经营之神创业之迷
松下幸之助于1895年出生在日本和歌山县海草郡和佐村千旦之木，“松下”这个姓也来源于此——千旦之木是棵有800年树龄的老松树。整个童年时代，他生活得平静而快乐。虽然只是普通的农民家庭，但父亲正楠很少耕作，曾担任村民代表，是个小地主。松下是8个兄弟姐妹中的老幺，从小备受长辈们的宠爱。他回忆说，当时奶奶常背着自己到小溪里抓鱼、嬉戏，玩到黄昏再由奶奶背回家，而自己常在奶奶唱的摇篮曲中伏在她背上睡着。
对松下来说，人生第一次波折发生在他4岁那年：家里突然遭遇天灾，所有财物被狂风吹得消失殆尽。为了解决家里的困境，父亲决定到交易所去做投机买卖。当时甲午战争刚结束，日本国内掀起兴办企业的热潮，和歌山也设立了米谷交易所。可是父亲把祖先留下来的土地和房子都赔光了。这件事也影响了小松下，之后他一直认为，像这种非生产性的事业不可能顺利成功。父亲生意失败后，全家离开了千旦之木，搬到和歌山市，父亲把剩下的家产变卖做资本，在和歌山闹市区和本町一段开了家木屐店。可木屐店只维持了两年多就无法再经营下去了。松下上小学那年，大哥、二哥和大姊相继患病去世了，他成为家里惟一的儿子。本来就为维持家计而奔波劳苦的父母受到了精神上的沉重打击。父亲那种痛苦疲惫的样子，母亲那喃喃抱怨，都让松下幸之助终生难忘。失去了儿女的父母更加疼爱他这个老幺，虽然父亲焦急地尝试着各种工作，还在读“雄寻常小学校”的松下幸之助却并未体会到太多生活的艰辛。松下年老时的遗憾就是双亲都不在了，自己想对他们好也不可能了。
松下幸之助读二年级那年，父亲在私立大阪盲哑院找到了工作，离开家独自前往大阪。而他和母亲、姊姊就靠父亲每月寄来的微薄生活费度日。当时每逢学校有庆祝活动，大部分学生都穿小仓的男裙子，母亲没钱买，就拿大人的旧衣服给他穿。生性害羞的松下觉得很难为情，每次都哭着不肯穿，长大后回想，自己这样任性让母亲更加难过。不过读书生活中也有乐趣，松下幸之助的班主任是一位非常关心学生的好老师。她的家相当宽敞，而且常常有水果可吃，因此他常到老师家玩，还在那儿学会了军棋，常常和两三个朋友下棋，而每次赢了老师都会夸奖他，这让小松下更得意地在老师家逗留一整晚。清贫而不乏欢乐的生活一直持续到他小学四年级，这年11月，父亲写信回家，让还有两年毕业的松下也去大阪，他的朋友宫田在大阪的八幡筋开了家火盆店，父亲想让儿子到那里当学徒。年幼的松下还不知道自己分析现状，既没有赞同也没有强烈反对。11月23日，他坐上了开往大阪的火车，惟一记得的是母亲拜托别的旅客一路上要多多照顾自己。初次与母亲分离的寂寞感觉，对陌生繁华的大城市的憧憬，母亲流眼泪的样子，第一次坐火车的兴奋，即将与父亲相见的喜悦……9岁的松下第一次尝到了百感交集的滋味。
松下幸之助当学徒的这家火盆店是自制自销的店铺，店主也要干活，他和几个店员们自己制造火盆，然后在店里出售，有的时候也要上门向顾客兜售。
当时的学徒都要帮店主干些杂活，松下幸之助也不例外，他负责照看小孩。薪水是初一和十五各发一次，每次5分钱。其实他在家也不是娇生惯养，所以帮大人打打杂并不感到辛苦，但是离开家庭、离开母亲的心情却难以忍受，最初的四五天每天都哭个不停，即使待久了，偶尔想起来还是会哭。好在领工资的时候是非常开心的，因为在家里从来没有拿过那么多零用钱。松下在火盆店里的工作主要是擦火盆。上品和下等货，擦的方法是不同的。一般要先用砂纸擦，然后用木贼草打光。好的火盆，光是擦木贼一道工序就得花上一天工夫。一个月下来，孩子那细嫩的小手很快就伤痕累累，皮肤也干裂了，每次洗抹布的时候，伤口碰到水都是一阵痛。不过他也可以边看孩子边和邻居小孩一起玩耍，当时大家流行玩抽铁陀螺，松下很喜欢玩——毕竟他还是个孩子，晚上会哭，甚至会尿床。松下后来自己说，老板和老板娘对这个爱哭的小孩一定感到很头痛，自己现在也觉得很抱歉。次年2月，老板关闭了火盆店，刚好他有个叫五代音吉的朋友，要开一家当时开始流行的脚踏车店，于是就把松下幸之助介绍到五代先生那儿去当学徒，并且松下的父亲也与之相识。因为这位五代先生是五代五兵卫的弟弟，而五代五兵卫是大阪市立盲哑学校的前身——私立大阪盲哑院的创办人，也就是父亲工作的那所学校。于是松下从火盆店来到脚踏车店。在脚踏车店当学徒，当然要先学会骑脚踏车。松下从第一天便开始学，但当时没有小孩子用的小型号车，10岁的松下只好把右脚从横梁下方伸到右边踩踏板，以弯腰半蹲的姿势骑，又累又难看。好在一个星期后，总算是学会了。当时买一辆脚踏车大概要100到150日元，只有有钱人才买得起。大部分的脚踏车都是美国或英国制造的，那时松下幸之助还认为这种奢侈品一定不会普及。他在脚踏车店的工作是：早晚打扫，擦桌椅，整理陈列的商品，还有见习修理脚踏车，给修理人员做助手。店里备有车床和其他设备，他也学会了使用那些机器。松下觉得这份工作很有趣，每天过得很愉快。不过要是转不好车床就会挨前辈工人打的，通常都是用小铁锤敲一下他的头。松下幸之助后来很怀念这种虽然不合理，但在粗鲁中有着温暖的人情味的做法。同时，因为需要到顾客或东家的亲戚家去办事，老板娘也会亲切仔细地教他怎样说话，怎样向对方道谢才有礼貌。一年后，脚踏车店生意兴隆，店员也增加到四五人。松下虽然年纪小，却已经是老店员之一，是新店员的前辈了。
松下是个聪明而且勤奋的孩子，善于动脑，也喜欢运动。当时，脚踏车竞赛开始兴起，不管是社会各界还是商家都积极参与，松下幸之助也想参加比赛，每天早晨四点半就起床，跑到当时设在住吉的竞赛场，骑着比赛用的脚踏车练习，当时一起练习的大概有三四十人。不过一次到外地比赛时受了伤，他的脚踏车运动员生涯也就此结束了。然而作为一个商人，他的生涯才刚开始。当时来店里的客人常常叫他去买香烟。他只好从机床上下来，先把手洗干净再跑到附近的烟店买烟。次数多了，松下开始想，这样来回折腾又麻烦又花时间，如果多买些放在店里，既不用浪费时间，又不必中断修车的工作，还可以有微薄的利润。松下幸之助的这个做法赢得了很多客人的赞叹，有人对东家说：“你们店里的那个小鬼好聪明啊，将来必定能成为大人物！”
松下独自成交第一单生意时才13岁，当时他已经当了3年的学徒，有资格也有机会去访问顾客。有一天，本町二段的铁川蚊帐批发商打电话来，要求立即送脚踏车过去给他们老板看货（因为当时买脚踏车跟现在买汽车差不多，所以要老板亲自作主）。可是平时送货的店员不在，只好让松下这个小孩去了。松下幸之助得到了第一次展示自己销售才能的机会，虽然对方只是把他当作可爱的小孩，他却像销售员一样拼命说明。老板被他认真的样子打动了，同意以九折的价钱买下来。松下做成了第一笔生意，实在太兴奋了，所以立即答应人家回去问店主。没想到店主却只同意以九五折卖给对方。松下满心渴望这次能够独立成交，恳请老板就以九折卖给对方，说着说着哭个不停（——他从小就是个爱哭的孩子啊！）。店主也拿他没有办法。过了一会儿，对方的伙计到店里来问情况，店主无可奈何地说：“幸吉（松下的小名）回来叫我打九折卖给你们，还哭了。我现在正在问他，到底是谁家的店员呢。”伙计听了，很被他的热心和天真的执著感动，立刻回去告诉铁川的东家。铁川的东家也被松下感动了，于是双方最终以九五折成交了。第一单生意的成功让松下一生都难以忘怀。
当然松下不光是靠眼泪打动别人的软弱家伙，他也有强硬的一面。当时脚踏车店里有个同事，仗着有点小聪明常常偷店里的东西去变卖，充当零用钱。事情败露后，东家看在他平时工作不错的份上，只说了几句训诫他的话，就原谅他继续留在店里工作。可是，松下幸之助听了很愤慨，他跑去对东家说：“这件事这样处理，我觉得很遗憾。要跟那种人一起工作，我不愿意。如果要把他留下来，我就要离开此地。”东家第一次见这小孩这样坚决，虽然为难还是依了他。
从10岁到15岁，松下从一个不谙世事的孩子到充满理想的少年，这6年的学徒生活中很多事情是他一生难忘的，对老板和老板娘的照顾也一直心存感激，其实这时他多少学会一点做生意的皮毛，老板对他也有所期望，可他却决定辞职。那时候，脚踏车愈来愈普及，五代商行的生意已由零售店发展到相当大的批发商，与此同时，大阪市计划要在全市铺设电车。从梅田经过4座桥的筑港线已经贯通，其他路线的工程也在积极进行，15岁的松下想，有了电车以后，脚踏车市场的需求就会减少，未来是不乐观的。另一方面，电车事业的未来会怎样呢？他决心转行。可他对照顾自己6年的五代家很留恋，辞职的事，使他左右为难。到后来，松下幸之助向龟山姐夫征询意见，请他替自己交涉进入电灯公司当职员。可在老板面前却怎么都开不了口，最后松下干脆叫人打“母亲病危”的电报来。老板很通情理，同意他辞职回家看母亲，他就只带了一件换洗的衣服离开了东家。就这样，他一走便没有再回去。只在后来写了一封信，向主人道歉并辞职。
不过他对五代商行仍然充满了感情，总认为那个地方和故乡一样让自己思念，后来有时间的时候还回去帮忙。
松下幸之助和父亲都在大阪，因此他一遇到麻烦就跑去找父亲。他小时候有段时间身体不适，常常大便在裤子里。甚至有时骑脚踏车途中也会发生这种窘事，每次他都是哭哭啼啼地跑到盲哑学校去找父亲，父亲总是一边好言安慰，一边耐心替他清洗。当时的情况，后来回想起来，深深地感到父爱的宽广、细微与醇厚。
父亲始终坚持希望他工作，将来成为大人物，这个信念从没改变过。松下幸之助11岁时，一直居住在和歌山的母亲和姐姐搬到大阪来住，一家人又可以生活在一起。因为姐姐读过一些书，所以在大阪储蓄局计算事务所找到了工作，刚好局里征召工友，姐姐和母亲商量让他去做。母亲也认为松下连小学都没毕业，以后读书写信都不方便，如果可以当工友，夜间就可以到附近学校去读书，所以也同意了。他听了当然高兴，每天在母亲的身边，然后还能去上班当工友，夜间可以去上学，这当然比做不自在的学徒好多了，于是请求母亲帮他换工作。父亲却坚决反对，他也只好放弃了。不过现在想起来，他觉得父亲的判断非常正确。他后来常想，虽然没有上学，反而使他提早领悟另一方面的道理，才有后来的成就。那些幸运可以得到学问的人，要小心不使学问成为包袱，真正活用它，为人类、为世界做有意义的事。这样，学问才是可贵的，做学问才有意义。不过，据松下幸之助观察，这一点似乎很难做到。
不幸的是，1906年9月，父亲患病去世了。一家人的哀痛不言而喻，母亲和姐姐都不愿意住在陌生的大阪，回到住惯了的和歌山去了。只有他留下来，立志完成父亲的遗训。
松下幸之助的学徒生涯结束后，等待他的是大阪电灯股份公司内线员的工作。不过在那之前，松下还有段靠力气当临时工的经历呢。因为当时的电灯公司本来说好立刻要录用他的，可是不知道为什么半个月过去了还是没有消息。松下没有储蓄，一直都在姐夫龟山家做食客，于是就跟姐夫商量找工作，姐夫帮他在自己工作的筑港新生地的樱花水泥股份公司找到了当临时搬运工的活。可是当时他才15岁，还是个正在发育的孩子，而其他的搬运工，个个强壮，多半是力大气粗的壮汉。他们的主要工作是要把水泥放在台车上推来推去。他实在吃不消，常常会被后面推来的台车赶上，好几次几乎相撞。每次后面的工人都粗鲁地说：“喂，小鬼，快推啊！慢吞吞的会被撞死啊！”10天后，工头同情他的境遇，分配了一些比较轻松的工作给他。工头的亲切、体谅，他由衷地感激。后来，他们又把松下幸之助派到工厂里去，担任看守测量水泥机器的工作。这个工厂是制造水泥的中心工厂。整天都是砂尘弥漫，浓重的石头粉烟雾让人看不见5尺之外的任何东西。就算用布包住眼睛和嘴，1小时之后，也会满嘴砂粒，喉咙疼痛。虽然不费体力，却更难以忍受，转了一圈，他又回到原来的搬运工地。好在后来也勉强可以胜任了。
这段时间他每天早晨一定要在六点以前从家里出发才来得及。因为工厂位于填海新生地上，每天都有小蒸汽船从筑港的码头出发，公司职员和工人都坐小蒸汽船来上班，如果误了上船，那一天就要休息了。所以大家上班都很准时。工厂作业从早上七点开始，他每天早晚坐小蒸汽船，在筑港内通勤，当时正值夏季，海风微微吹来，旅程变成了最愉快的过程，尤其对一整天在灰尘中工作的人来说，更加惬意。这些对松下来说都是难得的体验。3个多月后，大阪电灯幸町营业所的内线员职位终于有空缺，松下被告知可以去报到了。他在心中发誓要在这里拼命工作。就这样，他终于踏出了步入电器界的第一步，那是1910年10月21日，年仅15岁。
大阪电灯公司，是当时电气事业中较为特殊的一家，它和大阪市订立了“报偿合约”，获得大阪市电气供应独占权，同时规定必须对市政府提供一定报偿作为公益。当时的电器事业仍以电灯电力为主，一般大众只有透过电灯才感到电的存在。电，是只有电灯公司的人才能处理的东西。大家都认为电很可怕，一碰就会死。大家也都把电灯公司的技工或职工，当作特别技术人员，十分尊重。松下幸之助在电灯公司担任内线员见习生，做屋内配线员的助手，常到客户家去。需要拉着载满了材料的手拉车，跟在正式技工后面走。这种手拉车拉起来非常吃力，而他每天要跑五六家。好在他过去3个月在水泥公司干过临时搬运工，所以，不感到太吃力。往来于不同的客户间，还可遇到各种各样的人。这些事情比起水泥公司的工作，实在有趣多了，一点儿也不觉得辛苦。
