紫烟镇最繁华的街道上，好再来客栈的生意总是出奇的好。
杨火陌和小风一起出现在客栈，客栈内生意爆满，店小二照顾每位客人应接不暇，掌柜的见两人到来，从柜台上走出来，向两人问好。
杨火陌问:“我们让你照顾的人可曾照顾好？”
掌柜的说:“两位爷放心吧，两位爷花了那么多银子退付给小的，小的怎敢不听爷的吩咐？”
小风说:“你去忙吧，我们去看看。”
掌柜的继续忙碌，杨火陌和小风走到二楼的客房中。
一间客房里，有个没了四肢的人静静躺在那里，他就是泰玉河，他被钟玉聪和孟中子联合谋害成一个废人，本已经存在必死之心，为此还咬舌头自尽，但被杨火陌所救，起初恨杨火陌救了自己，但最近一段时间有忽然发觉了生命的美好，其次，想看到谋害自己的人得到应有的报应也成为他生活的动力。想到这里的时候又后悔当初的求死。
而小风因为泰玉河的事情曾问过杨火陌，这个人有什么价值，值得去救，还要花钱照顾。杨火陌认为，这个人当时出现在宋天所生活的深山处，又恰好是十月初九，或许这人身上真有什么线索也未可知。其次，见此人的遭遇实在让人我见犹怜，除于侠义也应该帮助。
杨火陌与小风正欲向泰玉河所在的屋子走去，从泰玉河居住的隔壁客房中走出一个水灵的女孩子，她带着一把宝剑关上门，忽然朝杨火陌喊一声:“公子，你的进宫贴掉了。”
杨火陌低头一看，果然在地上有张红色的帖子，想必是刚从衣袖中掉出。他赶紧捡起来，笑对那女孩子说:“多谢姑娘，差点耽误了大事，最近也不知怎么回事，总是丢三落四。姑娘竟然认得这是进宫贴，看来也是武林中人，不知道怎么称呼？”
那女孩子说:“小女子叫花秀秀，乃黄昏帮中人。”
隔壁屋中的泰玉河听到花师妹的名字，他多想与她相认，但自己已经不能言语，知无奈的把眼睛瞪的很大。
杨火陌听花秀秀说是黄昏帮的，感觉像遇到亲人一般，笑说:“原来姑娘是黄昏帮的，姑娘竟然认识这进宫贴，莫非黄昏帮也收到了这拜贴？”
花秀秀道:“不错，前几天帮主受到了帖子，帮主告诉我们过几天皇上要册封太子，邀请很多武林中人前去参礼。所以我知道了。”
按照自然王国的惯例，太子册封仪式相当隆重，其中会邀请武林中人，而此国还有个习俗，达官贵族甚至皇室中人与武林中人很多有来往，也是一道独特的风景。安王明共正要被册立为太子的帖子数天前已经发出，而虽然此时瑞阳皇帝临时绝对取消册封，但很多接收了拜贴的人并不知道。
杨火陌说:“花姑娘这是要出门？”
花秀秀回答说:“是的，帮主对我很好，允许我每月有三天的时间回家看望父母，昨天晚上准备回家，但临时有了其他事情，耽误了，便在这里住下了。”
杨火陌说:“那好，那花姑娘请便吧，安王册封之日，我们皇宫里见。”
花秀秀说:“还没请教两位尊姓大名！”
杨火陌说:“抱歉，我们要失礼了，目前我们的名字还不便公开。”
花秀秀说:“那好，告辞了，皇宫内见。”然后转身离去。
屋内躺着的泰玉河感到一阵失落。
杨火陌和小风走进屋内，看到了正躺着的泰玉河，泰玉河眼中躺着泪水，小风说:“别伤心了了，我们回来了。”
他以为泰玉河因为见不到两人而伤心。
杨火陌望着残疾的泰玉河，叹息说:“究竟什么人下手这么狠毒，将好好的一个人弄成这样。”
小风说:“火陌，照理说，黄昏帮不该有拜贴呀。”
杨火陌回答说:“不错，不过我想黄昏帮上任帮主毕竟和先帝是亲戚关系，大概看在这个面子上，朝廷才会下贴吧。”
小风说:“不过这次狗皇帝应该万万想不到，他发给别人的帖子会被我们偷来吧。”
杨火陌说:“日子快了，我们要做好一切准备，这次能杀掉狗皇帝最好，即使不能成功，我们也要顺利逃脱才是。”
床上的泰玉河听他们二人说要在太子册封之日刺杀皇帝，心中暗自一阵，天呀，这两人到底是什么人呀？
明共正进入了中妃的居处，中妃得知儿子到来，一颗潮湿的心仿佛找到了安慰的烈焰，见到儿子进屋给自己请安，立刻像小孩一样抱住儿子哭泣起来。
明共正问中妃:“母妃，这到底是怎么回事？”
中妃只是哭泣，指着身边的丫鬟小玲说:“小玲，你给王爷说吧！”
小玲将事情大致过程诉说了，包括皇上撤销册立太子之事。
明共正煞是吃惊:“太子不太子的，本王不稀罕，但为何要让母妃受这样的羞辱？母妃，你等着，我去找父皇问个清楚。”
明共正见母妃如此伤心，早将宋天的事情抛诸脑后，离开中妃寝宫，向御书房奔去。
中妃哭喊着说:“正儿，你回来。”但明共正的人影早已经消失掉。
宋天在安王府等待着明共正回来，莲儿又让宋天陪自己去玩耍，宋天本来神色忧伤，便也想在玩耍中找到快乐。
莲儿正玩着，忽然大哭起来，让宋天大惑不解，宋天问:“莲儿妹妹，你怎么哭了？”
莲儿哽咽的说:“宋哥哥，我真舍不得你走，可是你今天就要走了，不知道何时才再见到你？”
宋天见对方这么在意自己，大为感动，说:“莲儿妹妹别哭，很快我们还会见面，而且会经常见面。”
莲儿停止了哭泣，问:“是真的吗？宋哥哥。”
宋天说的很坚定:“是的。”
原来，从后半夜开始，辗转反侧夜不能寐的宋天忽得萌生了一个念头，明共正让自己陪着进宫的时候不是让自己扮作一个书童吗？那能不能辞掉字画店的工作来给明共正真正的做书童？他之所以这么想，是为了刘口桑，直到此刻他还认为刘口桑就是自己的父亲宋景风，即便不是，应该也能从刘口桑身上找到关于父亲的线索。他想等明共正回来后询问一下是否可以，如果可以，他想回去和老黄辞职，顺便去县衙想法把刘师爷请来，他认为曾经做过私塾先生的刘师爷认得父亲，让他过来辨认一下。
莲儿听宋天说以后会经常见面，忽然开心起来。不再哭泣，而是笑眯眯的。
明共正回到府上的时候已经接近中午，与他同时回来的有几个侍卫，他们分别驻守在安王府门前。
宋天见明共正样子很难看，不知道发生了什么事情，一直陪伴在宋天身边的莲儿也头一次见表哥这样的表情。
明共正虽然脸色不好，却没失去理智，他此刻见到宋天才想起忘了一句件大事，尴尬的说:“对不起，宋兄弟，今天宫内临时有点要紧的事情，我竟然把你的事情给忘了。”原来，他看到母妃后神情大变，已经无暇顾及宋天的事情。
宋天本以为自己的事情不容乐观，原来明共正竟然忘记了这事情，心中闷闷不乐，但转瞬又不禁为明共正担心起来，问道:“正哥，看你脸色不好，到底发生了什么事情？”
莲儿也问:“表哥，怎么回事？我还头一次见你这么个脸色。”
明共正叹息说:“母妃受了父皇冷落，不知道什么原因，据父皇身边的马公公说父皇昨天收到一个邀请，他兴奋的出宫，回来后便失魂落魄，说要是自己最爱的人竟然是自己敌人会是什么感受？但说的是谁呢？我和母妃吗？但都不是他敌人呀。他还说不再册封我为太子，怪不得昨晚吃饭时候他看我眼神很是不对，我还以为自己想多了，原来有问题。到底他见到了谁，那人又给他说了什么？”
宋天说:“正哥，你别难过，皇上或许有什么不开心的事情，相信他还是爱你的，毕竟你们是父子，而我呢？还不明白父亲为什么会不要我。”他又想到了自己，黯然神伤起来。
莲儿见宋天难过，忽然觉得不舒服，说:“两位哥哥，你们都别难过了。”
明共正对宋天说:“真对不起，宋兄弟，你的事情忘记，改天我让莲儿表妹去宫中问下母妃，我最近被禁足了，父皇不让我走出府中，母妃也被禁足，不得出自己的寝宫。我因为去找父皇问清楚，刚开口，父皇就说我闹事，说母妃教唆我，不给我任何解释的机会。我从小到大，还是第一次见父皇这样不近人情，不讲理，而他以前总特别疼爱我。”
宋天说:“正哥，都怪我不好，要不是因为我你也不会进宫了，也就遇不到这事儿了。”
明共正说:“怎么能怪你呢？要怪就怪邀请父皇见面的人。”
小甲三人见明共正回来，便来辞行。小辛对着宋天说:“公子，既然王爷回来了，我们还是早些出发吧。”
宋天说:“好，你们先在外面等我下。我再说几句话就走。”
三人退下，莲儿紧张起来，问:“宋哥哥，你刚才说我们以后可以经常见面，是真的吗？还是你为了安慰我呀？”
宋天说:“那得问问你表哥。”他又对明共正说，“正哥，小弟我有一个不情之请，假如有一天我打算真做你的书童，你可愿意？”
明共正一愣，说:“我明白了，你是想接近桑叔？”
宋天回答说:“不错，正是这样。我否则我总是内心不安宁。”
明共正说:“我答应你，如果你愿意，现在就可以留下。但桑叔一定不是令尊，你要冷静的明白。但你来我府上，我是十分欢迎。”
莲儿听说宋天可以留下来，本以为是因为自己，闹了半天竟然是因为桑叔的缘故，有点失落，但这失落马上消失，因为宋天毕竟有此想法，自己以后也可见到他，她听宋天刚提要求时候，担心表哥不同意，心中惴惴不安，害怕表哥因为心情不好而蹦出一个不字，那就等于给自己的希望判上死刑，是以当听到明共正答应的这么干脆，内心大喜。
两个男人却不知道顷刻间小姑娘转了这么多心思，宋天听明共正答应，也点燃起一丝希望，回答说:“我还要先回去一下，亲自跟老黄辞职。”他回去还打算想法请刘师爷过来，但这个他隐藏了没对明共正说。
明共正说:“也好，还留着我给你的扳指吗？你回去后，什么时候想来，可以拿着扳指去你们那条街上找一个好运当铺，然后说来我府上，便会有人专程送你过来。”
宋天说:“好，正哥，我都记住了。如果没其他事，我想我们该回去了。正哥，你也别为自己的事难过，没啥过不去的。”
明共正说:“好，谢谢你，我送你。”
莲儿说:“等一下，常言说得好，君子一言，驷马难追，表哥答应了宋哥哥要求可不能反悔，宋哥哥你也不能临时变卦呀。你们两个能不能拉钩呀？”
明共正微愠到:“拉什么钩，又不是小孩子，我们说出去的话，岂能食言？”他虽然有点微怒，但明白表妹的心思，忽然一个念头闪出，倘若表妹和宋天彼此都有意思，那也算了却了自己一桩心事。
就这样，宋天四人辞别了明共正，踏上归程。小甲等三人已经雇好马车，还是与来时一样，宋天坐车内，三人坐在后面露天处。宋天让三人中找一个人和自己换，或轮流换位子坐，但三人都一致要求全程都让宋天一个人专做。宋天感觉不好意思，但盛情难却，小丙说:“你别推辞了，我们几个会武功，坐在外面车厢内很轻松，你不会武功，做上去受不了。”宋天这才答应。
莲儿将他们送到安王府大门外，还有点恋恋不舍，并在马车启动后，还大喊:“宋哥哥，别忘了你说的话，我等着你回来和我玩。”
小甲三人早已暗自得知宋天与明共正的口头约定。他们三人相互对视，都心想，这下可有麻烦了，段章连好不容易想法让宋天去了老黄的字画店，并且同时让他们八人以保护字画为幌子保护宋天，要是进入安王府岂不是进入虎穴？那时候，八人却没法名正言顺的保护宋天了。
从京城到庆土县马不停蹄的话需要两天路程，到黄昏时分，他们进入了一个竹林，他们来的时候没路过这里，因为车夫不是同一个人，这个车夫说此地比较近些。
车夫对他们说:“几位爷，天不早了马也累了，反正我们一天也到不了，不如先找个地方让马喝点水再赶路如何？”
宋天说:“好，马儿跑时间长了应该口渴了，你们三人觉得怎样？”
小甲三人都同意了。
宋天说:“只是这地方哪里有水，好让马儿喝个痛快？”
车夫说:“我知道，前面就有一户人家。”然后车夫对着马儿说:“到前面那户人家让你喝饱，你可别闹情绪。”仿佛那马儿能听懂人话似的。
终于到了车夫说的地方，竹林内一间屋子幽静的存在着。
众人从马车上下来，车夫来到那屋舍大门前，大门很简陋，墙是篱笆墙，用几根竹子穿成一个大门。
车夫立在大门口朝里面喊道:“屋里有人吗？”
里面的屋子里出来一个四十多岁模样的男人，他说:“谁呀？”
车夫说:“我们是赶路的，我的马儿渴了，麻烦大哥给点水吧。”
里头传来一个女人声音，也是问谁呀，男人朝屋内说了声:“是几个赶路的，找点水饮马。”然后走来给车夫开门。
男主人打开大门，然后给车夫准备了一大盆水，供车夫饮马，宋天等人在大门口附近四处张望，想不到在竹林处竟然有这样一户人家。
当几个人悠然的四处张望，当车夫和男主人顺便聊着家常，当马儿悠然自得的畅饮凉水，殊不知在这户人家的正屋内一个小窗户内，正有一双眼睛紧紧的盯着他们。
解决了马儿的饮水问题，车夫谢过男主人后，便再次驾车载着四人前行。
男主人望屋内走去，里面响起女主人的声音:“这么晚了，也不知道这些人去哪里呀？前面离客栈还很远，现在又是冬天了，天这么冷。”
屋内另有个声音回应道:“婶儿，我俩也该回去了，天不早了，有时间我再来看你和叔叔。”
宋天四人在车夫的驾马车中继续前行，此时天色黑将下来，他们依然在偌大的竹林中行走，此时刚入冬不久，傍晚的气候冷却了些许。但相对而言，自然国的气候四季的温差不是很大，夏天一般没有特别火辣，冬天也没有特别刺骨的感觉，而自然国本身国土较小，每个地方的气候也大致差不多，宋天打开帘子，询问车夫和小甲三人是否觉得冷，将车夫感动的说:“这位爷真是善良，这么关怀我一个车夫，虽然有点冷，但有了爷的问候，真是心里暖和了多。”当下驾起马车来更是卖力。
宋天坐在马车内心事重重，虽然这段时间以来，他已经逐渐接受和适应了失去父亲的日子，但此次在安王府见到刘口桑，又燃起对父亲的想念之火，无论对方到底是不是父亲。他总觉得自己是多么不幸。其实，人在痛苦中总有错觉，便总觉得仿佛自己是最痛苦的事，其实每人都有不同类型的苦闷甚至在别人看来，自己有时还是幸福的一员。
就在宋天这样自怨自艾时，猛然感到马车一个大幅度的颠簸，然后像地震一样来回摇晃，宋天吓得不知所措，只是大喊，却只听到马儿嘶叫声，没有人的回答。接着似乎感觉头脑昏昏沉沉，便随着倒下的马车载了下去，顿时没有了直觉。
