六月，胡僧祐等击破侯景将领任约的军队，活捉任约，侯景解围，在夜间逃走。封王僧辩为征东将军、开府仪同三司、尚书令，率军追击侯景，所到之处全打胜仗。进军围攻郢州，俘获了贼军将领宋子仙等。
九月，盘盘国进献驯服的大象。
十月一日，紫色云彩如同华盖罩临江陵城。本月，简文帝逝世，开府仪同三司王僧辩等上呈奏表劝即帝位。元帝居丧，哭吊三天，百官都穿着白色的孝服，司空南平王萧恪率领宗室众人，领军将军胡僧祐率领朝廷众官，江州别驾张侠率领一般官史，一齐劝即帝位，元帝坚辞。
十一月五日，王僧辩又上呈奏表劝即帝位，又不听从。当时大敌尚在，元帝没有打算即皇帝位，但是四方的劝即帝位奏表，前后相继，于是才下令停止上表。
梦日入怀受符登基——文帝陈茜
陈世祖文皇帝陈茜，字子华，始兴昭烈王的长子。幼时便显得沉稳敏捷，有见识胆量，容貌漂亮，留意经史书籍。武帝对他十分宠爱，常称他为“我家英秀”。梁朝太清初年，文帝梦见有两个太阳争斗，一个大，一个小，大的光芒减弱落地，正黄颜色，像斗一样大小，文帝取了三分之一揣在怀里。侯景之乱，他避在临安县郭文举的旧宅里。等到武帝率兵南下，侯景派吴兴太守信都遵押送文帝以及衡阳献王出京，文帝就秘藏于袖中一把小刀，准备在见到侯景的时候对他下手。到后，因为把他们交给了郎中王翻关押，所以未能得手。武帝包围了石头城，侯景曾多次想杀害他们，后来遇上侯景失败，才得以逃出。
文帝起家于吴兴太守。武帝当年讨伐王僧辩时，先召见文帝共同商量。当时王僧辩的女婿杜龛占据吴兴，有众多兵将，武帝秘密命令文帝回到长城，进行防守。杜龛派遣将领杜泰乘虚杀来，众将士面面相觑，大惊失色，文帝却谈笑自若，军队部署越发分明，于是大家心里才安定下来。等到武帝派遣周文育讨伐杜龛的时候，文帝派将军刘澄、蒋元举攻克了杜龛。被封为会稽太守。武帝接受了皇位的禅让，又被立为临川王。在梦中他遇到梁武帝交给自己一把宝刀。周文育、侯安都在沌口失败以后，武帝诏令文帝入朝总理军务。不久又命他率兵驻守南皖。永定三年(公元559年)六月二十一日，武帝逝世，皇后说根据遗诏征文帝入朝继承帝王世系。二十九日，从南皖赶到，入朝主持中书省。皇后让文帝承受武帝的宝符，文帝坚辞，经过公卿大臣坚决请求，这一天在太极前殿登上了皇帝位，实行大赦，诏令各州郡一律停止赴京拜贺。
本为龙身生就皇帝——陈高宗陈顼
陈高宗孝宣皇帝陈顼，字绍世，小字师利，是始兴昭烈王次子。梁朝的中大通二年(公元530年)七月辛酉日生，少年时性格宽容，多智慧谋略。长大以后，容貌俊美，身高8尺3寸，垂手过膝，勇猛有力，善于骑射。武帝平定侯景，镇守京口，梁元帝征调武帝的子侄入朝任职，武帝派文帝前往江陵。累升为中书侍郎。当时军队中一员主将李总和宣帝是旧交，常常一同游玩相处，宣帝曾经有一次夜里喝醉了酒，点着灯睡着了，李总正好出去，过了一会回来，却见宣帝是一条大龙，于是惊恐万分地逃到其他房子里去了。魏朝平了江陵，宣帝被送到长安。宣帝外貌好像不太聪慧，魏朝将领杨忠的门客张子煦见到他后十分惊奇，说：“此人一定会成为大贵之人。”
永定元年(公元557年)，在远方袭位受封为始兴郡王。文帝继承王位，改封他为安成王。天嘉三年(公元562年)。从周朝归来，被任命为侍中、中书监、中卫将军，安置了下属官吏佐史。曾历任司空、尚书令。废帝即位后，被封为司徒、录尚书、都督中外诸军事。光大二年(公元568年)正月，晋升职位为太傅，兼司徒，加封享受特殊礼遇，可以佩剑穿履朝见皇帝。十一月二十三日，慈训太后废黜废帝为临海王，让宣帝入宫继承皇帝世系。
本月，北齐武成帝去世。
太建元年(公元569年)春季的正月初四，宣帝在太极前殿即位，实行大赦，改换年号。文武官员各赐官位一级，孝顺父兄、努力耕田以及新近为父的，赐爵位一级，老而无妻、老而无夫不能自己生存的，每人赐谷五斛。恢复太皇太后的尊号仍为皇太后。立皇妃柳氏为皇后，世子陈叔宝为皇太子。封皇子江州剌史康乐侯陈叔陵为始兴王，敬奉祭祀昭烈王。五日，拜谒太庙。七日，分别任命大使观察了解四方风俗民情。封尚书仆射沈钦为左仆射，度支尚书王劢为右仆射。十一日，在南郊祭祀天地。十二日，封皇子建安侯陈叔英为豫章王，丰城侯陈叔坚为长沙王。
反复无常瘸子枭雄——侯景
侯景，字万景，北魏的怀朔镇人。自少放荡不羁，为本镇的功曹吏。魏末北方大乱，他便效力于边将尔朱荣，很受器重。他开始向尔朱荣的部将慕容绍宗学习兵法，没有多久，慕容绍宗就要反过来请教他了。后来他以军功为定州刺史。早先，东魏丞相高欢微贱时，与侯景非常要好，及至高欢诛灭尔朱氏，侯景率众投降，仍然为高欢重用。稍升为吏部尚书，但这不合他的愿望，他常常独自说：“为什么离开这里而返回到故纸堆里呢!”不久被封为濮阳郡公。
高欢在沙苑被西魏打败，侯景对高欢说：“宇文泰自恃打了胜仗，现在必然懈怠，请让我率数千劲骑入关中擒拿他!”高欢把这话告诉了他的王妃娄氏，娄氏说：“他如果捉住宇文泰，也就不会再回来了。得了宇文泰而失去了侯景，这对事情有什么补益。”高欢就停止了这次行动。侯景后来又担任河南道大行台，位及司徒。他又对高欢说：“我只恨不能捉住宇文泰。请给我3万兵，我可以横行天下。一定要渡过长江捆来萧衍老翁(梁武帝名)，让他当太平寺的寺主。”高欢认为他说的有气魄，就让他拥兵10万，专门节制河南，对他的信赖，好像自己身体的一半。
侯景右腿短，弓马武艺不是他的所长，他的本领全在智谋上。当时高欢的部将高昂、彭乐都是雄勇冠一时，只有侯景常瞧不起他们，说“像野猪一样乱窜，他的势力能到哪儿”!及至他将出镇河南，向高欢提议说：“如今我握兵远方，奸人容易施行伪诈，大王如果给我写信，请与其他的有些区别。”高欢答应了。以后他每次给侯景写信，都另外加上个小墨点儿，即使是他自己的子弟也不知道这暗号。
等到高欢病危，他的世子高澄假托高欢写信召侯景回朝。侯景知道这是假的，害怕大祸临头，便用王伟的主意，于梁武帝太清元年二月，派遣他的行台郎中丁和，上表给梁武帝，请求投降。梁武帝召集群臣商议，尚书仆射谢举等人都认为接纳侯景有所不便，武帝不听从。开初，武帝在这年正月乙卯日于善言殿读佛经，当时对左右黄慧弼说：“我昨天梦见天下太平，你要记住。”等到丁和来到，核对侯景正好在正月乙卯日定计投降，所以武帝就同意接纳侯景了。于是封侯景为河南王、大将军、使持节、董督河南南北诸军事、大行台，承受制书如汉时邓禹故事。
高澄嗣位为渤海王，派遣他的部将慕容绍宗包围侯景于长社。侯景危急，便请求割让鲁阳、长社、东荆、北兖，以请救于西魏。西魏派遣五城王元庆等率兵援救，慕容绍宗才退兵。侯景又向梁朝的司州刺史羊鸦仁请求救兵，羊鸦仁派遣长史邓鸿率兵进至汝水，元庆军乘夜逃遁，羊鸦仁便占据了悬瓠。
当时侯景的部将蔡道遵又返回东魏，说侯景有悔过的意思。高澄信以为然，便写信告诉侯景：如果回来，答应给他豫州刺史以终身，所属的文武将吏不再追回，全家平安无恙，并归还他的宠妻爱子。侯景回信不听从。高澄知道侯景没有回来的打算，就派遣军队相继讨伐侯景。
梁武帝听说羊鸦仁已经占据了悬瓠，便命令群帅布置战略，大举进攻东魏，以贞阳侯萧明为都督。萧明军败被俘。慕容绍宗进攻潼州，刺吏郭凤弃城而逃。侯景便派遣他的行台左丞王伟、左户郎中王则，前往梁朝都城献策，建议立元氏子弟为魏主。梁武帝就封太子舍人元贞(投奔梁朝的魏宗室)为咸阳王，等到渡江答应让他即位，把备用的乘舆送给了他。
高澄又派遣慕容绍宗追击侯景，侯景退保涡阳，派人对慕容绍宗说：“你是想送客呢，还是想定雌雄?”慕容绍宗答道：“准备决战。”于是就顺风摆下战阵。侯景紧闭营垒，过了一会儿才出来。慕容绍宗说：“侯景多有诡计，好从背后偷袭。”派兵防备，果然如他所说。侯景命令战士都披短甲，持短刀，只管低头砍人腿马足，于是击败了慕容绍宗。裨将斛律光责怪他，慕容绍宗说：“我打的仗多了，还没有见过这么难以对付的贼呢!你去对付他吧。”斛律光披甲准备出去，慕容绍宗告诫说：“不要渡过涡水!”接着，斛律光又被侯景打败了。慕容绍宗对他说：“到底怎么样?”相持连月，侯景的粮食吃尽了，就诳骗他的部下，说他们的家属都被高澄杀死了。众人都相信了他。慕容绍宗远远地对他们说：“你们的家属都安然无恙。”便披发面向北斗发誓。侯景的部卒都是北方人，不愿意南渡，他的部将暴显等各率部下投降慕容绍宗。侯景的军队溃散，丧失甲士4万人，马4000匹，辎重车1万多辆。侯景便和几个心腹，乘马自峡石渡过淮河，稍稍收聚散兵，得马步兵800人。南行经过一座小城，有人登上城墙诟骂侯景说：“跛脚奴要干什么!”侯景大怒，攻破小城，把骂他的人杀了才离开。他昼夜兼行，追军不敢逼近。他派人对慕容绍宗说：“侯景如果被擒，您还有什么用呢?”慕容绍宗便放跑了他。
接着侯景不知去哪里为好。马头戍主刘神茂，不为韦黯所容，于是顾不得把马累倒，驰奔投见侯景，说：“寿阳离这里不远，城池险固，韦黯是那里的监州。大王如果抵达寿阳近郊，他必然要出迎，大王趁机捉住他，可以成大事。得到寿阳之后，徐徐奏闻，朝廷高兴大王南归，一定不会责怪大王的。”侯景握着刘神茂的手说：“这是上天的指点呀!”等抵寿阳，韦黯披甲登上城楼，侯景对刘神茂：“事情要失败了。”刘神茂答道：“韦黯怯懦而缺少智虑，可以说服他下城的。”便派遣豫州司马徐思玉，到夜里人城说服韦黯，韦黯果然开门接纳了侯景。侯景促住韦黯，责数着要杀死他，过了很久才把他释放。于是侯景派遣于子悦驰往朝廷报告打了败仗，自己要求贬官削爵。武帝优诏不许。侯景又请求救济，便授任南豫州刺史，本官如故。
梁武帝因为候景的军队刚刚被击破，不忍把他调动，所以就派鄱阳王萧范为合州刺史，镇守合肥。东魏攻打悬瓠，悬瓠粮食用尽，羊鸦仁离开悬瓠回到义阳。
东魏人进入悬瓠，再次请求和亲，梁武帝召集公卿商议。张馆、朱异都建议答应东魏。侯景听说了还不大相信，便伪造了邺都人的书信，要求用俘虏的贞阳侯萧明交换侯景。梁武帝准备应许。舍人傅歧说：“侯景因为徒穷归顺朝廷，抛弃他不吉利。而且他身经百战，岂肯束手就擒!”谢举、朱异说：“侯景是个败逃之将，要捉他只用一个使者就够了。”梁武帝应许了，回信道：“贞阳侯早晨送到，侯景晚上就交回。”侯景得到回信，对左右说：“我知道这吴儿老翁没有好心肠。”他又请求娶王、谢豪族的女儿为妻，梁武帝说：“王、谢门第很高，你配不上，可在朱、张以下各家求婚。”侯景怒道：“我一定要把吴人的儿女配给奴婢!”王伟说：“如今坐等也是死，举大事也不过是一死，请大王决定。”于是侯景就怀下造反的念头。他把属内的居民全部强制募为军士，停止征收市税和田租，把老百姓的子女全都配给了将士。他又要求朝廷给他锦缎万匹做军人的衣袍，中领军朱异提议说：御库中的锦缎只做颁赏用，不供边塞使用，建议送给侯景青布。侯景又说朝廷发给的兵杖都不精好，奏请用东冶的铁匠重新锻造，武帝都同意满足他。侯景自从在涡阳失败以后，多次向朝廷提出索求，朝廷含忍，从未拒绝。
当时贞阳侯萧明打发使者回梁朝，陈述东魏人希望接续以前的友好关系，把他放还南方的意愿。武帝看信流下了眼泪，便回信给萧明说准备另外派遣使者去东魏。武帝也想停止征战，就与东魏通知。侯景听说了非常恐惧，驰奏谏阻，武帝不听从。此后侯景的表疏跋扈，言词不逊。他又听说朝廷派遣伏挺、徐陵出使东魏，便惶惑不知所为了。
元贞知道侯景有野心，屡次启请还朝。侯景对他说：“我很快就会平定江南，你为什么不稍微忍耐一下?”元贞更加恐惧了，就逃回了建邺，把情况全部奏闻朝廷。当时鄱阳王萧范镇守合肥，和羊鸦仁都屡次启奏，说侯景有野心。朱异说：“侯景不过有几百个叛虏，哪能打仗!”把奏表都扣压不送交武帝，侯景因此奸谋越发决断。他上言说：“高澄狡猾，岂能完全相信?陛下接受了他的诡诈之言，要求与他连和，连我也觉得可笑。我年已将近46岁，还没有听说江南有邪佞之臣，可是一旦入朝，竟然招致攻讦，我岂能粉身碎骨，投身于仇家!请给我江西一境，受我的控制；如果不答应，我就率兵逼临长江，直入闽、越，那就不仅朝廷要感到耻辱，三公大臣们也要寝食不安了。”武帝让朱异传语答复侯景的使者说：“譬如穷人家养着5个客人，还能让他们满意，朕只有你一个客人，致使你有怨愤之言，这是朕的过失。”侯景又知道临贺主萧正德怨望朝廷，秘密地与他勾结。萧正德答应做他的内线。
太清二年八月，侯景便发兵造反，在豫州城内召集他的将帅，登坛歃血为盟。这天地大震。于是以诛锄中领军朱一、少府卿徐膦、太子左率陆验、制局监周石珍为理由，认为奸臣扰乱朝政，请求带兵入朝。他首先攻打马头、木栅，捉住太守刘神茂、戍主曹璆王等。梁武帝听说了，笑道：“他能成什么事，让我用马鞭子抽他!”便敕令：能斩侯景者，不论南北方人，都赏封2000户的爵位，兼授一州刺史；那人的主帅想回北方而不须要做州刺史的，赏以绢布2万，以礼遣还。于是诏命合州刺史鄱阳王萧范为南道都督，北徐州刺史封山侯萧正表为北道都督，司州刺史柳仲礼为西道都督，通直散骑常侍裴之高为东道都督，一同讨伐侯景，由历阳渡江。又命令侍中、开府仪同三司邵陵王萧纶持节，督率诸军。
侯景听说，与王伟谋画。王伟说：“不如径直掩袭扬都(即建邺)，临贺王反于内，大王攻其外，天下不足以安定了。兵法中只听说可以计划不周但行军迅速，没听说应该计划周密却动作迟缓的。今天我们就要出发，否则邵陵王就赶到了。”九月，侯景自寿春出发，声言要去游猎，人们毫无知觉。他留下伪中军大都督王贵显驻守寿春城，自己假装出军合肥，却袭击谯州。谯州助防董绍先投降，捉住刺史丰城侯萧泰。梁武帝听说，派太子家令王质率兵3000巡守长江防遏。侯景进攻历阳太守庄铁，庄铁派遣自己的弟弟庄均夜袭侯景军营，战斗结束。庄铁的母亲疼爱儿子，劝庄铁投降。侯景拜见庄铁的母亲，庄铁便劝侯景说：“事急就应该随机应变，行动迟缓必然要导致祸害：”侯景就派庄铁为先导。
