希望将军要慎重考虑才是!”刘表仍坚持要韩嵩去，韩嵩只得遵命。到许都后，韩嵩果然被任命为侍中、零陵太守。韩嵩回到荆州，对朝廷和曹操赞不绝口，并劝刘表把儿子送到许都去做人质。刘表勃然大怒，认为韩嵩背叛了自己，要将韩嵩斩首。韩嵩镇定自若，对刘表说：“是将军辜负了韩嵩，韩嵩没有辜负将军!”接着糊临行时说的一番话复述了一遍，刘表仍然怒气未消，但因韩嵩说得在理，蔡氏又出面替韩嵩说情，只得将韩嵩囚禁起来了事。曹操到荆州后，立即把韩嵩从监狱中释放出来。韩嵩正在生病，曹操就在其住处将大鸿胪的印绶授给他，把他当成至交好友对待。曹操请韩嵩品评荆州士人优劣，凡韩嵩推举的一律予以任用。
由此可见，曹操对人才是非常渴求的，是第一位的。在某种意义上，简直达到了疯狂的程度，有种得不到就可能有心病的感觉。
与曹操相比，同时代的袁绍在这点上做得确实不够。袁绍占有冀州，为冀州牧，兼有冀、青、幽、并之地，地不可谓不广，亦不可谓不固，但刚愎自用，不善网罗人才，即使有人投奔也会因为不被重用而离他而去，所以，逐渐造成了尴尬的局面。虽然他有优越的地利条件，但因不能集结英才，实力自然越来越弱。在那个竞争极其残酷的年代，不是你死就是我活，一点点差距就可能断送自己的前途甚至性命。
曹操则不同，他始终把网罗人才作为一件大事来对待，每得一人才，往往喜形于色。初平二年(公元191年)，荀或离开袁绍投奔曹操，曹操见到荀或，情不自制，“大悦”，说“吾之子房也”。曹操素闻荀攸名，因征之，入为尚书，“与语大悦”，高兴地说：“公达，非常人也。”及至后来，权力日隆，野心日大，因而常以周公自比，并决心效周公虚心纳士、广罗人才的故事。这种求才心切的心情常在他的诗歌中表现出来。短歌行对酒当歌，人生几何?
譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，幽思难忘。
何以解忧?惟有杜康。
青青子衿，悠悠我心；但为君故，沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之苹；我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
明明如月，何时可辍?
忧从中来，不可断绝。
越陌度阡，枉用相存；契阔谈宴，心念旧恩。
月明星稀，乌鹊南飞；绕树三匝，何枝可依?
山不厌高，海不厌深；周公吐哺，天下归心!
在这首诗里，曹操坦率地表白了人生苦短、壮志难酬、歌酒解忧的心态，以及力图像周公那样使“天下归心”的急切而宏远的抱负。
曹操在这里慨叹事业未成人已老，人生苦短，满腔惆怅，不管如何强打精神，但大业未成，总是教人忧虑、使人难忘。“何以解忧，惟有杜康。”他借酒浇愁、解闷，不由想到事业不成，还是人才问题，因而便想起了《诗经》
中的《郑风·子衿》和《小雅·鹿鸣》。《子衿》诗有云：“青青子衿，悠悠我心，纵我不往，子宁不嗣音。”本刺乱世而学校不修，意为身穿青领布衫的学子们弃学而去，我的心中很是忧伤；(你们怎么走了呢)纵然我没有去见你们，你们也应等待我的消息啊!或谓这是写一个女子对情人的思念，并责其忘己。不管作何理解，但总是对人才的思慕。《鹿鸣》讲的则是宴请群臣嘉宾，借喻鹿儿找到好吃的草，互相召唤，发出“呦呦”的叫声，大家都跑到既给饮食、又给奖励的地方去。进而点到主题，嘉宾来到，我将“鼓瑟吹笙”，给予隆重欢迎。“明明如月，何时可缀?忧从中来，不可断绝”，“越陌度阡，枉用相存，契阔谈宴，心念旧恩”，都是表露求才心切之情。
诗的最后，等于向天下才士发出号召：“月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可依?”来吧!到我这里吧!“山不厌高，水不厌深；周公吐哺，天下归心!”我要学习周公“一沐三握发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人”的精神，尽罗天下才士。
曹操以坦诚的态度渴慕人才，欢迎人才，接纳人才，使用人才，真正让人体会到了曹操希望自己营中皆是有志之士、有才之人的爱才之心。
一个人的事业永远不是一个人的，如果是那只能是小打小闹的局面。一份伟业需要很多有才之士的加入，帝国大厦不是一天建成的，也不是一个工程师的功劳。所以，如果你想成为一个有成就的人，就要充分培养自己的心胸气度，容得下人才，有过人的人格魅力和亲和力，这就是成功的软实力。
6.得民心者得天下
做事业也要注意舆论和大众愿望，过于随心所欲只会使人离散，万事难成。
很多时候，胜败取决于人心向背。所谓“得人心者得天下”就是这个道理。自古帝王将相无不注意收拢人心，顺应民愿，以求天下太平。曹操生逢乱世，民不聊生，自知民心不可违，唯有顺之，才能争得天下。
曹操得将士之心，是因其赏罚分明，史称他“攻城拔邑，得美丽之物，则悉以赐有功，勋劳宜赏，不吝千金，无功望施，分毫不与，四方献御，与群下共之”。
曹操在重大决策上，也特别注重民心向背。
夺取冀州之后，有人劝说曹操“应当恢复古代设置的九州，那么冀州所管辖的地方就能扩展，天下就易归服了”。曹操打算采纳这一意见，荀或说：
“要是这样，冀州就应该获得河东、冯翊、扶风、西河、幽州、并州这些土地，所兼并的地方就太多了。前一阵子您战败袁尚，捉到审配，四海之内都为之震惊，人人都会担心不能保住自己的土地，拥有自己的军队；现在使他们分别归属冀州，人心都将动摇。况且很多人都去游说关西诸将采取闭关自守的办法；现在如果听到这消息，关西将领们认为一定会被依次被剥夺权力。
一旦形势发生变化，即使洁身守善的人，也会转而被迫干出坏事，那么袁尚能够推迟他的灭亡，袁谭就会怀有二心，刘表就能保住长江、汉水之间的地域，天下就不易谋取了。希望您能赶紧率军首先平定黄河以北地区，然后修复原来的京都洛阳，向南逼临荆州，谴责刘表不向天子朝贡，那么全国之人都会理解您为国的诚意，人人内心安定。等天下安定后，才商议恢复九州制，这才是国家长远的利益。”
曹操于是将设置九州的动议搁置起来。同一时期，曹操还通过减免赋税来争取人心。因此，曹操能够成就大事绝不是偶然的。
推行法治、赏罚分明，法律本身的得当也至为重要。在魏国建立之初，就存在着刑罚过于严重的倾向，后来曹操采纳尚书郎高柔的建议予以更改。
魏国初建时，鼓吹(官职名)宋金等人在合肥叛逃，按法也要给他的家人治罪。曹操还嫌太轻，要加重处罚。于是，主审官奏请将其母亲、妻子和两个做官的弟弟全部斩首。
这时，尚书郎高柔上书曹操说：“士卒逃亡，确实可恨，但逃亡者中亦有后悔的。我认为应该对逃亡者的妻子予以宽大，这样，不仅可使敌人不信任逃亡者，还可促使逃亡者回心转意。像以前那样的处置，逃亡者完全绝望，若再加重处罚，使现在军中的士卒人人自危，今后怕要相随而走了。可见，刑罚过重非但不能制止逃亡，反而会促使更多的人逃亡。”曹操听后称善，立即采纳了高柔的意见。
三国时代的霸主都十分注重争取民心，刘备、孙权在这方面丝毫不比曹操逊色。
刘备虽说是“中山靖王之后”，其实无可考证，自己也无靠山。他起自民间，是一个“织履之徒”，一个很普通的平民百姓，后能建立蜀国，全靠自己的本事。他最大的本事是善于“攻心”，故很得人心。他“携民渡江”，荆襄军民感其德誓死相随；“摔阿斗”、“遣众将”以结将心，使众将死心塌地为之效力；“三顾草庐”，表示其求贤若渴，以“鱼水关系”相待，表明对孔明信任无间，使孔明感其诚而下山相辅，“鞠躬尽瘁，死而后已”。即使是夺人之国，首先考虑的还是“人心”，他入川是为谋蜀，但他不纳庞统之策，反对“杀其主夺其国”，趁驻守葭萌关拒张鲁之机，广施恩惠，收拾民心；及起兵夺蜀，不扰民，优待俘虏，故甚得人心。入成都时，百姓香花灯烛，迎门而接。因人心归附，蜀汉政权极其巩固。
孙权经营江南几十年，也是颇得人心的。孙权一见鲁肃，交谈甚悦，来宾告退时，独留鲁肃，邀他入内室，共坐在榻上对饮，虚心请教。鲁肃和孙权二人大谈治理天下的策略，孙权听过鲁肃的言论之后大为赞赏。鲁肃得遇明主也竭力相辅。曹操大军南下，吴国危急，众文士主张投降，独鲁肃坚持联刘抗操。曹操被打败，鲁肃从前线回来，孙权远接，“持鞍下马”迎候，对其敬重如此。孙权用人，疑之不用，用之不疑，因其信任人，人也效忠他。
周瑜率军抗操，操派其同窗好友蒋干劝周瑜归降，周瑜大义凛然申明：“遇知己之主”，“情同骨肉”，“祸福共之”，其效忠于孙权之志坚定不移。孙权还在生活上对部下关怀备至，有患病的，常送医送药上门，甚至亲自看护。由于君臣休戚与共，终孙权之世，东吴安如磐石。策略正确，人心向往，三国之兴，实由于此。在古代能成就一番大业者，无不靠这两条。
夺蜀，不扰民，优待俘虏，故甚得人心。入成都时，百姓香花灯烛，迎门而接。因人心归附，蜀汉政权极其巩固。
孙权经营江南几十年，也是颇得人心的。孙权一见鲁肃，交谈甚悦，来宾告退时，独留鲁肃，邀他入内室，共坐在榻上对饮，虚心请教。鲁肃和孙权二人大谈治理天下的策略，孙权听过鲁肃的言论之后大为赞赏。鲁肃得遇明主也竭力相辅。曹操大军南下，吴国危急，众文士主张投降，独鲁肃坚持联刘抗操。曹操被打败，鲁肃从前线回来，孙权远接，“持鞍下马”迎候，对其敬重如此。孙权用人，疑之不用，用之不疑，因其信任人，人也效忠他。
周瑜率军抗操，操派其同窗好友蒋干劝周瑜归降，周瑜大义凛然申明：“遇知己之主”，“情同骨肉”，“祸福共之”，其效忠于孙权之志坚定不移。孙权还在生活上对部下关怀备至，有患病的，常送医送药上门，甚至亲自看护。由于君臣休戚与共，终孙权之世，东吴安如磐石。策略正确，人心向往，三国之兴，实由于此。在古代能成就一番大业者，无不靠这两条。
