冬三月，从立冬至立春前，包括立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒六个节气，是一年中气候最寒冷的季节。此时，人体阴阳消长处于相对缓慢的水平，成形胜于化气。因此，冬季养生的关键在于兴利除弊，变弊为利，实行智慧养生。
冬季气候特征
冬季，冷空气活动频繁，每次冷空气的到来都会出现一次明显的降温、大风和雨雪过程，而后又转晴，并逐渐转暖回升，形成“三日寒，四日暖”的寒暖交替的天气变化。
立冬
立冬，时值阳历11月8日前后。古人对立冬的解释为：“立，建始也；冬，终也，万物收藏也。”立冬即万物开始潜藏。习惯上，我国民间常把这一天当作冬季的开始。
立冬时节，南方地区绵雨业已结束，平均气温一般为12℃至15℃，所以一般还不太冷。晴朗无风之时，常有温暖舒适的“小阳春”天气。但是，这时北方冷空气常频频南侵，可形成伴有雨雪的寒潮天气。高原地区这时已进入干季，湿度迅减，风速渐增。
中医学认为，立冬的到来是阳气潜藏、阴气盛极之时，此时，草木凋零，蛰虫伏藏，万物活动趋向休止，以冬眠状态养精蓄锐，为来春生机勃发作准备。
小雪
小雪，时值阳历11月22日前后。此时，天已积阴，气温仍继续下降，开始降雪，但寒未深而雪未大，所以称小雪。
此时，南方地区北部开始进入冬季，华南地区由于秦岭和大巴山阻挡了冷空气入侵，还较为暖和；北方开始进入封冻季节，寒冷的西北高原，最低气温可达零下15℃左右。
大雪
大雪，时值阳历12月7日前后。古书解释说：“大者，盛也，至此而雪盛矣。”大雪表明这时降雪开始大起来了，鹅毛大雪将随时而至。
大雪节气后，除华南和云南南部无冬区外，我国大部分地区已披上冬日盛装，东北、西北地区平均气温已达零下10℃以下，黄河流域和华北地区气温也稳定在0℃以下。
冬至
冬至，时值阳历12月22日前后。历代对冬至日都极其重视，古人曾将冬至日立为一年的开始，民间仍有“冬至大如年”的说法。
冬至这天太阳几乎直射南回归线，北半球白天最短，夜间最长。冬至以后，阳光直射位置逐渐向北移动，北半球白天渐长，故谚语云：“立大冬，长一葱。”
冬至前后，虽然北半球日照时间最短，接收的太阳辐射量最少，但这时地面在夏季所积蓄的热量还可提供一定的补充，故这时气温还不是最低。
过了冬至，虽然昼渐长，夜渐短，但短期内仍是昼短夜长，地面每天吸收的热量还是比散失的热量少，短期内气温仍会继续下降，故民间有“冬至不过不冷”之说。我国民间习惯从冬至起“数九”，每九天为一个小节。到“三九”前后，地面积蓄的热量最少，天气也最冷，所以说“冷在三九”。
冬至期间，东北大地是千里冰封，琼装玉琢；黄淮地区也常常是银装素裹；大江南北这时平均气温一般在5℃以上，冬作物仍继续生长，正是“水国过冬至，风光春已生”；华南沿海平均气温则在10℃以上，更是花香鸟语，满目春光。
小寒
小寒，时值阳历1月5日前后。“寒”即冷的意思，表明已经进入一年中的寒冷季节，此时冷气积久而寒，但还没有达到最冷的程度，因而称为小寒。
其实，从气象记录中可以看出，小寒却比大寒冷，是全年中最冷的节气。常有“冷在三九”的说法，而这“三九天”又恰在小寒节气内。
由于节气起源于黄河流域，《月令七十二候集解》说：“月初寒尚小……月半则大矣。”即当时黄河流域大寒比小寒冷，并且冬天的小寒与夏天的小暑相对应，故称为小寒。
小寒期间，南方地区最低气温在零下10℃左右，华南北部最低气温很少低于零下5℃，华南南部0℃以下的低温更不多见；东北北部地区，平均气温在零下30℃左右；内蒙古和新疆以北的地区及藏北高原，平均气温在零下20℃上下。
大寒
大寒，时值阳历1月20日前后，是二十四节气中的最后一个节气。
大寒正处于四九和五九中，长江流域平均气温为零下2~4℃，东北黑龙江流域，气温可降至零下40℃。此节气降水稀少，常有寒潮、大风天气，气候较为干燥。尽管大寒一般情况下不如小寒气温低，但仍处于寒冷时期，而且是冰层最厚、冻土最深的一个节气。
随着大寒的到来，冬季农闲即将接近尾声，可逐步感受到大地回春的景致。
气候对生理的影响
人体生物钟随四季轮回作有序的变化，同时也受外界环境的影响。因此，冬季人体的一些生理指标在气象因素的刺激下，会出现相应的变化，主要表现在以下几个方面。
血压
一天中血压的波动是昼高夜低；一年中则是冬高夏低。这是因为夏季天热，周围血管舒张，缓冲余地大；冬季寒冷，外周血管收缩，血压升高。
因此，冬季高血压患者更须注意血压增高，尤其是早晨到9点这个时段更易出现意外，此时应注意用药，饮食宜清淡，做好保暖工作，不做剧烈活动，不生气，并主动饮水。
血清钙
一般而言，血钙的变化为昼高夜低和夏高冬低。冬夜老人多有抽筋，与冬季夜间低钙有关。所以，老人应多喝牛奶，同时要多晒太阳，以维持体内血清钙的正常含量。
免疫功能
免疫功能是昼低夜高，而且以春季免疫功能最强，以后渐低，以冬季为最低，故冬季发病率与病死率是一年中最高的。因此，久病体衰，体质虚弱和老人需慎重过冬。
代谢率
冬季代谢率最低，而代谢是健康的基础。若冬季不慎养生，则会造成体质亏损，这关系到来年的健康状况。
冬季对健康的影响
寒潮是专指冷空气势力到达的地方，在24小时内，气温骤降10℃以上，最低气温下降到5℃以下。当寒潮前锋到来时，往往出现偏北大风，南方出现大风雪，北方出现大沙暴。
寒潮前锋与原来滞留的暖湿气流相遇，形成锋面，称为寒潮冷锋。这种冷锋气候可引起各种疾病，并使旧病复发或加重，尤其易引起心脑血管病。
据气象资料反映，每年冬至前后都有强大的冷空气和寒潮南下，造成骤然降温。这对那些年老体弱者以及患有心脑血管疾病的人来说极为不利，故民间有“冬至老人关”的说法。
寒冷诱发疾病的机理是多方面的。当受到寒冷刺激时，皮肤中的温觉感受器将冷刺激传给下丘脑，下丘脑又支配脑垂体，从而引起内分泌等一系列变化。
对于适应能力差的老年人和危重病人来说，寒冷刺激更为明显，可使皮肤毛细血管收缩，循环阻力增加，左心室负荷加重，血压升高，易诱发或加重高血压、心脑血管病等。
腹部受凉或吞咽进冷空气，易引起胃肠痉挛；寒冷使鼻粘膜分泌免疫球蛋白减少，易患鼻炎、感冒；耳、手指等远离心脏部位，毛细血管收缩，血液供应不良，易发生冻疮。
寒冷还可使血液中纤维蛋白含量增加，血液黏稠度增高，血沉加快和血凝时间缩短，易形成血栓。所以，为了能够平安地度过寒冬，人们必须重视防病保健。
冬季的消极心理
冬季的萧瑟易引起伤感的情绪，因此人们常把冬季比作人的暮年，在这个季节老年人易产生一些消极心理，对养生极为不利。这种消极心理突出地表现在以下几方面。
依赖心理
依赖心理的主要特征是默认自己年老体弱，对未来失去信心。虽然有生活愿望，但缺乏安全感，处处想依靠别人照顾，自己能干的事情也要他人代替，全身功能活动处于抑制状态。一旦失去依赖，精神很容易崩溃，健康状况便急转直下。
老年研究专家调查发现，依赖心理出现越早，衰老越快，寿命越短。因此，人到老年要相信和依靠自己的潜能，生活上学会自己照顾自己，工作上还要力争有所作为，通过各种活动不仅能挖掘自身的潜力，延缓衰老的进程，而且能体现自我价值。
吝啬心理
有的人年轻时慷慨大方，到老年却吝啬自私，非常计较个人得失，对周围人漠不关心。这种人多数是身体不好，收入不高，且与他人之间缺乏交流与沟通。
封闭心理
有些老人整天呆在家里，深居简出，与外界环境接触减少。他们可能是在生活中受到过较多的挫折，或精神上受过打击，或因体弱多病而产生被抛弃感和自卑感，因而不愿与人交往。这种自我封闭，使得信息不通，情感淡漠，身心老化进一步加快。
空虚心理
没有信仰，没有寄托，百无聊赖，活着觉得没有意思，但死又死不了，得过且过。老年人产生这种空虚心理是非常可怕的，一旦遇到困难或挫折，就易丧失生活的勇气。
这几种消极心理对老年人是非常有害的，它不仅降低晚年生活质量，而且还可加快老化的进程。因此，晚年生活要有追求，一旦失去生活的目标，一切就会黯然失色。
冬季养生大要
《素问·四气调神大论篇》里说：“冬三月，此谓闭藏，水冰地坼，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就温，无泄皮肤，使气亟夺，此冬气之应，养藏之道也。逆之则伤肾，春为痿厥，奉生者少。”
其意思是说：冬天的三个月，是所谓的“紧闭坚藏”、生机潜伏的季节，水结冰，地冻裂，人们不要扰动阳气，应该早卧晚起，一定要等到日出后起床，使意志伏藏，像有私意似的，又像已有所得。还必须避寒就温，不要让皮肤开泄出汗，这是适应冬天藏伏的方法。如果违反了这个道理，肾会受伤，到了春天，就要患痿厥病，供给春季生养的能力也就差了。
冬季宜养藏
《黄帝内经》中说：“冬三月，此谓闭藏，水冰地坼，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光……去寒就温，无泄皮肤，使气亟夺，此冬气之应，养藏之道也。”
其意思是说，冬季气候寒冷，是万物生机潜伏闭藏的季节，此时应注意保护阳气，做到早睡晚起，以待日光……注意避寒就温，不要让皮肤开泄出汗，以免闭藏的阳气频频耗伤，这就是冬季闭藏养生的方法。
《素问·水热穴论》说：“冬者阳气衰少，阴气坚盛，巨阳伏沉……”即是说，严寒的冬季，自然界呈现出阴盛阳衰的气象，而且阳气潜藏于内。
因此，冬季养生的基本原则是要顺应阳气的潜藏，以敛阴护阳为根本，中医学称之为养藏。所以，生活上应当“去寒就温”，勿使阳气外泄；精神上，要如有所得，含而不放。
冬季养肾
肾含真阴真阳，五脏之阴非肾阴不能滋，五脏之阳非肾阳不能养；肾阴为生长发育的基本物质，肾阳则是活动的基本动力；肾阴是肾阳的物质基础，肾阳是肾阴的功能表现。
冬至之日，是地球北半部夜最长、昼最短的一天。冬至以后，太阳北移，白天渐长，黑夜渐短。自然阴阳的消长逆转也是从此日开始变化，即冬至后“阴极之至，阳气始生”。
人生于天地之间，禀受阴阳之气，体内阴阳变化与自然界阴阳变化紧密相随。冬在五脏应肾，而体之阴阳根之于肾，因此冬季摄生的重点是调摄肾之阴阳。
“肾者主蛰，封藏之本”，因而，冬季养肾，必须慎房事、保精血，切忌房事过度，以免伤害肾气，影响来年的健康状况。正如《内经》所说：“冬不藏精，春必病瘟。”
肾之先天真阴靠后天水谷供养，平衡的膳食结构，能够提供充分的营养，而偏嗜太过会伤及人之正气。适当增加温肾壮阳、滋阴补肾的食品，也是冬季摄生的重要措施。
气功健身可以达到强肾保精、延年益寿的目的。因为气功强调意念，意念之根在丹田，即命门真火。丹田发热，即培植元阳，舌下津液下咽丹田，即培滋肾阴，但以练静功为主。
冬季防寒
寒为冬季之主气。寒邪属阴邪，易伤阳气，可导致机体新陈代谢减弱，出现手足不温、畏寒喜暖等阳气虚的表现，还易引发许多疾病，或使旧病复发加重。
寒冷能引起周围血管收缩，循环阻力增高，并可使血液黏稠度和毛细血管脆性增加，从而诱发心脑血管疾病。尤其是老年人，体温调节功能降低，对寒冷刺激尤为敏感。
寒冷尤其是对呼吸系统影响最为明显，它能降低呼吸道的防御能力，引发哮喘、慢性支气管炎、肺气肿等呼吸系统疾病。因此，冬季养生要防止严寒气候的侵袭。
因此，寒冬时节，在穿衣和居家等方面，一定要采取防寒保暖的措施。但“暖”不等于“热”，冬季室温保持在20℃~23℃最为适宜，温度太高，反而不利于健康。
防寒保健，应进行适当的体育锻炼，以增强机体的抗寒能力和抗病力；工作和运动时，不宜过于剧烈，以免出汗过多，导致体内阴精亏损、阳气耗散。
饮食上，宜选用羊肉、狗肉等温肾壮阳之物，有助于抵抗寒邪的入侵；饮食不可过咸，因咸味入肾，致肾水更寒，不利于振奋心阳；切忌寒凉食品，以免耗伤元阳。
睡前宜用热水泡脚，并按揉脚心，有助阳散寒之效；常进行日光浴，以助阳气升发；膀胱经脉行于背部，寒邪入侵，首当其冲，故应注意背部保暖，以防寒邪入侵。
起居常识
早睡晚起
《素问·四气调神大论》说：“冬三月，此为闭藏。水冰地坼，无扰乎阳；早卧晚起，必待日光。”即在寒冷的冬季，应适当增加睡眠，要早睡晚起，日出而作。
冬季，阳气潜藏，阴气盛极，草木凋零，蛰虫伏藏，万物活动趋向休止，以养精蓄锐。因此，不要扰动阳气，破坏人体阴阳转换的生理机能。
早睡可养人体阳气，迟起能养人体阴气，但晚起并非懒床不起，而以太阳升起的时间为度。因此，早睡晚起有利于阳气潜藏、阴精蓄积，为来春生机勃发做好准备。
而且，冬季气候十分寒冷，在养生上要注意保暖避寒，这也要求人们尽量做到早睡晚起。正如《寿亲养老新书》中所说：“唯早眠晚起，以避霜威。”
另外，在冷高压影响下，冬天的早晨往往有气温逆增现象，即上层气温高，地表气温低，大气对流活动停止，地面上有害污染物停留在呼吸带。如过早起床外出，就会身受其害。
清除室内过敏原
冬季，室内过敏原中，最重要的是尘螨和霉菌。
尘螨主要以人和动物身上脱落的皮屑为食，它尤其喜好被褥、睡椅和地毯。当尘螨生长时，会脱掉自己的外壳，这些脱落的外壳和它们排出的粪便会引起人们的过敏反应。
要想清除尘螨，需要经常清洗晾晒窗帘、床单、被罩和枕套；经常吸去吊扇顶部和天花板上的灰尘；内衣经常换洗，并用烘干机烘干。
霉菌在潮湿的环境中会大量繁殖。漏水的浴缸、洗涤槽和洗衣机内桶等，都是霉菌生长的适宜场所。因此，应保持卫生间的干燥，及时修理漏洞，室内最好使用除湿器。
此外，有资料显示，心理压力会使过敏和哮喘变得更加严重。如果长久地待在室内，可能令人烦躁易怒，加重过敏症状。因此，冬季应多到室外走走，使心情有所放松。
冬季室内的湿度
室内的湿度和温度应适度，当室内温度和湿度过高时，会令人憋闷难耐；室内温度低而湿度高，会使人体散热过快，增加寒冷感，而且时间长了，还会引起关节炎等。
一般来说，冬季降水量少，风多风大，气温较为干燥，室内湿度也较低。特别是取暖器的使用，会使室内空气更是干燥，易导致皮肤粗糙起皱，甚至开裂。
而且，空气湿度过低还易导致呼吸道黏膜脱水，黏液分泌减少，纤毛运动减弱，以致呼吸道的清除能力减弱，不能及时的排出呼吸道的尘埃和细菌，易诱发和加重呼吸系统疾病。
因此，使用取暖器的家庭应注意居室的湿度，最好有一只湿度计。一般而言，生活在相对湿度40%~60%的环境中最感舒适，如相对湿度低了，应做相应的调节。
