拖过正月十五，马勇敢才找到机会开口：“于区长，我想请三年长假。”于广拿着一枝圆珠笔在办公桌上顿着，面露难色地说：“小马，这事有点不好办呀……都请长假了这生产可怎么搞。”马勇敢看着那枝圆珠笔说：“于区长，年前你不是说谁请长假都可以吗？”于广故作惊讶地说：“我说过那话吗？我怎么不记得了，马勇敢，这样吧，你的事我先和童书记研究研究，马勇敢这班你还得用心上，知道吗？”
这天，马勇敢和另外几个做计时工的一起，帮设备组放一只大电机。他们推着平板车把电机送到井下指定地点，设备组两个人早在那等着，石乐就是其中一位，他对马勇敢说：“老马，请长假的事你说了？批没批？”马勇敢说：“还没批，要研究研究。”石乐把马勇敢拉到远处，低声对他说：“老马，研究就是要你送烟酒啊，这都不明白，我爸说，请长假的，都是人事科压着不往局里报的，局里照样会拨工资下来，请长假者的工资都被他们瓜分掉的……于广他们盼着像你这样的请假呢，他那样说，是故意在卡你。”马勇敢气愤地说：“像我这样的？我是哪样的，我干活比人少吗？”石乐说：“别生气啊，我们是同学，老马，你在于广眼里就是一根刺，他记着你的仇呢，听我的劝，送条好烟，你的假马上能批。”马勇敢说：“都不想做了还送礼？我天天不来他能奈我何？”石乐说：“你傻了，会算旷工，不但丢了工作还会受处分的。”
提升电机的吊葫芦固定好了，设备组那位老师傅喊道：“两个在那嘀咕什么呢，快来拉葫芦链，把电机搞到391采场去。”石乐说：“走吧，叫你去拉葫芦链条了，照我说的做，保证管用。”
葫芦链归马勇敢拉，跟他一起的计时工做着用撬棍撬电机的工作，设备组的老师傅掌全局，他和石乐一道在边上提醒道：“注意……注意……”
花了一百元买了一条香烟，用报纸严严实实地包着，用黑色塑料袋提着，马勇敢像一个特务一样一进于广的办公室便紧张地将门关上，锁了。
于广抬头看着他说：“小马，你干嘛？大白天关办公室的门，还锁上？”
马勇敢将塑料袋放到桌上，拿出那条被报纸包得像方砖的烟，剥了报纸，将香烟放倒于广面前，马勇敢说：“这条你抽，于区长，我的长假……”于广将烟拿起看了看，随即放入抽屉，再把抽屉关了，笑着说：“小马，这事也不是我一个人说了算的，还有矿上，还有人事科……”马勇敢受了惊吓似的睁大了眼睛，每个地方送一条烟，这假请得太昂贵了。
于广看到马勇敢的反应，他连忙说：“这样吧，那些地方我替你去跑，小马，你放心，这假能请到的。”
马勇敢缓过神来，他说：“谢谢你，于区长。”
于广说：“小马，你要明白，你刚才拿给我的那个不是我一个人受用的……”
马勇敢连声称是，说：“我知道，你是在帮我，大概什么时候能批？”
于广说：“最迟后天，若不成，你的烟我退给你。”
马勇敢说：“那，拜托了，于区长，我上班去了。”
马勇敢转身准备离开，于广叫住他，说：“小马，这件事，天知地知你知我知，对谁都不能说，知道吗？要保密，不要给自己的长假制造阻力……小马，在外找到什么发财路子了，这么着急请长假，呵呵……小马你去吧，把脸上的汗擦一擦……”
一条香烟换来了三年长假。
马勇敢悄悄地离开了北矿，说他悄悄，意思是于广没在指令会上正式宣布这件事，有人问起他也只是嗯一声当回答。工区绝多数人都知道马勇敢请长假了，石乐对万子松说：“老马那小子在我的点醒之后才请到长假的，可惜，他不在北矿混了，不然，怎么也该请个谢师酒……”
马勇敢获得了长假后，在家里骂着于广：“这个贪污犯，凭什么陈大力送一包二十元的烟就批了，我送了一条一百的还想讹我，才批……”
刘忆莲说：“人家帮忙了你还背地里骂人家，这样不好……这是第一次送，送多了我们吸取经验教训就是了，下次打听清楚行情再送就是了。”
马勇敢说：“以后不用送了，一条烟买了个自由身，也值了，妈，我有一种脱离苦海的感觉。天高任我飞了。”
马勇敢在家闲了两天，每天睡到刘忆莲出摊后才起来，刘忆莲出门前把饭菜热在灶边，刘忆莲觉得马勇敢这样下去不行，她说：“勇敢，你晚上老是看电视看到后半夜，白天就是睡，睡，睡，会睡得你再也飞不起来的……成天关家里不好。”
马勇敢说：“我在酝酿，我在计划，再过两天，我就要勇敢地去追寻我的新生活了。”
刘忆莲挺宠她这个儿子的，又由着他发了两天白日梦，她才说：“勇敢，该去追寻了，你还没想好方向的话也别窝在家里，要和人去打交道，勇敢，替妈去看摊……”
摊，实际就是那辆装有一个玻璃柜的货架推车。马勇敢以前帮着看过，是一个不需要吆喝的活。马勇敢坐在摊车后面，看着玻璃柜内的麻辣，看着玻璃柜里的那把夹麻辣的夹子，透过那两层玻璃看着街上走来走去的人，听着热闹而浮躁的声音……
他的生物钟被他几天就睡乱了，大白天的，他呵欠连连，整个人显得无精打采的。生意不多，一上午他卖了八块钱麻辣。
刘忆莲中午送饭来了，马勇敢一边吃着，一边听刘忆莲说：“有没有按妈交待地说？给老主顾多加点并告诉他们？”马勇敢吞下一口饭菜，说：“妈，我哪知道谁是老主顾，谁是新客人？不过，你放心，我绝对没少夹给他们。”刘忆莲问：“那你告诉他们了吗？”马勇敢摇了摇头，刘忆莲说：“那白夹了……下午你还替妈守摊吗？”马勇敢说：“妈，你饭都送来了，心里肯定没打算放我假的。”刘忆莲说：“自作聪明了，勇敢，妈是怕你饿着，这样好了，以后你守上午，妈守下午。”马勇敢说：“妈，我不能老守在这的，多没出息，工区的人看见了会笑话的。”刘忆莲说：“妈也不会老要你守这的。”
旁边卖鱼的大嫂笑着说：“你们两娘崽分工可真明确，莲嫂子，你家儿子不要上班吗？”
刘忆莲和那大嫂搭话去了，马勇敢低头吃完饭，说了声，提着饭盒回家去了。
刘忆莲的辛苦在于做麻辣，经常呛得两眼通红，泪水直流的。马勇敢也帮着刘忆莲做麻辣，他干的是搬来搬去的力气活……守摊子就像守株待兔，马勇敢屁股坐麻了，他站起扭了扭，突发的争吵声从右侧传来，一看，是两个面对面的肉案子吵了起来。两个都系着一条油腻围裙的女屠夫，一个拿着一把剔骨刀，骂道：“娼妇，排骨你卖四块二，娼妇，那人是你野男人，你要少他两毛一斤，要他吃了便宜排骨好有力气捅你的逼眼……”另一个握着一把砍肉的砍刀，骂道：“婊子婆，我爱少就少，有男人和我睡那是老娘的本事，你羡慕吗？你个没人要的婊子婆，老娘又不卖你的肉，你个逼眼也张得太宽了……”
两个悍妇用刀跺着面前的肉案板，她们凶猛的胸脯和头颅激昂地起伏着，她们的口水四溅，嗓音响亮而尖利……看热闹的人越来越多了，由于那两人手中都有刀，一些认识她们的人也不敢去拉她们，远远地，柔柔地劝着……两屠妇的嘴唇喷送出大量与她们下体相关的骂话后，终于词穷，骂语变得简单了。一边一刀砍在案板上，骂道：“剁你的脑壳……“一边把刀剁在自家案板上，骂道：”砍你的房心……“她们的声音也变得有些嘶哑了，她们落刀的动作有些迟缓了……一位比她们更胖的妇女挤过人群，站在她们中间，对着她们大声说：“刘家的，林家的，你们晚上在家没泄过瘾来市场发泄了，是不是……两毛钱，几毛钱，你们你们要把这市场闹过天翻地覆吗?”
卖鱼的大嫂小声对马勇敢说：“闹了半天，这架打不起来了，申老板出面了。”
果然，两位女屠夫放下刀，一同从自己的肉案子后走出，笑着对大胖妇解释着，都说要她评个公道，一个说：“申老板，她烂价，这不是几毛钱的事呀。”一个说：“申老板，她早烂过价了，前几天，她的猪肝比我少卖三毛一斤，害我的肝卖不出去。”
申老板说：“烂价的事你们自己协调，总之，在我这个市场骂架，败坏我们市场的文明名声我就不干，我就不准……你们两个听好了，再吵一次，到时候别怪我翻脸不认人，要你们背着你们的肉案子全搬出这个市场……”
女屠夫对望着，一同露出了笑容，还握了握手，她们将手在衣服上揩了揩，一个用手搂住了申老板的肩膀，一个搂住了申老板的水桶腰，她们嬉笑着说：“不敢了……不会了……再也不会了……”
申老板满意地点了下头，扭摆着她那个******走了，围观的人也渐渐散了。卖鱼大嫂说：“申老板她男人姓申，刚来矿山的时候，要靠卖血才能维持生活……后来，不知哪里来的钱，在市场里开了一个面馆，就凭一个生意火爆的面馆做成了这个市场的大老板……”
马勇敢晚上在家问刘忆莲有关申老板的事。刘忆莲说：“市场里谁都服申老板的管，不服也不行，他家的人，市场里的一致称他们为申老板，男申老板一般不出面管市场的事，市场都是那个大胖子女申老板在管，他们夫妇也有趣的，一个滚胖，一个精瘦……勇敢，大胖子给申老板生了三个女儿，个个都漂亮得很呢。”马勇敢说：“我知道，有两个和我读的是一个中学，这两个中那个小的还和我同年级，她们都是学校有名的校花……”
马勇敢和申家那个三妹申清汤是同年级同学，读初二时，马勇敢有次玩弹弓射纸团，不小心射中过她的左脸，马勇敢当时紧张极了，申清汤走到他面前，怒视着他，马勇敢支吾着说：“对不起，我不是故意的。”申清汤掷地有声地说：“看你老实放你一马。”
马勇敢当时觉得申清汤美极了，他万没想到申清汤的妈会是一个威风八面的大胖子……
