“有人来了！快些躲起来，快去！”
萧墨一边警惕四处一边轻声而道，话音刚落，他猛地将卿卿推入船室。卿卿不敢拖延，连忙打开暗格木板钻进去躲好，一时间大气都不敢喘。片刻，她就听到头顶木板咯吱作响，像是有人踩在上面，接着“咚咚”两声，一股腥味钻入木缝瞬间溢满了狭窄潮闷的暗格。这难闻的气味压得人喘不过气，她又忍不住打嗝，一个接一个怎么都停不下来。
外面悄然无声，可一场恶战正如火如荼，萧家的爪牙已经杀到，个个都是顶尖高手。萧墨细数了下，总共六个外加两具死尸，若是以前他还能抵上一阵，如今重伤在身，怕是很难应付。
“鬼刹，乖乖束手就擒，我便给你个痛快。”
一黑衣人沉声而道，虽离他三丈开外，可声音浑厚清晰，一听就知其功力在众人之上。只见他立在岸边，手上持两把弯刀，这刀身薄如蝉翼，透似水晶，在皎月之下散出幽蓝寒光，犹如淡影虚虚实实。萧墨见之眉头稍蹙，然后收起剑锋拱手施敬且轻念了声：“宿老前辈。”
“呵呵，你还记得有我这个前辈，可我不记得有你这么个后生。”
话落，那人横刀一挥，气势十足。原以为他会直接袭向萧墨，谁料刀锋一转竟然砍向六个爪牙，他出手疾如风、快无影，只是转眼功夫，那六人就纷纷倒地，死得无声无息。
“他们在，说话不方便。”
话落，那人足尖轻点退回原处，接着伸手摘下面罩露出一张干巴巴的老脸，这张脸至少六十有余，可眼神却精亮无比，他望着萧墨笑了笑道：“当初我手下留情，是有心留你条活路，你为何执迷不悟偏要回来？”
“小妹在这儿，我必须得回来。”
萧墨回答得干脆，神定气闲无半点惧色。宿老听后摇头苦笑，手持两把弯月相互摩挲，星火四溅，绚目如花。
“你们兄妹都是犟脾气，偏爱自掘坟墓，老朽劝也劝不住啊。”
萧墨不语，片刻，他再次拱手敬道：“前辈对我有恩，我必当让您三招，若三招杀不死我，前辈莫怪我无情。”
“看来你也清楚。既然今天一战不可避免，那我就开门见山。盟主已下追杀令，官府也在通缉，就算你们跑到天涯海角也逃不掉了，今天我便是受命前来取你人头，死之前你有何话想说？”
“无话可说，前辈请您出招。”
话落，萧墨摆好起势准备接招。宿老轻笑一声，道：“那我也不客气了。”
语毕，宿老提气运功，手腕转起划出一朵淡蓝刀花。萧墨见状连忙后退几步，足尖轻点跃至船帆顶杆之上。
“看招！”
宿老轻喝，紧接刀光忽闪，直接将萧墨所站的船杆截成两段。萧墨连忙翻身跃下，宿老趁机踏水而上，对准他心口就是一刀。萧墨险些中招，他弯腰躲过，然后反身落到甲板上稳住下盘。
“一招。”
萧墨定神喘息，话音未落，宿老又使出第二招，手中两把鬼刀快得不见踪影，如疾风暴雨袭卷而来。萧墨眼明手快捞起一具浮尸扔了过去，刀风将死尸绞得七零八落，鲜血溅了他一身。
“还有一招。”
萧墨退后三步以守为攻，宿老毫不客气刺其要害，他的刀法出神入化、虚实难辨，闪避几回，萧墨已经有些招架不住。
“就这么点本事？”
宿老边打边调侃，萧墨在他落下第三招之后便抽出血剑全力反攻，一招一势如行云流水毫无破绽，可惜他有伤在身又耗掉不少内力，几个回合下来明显落了下锋，宿老趁此机会步步紧逼，不给任何退路。
乌篷船在两人对战下七零八落，而卿卿正躲在船上。萧墨见船快要沉了马上调转剑锋将宿老引到一旁，宿老似乎看出他体力不支便使出连环刀欲至他于死地。这时，萧墨突然往岸边靠，宿老紧跟而上，就在鬼刀将要刺穿萧墨的刹那，一排暗镖从岸边沙泥飞出齐射而来。宿老大惊，连忙收刀后退，一不小心踩中陷井，只听见“啪嗒”一声，水中弹起三根麻绳粗细的竹签，笔直无误地从后面射入宿老背脊又从他前胸穿出。宿老顿在原地，随后缓缓低头看下胸前三根血淋淋的竹签，费力扯起一笑。
“这一招……我……可没教过你。”
萧墨低头不语，浓睫掩住他的眼神猜不出是何种心思。宿老放声大笑，然后挥刀砍断竹签忍痛拔出，一时间血流如注，转眼就脸色死白。
“算你赢了！快些走吧，马上就会有人来替我了。”
说完这话，宿老喷出一口鲜血，直挺挺地一头栽倒下来，萧墨赶忙伸手扶住，小心翼翼将他平放在地。
“师父，徒儿对不住你。”他轻声而道，可脸上并没太多愧疚，就像带着铁制面具刻板冷漠。
“没什么对不住，今天不是你死就是我死。来……来……个干脆的吧，等血流光可不好受。”
话说得断断续续，萧墨再次沉默，深邃的眼井漆黑无光，就在宿老努力喘息之时，他突然伸手一掐，猛地折断其颈骨，轻而易举地取走了他的性命。宿老眼突口张地躺在那儿，看来死不瞑目，萧墨把手伸到他怀里摸出两丸丹药，然后轻翕上他的双眼，起身蹲在岸边将手上鲜血洗净。不悲不喜、无情无欲，这便是师父曾经教他的话。
乌篷船快要沉了，萧墨赶过去时，水已经淹掉仓板，两具死尸正好压在暗格门板上将出口卡住了，听到“叩叩”的敲打以及若有似无的呼救，萧墨连忙挪走尸体打开仓板，一把将小妹拎出来。
暗格已是水漫金山，只差一点卿卿就淹死了，她看到哥哥大喜过望，忙不迭地伸出双臂死死抱住他，像是怕他会溜掉似的。这般的依赖让萧墨吃了颗“定心丸”，不由扬起一丝欣慰笑意，他让小妹闭上眼睛，然后打横抱起将她带上岸边。转眼，船就沉掉大半。江面上几具尸体静静地浮在那儿，在月色之下就像一个个突起小丘。卿卿没听哥哥的话，偷偷地把眼睛睁开了，看到那些尸体她吓一大跳，头皮也跟着发麻，无意间她看到躺在地上的宿老，不禁失声叫道：“老伯？！”
萧墨闻后停下脚步，卿卿赶忙地从他身上跳下，三步并两步地跑到宿老身边。她没看错，这人就是在净房一直照顾的好心人，他怎么会躺在这儿？
“老伯。”卿卿又轻唤了一声，轻柔的嗓音听来有些难过，她伸手轻推一下，宿老的头颅倒向一边，折出非常怪异的姿势。
“卿卿别看！”萧墨一把将她拉过来，然后伸手捂上她的双眼。“他们追过来了，我们必须快走。”
话落，他便从草堆里拿出一个不起眼的蓝布包袱，然后拉着她往山脚走去。卿卿忍不住回头看了几眼，潮湿的泥味儿被血腥盖住了，那好心老伯就孤零零地躺在冰冷湿泥上死得凄凉，这一幕深深刺痛了她的双眼，可她无能为力。
萧墨紧牵着她的手神色如常，脚踩过地上的尸体却无动于衷，卿卿见之心里发凉，她从来没见过哥哥这般冷酷，看着就像另一个人。上山之前，萧墨蹲身让她上背，说是晚上山路难走。卿卿犹豫了一会儿就爬到他背上，两手紧紧拴住他的脖颈。萧墨两手向上一托，背着她往深山里走，一步一步踏实平稳。这让卿卿想起以前哥哥上山下山都是这么背着她，和那时相比他一点儿都没变，仍是把她护在掌心中的好哥哥，她不相信哥哥会杀人，也不觉得哥哥冷酷无情，可躺在地上的刺客又是怎么死的呢？想来心里难过，她心疼哥哥被萧家利用，又不想他成为冷血杀手，可如今要逃只能靠他这身杀人的本事。
“刚才那个老伯帮过我。”
卿卿趴在他背上低声说道，听起来很是失落。萧墨借着月光避开树枝尖石，慢慢地往半山腰走去，过了许久才说：“他是萧家派来杀我们的。”
卿卿听后明白了，老伯应该是萧瑞故意安插在净房的，可他一直照顾着她，一点也看不出是个刺客，本来想着以后重逢必当报答其恩情，但现在看来已经没有必要了。经历这么多波折，她也清楚人心难测，连最好的萧清都这样对她，她还能相信谁呢？这天底下唯一能相信的人只有哥哥了。想着，卿卿搂他搂得更紧了，然后乖乖地靠趴在哥哥背上什么都不去想。
此时无声胜千言，萧墨的心弦不由为之一颤，他努力想把她当作妹妹对待，可心却不答应。他烦郁不安，一直在想要不要告诉卿卿她的身世，其实他自己也不太确定，只因为小妹早产了两个月且爹爹老骂她野种，所以就怀疑小妹并非亲妹妹。可惜娘死得早，爹爹也不在人世，卿卿的身世无法考证，但不管他们有没有血缘，“兄妹”二字都会随之一生，他不能害了卿卿，不能害她被世人耻笑。萧墨心中有情却没法开这个口，怀揣着烦闷沉默了一路，卿卿似乎察觉出异样，但猜不着他的心思，两人不约而同地想着彼此，却被一道看不见的纱遮了眼、迷了心窍。
萧墨找到一处山洞在那里落了脚，然后升起火堆，再拿石头树枝掩住洞口。卿卿的衣裳全都湿透了，又没干净的可换，萧墨见后就架起根木枝，脱下自己身上的湿袍挂在架上挡住她，接着就让小妹把衣裳烤干。卿卿听后心扑嗵狂跳，见湿袍遮得严实，她便小心翼翼地脱下衣裳。火光之下，只见一道倩影徐徐地褪去衣物，玲珑有致的身段若隐若现，萧墨扭过头硬逼自己不要去看，但是两眼像被吸住般情不自禁地移向地上那团模糊的影子……
