现在的学校，由教育部规定，每年何时入学，何时放假，毕业期间若干年，每年分若干周，每周授课若干钟，中分历史几钟，地理几钟……何时加授博物，何时加授地理，均以明令发表，命全国学校一律实行，据表面看起来，是很完备的，很整齐的，其实太限制人的自由了。更可怪者，只消入学之时，报个入校表，载明年龄籍贯等项，修业年满，报个住校日期表，教授起讫表，如果填造合法，即可核准毕业，实际上学生学业，究竟是否完毕，是从不考查的。这个办法的缺点，我可设个比方来说明：今年四川教育厅，召集中等学校校长会议，限期八月十号以前到省，假如也仿学制的办法，规定距省城五百里者，五号起身，距省六百里者，四号起身，距省七百里者，三号起身……每日行一百里。每一日歇某处，第二日歇某处……并规定某日在某处早膳，某处午膳，某处晚膳，还嫌其疏略了，并规定某处打尖，某处休息，某处坐车，某处乘船乘轿……明令发下，叫他们遵照，各校长奉命后，只消报一个公文：说我于某日起身了，到省之后，再报一个表，载明途中食宿行止情形，教育厅查核填造不错，认为此人业已到省，即行开议。究竟此人曾否到省，也不清查。依我想：何必那么麻烦，只消于八月十号，清查人数；如有无故不到，又不呈明的，酌予处分就是了，不惟省去麻烦，且可杜绝流弊。我主张的毕业考试，就是在八月十号清查各校长曾否到省，至于各校长的行程，可以不管他，如或怕他未上过省，不知途中情形，我只说明某处距某处若干里，某处栈房如何，饮食如何，轿马舟车如何，听其自由基本斟酌，就算体贴入微了，何必那么麻烦，费力不讨好。现在学制的弊病，就是政府替人民耽心太过，反把人民害了。
假如我国设立农业部，也仿教育部的办法，规定某种地土种稻，某种地土种麦，某种地土种某种粮食，又规定每年某日播谷，播后若干日即栽秧，栽后若干日即收获，其余各种粮食，俱同样规定，通令全国，一律实行，并令各农民填具表册，呈由农业主管官厅查核，如有特别情形，必预先呈明核准，始能更改。每县设一个农业局，委几个专员，监督实行，由局将农人栽种情形，随时呈报省垣农业厅查核，还怕他们奉行不力，再由农业厅派几个农业视察员，仿省视学的办法，亲到各乡，实地考查，如有应种这样粮食的，种成别样粮食去了，即命他改种，如有抗命不遵的，抑或所填表册与实地情形不符，又或下种收获的时期不合农业部规定，即呈请农业厅，分别处罚。若问农业部为甚么要定出这种规程？他说：饮食为民命所关，教育为民智所关，教养二事，原是一样，教育部的办法，农业部为甚么不可仿办？假如世间果有这种农业部出现，人民岂不闹饥荒吗？其实中国施行这种学制，人民的知识，早经饥荒了，不过饮食为有形之物，饥荒了我们看得见，知识为无形之物，饥荒了我们看不见罢了。现在教育上受病的原因，无须细说，只要把庄子的《马蹄篇》，柳宗元的《郭橐驼传》读一下，就恍然大悟了。
大凡兴设一种制度，总要适合社会的现情，若是不适合现情，无论何种法良意美的制度，施行起来，都会生出弊病。比方四川内部人民，有吃白米饭的，有吃红苕的，有吃杂粮的，假如政府变法，下一个令，勒令全省人民，仿照西人吃牛乳面包，明定期限，满了期，查出有吃米苕杂粮的要受罚。这个法令，如果实行了，不知要饿死若干人。就理论上说，牛乳面包，含的滋养料最多，西人吃了身体强健，成效卓着，这些东西，人人都吃得来的，我们把种米苕杂粮的地方改种麦子，这又何难之有。我们多喂些牛，不但可以取乳，它还可以替人作工，兼之牧畜是一种获利的事，许多人还要集资来办，今由农家附带养点牛，当然是毫不费力的事。从各方面想来，处处合理，似乎可以推行无阻了，无奈不适合现情，非闹到饿死人不可。依我看来，中国一切新政，都是吃牛乳面包的办法，教育就是其中之一，无怪会生出流弊。我请问：为甚么要吃牛乳面包？自然是要想身体强健，既是如此，我们只要达到这个目的就是了，难道吃米苕杂粮的人，达不到这个目的吗？为甚么禁止米苕杂粮呢？
兴设法度，犹如缝衣服一般，身体长短大小不同，总要量体裁衣。王莽变法，是拿祖人的衣服来穿，他说祖人穿得，我总该穿得。中国变法，是拿邻人的衣服来穿，他说邻人穿得，我也该穿得。于是不假思索，就把他的衣服拿来穿起。你想这种衣服，怎么会合身？外国的良法美意，到了中国，会发生弊病，就是这个缘故。从前的学制，仿照日本，是借东邻的衣服来穿，后来觉得不妥，又打算仿照美国，去借西邻的衣服来穿，依我想不如把身躯量一下，自己缝一件好点。
现在学校的组织法，发源于欧洲，他们有他们的历史，所以行起来适宜。我国的历史，与他们迥然不同，所以行起来弊端百出。这个缘因，我们下细思考一下就了然。
从前欧洲，原是许多小国，各国辖地不宽，君主即是酋长，把人民当如奴隶一般，也可以说当如子弟一般，对于奴隶或子弟，当然要养之教之。后来出了些明君贤相，于教养二字，着实关心。生怕他们衣食不足，凡属农工商贾的事业，政府都设法去保护他，法子想得非常精密。那些君主的用意，本是很好，无奈太精密了些，反转把人束缚紧了。营业不得自由，有碍经济发展。后来斯密士（今译亚当·斯密）着一部《原富》，力言保护政策的错误，主张一切放任，全部书以营业自由为主旨，欧洲各国，采用他那种学说，见之施行，于是欧洲就骤然富强起来了。
我们须知：教养二字，是相连的。先年欧洲那些小君主，生怕他的人民莫得知识，想些法子去教育他，那些法子也是非常的精密，把人束缚得很紧，其流弊也是与营业一样。可惜斯密士当日，只攻击养字方面，未攻击教字方面。经济上种种不自由的组织被他打破了，教育上种种不自由的组织，未曾打破，结果人民能自由营业，还不能自由读书。我国变法的时候，感到科学缺乏，想学他们的科学，就连同他们的组织法，也采用起来。把好好的一个读书自由的中国，变成一个读书不自由的国家，真可谓把好肉割坏了来医。
孔子说：“自行束修以上，吾未尝无诲焉。”照现在的说法，就是缴了费，就入校听讲，不受入学试验的。那个时候读书，何等自由。当时有人讥孔子道：“夫子之门，何其杂也。”或者当时别个收生，还不如孔子之滥，所以才招旁人之疑。可见孔子当日是揭出读书自由的旗帜，来号召学生。至于《孟子》书上，馆人说“夫子之设科也，往者不追，来者不拒，苟以是心至，斯受之而已矣”等话，更有研究的价值了。《孟子》一书，据说是他自己做的，他生性好辩，往往无理的地方，都要强词夺理。独至遇看馆人的履不见了，馆人疑是孟子的学生偷的，《孟子》略略声辩，他就明目张胆说：“你平日主张学生来去自由，只要有志读书，就可收他进来，你招收学生，滥到这步田地，保无宵小之辈，参杂其中。”孟子听了未答复一字，反深许馆人是个知己，把他的话，大书特书，记载出来。
由此可知：孔孟时代，读书自由，真是到了极点。学堂之中，不但程度参差不要紧，就是流品复杂也不要紧。后来的教育家，秉承孔孟遗法，生怕人不来读，断莫有要来读书反转拒绝的道理。这个办法，相沿了数千年，自从变法维新，欧洲学校的组织法，由日本传到中国，于是学校之内，招收学生，有种种限制，从此有志读书之士，受了限制，就无书可读了。
我查学所到的地方，往往有些校长对我说：“本年招收新生一班，投考一二百人，我选了几十人，其余很有些好的，因为额满了，都未收入，我这班学生，程度很整齐。”我听了口虽不言，心中不免纳闷。我们还要行强迫教育，不读书的都要勒令就学，为甚么想来读的，我们反转勒令废学呢？调查未考上那些学生的去路，除废学而外，有往别处寻学校住的，有入私塾的。犹幸有私塾这条路，不然，废学的更多了。
有人说：“现在学校内，教授各种科学，与中国旧学不同，不能不分班教授，每班程度不能不整齐，所以招收学生，不得不加以限制。”我说：程度整齐，固然好，就是程度不齐，也未见得莫有办法。现在学校内的国文历史地理等科，中国旧学是有的，现在学校内英文，是外国字外国音，从前讲说文讲音韵的，是研究古时的字，古时的音，都是一样的艰难。理化等科，也未见得比经学词章艰深好多。至于数学一科，从前的经师，精通的很多，并且他们的程度很高，看他们的着作，就可以知道。他们教授学生，并未取现在这种形式，居然能够把学生教得好，岂不是很奇异的事吗？
有人说：“你既如此主张，我如果充当中学校校长，定要聘你当教员，交一百个程度不齐的学生，请你与我教。”我说：“这件事我能够担任，你把学科挑定了，并规定学期之末，学生程度要教至某个地方为止，到学期满了你来试验，如果学生达不到那种程度，我受罚就是了。至于教授的方法，听我自由，你不必过问。”他问：“学生程度，参差不齐，你有甚么办法？”我说：“惟其参差不齐，就有办法了。我提倡学生看书，养成自修的能力，我只须指示门径，说过大概，叫他们自己研究，互相切磋，有不了解的，先问同学，再不了解，才来问我，如此办理，那程度高点的学生，就成为我的助教了。”孟子说：“人之患在好为人师。”可见人的天性，是喜欢为师的。程度高点的学生，有人向他请问，他一定乐于讲解，每与人讲解一次，犹如自己复习一次，于他也是很有益的。当教师的，只立于考察地位，考察各生是否了解，某生之指导，有无错误，如有不合，即予指正。再者，学生的通性，大都喜欢问同学，不十分肯问教师，其有来问教师的，已经是苦心思索，不得其解，这等人即是孔子所称为愤悱的人，只消就他怀疑之点，略略指点，他就会恍然领悟，无须多费言词。我用这个法子做去，即使一百个学生，有一百个程度，教起来也不费好大的力。
王壬秋先生，在四川掌尊经书院，前后不过六年，只用一个教师，造出的学生，有经学专家、词章专家、古文专家、八股专家、历史专家。现在的廖季平、宋芸子两先生，不出四川一步，就造成名震海内的学问。吾川兴设学校，已经二十多年，请问不出四川一步，造成名震海内的学问，有莫得人？这个原因，与学校的组织有关系。尊经书院，后来改为四川高等学堂。假如当日的尊经书院，也像后来高等学堂的组织法，每日八至九摇铃上堂，王先生上去讲经学，写几黑板，命全体学生照抄下堂，休息十分，摇铃，王先生又上堂，九至十讲词章，十至十一讲古文，十一至十二讲八股，午后一至二讲历史，二至三讲小学，每天上六点钟，所有讲录，一一抄齐，又设几个监学去巡查习室，督饬（整顿、整治）全书院学生，温习本日功课。次日上堂，把昨日所讲的逐一抽问，不了解者再讲，到年暑假，在讲录上出题试验，评定甲乙，如此办去，经过六年，我们试想：廖宋诸先生的学问，会操到甚么地步！我可断定，中国内绝不会有廖宋的大名，这就算消灭两个人才。他们二人，早生数十年，逃脱现在学校的组织法，这是他二人的幸福。准此以推，四川兴学十多年，无形之中，不知消灭了多少人才，连被消灭的人，自己都不觉得。
依现在学校的组织，学生的劳力和时间，无谓牺牲的地方太多了。比方这点钟的功课，某个学生本是早已了然，但是铃子一响，还是要上去坐一点钟，这就算牺牲了一点钟的劳力和时间。某个学生，程度太差，就听了讲，还是不了解，也要叫上去坐一点钟，这也是牺牲了一点钟的劳力和时间。我调查学校，常常冷眼观察，见得有些不必讲的，他也反复地讲，不必做的事，也叫学生去做，牺牲的时间，合计拢来，真是不可思议。每每听见教员向学生说道，时间的贵重，同黄金一般，一寸光阴要当一寸黄金，我们不独要惜寸阴，并且要惜分阴。我听了只好暗笑，心想凡无须讲解的话，也拿来讲解，耽搁几秒钟，教员自己算是损失了几秒黄金，每个学生，也损失几秒黄金，合全班学生计之，那个损失就很大了。学生的黄金，被学校损失尽了，学生不知道，学校也不知道，彼此还互相劝勉，保守黄金，真可谓不思之甚了。
以现在学校的组织法言之，管理人对于形式上负责任，铃子一响，只要他能把学生全体弄上讲堂去坐起，他的责任就算尽了，教员对于时间负责任，只要每点钟能在讲堂上讲过十分，或四十五分，他的责任也就算尽了。孔子说，不愤不启，不悱不发，这本是很好的教授法，而今用不着了，铃子一响，就要上堂听讲，不愤者也要启，不悱者也要发，学校的组织如此，怎么会不生流弊？
我们把斯密士（今译亚当·斯密）发明那个分工的原理研究一下，就知道学校内的学生损失的努力和时间，真是不可思议了。
据斯密士的调查，一个人做针，每天只能做二十枚，倘如把做针的工作，分开来，一个人拉，一个人截，一个人钻，一个人磨，共分为十八人，每天可做八万六千枚，平均每人每天做四千八百枚，所得成绩增加二百多倍。现在学校的组织，每日要学几种科学，每科以一点钟为限，这就像一人做针，时而拉，时而截，时而钻，时而磨一样，当然是有许多劳力和时间，作为无益的消耗了。虽说学生肄（学习）习各种学科，与做针的情形不同，但是我们明白了那个原理，就知道每点改习一种学科，是最不经济的。中学校应习的各科，不该同时并进，所有各科肄习的先后，与夫肄业的时间，都该酌量变通，取消那每天习五六科的办法，所得的效果，一定要增加许多。
我们取一种未经学过的科学，自己去研究，就知道其中的甘苦了。遇着不了解的地方，往往钻研许久，都不了解，一经了解，以下的即迎刃而解。有时候发生了兴趣，津津有味，自己不忍释手，进行非常之快，比那教师讲授的速度，真有天渊之隔，而且是自己研究得来的，心中也非常畅快。我常想，当初我进学校的时候，倘若学校中许多用这样的法子去研究，遇有不了解的地方，有教师可以请问，不至阻碍进行，能了解的地方，听我一直前进，不受限制，我可自信所得的学问，要增加许多。
煨肉的方法，初时用猛火，到了沸腾后，改用微火，只要能够保持沸腾的温度，虽是微火，所得的效果仍与猛火无异。我们看书，有时发生兴趣，津津有味，这就是煨肉到了沸腾点的时候，我们就该一直看下去，这时用力少而成功多。倘此时无故把他搁下，隔许多时候，又来看，自己也觉兴味莫得前时那么好，看下去较为艰难了，这就是煨肉停了火的缘故。必要耐心看许久，方才发生兴趣。我们把平日自己一人看书的经验，下细观察，就可发现学校中每一钟换习一科的弊病了。
