和珅经医生抢救,吃了几付安神药,神志渐渐清醒过来,叫师爷写了一份告病的奏章,向乾隆请假休养,自己成天躺在床上胡思乱想。
第三天,和珅正躺在床上猜想,忽见家人禀报,太监又到。和珅犹如惊弓之鸟,命人先请太监到厅上等候,自己起床,穿好袍服,颤悠悠地来到大厅。这次来的太监与上次不同,态度十分温和地说:“皇上听说中堂患病,甚是挂念,特送来补药一盒,务望安心休养。”
送补药的太监刚走,第二批太监又到。这个太监是领着御医来为和珅看病的。御医刚走,赐御膳的太监又来。两天太监接二连三的到来,使和珅在疑惧之中又升起一线希望。他想:皇上虽然一怒之下追回红宝石顶,看来还是不究既往。面圣以后,只要自己竭诚悔过,一定能够重获皇上欢心。这样一想,精神大振,病顿时好了一半。
第二天早晨上朝,会见文武百官,想起宴席上追回御赐红宝石的一幕,脸上还觉得火辣辣的,很不是滋味。等到退朝,正要乘轿回府,忽然一个太监上前:“万岁爷有旨,宣中堂偏殿觐见。”
和王申心中又是一惊,带着惶恐的心情随内侍来到偏殿,见了乾隆,叩拜《在地。
乾隆注视和珅面容,笑着说:“看卿面色,似无病容,可曾痊愈?”
和珅奏道:“蒙皇上赐医赐药,病体已经康复。”
乾隆又问起边塞兵力部署情况,和珅一一回答。谈话中,皇上不仅只字未谈掩饰边事和冒领军饷之事,而且一如既往,和颜悦色,和珅猜测皇上怒气已消,一颗吊着的心才慢慢放下。
皇上注视和珅帽上仍然缀着红珊瑚顶戴,随意问道:“朕前日赐卿的红宝石为何未戴?”
和珅一听红宝石,心中一震,极其尴尬,认为这是皇上有意讽刺他,连忙俯伏在地,叩头说:“奴才有罪,深负圣恩,宝石顶已蒙陛下追还,怎能复戴?”
乾隆听说红宝石已经追还,颇为惊讶,忙问道:“你说什么?红宝石被迫回了,谁追还的?”
和珅这时也怔住了,便将太监长相、服饰和追还经过,详细述说一遍。
乾隆听了越发惊奇。立即传令查问,先是吏部,吏部回答无人传旨;再问礼部,礼部回答没有人敢做这种事;最后传见军机处,军机大臣回奏,不知道有这件事。
乾隆震怒,何人如此大胆,竟敢冒充太监假传圣旨,诈骗大臣,严令九门提督阿森泰限期将骗子捉拿归案。
和珅弄清皇上没有传旨追还红宝石,虽然大放宽心,但那天在满座宾客中被人戏弄一场,骗走御赐红宝石,自己却一无觉察,出尽洋相,心中更加恼怒,回到府中,又下了一道手谕给九门提督。
皇上的严旨和御前大臣的手谕,一齐颁发下来,犹如泰山压顶。阿森泰怎敢怠慢,立即传齐所辖左、右、南、北、中五个巡捕营的营官,顺天府管辖的东、西、南、北四路厅的捕盗同知,大兴、宛平两县的巡检,传达旨意,传看手谕,研究办法。会后一齐行动,于是北京城顿时热闹起来。城门门来往行人遭到盘诘,茶肆、酒楼、妓院、戏院、栈房、旅店被搜查,大街小巷布满便衣捕快,全城百姓不知发生了什么事,惶惶不安,人人自危。
但是三天过去,五天过去,未见骗子踪影。
这天,和珅朝罢归来,回到后堂,刚坐下休息,门房禀报:“启禀中堂大人,九门提督派了一名营官求见相爷。”说罢,呈上九门提督的名刺。
和珅感到诧异,刚在朝堂没有听说有什么事,怎么这时又派人来,想是盗案有了线索,忙说:“叫他进来。”
不一会儿,进来一个瘦小的人,身着参将服饰,年纪四十多岁,两眼炯炯有神,双手捧着一个包袱。
“参见相爷。”嘴内说着,却不行礼。
“有什么事,要见本官?”和珅坐在椅上慢条斯理地问。
参将从容禀道:“启禀相爷,卑职乃是九门提督衙门南营参将。今天上午,奉命搜查宝石顶,在崇文门见到一个商贩模样的人,卑职看到他左看右看,神色慌张,便上前盘问。那人躲躲闪闪,前言不对后语,卑职将他抓住,从他的衣服底层搜出一颗红宝石,当即呈交九门提督。提督要末将送来,请中堂大人过目,看看这颗红宝石是真是假?”说完双手将包袱呈了上来。
“啊!”和珅听说红宝石已经查获,又惊又喜。
连忙接过包袱,打开一看,正是皇上御赐的那颗红宝石,红光闪闪,不禁一阵狂喜,伸手不断地抚摸着。
这时参将又禀道:“禀相爷,九门提督请示,这骗子如何处理?”
和珅大声说:“你回去告诉你家大人,立即把骗子押到我这里来。我要见识一下,这胆大包天的骗子,究竟是怎样一个人物。”
参将回答:“卑职遵命。不过,红宝石乃御赐宝物,请相爷写个收据,卑职好回营销差。”
和珅说:“你很会办事,收条一定要写,刚才本官一高兴就忘记了。”说完,拿过一张名片,在上面写了几个字,交付参将,并问道:“你叫什么名字,这次追回红宝石有功,本中堂要栽培你。”
参将说:“多谢相爷恩典,卑职姓贾名丁。”
和珅又命人取出一百两银子,赏给参将。参将也不推辞,接过银子,告辞而去。、御赐红宝石收回,和珅心中一块石头落地。午饭时多喝了几口酒,抚摸失而复得的红宝石,对九门提督阿森泰的缉捕工作极为满意。又想到明早上朝时,头上重新缀着红光熠熠的宝石顶戴是何等荣耀,并决定早朝时就奏明圣上,提升阿森泰的官职,还有送来红宝石的那位参将也要提拔。正在遐想之际,家人又来禀报:“九门提督求见。”
“好,好,我正要谢他,传进来。”和珅欣喜地说。
九门提督阿森泰愁容满面地来到客厅,见了和珅,趋前几步参拜:“卑职特来向中堂谢罪。”
“大人立了一件大功,何罪之有?虽然超过限期,情有可原,情有可原。”
和珅笑道。
阿森泰听说自己没有罪,还有大功,脸色大变。他知道和珅的为人,这样正话反说,正是在责怪自己没有把事办好,赶忙说:“大人责怪卑职无罪有功,深感内疚。非是卑职不尽力,实因京城地面大,人烟稠密,虽然布下数百捕快,仍如大海捞针,毫无踪影。特来恳求相爷。”
和珅脸色一沉,极不高兴地说:“大人追回红宝石顶,老夫感激不尽,却为何口口声声说要谢罪,当面戏弄老夫?”
九门提督见和珅发怒,并说自己在故意戏弄于他,一时也摸不着头脑,忙说:“卑职适才所言句句是实,怎说戏弄相爷?”
“你上午派参将送来红宝石,下午又口口声声说尚未查获,要求宽容限期,这不是戏弄老夫是什么?”和珅厉声说道。
九门提督更加惊讶,忙说:“卑职未派人来相府,岂敢戏弄相爷。”
“你看,”和珅揭开锦盒,内面现出一颗红光闪闪的宝石,“这是你上午派参将送来的这颗宝石,正是御赐之物。那参将姓贾,老夫赏赐了他一百两银子,还准备栽培他一下呢!”
九门提督见红宝石确已追回,又惊又喜,喜的是御赐之物已经收回,了却了自己职责,惊的是自己确未查获红宝石,又是谁敢于冒充参将居然将原物送回,忙说:“恭喜相爷收回御赐之物,只是卑职实在没有派人送宝石。待我回去查一查,看是谁抓住骗贼,追回红宝石,又送还相府的,也好给他请赏。”
从九门提督的神态和对答中,和珅已知道送回红宝石之事他委实不知,联想到刚才送回红宝石的参将不是京中口音,语气生硬,肯定必是骗贼自己送还,然则此贼当初骗走又为何送还?虽然尚存疑虑,但宝石已还,何必又生事端,忙说:“不用再查了,你即使布置全城捕快再查十天,也查不出结果果的。”
九门提督也醒悟过来,忙问:“大人认为这件事仍是那骗子所为?”
和珅点点头。
九门提督大发脾气:“胆大的骗贼,真是无法无天,卑职回衙务必将此贼拿获。”
和珅长叹一声:“不要再兴师动众了,你想想,这贼人既能假冒太监,骗走红宝石,又能冒充参将送回红宝石,一收一送,如同儿戏。我等被他戏弄了一阵,至今仍蒙在鼓里,没有高超的技巧,天大的胆量是做不出来的。这些人都是亡命之徒,追紧了什么事都做得出来,好在御赐红宝石已经收回,就不要再查了。”
九门提督从骗贼送还红宝石之事,早已领教贼人的厉害,刚才故意发怒,是做给和珅看的,现在和珅自己不敢追查,正好顺水推舟,就此收兵,连连说:“相爷说得有理,卑职遵命。”便起身告辞。
轰动一时的红宝石案就此不了了之。
事后,和珅才知道是刘墉派人所为,很想在皇帝面前告他一状,苦于没有证据,只好含恨在心,伺机予以报复。
果的。”
九门提督也醒悟过来,忙问:“大人认为这件事仍是那骗子所为?”
和珅点点头。
九门提督大发脾气:“胆大的骗贼,真是无法无天,卑职回衙务必将此贼拿获。”
和珅长叹一声:“不要再兴师动众了,你想想,这贼人既能假冒太监,骗走红宝石,又能冒充参将送回红宝石,一收一送,如同儿戏。我等被他戏弄了一阵,至今仍蒙在鼓里,没有高超的技巧,天大的胆量是做不出来的。这些人都是亡命之徒,追紧了什么事都做得出来,好在御赐红宝石已经收回,就不要再查了。”
九门提督从骗贼送还红宝石之事,早已领教贼人的厉害,刚才故意发怒,是做给和珅看的,现在和珅自己不敢追查,正好顺水推舟,就此收兵,连连说:“相爷说得有理,卑职遵命。”便起身告辞。
轰动一时的红宝石案就此不了了之。
事后,和珅才知道是刘墉派人所为,很想在皇帝面前告他一状,苦于没有证据,只好含恨在心,伺机予以报复。