乌篷船乘风而上，轻松地躲过关卡入了白沙江。此时将近黄昏，霞染翠嶂，水溶金光，远眺一片开阔，犹如山河画卷迎风而展。萧墨无暇顾及这番美景，他辨下天色然后把船泊在暗处，接着架起鱼竿吊上两条江鱼，削头去鳞煮了锅鱼汤。江上风大，一入船室他便把船帘遮严实，随后将鱼汤放上矮桌，亮起一盏烛灯。
卿卿仍在昏睡，一张脸白得泛青，气息也弱不可闻。萧墨皱起眉头，小心翼翼地扶着她，然后拿瓷匙勺上一口鱼汤轻轻吹散热气再一点一点喂进她嘴里。小妹歪着脑袋，死气沉沉，乳白汤汁刚刚入喉便迫不急待从嘴角淌下。他看着心疼，赶忙拿帕子擦干净，接着又补上几勺，折腾半日才将半锅鱼汤喂完。
喝下鱼汤，卿卿丝毫没有起色，含在嘴里的那口气似断非断，看样子撑不过今晚。千辛万苦赶回来是为了和亲人团聚，而不是看着她去死！萧墨心急如焚，干脆解开棉袍贴身抱着小妹，然后将真气逼入她体内。他有伤在身，更何况先前恶斗已损耗大半内力，没过多久就自觉精气不固，根基受损，然而见到卿卿气色缓好，他就不遗余力地将自身真气全都提上以保全她性命，不知不觉就这样过了一个晚上……
卿卿做了个冗长的梦，她见到了爹爹、见到了萧瑞、还见到许多她不想见的人，可是茫茫人海中惟独少了哥哥。她惶恐不安，哭着到处找他，嗓子都叫哑了仍没有找到哥哥踪影，最后她哭醒了，睁开眼的刹那只看到一团模糊的黑，噩梦终于消失，可心头仍是空荡荡的，总觉得少了什么。
卿卿呆怔了许久，仿佛魂魄出窍，只剩下副皮囊。无意间，她触碰到一片炽热，这才发现自己正躺在一个人的怀里。这个人又是谁？萧涵还是萧清？她记不得了，想不起先前发生过什么，只记得梦里那撕心裂肺且似曾相识的痛。卿卿心凉彻骨，像落入无底深渊绝望悲痛，她想要挪动身子，想要拿把刀杀了这个人，可是混身无力，连根手指都动不了。
忽然，底下剧烈摇晃，就像被什么撞到似的咯吱作响。那人惊跳起身，一下子抽去她身边的暖意，这般反应也令卿卿吓了一跳，她努力睁大双眼却只看见模糊的背影。身子疼得快裂开了，和那天的一样，她不得不闭上双眼喘几口气，可是脑子里仍脱不去被辱后的羞耻与恨意。
枕边正巧有把短剑，隐隐地闪着寒光，似勾着她的魂魄。卿卿看到之后使尽全身力气把它勾过来揣在怀中。感觉到铁器的那丝冰冷，她顿时安心了，然后静候那人归来，准备拿手中利刃捅烂他的猪肠子。
脚步声近，听来轻稳笃定，卿卿心中恨意更甚，不由握紧短剑心里默数，感觉那人靠近的刹那，她咬牙撑起身子狠心猛刺，剑锋偏了几寸，连他的衣角都没碰到，她不甘心又横剑划去，可惜身子绵软无力，人没伤着，剑却落在地上。
卿卿万念俱灰，实在支撑不住两眼一黑便软下身子，朦胧之中，她看到那人靠近，一只大手正向她伸来，她惊恐交加，如脱水之鱼挣扎哭叫，这声音凄厉悲怆，像恶鬼哀嚎闹得萧墨心痛欲绝。
“卿卿，别怕，是哥……是哥哥……。”
萧墨一手紧抓住她乱挠的双手，一手抚上她的额头柔声安慰，可是卿卿听不见，她仍似疯魔般地大哭大闹，嘴里不停叫着：“不要碰我……不许碰我！！”
听到这般哭腔，萧墨的心被狠狠揪起然后绞成碎渣，他不愿去想小妹遭受过什么罪，可不由自主地浮想联翩，渐渐地，眼眶不禁发烫发红。
“别怕，哥哥在这里，哥会保护你。”萧墨轻声而道，然后拿出一颗还魂丹硬塞入她口中，卿卿扭头要吐，他便用手死死捂住，小妹挣不过他的蛮力，无助地嘤嘤抽泣起来。见她如此，萧墨仿佛皮血筋骨渐次剥落，痛却出不了声，他将她紧抱入怀且在她耳边不停低吟：“没事了，好妹妹，哥哥在这里，他们伤不着你。”
他的声音嘶哑低沉，身子也不由微颤，可是抱得越紧，卿卿就挣扎得越厉害，她以为自己是被神鬼蛇神抓住了，他们想把她拖进阴曹地府，即便如此，她也得再看眼哥哥才走。
“哥哥……。”
她迷迷糊糊地轻唤，萧墨一边又一边地应着她，期盼着她能睁开双眼。或许是听到了哥哥的声音，卿卿慢慢安静，她小心翼翼伸出双手，极缓极慢地细细摸索，指尖流过他的缎发抚向他的额际，然后再延伸至他俊挺的眉眼，最终停留在了他的唇间，每一点每一寸都能与脑中影子重叠拼合。哥哥真的在这里吗？哥哥真的活着吗？亦真亦假，如梦似幻。卿卿不敢睁眼去看，她害怕眼一睁开梦就散了。
“卿卿，哥哥在这儿，我回来了。”
萧墨紧握住她冰冷苍白的小手，递送掌心的温热。卿卿一抖，像是被吓到般惊恐不安。
“睁眼瞧瞧，真的是我。”
萧墨像哄小娃儿似地哄着她，卿卿终于忍不住睁开双眼，纤长眼睫不停微颤，似乎仍然有些害怕。眼前，模糊的轮廓渐渐清晰，她看到那双灿若星子的墨眸中溢满疼爱温情，只有哥哥会这般看着她，也只有哥哥有着如此细腻俊逸的面容，一时间百感交集，她情不自禁伸手抱住，想要开口说话每次都被哽咽堵上，她只能反反复复、含糊不清地叫着：“哥哥。”
她哭得伤心，声音却似在笑。萧墨轻抚她的青丝，如往常般柔情似水，他疼她入骨，爱她入心，可是此时此刻却分辨不清是兄妹之情还是男女之爱或两者皆有。
“傻丫头，我答应过你会回来，就一定会来……。”
萧墨自然而然地脱口而出，但他根本想不起何时何地答应的，只是记得自己有说过这番话，而这正巧应了卿卿做的那个梦，也因为那个梦，她才苦苦熬过那段生不如死的日子。想到此处，她的手收得更紧了，似乎怕一不小心哥哥又会不见，她实在受不了这般痛苦煎熬，也不想重新回到噩梦里。萧墨仿佛猜透她的心思，不停安慰许诺，然后轻轻拭去她脸颊的泪水。
“我们逃出来了，从此和萧家没任何关系，哥哥带你去一个别人找不到我们的地方，在那儿你想干什么就干什么，不用怕任何人。”
他笑着说道。卿卿一边吸着鼻子一边猛点头，她想到对哥哥说从此不再哭鼻子就努力憋着，憋得满脸通红，泪水还是不争气地落了下来。
“我没怕过，我心里有你，想着你就不害怕了。”
卿卿说得轻声细气，却有着与以往不一般的倔强。萧墨微微浅笑，伸手摸下她的头心。
“知道妹妹厉害，有你是我的福气。”
卿卿扬起嘴角笑得无邪，脸颊上那触目之字似乎也淡了许多，但是落在萧墨眼中却是无比的痛，这痛深扎在心底就变成了祸种，正等待着时机慢慢发芽。
“哥绝不会让你白白受苦，萧家欠我们的必须得还。”
他说得轻描淡写却令人心生寒意。说到萧家，卿卿心中有恨，可不愿哥哥为此手染血腥，她不知如何劝他，只是淡淡地说：“我只想和哥哥在一块儿，希望哥哥能够平安，我们重新好好地过日子。”
萧墨听后笑着点点头，深仇大恨看似烟消云散，卿卿打心眼里高兴，不由自主地开始想以后的好日子，身上的伤似乎也不那么痛了。
此次算是有惊无险，卿卿从鬼门关走了圈终究还是回来了，不过萧墨清楚萧家不会轻易放过他们，细细盘算着将来的出路。兄妹俩顺着白沙河往西而行，白日萧墨戴好斗笠乔装成船夫，卿卿便躲在船仓里安心养伤；夕阳西下，他们就找个僻静之地停泊，煮锅鱼汤，炒几个小菜，一边聊天一边吃着，过起寻常家的日子。
卿卿这才知道原来外面是这个模样，她似乎忘了在萧家受的苦，每天都笑得开心，等能下床走动了，她就替哥哥洗衣做饭，像个渔妇包上头巾遮掩住右颊上的刺字。这便是她想过的日子，不用被人呼来呵去，也不用强颜欢笑，平平凡凡地过一辈子直到老去。
入夜，江面上静得出奇，吃过饭后卿卿舀了几瓢水准备洗漱，萧墨见之便移到仓外，坐在船头处仰望夜空，深邃的眸子里不知藏着什么心事。每到这时总觉得尴尬，卿卿看眼哥哥，然后拉上布帘脱去外袍，接着挤干布巾一点一点擦洗身子。
听到水声，萧墨不禁转过头，那道布帘遮得严严实实，几缕微光织出一道令人遐想的淡影。他始终不敢撩开这道帘子，哪怕再想都不愿去做，他担心小妹接受不了，更担心以后的相处，只能强压下涌起的欲念，不听不看不想，继续做她的好哥哥。
“哥，忘了拿头帕了，递下给我成不？”
一只葱白小手从帘里探来，萧墨微微一怔，然后起身拿过架绳上的头帕小心递过去，靠近时，那抹女儿雅香淡似无痕，就像故意勾着他一般，他匆匆地将头帕塞到她手里，马上转身坐回原处，他真怕自己一时冲动做出禽兽不如的事。卿卿感觉到哥哥有些奇怪，以为他有心事不高兴了，洗漱完毕，她就走出船室紧挨着他坐下，两腿在船沿处荡来荡去，看来惬意得很。
“哥哥怎么了呀？我看你不开心。”她轻声问着，身上的清香悄悄飘到萧墨鼻子底下不闻也难。
“我正在想往哪里走好。”萧墨随口扯了个谎，脸上平静无澜，心底里却是暗潮汹涌。
“我们不是要去天水吗？离这儿还远吗？”
“应该不远了，你今天早点睡吧，明天我们还要赶路。”
他迫不及待想把她赶回去，卿卿听后垂下眼眸，又问：“哥不进来睡吗？晚上风大，会冻着的。”
“不了，我哪儿都能睡，你快些进去吧。”
哥哥若即若离，这让她这个做妹妹的很是不悦，卿卿想不明白他在想些什么，为何两人在一起反而比以前还生疏呢？她心不死，起身携起他的手欲将他拉到舱里，萧墨心里挣扎得厉害，可身子却不由自主地靠过去。就在这时，只听见“嘭”的一声，船无缘无故地往下陷了几分，萧墨心里一紧，连忙拉紧小妹的手，然后抽出三尺长剑。
