有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。
故道大”天大”地大”人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。
这一章老子进一步深化论道，在深化中导向万物之灵的人，揭示出人的本质。
“有物混成，先天地生。”
有这样一种“物”，是浑然一体的，它分不出什么头尾、枝干、上下左右，这个东西在天地之先就存在，“先天地生”，既然是先于天地，就不会为谁所生，这里的生，是指存在。
“寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。”
这个存在的“物”，空虚寂静，无声无形，自行独立而不会有任何改变，循环往复地运行，永不停息，完全可以把它看作是天地万物的根源。
不殆，殆通怠，人因倦怠而休息，不殆，就是不停息。
“吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。”
区分一下字和名，字，是给取个名字，名，是给定个名分。这是后面的作为动词用的名。
我不知道这个东西的名称是什么，给它取个名字，就是道，勉强给它定个名分，这就是大。
这个东西就是道，结合第一章，道中包含无与有，再结合有物混成来看，这就可看出，道是无与有浑然一体的存在。
为道强名曰大，这大是广漠无边之大，这就是说道的作用无所不在，这也就是道可以为天地母的理由，因为天地万物的生成发展都有着道的根本作用，母，是根源的意思。
道是在运动中显示其作用的，周行而不殆，就是道的运动，这运动的过程就是：
“大曰逝，逝曰远，远曰反。”
这个大是道之大，是道的作用的广漠。逝，是扩散而行，扩散而动，因为永不停息，不断地向远处扩散，因为循环往复，又由远而返回。
循环往复是运动的形式，由逝而远而反是运动的过程，反的结果，回复到原有运动的起点，接着又是新的一轮运动。
这里需要特别辨明的一点是：“大曰逝，逝曰远，远曰反”。
这是形而上的表述。逝，是随时随处都在进行，远，是远无天际，反，是运动过程的完成归结于反。所以，作为体现道的作用的逝而远，远无天际，这在形而上的意义上是绝对的，而在形而下的现实世界，则逝而远会适时而反，呈现出道的作用在具体事物中的阶段性，这就是逝而远的相对性。逝而远是往的过程，远而反是复的过程，往复完成一个周期，而整个世界则是不断出现这样的周期，这样看来，这里的逝而远和远而反，包含着一个众多层次的双向结构，由此可以领略万物生生灭灭又生生不息的道理。
接着，老子由大而逝而远而反，导向现实社会人生的层面。
社会人生，在宇宙中也是了不起的，也可称为大，这是老子的人文理念。这是根据万物以人为本的视角来考察得出的结论。这就是：
“故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。”
这道大，天大，地大，人亦大，四者是同等重要，人亦大，这就又强调了人的重要性。人居其一，特别提到了人，不可等闲视之。这里可以看出，老子的论道，是立足于以人为本的广阔的社会人生，是对社会人生的关注。
那么，老子是怎样关注社会人生的呢？那就是：
“人法地，地法天，天法道，道法自然。”
人与天，地，道虽然同等重要，但这之间也有着一定的层次。
所以，人取法地，地取法天，天取法道。道取法什么呢）道法自然。自然的意思是道本身自在如此的样子。道法自然，就是道取法自身，这是就前文顺势而说的。
人是效法地的，因为地厚德载物。人是万物之灵，以深厚之德，容载万物。地是效法天的，天行健，所以人也同时效法天，以自强不息。天是效法道的，道常无为无不为，所以人同时也效法道，在现实社会中遵循自然法则，方方面面去从事自己的事业，在社会的分工中，共同构建和谐的社会，人与天地共存，在行道中进入天人合一的境界。
道是宇宙中运行的自然规律，人效法道，就是去认识和掌握这个规律，进行自身的社会实践，这是万物之灵的人的自然本质，同时在社会实践中显示出人的本质力量。
