蒋干字子翼，其人一表人才，能言善辩，在江、淮间称得上是一个有头有脸的人物。蒋干接到指令后，布衣葛巾，假托有私事前往江陵。周瑜早已知道他的来意，一时见面就说：“子翼，您太辛苦了，远涉江湖，是来替曹操做说客的吧?”蒋干猝不及防，只得辩解说：“我同足下是同乡，分别了这么长的时间，听说足下建了大功，所以特来叙旧，并学习一下治军的良规，怎能怀疑我是说客呢?”周瑜笑着说：“我虽然不像夔和师旷那样聪灵，但听弦赏音，还是能够知道雅意的。”后来，周瑜设宴款待蒋干，并请蒋干参观了军营、仓库、军资、器仗等。参观完毕，又设宴款待，在席间还拿出服饰珍玩之类的东西给他欣赏，但就是闭口不提军事方面的事。
最后，周瑜明确表态说：“大丈夫处世，遇到知己为主，外托君臣之义，内结骨肉之恩，言听计从，祸福与共。在这种情况下，即使苏秦、张仪再生，郦食其复出，也不可能说动我，这又哪是足下所能做得到的呢?”
蒋干听了已无话可说。回去后，蒋干对曹操说，周瑜气度恢宏，品格高尚，不是言辞所能离间的。曹操听罢，也只能是无奈。
两年后，曹操又使用了另一个手段。即建安十六年(公元211年)冬或建安十七年(公元212年)春，曹操又让阮瑀代笔，给孙权写了一封信。信中的大致意思就是，想把自己弟弟的女儿许配给孙策的小弟孙匡，又让儿子曹彰娶了孙权的堂弟孙贲之女为妻。曹操指责孙权抛弃了两人从前的交情，他说这是受小人刘备挑拨、煽动所造成的结果。最后，他希望继续恢复他们以前的友好关系，这样，他就可以使孙权享受高官显爵、担任治理江南的重任。曹操软硬兼施，其目的只有一个：拉拢孙权，分化孙刘联盟。在这期间，他又使用了第三个手段：让阮瑀代笔，又给刘备写了一封信。今尚存两句：
披怀解带，投分托意。意思也就是开怀相见，以此能够表达自己的心意。信中内容，大概也与给孙权的信差不多。此外，他还给诸葛亮写了一封信，如今也只存有两句话，即：今奉鸡舌香五斤，以表微意。鸡舌香，也就是丁香，能治口臭。给刘备写信，给诸葛亮送东西，其目的很单纯，同样是进行拉拢，促使孙、刘二人散伙。
曹操所使用的这些手段，对于他来说，作用几乎是全无。但他却意识到了孙、刘联盟对自己的威胁程度，而赤壁之战也给了他很大的教训，这可使他不会再犯同样的错误，使他以后的战略、战术也将更加成熟、更加完善。
4.内部利益均势
利益是人人都会追逐的，所以只有大与小的不同。大小不同势必引发内部纠纷，均衡利益至关重要。
衡，平衡也，使众多势力的均衡。
在三国那段特殊的争斗历史中，均衡至关重要。政治力量之间的对比，以一种动态的均衡舞蹈着、进发出五颜六色的景象。而曹操就是这个力量大对比中的一个重要支柱。长期以来，他小心翼翼地维护着曹氏集团各种人物的均势，借此主导着三国时代大势的发展。
曹操到兖州时，征召满宠任从事。等到曹操为大将军时，召他代理西曹属官，又任许县令。当时曹洪的一位宾客在许县境内多次犯法，满宠将他逮捕并治了罪。曹洪写信给满宠说情，满宠不予采纳。曹洪又禀告曹操，曹操召见许县官吏。满宠知道曹操将要赦免罪犯，就很快将他们杀掉。事情发生后，曹操却高兴地说：“处理政事难道不应该这样吗?”原太尉杨彪被捕后交给许县审理，尚书令荀或、少府孔融等都嘱咐满宠：“只应记录供词，不要拷打他。”满宠一个也不答复，仍按法拷问。几天后，他求见曹操，对曹操说：
“杨彪通过拷问没有另外犯罪的供词，判决斩杀的人应该先公布他的罪状。这个人的名气遍布全国，如果罪状不明，定会使您大失民心，我私下里替您感到可惜。”曹操当天就赦免了杨彪。开始，荀或、孔融听说拷打杨彪，极为愤慨，直到杨彪被释放了，才消除怒气，并且与满宠更加友善。
自古阴阳学说讲究的就是对立平衡。阴阳双方既相互对立又相互依存，两者保持着动态的平衡，所以阴阳谋略的重点在于阴阳平衡。儒家讲中庸是不偏不倚的意思，法家讲法律面前人人平等，也是不偏不倚的意思，因此，作为阴阳谋略的宗师，曹操无论是在带兵，还是在治理国家的方面采用的都是不徇私情、一视同仁的原则。他在拟派儿子前去三地管理军民的《示诸儿》
中，表达了他的这一作风。其令说：今寿春、汉中、长安，先欲使一儿各往督领之，欲择慈孝不违吾令，亦未知用谁也。儿虽小时见爱，而长大能善，必用之。吾非有二言也。不但不私臣吏，儿子亦不欲有所私。
在这一命令里，他明确说明，不仅对部下不讲私情，连自己的儿子也同样看待。并决定派不违背他命令的儿子前去三个地方管理，亲自把重任交给他们，体现了曹操“长大能善，必用之”的思想，这对儿子是一种莫大的鼓舞和鞭策。
任何组织，都要有统一的行为准则，它是凝聚成员的一根红线。一个领导者，如果做事不公正，下属将很快对他失去信心。而聪明的领导者，在执行赏罚时，天平要摆正，一定要让下属心服口服。
只有这样，才能使下属的利益得到均衡，为以后统领下属，使他们团结一心奠定坚实的基础。
5.优胜劣汰，胜者为王
竞争无处不在，不会因为你的软弱而改变。成大事者心中只需要有一个信念，那就是优胜!
如果一只老虎想成王，那就必须迈出自己的第一步，走出百兽的队伍，走在所有兽的最前面。
保存自己和同类的共性的同时多一点个性，多一些诡诈，而曹操正是将自己的生存哲学转变成为虎的哲学。
要知道，百兽之王之所以能称王最关键的一点在于它不惧怕优胜劣汰的竞争。
在曹操不受董卓之召，从长安东逃。在陈留停留下来的时候，曹操少年时代的朋友，又是反对董卓的陈留郡太守张邈，给了曹操多方支持。同时，兖州刺史(陈留郡属兖州)刘岱也是反对董卓的，此外，曹操还得到了孝廉卫兹的全力支持。卫兹颇有谋略，讲究节操，曾为车骑将军何苗征召，司徒杨彪再加旌命。卫兹对曹操的才能十分了解，曹操刚到陈留，他就对人说：
“平定天下的，肯定是这个人。”曹操也很看重卫兹，多次登门拜访，共商大事。卫兹说：“动乱延续很长时间了，不用武力是平定不下去的。”又说：“要起兵，现在就得开始!”于是拿出家财来帮助曹操，对曹操尽快起兵起了重要的推动作用。当时几乎一无所有的曹操，确实得到了吉人相助。
这时，曹操在谯县的族人、宾客、部曲也纷纷赶来，其中的主要人物有曹仁、曹洪、夏侯悖、夏侯渊等人。曹仁字子孝，是曹操的堂弟，从小就喜欢练武打猎。曹洪字子廉，也是曹操的堂弟。夏侯悖字元让，是西汉名将夏侯婴的后代。十四岁时，从师学习，有人侮辱老师，他把这人给杀了，从此以刚烈闻名。夏侯渊字妙才，是夏侯悖的族弟。他们都成了曹操的心腹将领，后来跟随曹操南征北战，立下了赫赫战功。
后来，当曹操采纳身边谋士的“奉天子以令不臣”的建议遇到麻烦时，也多亏吉人董昭、钟繇等人的相助。
初平三年(公元192年)底，曹操派从事王必出使长安，途中被河内太守张杨拦阻，不让过境，这时在张杨处的骑都尉董昭劝张杨说：“袁绍、曹操虽是同盟关系，但看情况，是不可能长期联合下去的。曹操眼下虽然弱小，但却不愧是一个英雄，应当找机会同他结交。何况现在机会就摆在眼前，应当加以利用，帮助曹操同朝廷接上关系，并上表推荐他。如果事情办好了，曹操是不会忘记您的好处的。”
张杨听后，觉得有理，就立即照办了。董昭还以曹操的名义给长安的李傕、郭汜等人写信，并根据这些人地位的高低分别赠送了礼物。曹操得知情况后，对张杨果然十分感谢，特地给张杨送去犬马金帛，从此从兖州到长安的道路畅通无阻，曹操同朝廷之间的联系增强了。
