入夜之后，洪书文兴致勃勃跟随王同雀一起去捞网捕鱼，另外两名凤字营义从留在院子。徐凤年离开院子，只带了徐偃兵和乔装打扮成书童的呼延观音，来到一个能让道德君子既吐口水也咽口水的地方——妓院，恰好跟黄楠郡收网那座青楼巷子相邻。
陵州富庶，狎妓成风，以至于许多商贾重金供养的菩萨天女，也都一个个体态丰腴顾盼生辉风情摇曳，许多僧人和尚看了雕塑壁画后都纷纷感慨人心不古。
走在灯火通明脂粉浓郁的烟花巷弄，多是志满意骄的貂裘豪客，呼延观音跟在徐凤年身后，生怕跟丢了，徐偃兵不论何种境地，都是古井不波的心境，恐怕他证道过天门的时候也这副德行。
作为北凉昔日的纨绔领袖，徐凤年对这种活计熟门熟路，挑了座灯火最为辉煌的桃腮楼。绣楼高三层，灯笼高挂，也不似邻居妓院那般驱使几位浓妆艳抹的女子出门招徕生意，架子极大。徐凤年大手一挥，丢了块银子给门口应付上下八洞神仙的妓院“鳖腿”，银子都无须掂量轻重，瞬间就滑入袖子，这个年轻人笑脸立马殷勤起来。这类货色都不简单，眼力好口舌巧身体壮，他从头到脚打量徐凤年了一番，心中敲定来了几位可以一掷千金的贵客，立即高高吆喝了一声，实则给老鸨递了暗话。
果不其然，楼内很快姗姗走出一名女子，不过相比大多数青楼老鸨的徐娘半老，这女子年纪轻轻，徐凤年火眼金睛，看出她是妓院老板的女儿，俗称“小掌班”。她见着徐凤年，神采奕奕，乖巧依偎上去，徐凤年没有趁势揩油，双指捻出一张银票，丢入女子大红丝绢抹胸之间的那道白嫩沟壑，微笑着说了句“要两位会弹曲的清倌儿，不要什么花魁”。
小掌班心情大好，做她这行，最怕遇上两种王八蛋：一种是家底不上不下，既没有富甲一方，但也撑得起一旬半月的尽情欢愉，半桶水，一到青楼就开始显摆，恨不得把楼内所有姑娘都买下；还有一种就是钱囊不鼓，却算不上权势滔天的官府公子，仗着家世白吃白喝不说，还喜欢惹是生非，到头来摆不平麻烦，只会给青楼脸色看。
眼前这位头发灰白的公子哥，就很让人暖心，出手阔绰，而且识趣，因为开销起清倌儿耗银其实不比那些台柱子花魁少多少，而且还能给清倌儿增添人气，若是个小有名声的诗人书生，跟姑娘们诗词酬唱几回，这些清倌儿也就真的出人头地了。
不用徐凤年多说，小掌班就将一行人请到了三楼雅屋。登楼时候，身段婀娜的小掌班那水蛇腰肢，扭得比往常要卖力许多，在她想来，若是这位俊雅公子提及要她作陪，便是出价低些，也无不可。北凉的汉子多数健壮粗粝，如他这般跟江南豪阀士子似的模样和气韵，到最后做那活儿，也该是她占了便宜才对呀。
那公子到了三楼，要了间临街的屋子，她善意提醒这边会稍显嘈杂，不过他一笑置之，小掌班也就乐得顺水推舟，客人愿意花冤枉钱，她总不能哭着喊着去阻拦。推门而入，屋子里本就有一位妙龄清倌儿候着生意临门，有一双丹凤眸子的公子哥在她出门去喊来另外一位前，扯住她的袖口，不动声色让她夹住一张银票，笑眯眯说骑驴找驴算怎么回事。小掌班眼眸跳过一抹雀跃，明知故问，娇滴滴调笑着问那公子什么驴找驴来着。可那公子点到即止，就是不说出“骑”那个字眼，小小撩挠了次她的心肝。不过这类小小涟漪，来去得匆忙，肯定要比许多银样镴枪头的家伙脱裤子穿裤子快多了。
徐凤年没有落座，徐偃兵出屋掩上门，就站在门口闭目凝神。呼延观音后背几乎就要靠在墙上，戴了顶硕大貂帽的她死死盯着自己的靴子。小掌班眼光毒辣，岂会认不出这是位女子。北凉历来风气开放，女子不光骑马挽弓狩猎是行家里手，一些胆子大的豪放女子，不但会出钱邀请花魁入府弹唱，还敢亲自来青楼逛荡，一些个嗜好独特馋嘴女子的豪家女，大些的青楼也都早已见怪不怪。桃腮楼一位略微年老色衰的花魁，隔三岔五就会被陵州一位寡妇请去“磨镜子”，每回反身也是照样容光焕发，小掌班私下问起滋味如何，花魁答以“极妙”二字，然后就一切尽在不言中，差点让小掌班都春心蠢蠢而动。想去试一试，可惜花魁说那高不可攀的寡妇喜好同她一般岁数的妇人，小掌班这才悻悻然作罢。
趁着那名修长俊逸的公子哥欣赏一个插有几枝蜡梅的清玩胆瓶，小掌班自报花名“草稕”，别说在妓院，是一个搁在哪儿都算很稀罕的粗俗称呼，以及介绍那位与她关系较好的清倌儿，叫“雪衣”，屋内架一竹笼，内有鹦鹉，羽白如雪。
徐凤年在草稕说话时，摸过了胆瓶瓶口，然后一直歪着脑袋，手指轻敲那瓷如同雨过天青的秘青色瓶身，不但让草稕觉得趣味盎然，便是那个显然还不熟稔伺候客人的雪衣，也有些眼神惊奇，嘴角微微翘起。身在青楼，见多了满身酒气的糙汉，见多了一身软绵绵烂肉却色眯眯的糟老头，甚至还有不少开门时温文尔雅关门时急不可耐的读书人，这么个掩门后还有耐心跟一只贱价胆瓶过不去的公子哥，很能让她们逗乐。
呼延观音伸出一根手指，轻轻钩起了些貂帽，看到他并没有做出那不知该说是风流还是下流的勾当，闷闷不乐的她，虽然鼻音轻哼了一声，可心情略微好过一点。
一进门就对这只瓶子目不转睛的徐凤年呼出一口气，对屋内三名女子眨了眨眼睛，然后在纤细瓶脖和圆润瓶身各自敲了一下，对草稕笑道：“听听，一钟一磬，仔细分辨，就听出来声响泾渭分明。是东越皇窑出产的胆瓶，别说整只瓶子，就是指甲大小的碎片，也昂贵过黄金美玉。之所以如此价值连城，除了此窑出产的瓷器十分稀少，再就是这钟磬之音了，因为张圣人作《乐书》，说了一句很有名的话：君子听钟声则思扶危武臣，听磬声则思封疆之臣。”
草稕哪里肯信什么东越皇室的官窑胆瓶，也不知晓什么文绉绉的君子钟磬，只当他是附庸风雅炫耀学识的男子，抛了一记媚眼，娇笑道：“公子，你这是逛窑子来了，还是敲窑瓶来了？你要是想要，尽管拿去，草稕要是皱一下眉头，回头公子来桃腮楼，草稕跟雪衣自荐枕席不说，还次次倒贴公子银子！”
徐凤年笑着摇摇头，掏出所有银票，裹成一团，都轻轻丢入另外一只花瓶囊中，“信不信由你。反正身上就带了这么多银两，带走瓶子，良心上也过得去了。”
草稕这才猛然瞪眼道：“公子，没开玩笑？”
徐凤年坐下，笑问道：“反悔了？”
草稕犹豫片刻，随即爽朗笑道：“反悔什么，若是公子不说，迟早要被笨手笨脚丫头打碎，也就一股脑拿簸箕倒到大街上去，指不定还有人嫌碍脚。不过公子既然已经身无分文，草稕今晚也不多要一颗铜钱了，但是公子要答应以后要常来桃腮楼光顾我的雪衣妹妹，行吗？”
说到最后，草稕已经黏糊在徐凤年身上。两人同坐一张椅子，他坐椅子她坐腿，两不耽误。草稕身材曼妙，那丰满两瓣儿巧妙研磨，俏脸上尽是媚意。徐凤年拍拍她的腿，不伤感情地示意她起身，眯眼笑道：“我不是陵州人，以后很难再来桃腮楼了，不过我有几个朋友在陵州混得不错，要是桃腮楼想开去郡城，或是在黄楠郡遇上了小麻烦，我可以让他们帮忙说几句话。当然，先前我说瓷瓶价值千金，你不信，这回你也可以不信。”
草稕起身后，顾不得什么故作矜持的脸面，只怕过了这村就没这店，赶紧小心翼翼问道：“公子在陵州郡城认识的朋友，草稕可不敢奢望高攀，也不敢叨扰哪，不过敢问黄楠郡的世家子是哪一位？咱们桃腮楼可是一百个一千个愿意，把他老人家当菩萨供奉起来。”
徐凤年眼角余光瞥了眼窗口，桃腮楼只比那栋临街陵州最大的青楼略矮几分，从这边望去，一目了然。先前那只瓷瓶落到了识货人手里，没有两三千两根本别想拿下来，徐凤年对于做买卖能赚不亏，不管是大买卖赚得盆满钵满，还是小买卖赚个可怜兮兮的几文钱，都会有好心情。已经有好几年没有逛青楼，再说风花雪月了那么多年，只有荒诞不经败家的份儿，赚银子还是破天荒头一回，是个好兆头，这让徐凤年对于草稕那点钻营心机，也没有什么恶感，在脑子里筛选了一遍，知道以桃腮楼小掌班的眼界，恰巧家在黄楠郡的陵州末流纨绔，别说徐凤年一个都不认识，就算说出几个，也只能被她笑话，可上得了台面的，自幼在黄楠郡长大的恶少李翰林，当年也没敢带几个去他面前丢人现眼，寥寥带去凉州几个，都比女子还水灵妖娆，都是李大公子的旧相好，这让徐凤年有些左右为难，难道只能搬出宋岩宋大人了？不过要是这样，传出去也挺有趣，相信即使传到了宋太守耳朵里，到时候已经晋升的新任陵州别驾大人也只能捏鼻子认了。
徐凤年好不容易才忍住给宋岩泼一大盆脏水的冲动，因为无意中记起了一个李翰林的仇家。当年那厮被李翰林这个丰州头号恶少收拾得无比凄凉，离阳设道之后，丰州兼并入陵州，李家搬去了陵州州城，那个苟延残喘的纨绔总算有了一线生机，虽说他爹的官阶始终被经略使压得死死的，但好歹不用成天提心吊胆，尤其是李翰林从军以后，整个人脱胎换骨，对这些陈芝麻烂谷子的旧账旧仇都根本不去理会，那厮对于当年遭遇的惨况，不以为耻反以为荣，逢人就说老子当年跟李翰林李标长大打出手过，从北边紫貂街一路打到南边蓑衣街，你们敢吗？！也许李家刚搬去陵州那会儿，还有人敢较劲几句，等李翰林在边境上实打实砍下一大串蛮子头颅，就彻底没谁敢有这份胆魄了。徐凤年当年到黄楠郡跟李翰林兄弟几个一起踏春，勉强算是见过那可怜虫一面，都没有打过招呼，也不知道那家伙对自己还有没有记性。
于是徐凤年笑道：“黄楠郡功曹王大人的公子，王云舒，跟我有些交情。”
说出这个名字，不仅草稕眼神变幻，那个远不如小掌班深谙人情世故的清倌雪衣也有些忌惮畏惧。
无他，这王大公子在黄楠郡委实是太过跋扈，可谓人人如雷贯耳。经略使的公子那山大王一走，王云舒就猴子称大王，那叫一个横行霸道。他爹作为一郡功曹，辅佐太守宋岩，主管选署功劳，也就掌握了官员升迁命脉，可谓手握生杀大权。而且王家自诩的“文武兼备”也确有几分实情。王功曹有一名年龄相差无几的义子，不知是王家打点到位运作得体，还是那人真在边境上走了狗屎运，回到黄楠郡就当上了掌兵四百的都尉，如此一来，一些个当地帮派大佬，见着了王大公子都得人前称兄道弟，人后摇尾乞怜。还有，桃腮楼草稕之所以如此上心，主要是王公子是她们楼内的天字号大恩客，黄楠郡临街那座柴扉院，曾经惹恼过王公子，如果不是柴扉院给经略使大人的一门亲戚又送女子又送银子，早就给王公子带人拆掉，那以后王公子就经常来桃腮楼豪掷金银。巧的是，王云舒今晚就在桃腮楼独占两位花魁，在同一层楼神仙快活，不过隔了有些距离。毕竟小掌班草稕交好的清倌雪衣，在桃腮楼地位不高，草稕也算难得存了一份善心，只将一些看得顺眼的客人领进这间屋子，就怕委屈了雪衣，这在不知情义二字为何物的青楼算是罕见的温情了，更多是那些不愿出局就被强行破苞的可怜雏妓，更多是那些满身淤青仍要强颜欢笑的女子。草稕对于雪衣之外的桃腮楼女子，也一样心狠手辣不输别人，不这样做，哪怕她是小掌班，也站不稳脚跟。
草稕走出一步又退回，丢了个眼色给雪衣，那清倌儿开始抚琴，草稕这才微笑道：“巧了，王大公子就在一楼，莫非他是在等公子？”
草稕心里已经将眼前公子哥的话当成了信口雌黄，只要他若说一句不是，随意找个借口，草稕也就不去刨根问底，大冬天的来桃腮楼寻欢愉，何必闹得下不了台阶。否则草稕起初都有寻个说法出门去请来王云舒来验证身份的促狭想法，不过如此一来，害人不利己，王云舒过来之后，将眼前公子一顿棒杀出楼，罪魁祸首的草稕也讨不到半点好处，何苦来哉。只见那公子走到窗口，斜倚着窗栏，出乎草稕和雪衣意料，嗓音暖洋洋说道：“正好，劳烦草稕姑娘去说一声，就说陵州州城有他旧友到了你们桃腮楼。”
草稕笑眯眯问道：“公子，那我可真去了啊？”
徐凤年笑道：“不去是小狗。”
草稕媚眼如丝，“亏得公子是读书人，还喜欢这等不雅姿势哩。”
一直悄悄竖起耳朵的呼延观音一开始只觉得莫名其妙，等回过味儿后，狠狠望向那家伙。
遭受一场无妄之灾的徐凤年干脆转头，望向那座依旧歌舞升平的柴扉院。
草稕见他不似玩笑，迅速权衡利弊后，还是鼓起胆量出门去劳驾那位性格乖戾的王大公子。
徐凤年在安静等待那座柴扉院的动荡。
因为他心中并不是十分笃定北凉谍子可以大功告捷，然后轻轻松松地全身而退。
韩商这个意外之喜，对当下赶赴黄楠郡展开围剿的游隼鹰士而言，却很有可能就是个需要很多条性命去填补的坏事。北凉是北凉，死士是死士，不一定时时事事挂钩。
因为韩商的身份曝露并不在预料之中。
有他这种重要人员参与，黄楠郡十有八九会有一两个实力卓绝的北莽死士来坐镇。
谍子之间不见太多硝烟的血腥战事，占据主动的那一方，赢就赢在可以有的放矢，一物降一物，算计越精准越好。假若你有三品武夫在场，那我就派遣二品小宗师来跟你过招，你有一名小宗师高手，那我就派遣两名小宗师，你有三位，那我就干脆不惜惊动一品金刚境高手来跟你玩。江湖难混，在于江湖那些越是顶尖的高手，不一定越逍遥，尤其是掺和到朝政沦为鹰犬狗腿的高手，越是不得不去爱惜羽毛，因为永远不知道下一次生死之战，敌人会不会是同一境界的死敌，甚至是高出一个境界的高手？这些个站在敌对阵营的高手，哪怕被誉为凤毛麟角的超然人物，可一旦被你遇上，一次就够了，几十年辛勤修习，几十年武道砥砺，任你生前叱咤江湖，一样是万事皆休的下场。当然，谍子交锋更多是一些类似王同雀和韩商的爬升，靠演技，靠应变，还需要靠运气。
徐凤年听着悠扬琴声，转头看着总算愿意走近自己的呼延观音。
她仰起头，轻声问道：“院子里那个任姐姐，喜欢你？”
徐凤年哑然失笑，柔声道：“她喜欢的是一个不当真败絮其中的下一任北凉王，否则她从九岁起就给北凉卖命，会觉得自己很不值。不过说实话，如果上次在神武城见过我后，发现是个猪头肥耳的丑八怪，那么今天在院子里重逢，肯定也不会跟我说出口她的那个愿望。”
呼延观音抬了抬下巴，眼神游移，“那你怎么不满足那位姐姐的愿望？不是举手之劳吗？”
在来黄楠郡路上隔着一层薄薄绸缎，“举手之劳”了足足一炷香工夫的徐凤年满脸笑意。
没得到答案，但比得到答案还要心情轻快一些的她，板着脸转过身，偷偷一笑。
徐凤年转头望向那座青楼，心中说道：死士连念想都没了，只会死得更快。
