孙元化甫抵锦州，就当头挨了两棒。
一是大凌河城全军覆没，祖大寿败退锦州城，只带了二十六个亲兵；二是李九成、孔有德兵变。孙元化知道兵变是因缺饷而起，心中爱惜有德是员勇将，遂一面命副总兵张焘率骑兵先返山东遏制李、孔，一面移文山东巡抚余大成，力持抚议，自己亦随后回军。
此余大成正是原兵部职方司郎中余大成，因看穿祖大寿、力救袁崇焕而受周延儒赏识，知他得罪了温体仁，遂奏请将其调升山东巡抚。余大成本就心向辽兵，更知李、孔是为饷所逼，故乐得顺水推舟。
因李九成父子都带兵，孔有德便推李九成为首。他们带的是久历大战的辽兵，山东兵岂是他们的对手？崇祯四年十一月起兵，一月之内，荼毒山东三百里，连陷陵县、临邑、商河，青城、新城，山东兵触之即溃，十二月攻抵登州城外。
这登州城可不比他处，城中驻兵多是辽兵，又是孙元化用西式练兵法打造的一支新军，还是朝廷筑炮所在，有大小火器数百位。
孔有德心中没底，只将城池围住，迟迟不敢动作，直挨进了崇祯五年正月初一，不由得焦躁起来，如果援兵到来，里外夹击，则必败无疑。却是天要亡明，竟助叛逆。
这一夜，孔有德正与李九成借酒浇愁，李应元跑进来道：“爹，大人，城中射出一信。”
“哦？写的啥？”李九成问。
“是写给孔大人的。”李应元展开信，“‘兄欲攻城，弟愿为内应，已安排妥当，只等兄发，不必联系。’是耿中军写的。”
“耿仲明？”孔有德一拍大腿，“天助我也！”
“慢！”李九成道，“可有诈？”
孔有德也同时想到了。他们都是毛文龙旧属，有兄弟之谊，又一同投了孙元化，可谓患难之交，“老耿还不至于卖我们吧？”
“人心隔肚皮，何况是这年头儿。虽是兄弟，可咱们现在是朝廷反贼！孙元化有恩于咱们，他会背叛孙元化？”
“是啊，孙大人有恩于咱，老子也不想背了孙大人，可现在已经拖累他了。”
“顾不得那许多了，老耿那边，还是得探一探才好。”
二人商量一夜，没商出个稳妥之策，也就作罢，直睡到日上三竿，却被李应元砸醒了：“大人，援军杀到大营前了！”
孔有德心中咯噔一下，一骨碌爬起，披挂上马，迎了出去。隔着栅门，见来军已在一箭开外排开阵势，为首一人，却是张焘。孔有德心说糟了，这张焘烂熟西洋兵法，带的又是辽兵，城中再趁势杀出，可就完蛋了！已是无奈，先探探口风再说，遂横枪臂弯，马上一揖，高声道：“原来是张大人。”
“孔有德，你好没分晓，孙大人待你天高地厚，你却趁危背后举难，你还有人味儿吗？！”
“张大人，弟兄们饿得走不动，又拿不到饷，咱为国家卖命，山东人却拿咱辽东人不当人，赊只鸡还被穿鼻游街，违令要斩，延期要斩，还有咱活路吗？”
“哼，造反就有活路了？实话告诉你，是孙大人再三叮嘱，要招抚于你，并发文余巡抚，本镇才与你说话。否则不待你梦醒，早一阵掩袭过去，你早是梦中做鬼了！还不快开营下马受降？”
降？降了就能活命？孙元化再有厚恩，从此后也是猜忌有加，存了二心了，何况朝廷能放过？更谁知是不是个套？降你个球！孔有德想至此，低声对李九成道：“张焘远道奔命，已是疲惫之师，咱假意迎降，放他进来，趁他不备，打他个措手不及，一鼓歼之，如何？”
李九成更怕追究他贪渎之事，更是不肯降了，忙道：“好，我这就去布置。”孔有德大声道：“大人说话可作数？”
“你不信孙大人么？”
“好，咱降了。”大门哗啦打开，刀枪都扔到地上。张焘心中冷笑，这点儿小伎俩瞒得过咱？遂也低声吩咐了，催马进营。张焘军刚半进，李应元一声唿哨，叛军迅速拾起刀枪，抢上劈杀。张焘军早有准备，挺枪便搠。拼了半天，却是只闻刀枪响，不见人倒下。明摆着，都是辽东老弟兄，怎下得去手？
正僵持着，忽然城门大开，杀出一彪人马，为首一人，大叫“反贼哪里走！”孔有德大惊，来人正是总兵张可大！心说吾命休矣！正拨马要走，忽又听一声喊：“孔将军，我来助你！”
孔有德回头看，见又一拨人马从城中杀出，却是耿仲明、毛承禄。
李九成抢上前：“当心有诈！”孔有德略一踌躇，断然道：“仲明生死兄弟，断不致害我！”遂向后一挥手，“生死在此一赌，杀！”
这突然的变故把个张焘弄呆了，一时竟无所措手足。李应元看在眼里，冲前一步，向张焘军大叫一声：“都住手！”还真管用，本来就不想打，听见有人喊，就都住了手。
李应元脚套马镫站起来道：“弟兄们，昨天咱们还在一个锅里淘饭吃，今天就反目成仇，刀枪相见了么？咱们曾在辽东做团儿拼敌，你救过我的命，我救过他的命，都是过命的兄弟，今天就成了仇人么？”
张焘此时醒过盹来：“哼，卫国杀敌，职之所在，平叛讨逆，更是职之所在！国家危难，不去杀敌，反倒趁火打劫，纠兵造反，还有良心么？”张焘一指李应元，“李应元，你这话，对你爹说去！”
李应元不理他，话锋一转：“弟兄们，你们拿到饷了么？”
张焘军中响起嗡嗡声，一人道“没拿到”，便就一片响应。
“卫国杀敌，咱们杀敌少么？国家危难，咱们救难少么？咱们为朝廷流了多少血，可朝廷怎样待咱们？谁不是父母生养，谁无妻儿，咱们拿啥养一家老小，朝廷管咱们死活么？”李应元向孔有德大营一挥手，大声道，“孔大人是为弟兄们讨条生路，这叫逼上梁山！想活命的，就投孔大人！”
静了片时，只听一声呐喊，呼啦一片声跑，张焘半个军投了孔营。张焘大惊，转身想跑。李应元眼疾腿快，一夹马肚，一步蹿上拦住去路。张焘是上天无路，入地无门。李应元道：“张大人，你是和咱爷们儿一块儿干，还是下马受缚？”张焘闭了眼。
情势陡转，张可大腹背受敌，仰天长叹：“天助反贼啊！”只得夺路退回城中。耿仲明却是紧咬不放，前后马蹄冲进城里。李九成大喜，一指登州城道：“弟兄们，城里有钱有粮，有酒有肉，有枪有炮，趁热打铁，攻他娘的！”叛军一声嚎叫，扑向城门。突然之间，炮声大作，叛军顷刻人仰马翻。孔有德刚带住马，炮声却停了，接着便见城上刀光剑影，一片喊杀声，不断有人从城垛间掉下。
孔有德知道耿仲明已攻上城头，两腿一夹，一马当先冲进城。
大政殿的正月朝贺大典上，皇太极始终绷着脸。代善心里明白无非为两个人：一是祖大寿，二是莽古尔泰。不处置莽古尔泰，皇太极不会心顺，但事涉皇太极本人，他不好张口。自己与莽古尔泰同为大贝勒，自己若不提出，皇太极必起猜忌之心，所以从大凌河始返盛京，就与诸贝勒商议妥了。
待大典毕，代善便起身道：“大贝勒莽古尔泰，轻敌冒进，败战在先，御前拔刀、语侵皇上在后，如果不惩处，何以惩戒后来，朝廷颜面何在？”坐在皇太极右边的莽古尔泰噌地站起，道：“我是醉酒无状，酒醒亦是悔怕，已向皇上谢罪，还待怎的？”
“喝醉了就可跑到大汗面前撒酒疯么？”多尔衮站出来道，“照大贝勒这说法，以后谁喝醉了都可跑去闹皇上，而不受惩处？”
“不必说了，此事众贝勒已议定。”代善冷着脸道，“济尔哈朗，奏准吧。”济尔哈朗出班，咳嗽一声：“五和硕贝勒共议，去莽古尔泰大贝勒名号，降诸贝勒之列；夺五牛录属员、庄屯并份内汉民及供役汉人；罚驮甲胄雕鞍马十匹奉皇上，驮甲胄雕鞍马一匹奉大贝勒代善，素鞍马四匹给诸贝勒；罚银一万两入官。请陛下准奏。”
皇太极还是拧着眉头，一挥手：“此事以朕之故治罪，朕不予议。”不表态就是默许。代善道：“既如此，就如诸贝勒议。”
“李伯龙上了一道奏疏。”皇太极转了话题，道，“李伯龙，你说一说。”
李伯龙道：“臣司参政之职，当尽职之责。自太祖称汗，至今未定仪制和文官职制。朝贺典仪，未有规制，上朝各官，不辨官职大小，随意排列，逾越班次，实非朝廷气象。我朝以马上纵横天下，故一直未定文官职制。但马上可以得国，却不能治国。臣以为应速订礼仪，设文官衙门。再有，”李伯龙挑眉看了一眼莽古尔泰，又低下头，“贝勒莽古尔泰既因悖逆定议治罪，革大贝勒名号，可否仍令与皇上并坐？”
这后一句立刻得到济尔哈朗、阿济格、岳托三和硕贝勒附议，多尔衮、多铎、豪格、萨哈廉、硕托诸贝勒更是一片声嚷。代善心里可不是滋味儿了，把莽古尔泰扒拉下去了，自己这“并坐”还长得了？遂道：“诸贝勒所议诚是，但彼之过不足介怀，仍令并坐亦无不可。”不想他这话说完，一片沉寂，皇太极也不说话。
代善立刻明白了，皇太极是要都赶下去的，便马上大转弯：“我等既拥戴皇上为君，又与皇上并坐，甚不是礼。自今以后，上南面中坐，以昭至尊之体，我与莽古尔泰侍坐上侧。”
听了这话，皇太极才微露笑意，其他人自然是一体赞同。见情势一面倒，代善立刻拉住莽古尔泰下到臣列跪倒行臣礼。莽古尔泰虽不情愿，但自知孤立，又见代善如此，只好随着，其他人也都随着跪倒。
“快起来快起来！”皇太极欠身虚扶。等二人起来入臣列之首，皇太极道，“李伯龙说得对，没有文官制度，难以有效治理国家。李伯龙，你说该如何做？”
“臣以为，应该设立内三院，吏、户、礼、兵、刑、工六部，还有都察院。”
“你是说仿明制？”
“是。”
“嗯，朕早说过，要以武功戡乱，以文教佐太平。今后，凡贝勒大臣子弟年八岁以上，十五以下，都要读书。达海已翻译了《刑部会典》、《素书》、《三略》、《万宝全书》，达海，现在在做什么？”
达海躬身道：“正在翻译《资治通鉴》、《六韬》、《孟子》、《三国志》。”
“好，还有，历朝汉籍史书都要翻译，先译辽、金、宋、元四史。”皇太极放沉语气，“田畴庐舍，民生攸赖；劝农讲武，国之大经。各固山都应关心农家房屋建筑、耕牛饲养、徭役差派诸项事。记住，耕种与征战，耕种为先。都听清了？”众人齐道：“听清了。”
“嗯，再有，蒙古除了察哈尔，都已臣服，朕看应建立蒙八旗了，设个蒙古衙门，一体管理，如何？”不待众人回答，皇太极又道，“好啦，明日由议政王大臣会议议定吧。至于仪制，就由范文程、李伯龙、宁完我等文馆汉臣先拟出，由议政王大臣会议议定后颁行。”
皇太极终于南面独坐了，心中十分高兴。至晚，在宫中设家宴，命阿巴泰、豪格往召代善和莽古尔泰。代善先到，皇太极亲下座迎接。莽古尔泰再到，皇太极亦复如是，然后亲携二人手，领至上座，道：“今日家宴，只行家庭礼，请二兄受弟一拜。”说着就揖下去。
代善大惊，慌忙跪倒：“皇上万万使不得，使不得！”
莽古尔泰也跟着跪下：“是啊，我二人如何消受得起！”
“快起快起，”皇太极扶二人起来，“朕说过了，今晚是家宴，只行家礼。”然后向后面一招手，“唤大福晋、各福晋出来拜见兄长。”随着这声招呼，皇太极大福晋博尔济吉特氏，率布木布泰氏、额尔都氏、钮祜禄氏、乌剌纳喇氏、叶赫纳喇氏、伊尔根觉罗氏、颜扎氏一帮女人出来。大福晋博尔济吉特氏道一声：“二位兄长，请受弟媳一拜。”一帮女人就一齐微屈膝拜下去。
二人刚站起来，腿还没伸直，来不及多想，又单膝跪下去：“不敢领受福晋大礼！”这可是破天荒了，别说跪福晋，大贝勒连皇太极都没跪过。皇太极接连治了阿敏、莽古尔泰，代善明白，皇太极是要确立独尊的地位。皇太极是努尔哈赤诸子中唯一识汉字的，善拢人心，几乎所有的文臣武将都拥戴他，就连自己的儿子岳托、硕托、萨哈廉都对他忠心不二，自此以后，不跪是不行了。
皇太极再次扶起二人，说道：“二位兄长理应受拜，哪有拜女人的道理。”又领二人手至座前，“今日家宴，大兄当中坐。”
这一会儿代善已是接连三惊了，抱拳低头：“越分之事，绝不敢为。”皇太极勉强再三，代善就是站在原地死不肯挪窝。皇太极无法，只好居中坐了，遂亲自给玉斝（音同“甲”，玉制的酒器）斟满酒，又起身绕到代善下手，双手奉代善，慌得代善赶紧避席跪受。只给父汗努尔哈赤下跪过的代善今儿个跪了好几次了：“皇上再如此，我可只好逃席了！”皇太极笑而不答，再敬莽古尔泰，莽古尔泰也依样跪受了。
皇太极不善饮，今儿个心中高兴，便相互酬酢，开怀畅饮，不一会儿便面现酡色。今日朝贺大典上皇太极独尊之位确立，对诸贝勒也是震动不小，济尔哈朗、阿济格、岳托、多尔衮、多铎、豪格、萨哈廉、硕托以及额驸杨古利、宗室巴布泰、拜尹图、巴布海等一帮好闹的年轻子弟，此时也都斯文得很，不敢大声喧哗。正在面红耳热，一名巴牙喇跑进来：“报，锦州密报！”
皇太极接过打开看，眉心便挤在一起，又递给巴牙喇：“送给范先生拟回信。”巴牙喇去了，代善问：“祖大寿怎么说？”
皇太极叹一声：“他说锦州新兵甚多，巡抚邱禾嘉对他颇有疑心，相约之事，难以骤举，只能慢慢想办法了。说暂停书信往来，待邱禾嘉疑心消除后，他自会有信儿，再图约定之事。”
“这小子耍了咱吧？”莽古尔泰道。
“不说这个，”皇太极一挥手，“将朕的赏赐拿来。”听见有赏，众人都静了声，两个巴牙喇端着托盘上来，“御用黑狐帽、貂裘、貂褂、金鞓带、靴赐代善，御用貂裘赐莽古尔泰。”二人再次下跪谢恩接过。皇太极清了清嗓，对着众人大声道：“莽古尔泰虽有大过，毕竟是朕兄，夺大贝勒名号已经是重处了。今日诸贝勒所议夺莽古尔泰五牛录属员、庄屯、份内汉人以及给朕的十匹驮甲胄雕鞍马，悉数赐还。”
莽古尔泰再次下跪谢恩。皇太极举起金觚道：“好了，咱们兄弟接着喝，不醉不许离席！”此时都已喝得半醉，年轻的宗室子弟开始放浪形骸。正在觥筹交错，闹个不停，送信的巴牙喇回来，将范文程拟好的回信呈皇太极过目：
本欲驻大凌河，专候好音。奈刍糗匮竭，难以久留。且携大凌河各官，暂归盛京，牧养马匹，整饬器械，以候将军信息。至于将军计之成否，又何必言？惟速与回音，以副予望。将军子弟，我自爱养，不必忧虑。
