犹太人认为，金钱可以被抢走、被剥夺，知识却是一旦拥有永不流失的东西。要在命运未知的未来中顽强地生存下去，最大的“护身符”就是知识和智慧。
学者比父亲重要
人们常说，世界的财富在犹太人的口袋里，犹太人的财富在自己的脑袋里。犹太人正是依靠智慧的力量创造着财富，领导着世界。而他们智慧的大脑源于他们对智慧的尊崇。
2000多年来，犹太民族历经坎坷，四处流散，为了不被吞没，他们往往聚敛巨大的物质财富，掌握他们居住国的经济命脉。虽然如此，但富可敌国的犹太人永远有一种近乎病态的不安全感，这种不安全感源于他们对自己未来的生存状况的担心。
在犹太人眼中，金钱并不是最重要的。因为“早上腰缠万贯，晚上一贫如洗”的情况，几乎是犹太人的家常便饭。因此，追求知识成为犹太人的一种心理防卫机制。
在犹太的家庭中，母亲启蒙小孩都会问：“假如有一天你的房子被烧了，你的财产就要被人抢光，那么你将带着什么东西逃命？”小孩通常是直觉地想到钱或是钻石、珠宝等等。这时候母亲就会开导：“有一种没有形状，没有颜色，没有气味的宝贝，你知道是什么吗？”要是孩子答不出来，母亲就会说：“孩子，你要带走的不是钱，也不是钻石，而是智慧。因为智慧是任何人都抢不走的，你只要活着，智慧就永远跟着你。”
犹太人的母亲几乎都是这样教育自己的孩子，所以尊崇智慧的观念是深深扎根在犹太人的心中的。在精明的犹太人眼中，任何有价的东西都能失而复得，只有智慧才是人生无价的财富。因此犹太人从小培养孩子读书的好习惯，使他们懂得书能赋予他们无穷的智慧。
犹太人认为，金钱可以被抢走、被剥夺，知识却是一旦拥有永不流失的东西。要在命运未知的未来中顽强地生存下去，最大的“护身符”就是知识和智慧。
这是发生在一条船上的故事。船客皆是腰缠万贯的大富翁，其中只有一位拉比（是没钱的犹太教教士）。富翁们聚在一起彼此炫耀财富，拉比见后说道：“我认为我才是最富有的人，不过现在暂时不向各位展示我的财富。”
航行途中，客船遭到海盗抢劫，富翁们的所有财产都被搜刮一空。海盗离去之后，客船好不容易才抵达某个港口。拉比高深的学问立刻受到港口居民的赏识，他开始在学校里开班授徒。
不久，这位拉比遇到先前同船而来的富翁，他们一个个处境凄惨落魄。这时他们看到拉比受人尊敬的样子，一个个顿时明白了当初拉比所说的“财富”，感慨地说：“您的确说得对，拥有知识、拥有智慧才是拥有无尽的财富。”
这个故事是犹太民族很著名的故事，犹太人常用这个故事启示后人：只有智慧是夺不走的，它能跟随自己行走各方，智慧胜过金钱。
因此，犹太人历来尊崇学者，教师和有智慧的人享有很高的声望。其他很多民族，都将王侯、贵族、军人或商人的地位放在学者之上，而犹太人与众不同地认为，学者比国王大。
在古代犹太社会里，凡是被称为“他尔米特·赫里姆”，即精通犹太法典者，都不必纳税，因为大家认为他们已经付出了很多的心力，对这个社会有着莫大的贡献，所以不但不必纳税，而且还要以整个社会的力量去帮助他们。
有一条犹太格言是这么说的：“即使变卖一切家当，使女儿能嫁给学者也是值得的；为娶学者的女儿为妻，纵然付出所有的财产也在所不惜。”
在犹太社会里，教师甚至比父亲还要重要。假如父亲和教师双双入狱，而且仅能救出其中一个人的话，孩子就会决定救出教师，因为在犹太社会里传授知识的教师非常重要。
当学者的声望从宗教学问转向世俗学问上时，大学里的学位特别是高学位就成了犹太学生追求的目标。对每个犹太家庭来说，没有比家庭中有一个或几个博士更为荣耀的事了。因此，在犹太人中产生的诸如诺贝尔奖获得者，各学科领域的代表人物，其他各类专业人才，其人数之多，占人口比例之高，是其他民族望尘莫及的。
教育和宗教一样神圣
美国作家马克·吐温曾这样写道：“犹太人的数目还不到人类总数的1％，本来应该像灿烂银河中的一个小星团那样不起眼，但是他们却经常成为人们的话题，受到人们的关注。”
商业、政治、学术、文化……几乎在所有的领域，不起眼的犹太人都取得了出类拔萃的成绩，为什么呢？教育专家们一致认为，这与犹太人重视教育以及教育子女的独特方式有着密切的关系。因为，犹太人认为“教育和宗教一样神圣”。
在长期的流散生活中，犹太人为了信仰，为了生存，非常注重学习，始终把对子女的教育视作一种至高无上的神圣事业。他们明白，在异国他乡没有文化知识是很难站得住脚的。资料显示，世界上任何角落，只要有犹太人的地方，他们的受教育程度总是最高的。
典型的犹太人家庭有个风俗，就是小孩子稍微懂事，母亲就会翻开《圣经》，背着孩子滴一些蜂蜜在上面，然后叫孩子去吻《圣经》上的蜂蜜，让孩子初步感知书本是甜的，并逐渐体会出读书是愉快的事情。
诺贝尔文学奖得主辛格就回忆说，妈妈在书上撒满了葡萄干和糖果，让他把念书和甜美联系在一起。
在古代，这种风俗是一种非常正式的仪式。孩子们头一次进教室上课，要穿上新衣，由教士或有学问的人带到教室。在那里，每位孩子都可以得到一块干净的石板，石板上有用蜂蜜写成的希伯来字母和简单的《圣经》文句，孩子们一边诵读字母，一边舔掉石板上的蜂蜜。随后，拉比们会分给他们蜜糕、苹果和核桃——所有这一切都旨在使孩子们在学习上一开始就尝到甜头。
古时候，犹太人的墓园里常常放有书本。说是在夜深人静时，死人会出来看书的。这种怪异的做法有一种象征的意义：生命有结束的时候，求知却永无止境。
透过这些远古的仪式，我们可以感受到犹太民族对教育的重视。在犹太教中，勤奋好学是敬神的一个组成部分，没有一种宗教像犹太教那样对学习和研究如此重视。因此，犹太人家庭对子女教育的重视程度，远远胜于非犹太人的家庭。这也是犹太人为什么那么优秀的一个主要原因。
爱因斯坦的成就与他在童年时代受到良好的教育有很大的关系。他得益于母亲的音乐熏陶，得益于叔父的数学启蒙，得益于父亲在他做出了蹩脚的小板凳后仍加以鼓励的情感教育。
犹太人中有个说法，犹太人一生有三大义务，第一义务是教育子女。本世纪初，移民美国的犹太女性的就业率大大低于其他民族，因为她们留在家里照看孩子，确保孩子上大学。而同为移民的意大利人，却把孩子当做工作的好帮手，其结果是辍学早、成绩差、少年犯罪率高，而犹太儿童则是学习成绩优秀、行为良好。二者谁是谁非，不言自明。
每个犹太人的家庭，为了子女的求学，往往不惜倾家荡产；国家对教育也有严格的规定和优惠政策。以色列的《义务教育法》规定：5～16岁的儿童少年必须接受义务教育，如本人愿意，到18岁仍可享受免费教育。重视教育，成了犹太人的一个非常显著的特点。
以色列历届领导人一直把“教育立国、科技立国”作为追求的目标。梅厄夫人说：“对教育的投资是有远见的投资。”夏扎尔说：“教育是创造以色列新民族的希望所在。”伊扎克更直截了当地说：“教育上的投资就是经济上的投资。”
以色列始终把教育放在优先地位，投放了较高的经费，始终高于全国国民生产总值的8％。在一个四面战火、困难重重且军费开支相当高昂的国家，教育投资能达到这一水平，的确难能可贵。
以色列的大学是公认的世界一流大学，凡是参观过其大学的外国人无不为其幽美的校园、宏伟的建筑、先进的设备和丰富的藏书而赞叹不已。
因为崇尚智慧，所以犹太人爱书的传统也是历史悠久、深入人心的。在《犹太法典》中有许多关于书本的良言：
“一个人在旅途中，如果发现一本故乡人未曾见过的书，他一定会买下这本书，带回故乡与乡人共享。”
“生活困苦之余，不得不变卖物品以度日，你应该先卖金子、房子和土地，到了最后一刻，仍然不可出售任何书本。”
“即使是敌人，当他向你借书的时候，你也一定要借给他，否则你将成为知识的敌人。”
“千万不要使用会伤害书本的书签。”
“把书本当做你的朋友，把书架当做你的庭园！你应该为书本的美而喜悦，采其果实，摘其花朵。”
对于犹太人来说，书本就是知识，他们视书如命。公元1736年，拉特维亚的犹太人区订立了一项法律，规定当有人来借书时，如果不把书本借出的人，都要被罚款。
犹太人家庭还有一个世代相传的传统，那就是书橱要放在床头。要是放在床尾，就会被认为是对书的不敬而被禁止。而且，犹太人从不禁书，也从不焚烧书籍，即使是一本攻击犹太人的书。
联合国教科文组织1988年的调查表明，犹太人在拥有图书馆、出版社及每年每人平均读书的比率上，超过世界上任何一个国家。在以犹太人为主要人口的以色列，14岁以上的以色列人平均每月读一本书；全国的公共图书馆和大学图书馆1000多所，平均每4500人就有一所图书馆。
学习是一种神圣的使命
我们平时经常听到有人说，我的年纪太大了还学什么？或者，工作太忙了没有时间学习。这对犹太人说来，简直是不可思议的事。在犹太人看来，不管一个人到了多大岁数，只要他是人，就应该学习。犹太人还有一个著名的忠告：不要说有空的话我就学习，因为那样肯定不会有空。
“忍冻学习的西勒尔”的故事，是一个为犹太人熟悉的故事。
名垂千古的西勒尔年轻的时候，抱着一个很大的希望，那就是专心致志研究《犹太教则》。可是，他没有足够的时间，也没有充裕的金钱，他的愿望显得有些遥不可及，因为他实在太穷了。
在左思右想之后，他终于发现了一个可以完成心愿的办法，拼命地工作，靠工钱的一半过活，把剩下的钱送给学校的看门人。
“这些钱给你。”西勒尔对看门人说，“不过，请你让我进学校去听课，我很想听听贤人们在说什么。”在几天之内，西勒尔就靠着这种办法听了不少课。
可是他的钱实在太少了，到最后他连一片面包也买不起，看门人也不再让他走进学校一步。怎么办呢？
安息日前夕，天寒地冻，冷风刺骨。夜里，他就沿着学校的墙壁慢慢爬上去，然后躺在天窗边。这时他就可以清楚地看见教室里面上课的情形，也可以听到教师讲课的声音。
第二天，学生们照常到学校上课。屋外阳光灿烂，可是屋里却漆黑一片。学生们纳闷，为什么那么暗。原来西勒尔躺在天窗上，身上积了一层白雪，已经被冻得半死。他在天窗上已经躺了整整一夜了。
从此以后，凡是有犹太人以贫穷或者没有时间为借口不去求学，人们就会这样问：“你比西勒尔还穷吗？你比他还没有时间吗？”
70多年前的纽约，有一个基督教徒想在街上雇一辆马车。他环顾了一下四周，发现不远处有一排犹太人的马车，马正在吃草，却找不到车夫。因为车夫们都在附近的一个狭窄的屋子里面学习《塔木德》。这就是犹太人“只要活着，就要学习”的写照。
对犹太人来说，学习是一种神圣的使命。犹太人认为到达天国以前，人必须要不断地学习，即使是一位最伟大的拉比，也不例外。学问的追求是永无止境的。犹太人一向认为肯学的人比知识丰富的人更伟大。直到今天，犹太人仍保持着这种信念。
因为喜欢学习，犹太人有“杂学博士”之称，如果有幸成为犹太人的朋友，你和他们交谈越多，就会越佩服他们的学识渊博。他们谈政治、论经济、说军事、讲历史、聊体育……似乎天下没有他们不通晓的事情。
有个西班牙商人看到犹太人买卖钻石更赚钱，他也想去卖钻石，于是就去请教世界著名的钻石大王玛索巴士如何做钻石买卖。这位犹太钻石大王听完他的来意，冷不防地问了他一句：“你知道澳大利亚海域有什么热带鱼吗？”
这一问让西班牙人简直是丈二金刚摸不着头脑，心想这个和钻石生意有关吗？看到西班牙人很茫然的样子，钻石大王语重心长地说：“钻石生意是需要丰富的知识才可以做的，你对这颗钻石的来源、历史、种类和品质都不知道，更不知道它的价值。要拥有这些判断钻石价值的经验和知识，就要不断地学习再学习，至少需要20年，所有相关的知识你都要了解了，才能真正培养出预测市场的能力。”
西班牙人听了，不禁为自己的见识浅陋感到羞愧，他自知没有那么浩瀚广博的知识，于是知趣地打消了做钻石生意的想法。
丰富的学识不仅提高了犹太商人的判断力，还增加了他们的修养和风度，从而增强自己的信心和客户的信赖。犹太人为什么能赚钱，这也是一个十分重要的原因。
犹太人对教育的重视，不只是非常重视知识，更重视实际的才能。他们把有知识没有才能的人喻为“背着很多书本的驴子”。犹太人认为智慧有死的智慧和活的智慧。只有用于实践产生了效益的智慧（比如赚钱）才是真正的智慧。
他们甚至认为，学者、哲学家的智慧并不是真智慧，是比不上金钱重要的。反之，富人虽无学者的智慧，却有聚敛金钱的智慧，这才是真正的智慧。而且，智慧只有和金钱相结合，才是活的智慧。受此观点的影响，犹太商人就成了最有智慧的商人，犹太人的生意经也就成了最有智慧的生意经！
