南槿再次出现在朝阳殿时，殿内一片死寂。她拿着令牌，没人阻拦，也没人带路，但她知道穆谨必定还在这里养伤。
她在门口站了好长一会儿，发现根本无法镇定下来，无法说服自己理智冷静地思考，不知为何，她有一种突然被背叛的感觉。
穆谨端坐床边，明明神色倦怠，一双眸子却黑亮得惊人，像是眸中暗沉的能量正从那里喷涌而出。他的眼睛一瞬不瞬地跟着南槿的脚步慢慢走近，最后停在十步以外。
南槿本能觉得危险，这样的穆谨，是她所不曾见识过的。可是一种莫名其妙的委屈的情绪盖过其他，她直视他的眼睛，问道：“为什么？”
她或许是仗着他对自己的感情刺伤了他，却从不认为他真的会对自己下手，她的认识里，穆谨就是这样的一个存在。可是这一天，这样的穆谨突然变得面目模糊，突然就不太认识了。她失望，委屈，仍寄希望于当面听他一句解释。
可是事实证明，没有人会一切依照她的意志行事。穆谨能当得了皇帝，就不是一个会为她一句话就妥协的人。他有足够的手段，只是曾经都不愿用在她的身上。
穆谨终于有所动作，起身一步一步走近她，眼神细细扫过她的脸，苍白的面色，满斥血红的眼睛，这些让他很满意，至少不是只有他一个人在煎熬着。“对我放了狠话，自己又睡不着了，嗯？”他凑近了，轻声说道。
南槿不想理会，只坚持同样的问题：“为什么？”
穆谨眸色沉沉，挨得极近，居高临下看着她，突然扶住了她的后颈，眸光锁住她有些苍白的唇，恨声道：“还需要解释吗？你那么逼我，我不会回敬而已。”
“我哪里在逼你？”南槿不明白。她确实不懂，她不过想要放手，避免两人滑向不可挽回的深渊，但穆谨对她做的，就完全不是同一个等级的事情了。梓商是她唯一的企盼，穆谨却在她刚刚着手开始动作时，突然截断了她所有通路，这比杀了她还叫人难受。她背井离乡隐忍三年，所有的努力眼看就要被他一手扼杀，他却还在指责她逼他。
穆谨浅浅勾起唇角，笑容冰冷。“我为了你，从北珉追到南越皇宫，出生入死只为了救你出来，你一句不愿意我就在你身边隐忍三年，耐心等你、哄你、保护你，我对你的好、对你的心意不够吗？不够让你喜欢我、接受我？不够让你哪怕听我说一句，而不是随便一个什么人跟你吹个风你就傻子一样不知道分辨狠心伤我乖乖听他们的离开我？我求你嫁给我，只要你肯点头，你的什么要求我不能答应？我为了你连命都可以不要，你却为了莫名其妙多出来的几个女人就要撒手不干。”
他将自己的怒气尽数倾洒在话语中，毫不遮掩地展示出来，胸口一阵强过一阵的闷疼，让他不得不写下来喘息，不过片刻又继续道：“南槿，你根本就不相信我，是我傻，以为耐心等你总会有结果。不曾想你只要一个转身就可以让我这么些年的努力付诸流水。”他的脸靠得不能再近，鼻尖挨着她的，慢慢放柔了声音：“所以我不准备再放任你自由行事了。”
他终于在她唇上印下一个吻，轻柔，不曾流连，然后一字一句仔细说道：“我可以不动长盛钱庄，不动姜怀岳明里暗里铺在北珉的一切，我还可以帮你救回梓商。”他盯着南槿陡然睁大的眼，语带诱哄：“只要你嫁给我。”
先是威逼，再是利诱，没有比这更完美的手段了。他笃信这一招用在其他任何地方都可以奏效，可是对于南槿，他仍旧忍不住神经紧绷，心脏被她的表情化成的无形的手揪紧，她任何一个不豫的神色都可以让他痛得喘不过气来。
而此刻，他也确实有些无法呼吸了。
南槿血红的眼睛愣愣地望着他，许久不曾眨眼。她被他死死扣在怀里，手掌紧紧扣着她的后背，像烙铁一般炙热滚烫，那热意延伸进心脉，逼生出无法克制的怒气与失望。
可最终她还是掩下眉睫，淡淡说道：“你这样，与卫瑜桓又有什么区别？”
“呵！ 区别？当然有！”他明明在笑着，眼底却一点笑意也没有：“我跟他不一样，因为你心里有我。”
南槿浑身一颤，猛然抬头，触到他带讽的眼眸时竟立马转开了。穆谨的笑意更大，他知道，她心虚了。这个女人，商场上无往不利，可一触碰到感情就只知道退让，坚守着自己所谓的底限，连争取一下都不愿意，说白了，她只是不够爱他罢了。但凡她能拿出十五六岁时万分之一的勇气，他也不用走到今天这一步。
这注定是一场不公平的较量，他在她面前苦心经营了四年，到今天怕是所有情分毁于一旦。可是如果不这样做，一旦她真的回了南越，以他现在的处境地位，就再难去将她抓回来了。而如果是要等她自己想通，怕是真要下辈子。
他在她面前输得一塌糊涂，出此下策，也不过最后一搏罢了。他最后一点渺茫的希望，都寄托在她的一个点头上。可如果她真的心里一点也没有他，宁愿舍弃北珉经营的一切也不愿答应，他就再没有回头路了。
到那时他会放她走吗？他不知道。
“对我很失望是么？没关系，我也很失望。”他望着她紧绷的侧脸，眼中戾气被满满的晦涩掩盖，在她转过脸来之前，又回复到波澜不惊。他这一刻也是脆弱的，却不想被这个女人抓到。
“好！ 我答应！”
四个字，一个答案，其实原本前天之前就该给他的，可谁知不过两天过去，他们之间已经天翻地覆。那种如释重负的、从内心深处生出的隐秘的欣喜，都已不复存在，有的只是无可奈何的沉重而已。
她的心中一团乱麻，她知道不该如此莽撞地答应，可是似乎除此之外，又别无他途。他给了她一条捷径，同时堵死了其他的可能。
她确实生气、失望，但更多的却是浓浓的无力感。这个男人，终于也走到了让她只觉沉重的地步。心中一阵空茫，脑中再无法多想一点，只觉视线模糊，摇摇欲坠。
而穆谨早已被她简单的答案惊到，只要牵涉到她，他便从未体会过这种想要什么，立马就能得到的感觉，这种感觉因太过不真实而显得震撼，让他以为自己出现了幻觉。瞬间狂喜铺天盖地淹没一切，那些痛苦的、纠结的、忐忑的、脆弱的情绪立马就烟消云散了。
他猛地松开自己扣住她后背的手，身体退开一寸，不想让那种从心到身的激动战栗被她发觉。他握紧了拳头背到身后，面色沉静波澜不兴地俯视她的脸，却发现她突然向后倒去。
南槿只是一时晕眩，太医火烧屁股一样赶来，把脉把了半天，满头大汗，瑟缩着说道：“无碍，只是太过劳累，需静养几日。”
穆谨脸色终究缓了过来，打发了太医，自己也挤着上了床。南槿积攒了力气起身要离开，被人紧紧锁在怀里，一动也不能动。南槿恼羞成怒就要发作，就看到他也是一双血红的眸子。原来他们是在彼此折磨，她想，心中一窒，动作便缓了下来。
铜炉里烧着安神香，香烟袅袅，一缕一缕游荡，升上老高，又纠纠缠缠，扭成旖旎的形状。两人都困到不行，紧紧挨着相安睡去。
穆谨其实睡得不踏实，哪怕在睡梦中，情绪也在大起大落间反复。他梦见第一次见她将她挟持，她发间淡淡熏香让他神思恍惚，手不知蹭到哪里，突然就接落一枚耳坠，那之后那坠子被他藏了好多年，哪怕后来她随他来了北珉也不曾还回去。
他又梦见蒙山上刮骨一般的狂风，吹得他神志不清，她扛着自己一步一步爬到山顶，身后追兵声音隐隐约约，她的脚步不曾错乱一步。那是鬼门关前的最后一步，他浑身都疼，却从心底生出一种麻麻的快意，他知道自己在那一刻真的走不出来了。
他在鬼哭狼嚎一般的风声里彻底失去支撑，晕死在悬崖边上，最后一瞬间的意识清醒。她的父亲和儿子被人架在刀下，他看见她的颤抖，听见她的嘶吼，感受她撕心裂肺的痛楚，于是自己的心也跟着痛不可抑。然后他想自己估计是要交待在这里了。也罢，回到北珉，也不过是另一场煎熬，至少这样，这个女人还会记得他，最后一刻，他并不后悔。
人总是要在经历过什么之后突然觉悟。他以为那些所谓女人的天性什么的，终究会让她回头，那么他必死无疑，可是最后她选择丢下一切，带自己逃跑。醒来后，他不止一次猜测最后的最后到底发生了什么，可是结论是，无论发生什么，都无法掩盖他心底的震动。那一场逃亡，成全的不止是她的新生。
最后他又梦到那一次逼宫，父亲的死逼，母亲的放弃，兄弟反目，他一箭射穿她的胸口，血流了一地。他梦见她在漫天血色里睁大眼睛看他，他却一步也不能移动，她自己拔出血肉模糊的箭矢，再狠狠插入他的心脏，然后一步一步头也不回地离开。
他的胸口痛到让人疯狂，然后他就在这种疯狂中醒过来。
南槿还在昏睡，大约是被他要命一般的力道拥得无法呼吸，眉头死死揪住，梦中呓语，竟都是“放开我”。他下意识松手，她便往前滚了一圈，竟还是没醒，只是眼角湿润。
他放缓了呼吸，小心翼翼地等候良久，才敢伸出手，一下一下，轻轻抹上她的眉头。真的是皱得死紧的，抹了好久才肯松开。他又慢慢地移过去，手臂环绕过她的背，极轻地慢慢抚上，生怕再惊扰了她。
这一刻如此安静，都感觉不到时间的流逝。她就在他的身边，他便觉得世间再没有了其他可要担忧的。什么皇图霸业，都不过过眼云烟，他要的只是她。他自看见她的第一眼开始，便从未打算让她从自己的心底离开。从她第一脚踏进北珉开始，他便从未打算让她再回去。
遇见了即是缘分，良缘也好，孽缘也罢，哪怕要纠缠到死，她也只能是跟着他一辈子。
“南槿。”他悄悄吻上她的唇，细细摩挲，忍不住喟叹出声：“对不起，我很欢喜。”
