市场经济下的竞争最终惠及社会公众。商品间的竞争最终是迎合消费者，而通信费却偏偏这么霸道，但又不得不接受，这其中缘由是垄断竞争。
市场经济的一个特点就是具有竞争性。竞争会自然地促进生产者提高生产效率，改进产品质量，使销售者降低销售价格、提高服务质量，从而惠及大众。但是竞争也使优胜劣汰成为唯一法则，导致大鱼吃小鱼，优胜者往往在市场中形成一家独大。曾经在一本杂志上看到过这样一则笑话：
一天早上，一老总在外突然感觉内急，只好找公共厕所。
“干什么的？”看厕所的大婶喊。
“我是公司老总，我内急。”
“你不知道现在什么都要收费啊？”大婶说。
“行，多少钱？”
“进去5毛，出来3毛。”大婶看着他。
“怎么出来也要收费？”老总奇怪地问。
“我们这里实行的是双向收费。如果你自己盖个厕所，就可以单向收费了。”
“行，我付钱。”老总掏出10元钱。
“大便还是小便？”大婶捏住钱问。
“大便，”老总答道。大婶紧接着叮嘱了一句：“快点。”
老总应声道：“可以。”
“如果你能连续大便50次，可以优惠你再接着大便30次。”
“别说了，我先进去，马上出来付钱。”老总进去后，选择了最后一个坑位爽了好久后才出来。
“先生，你选择的是五号坑位，得付选号费用5毛钱，你在里面待的时候没有说不要播放音乐，所以播放音乐每次收费6毛钱。另外你在里面蹲了十五分零一秒，前一分钟按每分钟5毛计费，后面按每分钟4毛计费。不足一分钟按一分钟计费。另外由于你的排泄量占用了下水道宽带，所以请你另外按包月付出费用30元。最后你可以通过小孔看到进厕所的其他人，请付来人显示费1元钱。”老总已经呆愣在那里。
“所以，老总先生，我们这里不刷卡，总共你要付59．4元钱．如果逾期不交纳，按每日千分之三的费用计交滞纳金，我方不另行通知，当积累到千元时我方将通过法律手段催缴。”
大婶刚刚说完，公司老总“扑通”一声晕倒在小便池边。
公司老总迷迷糊糊地说：“还有没有王法了？”
大婶说：我的地盘，我做主！
这个笑话极具讽刺意义。据了解，2007年上半年中国移动公司纯利润就达几百亿人民币，很多朋友天天在用手机。不知道有没有仔细想过。在中国这种垄断式霸王经营是好是坏，对移动收费的霸王条款相信很多朋友都不敢恭维。如果不高兴移动通信那就换联通吧，但联通又能好到哪里去呢。于是有人问，市场竞争不是最终惠及社会公众吗？商品间的竞争不是最终为了迎合消费者吗？怎么通信费偏偏这么霸道，但又不得不接受，这其中到底是因为什么？
经济学家说，中国现在市场经济的竞争状况是完全竞争与不完全竞争相混合。而目前所处的经济环境、所遇到的经济现象恰恰是这种状况的反映。
完全竞争，是经济学中理想的市场竞争状态。一般来说，如果市场中的买者和卖者规模足够强大，并且每个个人（包括买者和卖者）都是价格完全接受者，同时不能单独影响市场价格时，这样的竞争状态被称为完全竞争。更加微观地说，完全竞争是指在市场上的产品是同质的，信息是完全的，生产者可以自由进出的市场竞争。
完全竞争市场上有众多厂商，每个厂商都只是价格的接受者，任何一个厂商都无法影响由于市场供求状况而产生的均衡价格。被认为最接近于完全竞争的市场就是农产品市场，因为农产品的需求量极大，单个厂商增加或减少产量对这个市场需求量的影响可以忽略不算，因此可以被认为是完全竞争市场中最典型的例子。
举个例子吧：现在西瓜市场就是一个完全竞争的市场，对每一个瓜农来说，当他进入市场时，他只能按照已经形成的价格销售，而不能对西瓜价格产生丝毫影响。如果价格低到了让他亏本的程度，他除了选择把西瓜倒到垃圾堆里，或者像山西运城那位不幸的卖瓜农妇那样，以自杀来寻求解脱，别无他法。人们对他们的退出市场，只能抱以同情和怜悯，而不应有任何指责。
完全竞争市场是指有无数买者和卖者、无任何外在力量控制或人为因素干扰的市场结构。在这种市场上，既没有政府的直接干预和控制，也没有厂商的相互勾结或集体行动。完全竞争市场是一种理想的市场状态，是一种极端的市场情况，在现实经济中一般不存在。只有金融市场和农副产品市场接近于完全竞争市场。
市场竞争的另一个状态就是不完全竞争市场，经济学家们一般把不完全竞争分为三种类型即垄断、寡头和垄断竞争。寡头和垄断竞争是完全垄断的中间阶段。所谓垄断是指单一厂商完全控制某一行业，它是行业内的唯一生产者，没有任何一个行业能够生产出接近的替代品。完全垄断在今天很少有，也是一种极端的市场类型，典型的例子仅仅存在于受政府保护的一些行业。如电信行业中的联通、移动等就是这样一种垄断行业。
在很多行业，垄断竞争往往形成寡头。所谓寡头，是指少数卖者面对众多的买者，在价格竞争机制的作用下，逐渐实现优胜劣汰，最终获胜的企业留了下来。20世纪初美国有100多家汽车制造厂，正是在激烈的价格竞争中，其他厂家纷纷破产，只剩下了通用、福特和克莱斯勒三家。
在寡头竞争的行业中，通常只有少数几个企业，他们具有举足轻重的地位，对其产品的价格具有相当的影响力。比如，在通信、钢铁、石化、电子、汽车这样的行业中，只能说出几家企业的名字，而这些企业都处于寡头垄断地位。
所谓垄断竞争，是指许多厂商在市场上销售近似但不完全相同的产品。它存在以下两个重要特征：第一，各厂商的产品虽有一定差别，但都属于近似，因此该产品处于垄断地位，可对产品价格起决定性的影响作用。第二，许多厂商可以自由进出该行业，销售近似产品。即使存在产品差别，竞争仍然不可避免，厂商只能对自己出售的产品价格发挥有限的影响。
今天的经济学家已经达成共识，在资源配置模型里，没有充分竞争就会出现价格扭曲导致效率低下。极端的例子是垄断，垄断导致价格扭曲。一般认为，与竞争市场的情况相比，垄断的超额利润是不合理的利润，所以，世界各国的政府采取了种种措施对垄断实施限制。一种办法是，政府动用法律手段禁止企业之间合并，以防止企业合并降低市场的竞争性。例如，当微软公司在1994年宣布它将收购另一家软件公司——图文公司时，就引起了美国司法部的关注。图文公司拥有一种主要的个人财务软件——“快肯”的版权。美国司法部在几个月的调查之后决定禁止它们之间合并，因为微软与图文的合并会使过大的市场势力集中在一家企业中。
政府在阻止企业合并的同时，还会动用法律手段分解公司。例如，美国政府在1984年就曾把大型通信公司美国电话电报公司，分为8个较小的公司。同样，围绕美国司法部和微软的官司，也有人提出，应该把微软分拆成若干个子公司。
政府解决垄断问题的另一个办法就是管制垄断企业的行为。在西方，这种办法主要针对像自来水公司和电力公司这样的垄断企业。管制垄断企业的行为主要是管制它们的价格，不允许它们收取它们想收取的任何过高价格。有的经济学家认为，在管制垄断企业的时候，应该遵循一条原则：垄断企业不应该赚得高于竞争企业所赚取的社会平均利润。
3．16宰人的高招——价格歧视
麦当劳连锁店一直采取向消费者发放折扣券的促销策略。他们对来麦当劳就餐的顾客发放麦当劳产品的宣传品，并在宣传品上印制折扣券。为什么麦当劳不直接将产品的价格降低？
价格歧视，是指同一个出售者出售同样的产品，对不同的顾客或在不同的市场以不同的价格出售。卖菜的老太太看到来买菜的是一位很少光顾菜市场的有钱老板，可能会狮子大开口，开出高价；而看到经常光顾的家庭主妇，可能会开出实价。同样的产品、同样的服务，但针对不同的顾客，价格却大不一样，这种现象无处不在，在经济学里称为价格歧视。
外国人在中国旅游，买车票或者门票时，通常价格会贵一些，这是价格歧视。电影院售票时，通常设立学生票，用学生证把学生与其他顾客分开，同一张电影票，学生票价格低一些，也是价格歧视。在有些情况下，垄断厂商会对同一种产品收取不同的价钱，以增加垄断厂商的利润。以不同的价格销售同一种产品，且价格的变动并不能反应成本的变动，这也是价格歧视。价格歧视的实施要具备两个基本条件：一是市场的消费者具有不同的偏好，且这些不同的偏好可以被区分开；二是不同的消费者群体或不同的销售市场是相互隔离的。价格歧视又被分为一级、二级、三级3种价格歧视。其中，厂商对同一种产品在不同的市场上收取不同的价钱，这是三级价格歧视。三级价格歧视的实施也要满足两个条件，一是可以有效区分开不同的消费市场；二是不同消费市场的消费者需求价格弹性不同。这也就是上面所提的例子所属的范围。比如，一个很明显的例子：麦当劳连锁店一直采取向消费者发放折扣券的促销策略。他们对来麦当劳就餐顾客发放麦当劳产品的宣传品，并在宣传品上印制折扣券。为什么麦当劳不直接将产品的价格降低？
回答是折扣券使麦当劳实行了三级价格歧视。麦当劳知道不是所有的顾客都愿意花时间将折扣券剪下来保存，并在下次就餐时使用。此外，剪折扣券意愿与顾客对物品支付意愿和他们对价格的敏感程度有关，高收入阶层到麦当劳用餐弹性低，对折扣券的价格优惠不敏感，不可能花时间剪下折扣券并保存随时带在身上，以备下次就餐时使用。而且折扣券所省下的钱他们也不在乎。但低收入家庭到麦当劳用餐弹性高，他们更可能剪下折扣券，因为他们的支付意愿低，对折扣券的价格优惠比较敏感。
麦当劳连锁店通过只对这些剪下折扣券的顾客收取较低价格，吸引了一部分低收入家庭来麦当劳用餐，成功地实行了价格歧视，并从中多赚了钱。如果直接将产品价格降低，高收入阶层的高消费意愿因得不到满足而放弃去麦当劳，想从他们身上得到更多的收入就会流失。
三级价格歧视的例子在日常生活的其他方面也能见到，比如，同一种产品，消费水平高地区的价格高于消费水平低地区的价格；国内市场价格和国外市场价格不一样；旅游区门票，成年人和小孩的价格不一样，外国游客和本国游客的价格不一样……同样的产品同样的服务，对于不同的消费者来说，价格却不一样。很多人对此深感不公平甚至难以理解，但是用微观经济学的理论和视角去解释，却很简单，甚至是理所应当。
微观经济学中已经讲过，在一般情况下，价格和需求量成反比，即价格越高，需求量越小，价格越低，需求量越大。但是不同的顾客，对不同的产品价格敏感度不同。有的消费者敏感度高，价格变动会带来需求量的极大变动。而有的消费者敏感度低，价格变动所带来的需求量变动极小。一般来讲，前一种消费者的收入比较低，而后一种消费者的收入比较高，即前一类消费者的需求价格弹性比较大，而后一类消费者的需求价格弹性比较小。这时，可以依据需求价格弹性的不同，对市场进行区分，区别对待，对需求价格弹性较大的群体，确定较低的价格（通过增加需求量来增加利润），对需求价格弹性较小的群体，确定较高的价格（在需求数量基本不变的情况下，通过增加单件产品的利润来增加总利润）。
