时间紧迫，不容久留多想。带头从马背跳起来飞到刀插着的地面，拔起刀快速斩断缠在他身上的藤条。
伸来的藤条缩了回去，缠在身上的一段也脱落了，掉在地上如活物一般挣扎。
“小心，别碰上了。”带头捡起他落下的刀递给探路兵，道：“来，拿着别在弄丢了。这东西说不清是什么，你碰着它说不定又会发生什么意外。”
探路兵接过刀，致谢道：“多谢官爷出手相助。”带头道：“别说那么多，上马。”探路道：“可是我的马…………”
带头看了看那位下属的马，对那位下属道：“你暂时和他共乘一匹马。”那下属伸出援手，探路兵过去抓住臂膀上去，坐在下属的后面。
带头也骑上自己的马，对众人道：“大家注意了，切不可再大意。”
“是的，官爷。”
带头兵依然走在众人之前，众人快步向前推进。路过从探路兵身上掉落下来的断裂藤条依然似活物一样挣扎翻动。
“官爷，这是？”下属问带头。带头道：“别管那么多了，赶路要紧，注意点就行了。”下属的马路过那些断裂藤支时，忽然发现奇怪现象，见断裂的藤支接触到有泥土的地面时，居然快速生出根茎，扎入泥土里面。就好像自己会把自己栽起来，上面断裂处长出枝、叶，然后分出数个叉，分裂成长条的藤条，藤条逐渐长长，蔓延开来。
担心这东西扎入土中，对路过的队伍造成新的威胁。下属道：“官爷你看，这东西好像会自己长出来。”
带头停下来，转头看去，说来也怪，平时见到稀奇古怪的东西也不少了，但是眼前看到的尚属首次：“怪了，这玩意会自己长出来，而且还这么快。大家当心点，别碰上了。不行，以防万一，还是除去比较好。”
带头道：“用刀把铲掉。”下属道：“遵命？”提起刀来，身子下倾斜，一刀下去，平着地面把它砍掉了。下属正要收刀，却见砍掉的藤支挣动几下化为乌有，但是扎入泥土的一截又开始长出新的根茎。
下属道：“官爷，砍不了呀，砍了它又会长出来，还特别快。”
身边的危机都快应付不过来了，还有看不见的威胁，哪有时间管它。带头道：“别管了，离它远点，绕开就是了。”下属朝后面走来的官兵和俘虏的村民道：“大家别碰上了，绕开就行。”
下属骑马离那个扎入土中的藤支有两步远，后边来者学着绕开几步走。
队伍又向前推进一段路程，行动也快，没过多久，就离这段神秘、充满险恶、雾气翻涌的树林远了。两边也都换成了普通的树木，小草、枝叶都比刚才好了很多，没有那种神秘而险境的感觉。
两个探路也回来了，不见回来报告的官兵，右边探路兵问道：“官爷，我们其中的一个探路的失踪了。”带头道：“在我们这呢。”
探路兵一看，回来报告的人确实在，下属兵道：“刚才确实经历了一场风险，好在是有惊无险，现在没事了。”带头道：“前面情况如何？”右边探路兵道：“我们去打探了一番，没有发现异常情况。”
带头道：“没有就好，最好是没有。”左边探路兵道：“再走不到百米，就能离开这里了。”带头撇嘴道：“是吗？”左边探路道：“是的。”
下属兵道：“终于可以离开这个鬼地方了。”带头道：“看来这个林子也没有多长嘛，否则怎么会那么快走完。”右边探路兵道：“我们继续去前面，官爷在后面跟上。”
带头道：“好吧，你们去。”
“大家听好了，我们即将这个鬼地方了，都加快速度坚持一下，出了这里，我们就能休息了。”
“是。”众官兵齐回答。
过了两分钟，前面尽头处有亮光，看起来真的到尽头了。下属兵道：“官爷你看，我们快走出去了。”带头点头说：“是呀，终于到头可以出去了。原本以为今天就栽倒这个鬼地方了，能走出来，实属万幸呀。”
下属兵道：“官爷经历了那么多风险，都是风雨无阻地过来了，就这林子也能挡住官爷你的去路，真是痴人说梦。”
说两句夸赞的话就得了，吹大了可就不好听了。带头道：“以前遇到的危险，全是靠本事和运气，这次能出来也是运气吧。”
尽头的探路兵在路口等候，等带头的到了以后，探路兵下了马说：“官爷要不原地休息，待会儿再上路。”带头道：“嗯，好。大家听着，原地注意，整顿好了再走。”
官兵们纷纷下了马，安顿好了俘虏来的村民。带头兵打了个手势，下属兵上前问：“官爷有何吩咐？”带头道：“这里离你说的那个什么，百，百什么？”
“百里酒馆。”下属兵补充说。
“对，离那个百里酒馆有多远？”带头问到，下属望了眼那边的路说：“不远，不远，就十多里路程。”带头道：“十多里路程还不远？”下属道：“官爷请听在下说。”
“你说。”
下属道：“我们是累了，渴了，听十里路程比较远，要是我们休息好了，有了精神和力气再赶路，这十里路不就是近在眼前了吗？”带头道：“说的比唱的好听。”
不知是赞还是骂，下属忙道：“官爷，我说的是真的呀。”说到累、渴，带头想到喝水，便问：“咱们的水还要多少？”下属摸摸自己的水袋子说：“快见底了。”带头道：“怎么那么快？”下属道：“官爷也不想想，我们走了百里，绕了好大一个圈子才脱离险境，这水吧还能剩多少？”带头道：“是呀，按着往常，半路上就没水了，能撑到现在已经很不错了，叫大伙儿把水袋子都拿出来。”
“好，我这就去。”
下属兵高喊：“大家都把水拿出来，注意了，要是让官爷发现谁在偷喝，就地正法。”
所有官兵纷纷拿出自身的水袋子，下属则把水袋子一个个收集起来，倒在一个水袋子里道：“官爷，所有的水都在这里了。”
带头摸了摸水袋子，一个是刚好满，另一个仅为十分之二，他问道：“怎么只有这么点？”下属再解释道：“我刚才说，我们走了百里，绕了好大一个圈子才…………”
没说完，带头招手道：“得，得，得了，废话说一遍就可以。”他一向不爱听别人唠叨，看着递到眼前的一大袋子的水，他捧着袋子凑到嘴边，没有急着马上喝，看看自己手下的官兵，哪一个不是渴得口干舌燥，没有谁比自己好。
他捧着水袋子移开了，下属道：“官爷怎么不喝呀？”带头不解释，说道：“把水袋子拿过去给他们喝一小口。”下属不明白，好好的不喝，要先给别人，于是问道：“官爷为啥自己不喝，要先给别人？”
带头道：“我说过不喝吗？只是说先给他们喝一小口。你这木鱼脑袋！”朝他脑袋敲了一下，下属摸着自己的头笑着说：“恕在下愚昧，在下懂的不多，我这就去给他们喝。”
下属朝众位官兵道：“大家听着，承蒙官爷厚爱，这水，大家先喝，前提记住了，只许各喝一小口，要是谁多喝一点点，就地处决。”
说着，给了最近的一个人，他沾了小口给了下一位。这样一个喝过给另一个，所有官兵都喝过了，这才觉得好了些。水袋子传了回来，下属拿着水袋子给了带头的：“官爷，该你了。”带头问道：“他们都喝了吗？”下属点头道：“都喝过了。”
带头兵才捧起水袋子喝了那么一口，正要盖上盖子。忽然听到人群里有人喊：“水。”
带头向坐着的人群里看去，两个女子背靠着背。
水文听到文花疲惫地喊着水，水文扶起她：“花儿，你怎么样了，没事吧？”文花轻轻摇着头说：“没事，我好渴，我想喝水。”水文道：“你先别急。”
她半蹲半跪着，看了先才他们有水，只能向他们借点水。刚站起来，带头的已经走到她的旁边，手里拿着水袋子。
看着带头官兵手里的水袋子，她顺着抬头望去，带头官兵瞧了眼水文又盯着文花，说：“要喝水是吧？”水文默默地点头道：“是！”她哀求道：“还请官爷发发善心，给她喝一点。”
带头却道：“我说了个‘不’字吗？”水文道：“官爷的意思是…………”她的话噎住了。带头转向水文道：“喝水嘛，不是不可以。”
水文以为他有条件，“你说你要什么，我都可以给你。只是我现在还剩下什么呢？”带头道：“我没打算要你什么？”水文听不懂她的意思，问道：“官爷，小女子不懂。”带头官兵蹲了下来：“你不需要懂，我是说，这水只能喝一点。”
那么一点虽不能解渴，但是喝上那么一点要好的多，总比不渴着的好。
“好好好，一点就一点。”水问点头示意。
带头的把水袋子递到文花的嘴边：“喝吧，只能喝一点。”
文花张嘴喝了一口，吞咽着，接着喝了第二口。眼看要喝第三口了，下属上前制止道：“好了，好了，能给你喝口水就不错了。”
再喝，怕是要挨骂了，文花闭着嘴把口中的水咽下去。带头才把水从她嘴边移开，起身面向水文慢慢地把水袋子递给了她。
“这是…………”
带头道：“你不是也想喝吗？”水文道：“当然想，只是不敢。”带头的道：“给你喝你就喝，别等我拿走了再后悔就晚了。”
他是认真奉上的，水文慢吞吞地接过水袋子喝了一小口，也不敢喝得太多。
水文喝过了，其余的被俘虏来的村民看到这里，不禁都哀求起来。眼见这些和自己一样的村民都是和自己来自同一个村庄，此时怎能没有怜面之心：“官爷你看他们，都是跟着你一句过来的，要不给他们喝一口吧！”
下属不同意了，道：“官爷不行呀，我们的水已经没有了，前面还有十里，不知能不能撑过去。”说着便责怪起了水文：“你这死丫头，官爷好心赏你口水喝，你却关心起别人来了。现在你是泥菩萨过河自身难保知不知道，况且我们已经没有水了，哪有水给这么多人？”
说着便在她身上动起了手要教训她。
盯着挨骂挨打的风险，水文试着说服他：“官爷你看，这些人都是被你们俘虏来的奴隶，他们无亲无友，也没有家了。而且你们征兵也需要健康的壮丁是不是，要是半路上就累垮了，还弄一身毛病，你们也不会收是不是。”
下属辩论起来：“官爷，此话非也呀，不错，他们现在是奴隶一个，但是自己都招呼不过来哪来心思管他们呀，他们的生死还不是你的一句话，谁不行了要不扔了，要不就地处决了。”
水文一听，急了：“你怎么能这么说呢？他们也是人呀。”
“人，哈哈。”下属笑道：“这些人不过是奴隶一个，奴才还有奴才的样子，可是现在连奴才都不是。”
“够了。”带头喝声，两个人都停止了争吵。
带头把水袋子递给下属兵，他问：“官爷，你这是…………”带头兵回到自己位置休息起来，望着下属道：“她说得对，我们需要的不仅是健康，活生生的一个人，还有把他们安全地送到将军府。”
“官爷，这…………这不妥吧。”
带头道：“哪里不妥了，将军要的是活生生的人，直到当初为什么只留青年、强壮的吗，好了，不多说了，拿去给他们喝一点吧。”
意想不到，自己的一番劝说起了作用，水文跪下：“多谢官爷，多谢官爷。”
下属不情愿：“这，这，这…………”带头道：“你还愣着干什么？”下属没办法，直摇头：“嗨！”
“等等。”
“官爷改变主意了？”
带头道：“你过来。”下属走到身前，带头拿着垫底的那么点水，又按了按另外稍微多一点的水袋子，把少的倒进多的里面，然后给了下属道：“拿去给他们喝。”
还以为他改变主意了，下属垂头丧气地拿着水袋子过去道：“听着，官爷大发慈悲赏你们水喝，是你们的幸运，丑话说在前面，谁敢多喝一点，我等绝不留情。”
说完，把水袋子扔给第一个。那个人捡起袋子想痛饮一番，想到刚才那句警示的话，而且那个监视的下属在旁盯着呢。他不敢违抗，打开盖子喝了口犹豫一下递给下一个。
这样一传二，二传三，绝大多数喝过了，轮到一个脏兮兮乱透了的人。那人抱着水袋子犹豫一番，送到嘴里大口大口地喝了起来。
“喂，干什么，不是说了只准喝一口的吗。喂，还喝，还不快停下。”
听到下属的呵斥，水文、文花向那个脏兮兮的人看去，心想：这人敢违抗命令，看来难免引祸上身了。
下属上去，一把夺下水袋子一看，水已经没有了，气急败坏的下属恶狠狠地瞪着这个脏兮兮的人：“娘的，都喝完了。”
说罢，就用脚猛踢那人身上，“让你喝完，让你喝完，我让你喝。”猛踹几脚，那人痛苦叫嚷几声，龇牙咧嘴，喝的水全都吐出来了。
“别踢了，别踢了‘官爷，不就一滴水吗，至于吗？”
