知道袁崇焕痛失爱将，又被敌一路连陷诸城，气势大挫，守北京唯靠此人了，此时只能鼓气，不能泄气，脸色便勉强现出灿烂，道：“卿治兵关外，日夕拮据而已，分兵戍蓟，早见周防，责有分任。既统兵前来，一意调度，务收全胜，不必引咎。朕已降旨，赵率教赐恤典，立祠奉祀。朕即发内帑劳军！爱卿说说，这京城的守御之要是什么？”
袁崇焕还是老办法：“红夷大将军，这是我克敌之宝。不知京师内现有多少红夷大炮？”
“朕现在不知，朕立刻让兵部报来。”
“多多益善，还有弹药，要加紧制造。”
“这不必说，朕明日就要阁臣拜祭……”略微想了一下，崇祯问道，“这红夷大炮封的是什么官儿？”
“安国全军平辽靖虏将军。”
“嗯，拜祭‘安国全军平辽靖虏将军’，请红夷大将军发威灭敌！你派炮营军官教练城内守军。再有，”崇祯想了想道，“京师的防务朕也委托与卿了。”崇祯虽不知道袁、满两人有旧怨，但从满桂刚才的话中已听出他对袁崇焕似有不满，遂又道，“卿等听了，朕命袁崇焕总督各路兵马，尔等不可抗命！”
袁崇焕站起来躬身抱拳：“陛下，臣想请旨。”
“讲，朕无不允。”
“臣以为只守京师，敌兵难退。皇太极倾巢出动，辽、沈空虚。臣拟用围魏救赵之计，分兵袭取辽阳，形成端其老巢、断其后路之势，皇太极必然惶恐撤兵。”
“你还要分兵？”崇祯也站了起来，回答得斩钉截铁，“不行！京师如此危急，兵力又如此之少，宁武、雁门、延绥援兵不是一两日能到的，怎么还能分兵？你能一意守住京师就是大功一件了。朕要你在朕的眼皮底下把皇太极赶走！”
袁崇焕道：“陛下，我军不足两万，敌军有十万之众，又惯于野战，野外决战，臣无胜算。取胜之道，是派出游军截断敌兵粮道，焚其粮草，各路援军分兵占领长城各处要隘，截敌退路，敌无心恋战，才能解京城之围。”
“朕再说一遍，各路援军必须京师会齐，把皇太极赶回老窝去，其余无可商量！只要皇太极离开京城，如何作战由你决定。”
袁崇焕心中叹息，这小皇帝对用兵一窍不通，还刚愎自用：“孙子兵法云：‘以逸待劳，困敌之势，不以战，损刚益柔。’这是以弱胜强、变被动为主动的战略，请陛下三思。”
崇祯最不能容忍的就是臣子反驳他，冷笑一声：“困敌之势？现在是敌困我势！朕不许你再说了，下去吧！”
袁崇焕只好作罢，应了一声“是”，顿了一下又道：“陛下，臣还需请旨。”崇祯鼻子里喷股气儿，也不知是“嗯”还是“哼”。袁崇焕只当他是“嗯”，遂道：“我军十余日来马不歇蹄，人不离鞍，又经数战，人困马乏，请圣上准各路援军入城歇息。”
崇祯警惕之心又起，袁崇焕的兵是久经战阵，又是常胜之军，这要是变生肘腋，无人挡得住，心中打定主意，便道：“北京城哪安得下这许多兵马，再搞得人心惶惶，百姓不宁，更是朕失德了。卿等还是城外安营吧。”
“城外安营？陛下，敌兵马上就到了！”
“所以要你城外安营嘛。”
“陛下是要臣城外决战？”
正是袁崇焕提到红夷大炮使崇祯改变了想法。想起红夷大炮崇祯精神大振，他知道当年的宁锦大捷主要就是靠的这家伙，它可不是以一当十，而是当百、当千。当年袁崇焕不也是以一万之兵大败努尔哈赤十万之众吗？靠的就是前有满桂赵率教，后有葡萄牙红夷大炮。遂缓缓道：“这不是卿的责任吗？”
“陛下，臣是要与鞑子决一死战的。关宁步军十二月初就可以到了，步军一到，臣即与鞑子决战。”
崇祯心上对袁崇焕又添了一层失望：“卿要等到十二月初？瞪眼看着鞑子围着我大明都城干等着？”
袁崇焕看出崇祯不满了，也知道这小皇帝一旦作出决定是容不得臣子反对的，只好退一步，再次恳请道：“陛下，既要决战，更需养精蓄锐，目下实在是士马困顿呵！叫兵士们饱餐一顿热饭，用热水烫烫脚，睡上一个实在觉，才好恢复体力精神，方能再战啊！请陛下允准如满桂例进入外城。”
崇祯沉了脸，冷冷道：“你不是说在马伸桥三日三战三胜吗？怎么不战就要入城？城外就不能休息了吗？热水热饭自会送去。你在宁远只守不出，人家打到京城了，你还是一个‘守’字，这就是你的‘五年复辽’？复到让人家把朕围到孤城里！”崇祯心中的疑虑越来越大，终于觉得应该正面提出警告了，“袁崇焕，你从知县升为督师用了多久？”
“回陛下，六年。”
“六年由七品骤升为从一品，你的同年中有几人？”
袁崇焕低了头，说道：“回陛下，没有一人，品秩最高的也与臣差了三级。”
“你还有什么不满吗？”
袁崇焕悚然一惊！敛衽躬腰道：“圣上待臣天高地厚，委臣以重任，臣唯有以死图报，怎会有不满？”
“岂止是朕，先帝待你不高不厚吗？当初魏忠贤一意抑你，不是先帝回护于你吗？”
“是，臣还记得先帝在臣的奏章中批答：‘袁崇焕存城功高，加恩示酬，原不为过，乃三疏控辞，愈征克让。还着遵旨。’”
“哼，你倒还记得清楚。”崇祯从案头卷宗底下抽出一张纸，推倒案边，“你看看这个，可还记得？”
袁崇焕拿起刚看个开头，汗就下来了。
南还别陈翼所总戎
慷慨同仇日，间关百战时。
功高明主眷，心苦后人知。
麋鹿还山便，麒麟绘阁宜。
去留都莫讶，秋草正离离。
归庾岭
功名劳十载，心迹渐依违。
忍说还山是，难言出塞非。
主恩天地重，臣遇古今稀。
数卷封章外，浑然旧日归。
“是你的大作吧？”
这是袁崇焕两年前被迫辞官南归时作的两首诗。
“是，是臣的闲笔。陛下从何处得来？”
“是老韩爌拿给朕的。嗯，你还知道‘主恩天地重，臣遇古今稀’，记住你自己的话！朕并不希望你‘麋鹿还山’，而是要给你‘麒麟绘阁’。你可听好了，你的职责是把入侵之敌赶出去，赶回沈阳去！好了，不必再请，卿就驻广渠门，满桂驻德胜门，金兵一到，立即决战！”袁崇焕欲哭无泪，领命退出。崇祯转向王承恩道：“你去找成基命，传朕旨意，孙承宗改去通州，以控御东陲，确保京师安全。”
