随着年龄不断老化，身体不断衰老，美国老人的社会地位和在家庭中的位置更是每况愈下。一位从台湾到美国生活的老人桂茹写的《换球记》，非常生动形象地描写了亚裔老人在美国生活的真实情况。她说：我曾经是一个炙手可热的篮球，当年欢天喜地送儿子来美国读大学，女儿也随后嫁来，各人成家立业，生儿育女。在儿女的再三邀请下，我辞掉了会计工作，到美国追随儿女左右。洒扫庭院，买菜煮饭，保姆、跟班、护理样样都行，称得上是全天候义工。儿媳车祸受伤我是护理，孙子、孙女上学我是跟班，家里家外杂务我是保姆。女儿生孩子坐月子由我一手承包。儿子传、女儿唤，好不热闹。眼看着我这只篮球，在儿女的球场上被抢来抢去，大有用武之地。我的辛苦，我的劳累，一股脑儿化为快意。
侍弄着孙儿辈长大了，我这只篮球不知从什么时候改当排球。大概手脚不大灵便的原因吧，我被儿子用汽车送到女儿家，一年后女儿又托排球般地把我托回儿子家。这段时间，儿女们对我说话还比较婉转，托来托去，还不通知我为了什么理由。
近几年，我除了健忘，还加上有耳聋的毛病，一下子又从排球变为足球。儿子踢过来，女儿踢回去，有几回碰上孩子们家中无人，干脆把我从车上扶下来，让我坐在门口等着，儿子和女儿一样，留瓶蒸馏水慢慢喝，自己开车扬长而去。
总算申请到S SI（美国老人福利基金），儿媳又发话了，你在我们这里吃住免费，你领的钱都花到哪里去了？还不是填补了孙儿孙女。我真想搬到老人院去住，可又割舍不下这五味倶全的骨肉亲情。我最担心的就是变成高尔夫球，不定哪一天，儿女挥起球杆儿，我这只小白球就不清楚飞到哪个洞里去喽！（摘自莫言编著《梦美国？美国梦》）
像桂女士这样，儿女基本上还过问着，不管如何还和子女住在一起。而美国老人年纪大了往往把自己家房子卖了，住到老人公寓，独立生活。失去自理能力，只好住到有专人侍候的老人院，这里居住条件是不错的，但伙食则不敢恭维，天天基本一样，主食只是土豆泥为主，只要你能吃下去，营养绝对有保证，但谁能保证吃腻了而不倒胃口呢？
在中国，老人有病，儿女亲朋常来看望，送点糕点饭菜，供老人调养。而在美国，有工作的儿女都忙，谁也难顾老人，老人只好直挺挺地躺在老人院或医院病床上，十分寂寞与孤独。美国子女没有瞻养老人的义务和习惯，把老人推给社会，社会有许多福利和优待，在美国工作十年以上交纳社会安全税的公民，到了62岁以上，就可以拿社会安全金（Socal Security Peyment）。65岁以上的，还可享有国家医疗保险，免费住医院。如果只看医生，可买B种保险，每月付一点保险费，就可免费或低价看病。从2006年起，联邦政府又开始药品保险，每月付一点保险费，就可低价购买药品。低收入的老年人还可领得救济金，并获得免费医疗和医药保险。除了政府福利，很多公私事业单位也常对老人优待。餐馆、旅馆、电影院、公车、地铁、公园等等，大都有老人廉价票和折扣票。在我生活的波士顿地区，除了前面说的照顾外，一般人租住公寓要交上千美元的房租，无收入的老人居住只交100多美元（水、电、气在内）。红十字会、教堂每月都向老人发放一次食品、日用品，解决老人生活所需。每个城市都建立了老人活动中心，提供多种活动场所和运动器具，让老人玩得开心。每个老人活动中心由政府资助，并接受社会慈善捐赠，补助老人生活。有的老人活动中心免费提供午餐，有的一顿餐只收一美元多。像哈佛大学、麻省理工学院以及一些大商家、社会团体每年举办一两次老人聚餐，免费提供饮食和纪念品，并请文艺人员给老人表演歌舞，也有老人文艺团体上台表演，自娱自乐。
亚裔老人在社会安全保障，特别是医疗补助方面与美国老人的整体水平有比较大的差距。正是在这种情况下，不少华人团体积极创造条件建立老人中心，让华裔老人有聚会活动的场所。如纽约，华人策划协会（是北美最大的华人社会福利机构）创办老人中心，法拉盛、中国城、布鲁克林这几个老人中心的规模和人数都在迅速增长。曾经担任华埠老人中心主席的陈桂琼说：“我们这里每天来吃饭的就有300多人，每人只收5角钱。我们有30个义工在服务。很多人以前没有什么朋友，现在一下子认识几百人，多开心。”在波士顿地区中华耆英会属下有君子楼、白礼士楼、剑桥老人中心等固定活动场所，开设了气功班、歌唱班、舞蹈班、英文班，放中文电影，有几百个老人经常参加活动。剑桥中国文化中心创办的夕阳红活动站，在波士顿地区也是很有名气的中国老人活动站，注册会员有500人，每个星期六下午都会有上百个老人汇聚一堂，唱歌、跳舞、打太极拳、打扑克、打麻将、聊天、讲故事，每到中国的传统节日都邀请老人一起庆贺，每年还组织几次旅游参观。尤其是老人在一起聊天，交流在美生活的体会，提供各种信息，在交流中成为朋友，一改过去在家的孤寂无聊，无人说话，似在闷桶里生活的处境。中国传统的伦理教化，特别强调家庭和孝道，正是这种传统，使得成千上万的中国老人离开故土远涉重洋之后，更感孤寂与凄凉，老人活动中心，成了老人的欢乐之家，使老人寻找到一些安慰和自乐。使得身在异国他乡的老人，无论在美国“社会安全”体系内外，都能有一个欢度晚年的去处；使得中国老人在“日新月异”的西方家庭观念的冲击之下，仍然能找到家人的感觉。老人聚在一起，无拘无束，有说有笑，有唱有跳，有玩有乐，团结友爱，十分温馨。正如我在一首诗中写的那样：“异国相遇三生缘，乡音佳情万分浓。欢乐之家常聚首，岂不返老似神童”。也正是这种传统的潜移默化，世代相传，使得老人们的“欢乐之家”越办越红火。
美国老人与中国老人比，最缺少的是家庭亲情，孩子大了都离家单住，最后只留下两个老人，很像燕子刚出生时，都在窝里，等待老燕子衔食来喂，每当老燕子捕食回来，小燕子一齐趴在窝边，张嘴要吃，因为一次只能喂一只雏燕，所以争争吵吵，令老燕子头疼。一旦小燕子翅膀长硬了，都飞离老窝，远走高飞，不顾也不认父母了。美国的老人却单独生活，或住在护理院，度过余生。有一些老人单独生活，死了多日，也无人发现。据《波士顿记事》最近报道，长岛汉普顿湾老人文森卓？利卡迪在的住所去世一年多，被前去査水管爆裂的警员发现。由于缺乏水分，其尸体成木乃伊。木乃伊状的尸体却坐在仍然开着的电视机前的沙发上。利卡迪自从妻子数年前去世后，便独居家中。其居所邮箱内的信件已堆积如山，邮局已停止投递。而周围邻居没有人察觉到情况不妙。有人怀疑他入住老人院，也有人怀疑他去住医院，但没有一个人前去探望。这只是其中一个例子。由此可见，无论独居家中，还是住到护理院，美国老人残了、病了，子女、亲朋、邻居都不太过问，最后都是悄悄地走了。实在是哀哉！哀哉！
度量衡用英制，抱残守缺不愿改
在度量衡上美国是个“一国两制”的国家，日常生活和工程技术使用英制，而科学研究使用公制，这样的一国两制已有一百多年。
世界各国移民到美国或侨居美国的人，最大困难当然是语言。然而，度量衡也常常造成困扰，尤其从中国到美国的华人，更加不适应，因为在国内很少接触英制，而美国在日常生活中处处是英制，使人感到十分别扭。
曾经有一名工程师，初到美国时，受托设计一个实验室。他知道能否站稳脚跟，成败在此一举。为此他倾注了大量精力。不料，设计图交上去刚两天，就被打了回票。说是“看不懂”。原因很简单，他不明白美国在工程中使用英尺作为长度单位，他仍然像在大陆时那样用米（公尺）作单位，怪不得老美看不懂。
他哭笑不得，又花了许多时间，把公尺换算成英尺，总算通过了审査。他感叹地说：“都说美国先进，想不到还有这么落后的一面。”
这位工程师的遭遇不是一个单一事例。在美国驾车，路程用英里而不是公里，量身高用英尺和英寸而不是米和厘米；秤东西用磅和盎司而不是千克；加汽油和买牛奶用加仑和夸脱，而不是公升或升。气象报告用“度”作为温度单位，但美国用的是华氐温度，不同于中国内在和中国台湾用的摄氐温度。
为什么英制和公制两种度量衡制会在美国同时使用？这种“一国两制”又带来了什么样的后果呢？
公制VS英制
计量制度为古今中外任何国家所必需。两千多年前的中国，正值春秋战国，小国林立，诸侯争霸。他们在自己的势力范围内各有一套度量衡，这种混乱局面阻碍了生产力的发展，也不方便各国民众互通有无。秦始皇统一中国，也统一了度量衡。秦朝之后，历朝历代的度量衡制屡有改变，但是框架仍然沿用秦制。度量衡是中国老祖宗的说法，度指的是长度，常用丈、尺、寸为单位。量指的是容积，常用斗、升、合为单位。衡指的是重量，常用斤和两为单位。
纵观世界历史，各国度量衡的沿革都经历了趋向统一的过程。到了近代，随着航海业的发达，贸易往来大大增加。各国度量衡制不同，给贸易带来了许多不便。大英帝国是当时最强大的国家，殖民地遍布全球。美国使用英制度量衡，它把殖民地扩展到哪里，就把英制推行到哪里。一时之间，英制成了世界上最具影响力的度量衡制。
