沈玉明跟着姜老头窜过几条巷子，走到了东门大街。
京城东门大街可以说是京城里最繁华也最混杂的地方，一边是繁华商铺，一边是平民居住地。商铺就不说了，自然是琳琅满目，种类繁多。就说说平民居住地这一片吧。
要说京城里乞丐最多的地方在哪，毫无疑问的，除了东门大街平民区，再也找不到别处了。姜老头带着他到了东门大街就往平民区钻，这里有什么东西是要让他看的，莫非是乞丐么？
“少爷，你看那，对，就是那个癞子，瞧见了么，就是那个正在掰脚丫子的那个，他原先是外县的员外郎家的公子，生来也是锦衣玉食，后来他老子挂了，兄弟们几个就嚷嚷着要分家，他起先也是分了不少家产的，后来没过多久，就赌钱败光了家业，还欠了一屁股的债，就只能卖了田地去还债，最后就连身上那身锦衣都被扒了下来，然后就到了这里，成了你看到的样子。”
姜总管带着沈玉祺走到一户民居附近，指着墙根处的一个乞丐说道，言下之意，少爷你跟人家处境差不多，也是死了老子分了家，而你如今就朝着人家那模样发展呢，过不了多久，就该跟他一样了。
“开什么玩笑，他算哪根葱，少爷我好歹是侯府庶子，还能去考取功名，混个官当当，都说三年清知府百万雪花银，少爷不说要百万了，弄个万儿八千的还是不差的。”沈玉祺啪的一下打开折扇，这老东西还想吓唬他，那个癞子能跟他比么？那悠哉的模样，一副你还能有什么招赶紧使。
姜总管见他这样也不说话，继续往前走，沈玉祺跟在后面不紧不慢的走着，姜总管停下来又等了他一阵，直到他走近了，才又指着另一处廊子底下，正在摆摊算命的算命先生说道：
“这位是三年前的蜀城学子，他当初在蜀城的时候，也是三甲之名，奈何三年前进京以后参加科考，名落孙山，又不甘心就此回家去当个教书先生，幸好从前还懂得一些易数学识，只好在这里摆摊算命，偶尔帮人家代写书信，日子过得甚是清苦。”
人家蜀城三甲如今都只能在街边算命，论学识，你能比得过人家？姜总管只差没有将话说明白了，文不成，武就更不行了，亏了还是出生在武勋世家呢。
“那等角色岂能跟少爷我比，我好歹还是侯府庶子，我兄长是新任的建安候！”沈玉祺有些恼了起来，他们之间怎能相比。
“咱们侯府如今不比从前了，今上可是很忌惮咱们家的，只怕大少爷他自己都要低调做人了。”姜总管低声说道，有些伤怀，从前侯府何等荣耀，如今竟只能夹着尾巴做人了，罢了，他不能有负老侯爷的嘱托，还是先伺候好这位爷吧。
姜总管很快收拾好情绪，一脸平静的问道：“少爷您跟大少爷的关系很好么？”好到能让人家上杆子去给你拉关系，给你安排缺？
这一句话却真把他给问倒了，沈玉祺愣了愣，然后看向姜老头，似乎在确认他是不是在说笑，又或者是在吓唬他。然而他盯着姜老头看了一阵，人家至始至终都是那一个表情，一副我既没有骗你也没有坑你吓唬的，我说的就是事实的样子。
沈玉祺不得不思考起来。是啊，他跟他大兄的关系虽然不说水火不容吧，可也没见有多好吧，而且已经分家了，人家凭什么要帮他去拉关系走后门的，如今的局势本来就对他们家不好，侯府还有那一大家子人要顾及，外头有多少人正等着捉他们家的漏子呢。
越是这样想，沈玉祺额上的汗就一颗接着一颗的往外冒，所以，其实从他分家那天开始，他就已经是没有人可以依靠了。而能让他吃饱饭，衣食无缺的商铺，已经被他给卖掉了。对了，他还有田地，应该能够养活他了。
“少爷，还有一件事，老奴还没跟您说呢，今年京城太热了，就没下过几场雨，田里的庄家都快枯死了，几个佃户现在每天跑到十几里外去挑水，花了大半天的功夫，也就能挑一担水回来，浇不了多少地，想让您给减租呢。”
老管家极有眼色，只看他面上神色一变，就知道他在想什么了，还没等他开口询问，就主动说起了那几亩租地的情况，今年天热，从六月六之后，就没怎么下过雨，一整个夏天暴晒下来，田里原本涨势很好的庄稼，不知道枯萎了多少。眼看着入秋了，往年这个时候该预备秋收第一批粮食上缴赋税了，可地里愣是收不出多少的粮食，照这样下的天下去，别说是这第一批了，就是后边的晚秋粮食，只怕都玄。
“什么？”沈玉祺刚还在想他好歹还有田地，可以收租养活自己，马上就有人告诉你，别说租钱了，今年的收成连税都交不起，赶上了荒年了。还有比这更打脸的事么？
“少爷，今年收成不好，您要是不信老奴的话，老奴就陪着你去地里亲自瞅瞅？”姜总管看了他一眼，说道。
“去，当然要去。”
沈玉祺只差没有跳起来了，他才不相信会有这么巧的事。等他真的到了自己的租地，顿时就傻了眼。即便他再没有常识，他也知道，眼前这一大片的枯黄不是正常情况。
荒年减租是朝廷律令不说，侯府当初签订租地协议的时候，更是将荒年的地租减至往年的三成，租地协议还在官府备案了的，不是他说改就能改的，至少今年是没啥希望了。也就是说他今年的这几亩地，收成很少，存不下多少粮食就算了，就连租金都只有往年的三成，完全就不够他现在这样奢侈的生活。
“少爷，您没剩下多少钱了，您的那点钱熬不到明年地里有收成，那还得明年是个丰收年才行，所以您得想法子赚钱养活自己才行，不然过不了多久，别说脸面无存，你还得去跟那癞子称兄道弟了。”
“赚钱？”像是听到了什么不可思议的事情一样，沈玉祺看了看姜总管，他从来都是衣来伸手饭来张口，何曾缺过钱，更别说要自己出去赚钱。
“对，少爷，赚钱，您得赚钱养活自己。”姜总管一遍又一遍的重申，以至于沈玉祺愣愣的听了半天之后，觉得似乎好像真的就是这样。
“对，我得赚钱了。不然会饿死，要不就是去当要饭的，那会被人笑死的。”
“少爷，你既然决定去赚钱，那么咱们就来合计合计，看看您能干个什么活计。”姜总管拉着他慢慢的往回走，一边走一变给他分析，以他的本事，究竟能干什么活来养活自己。
姜总管说了一大堆，比如考功名，以他的学识，实在不是考功名的料，再比如自己盘一家铺子，开门做个小生意，当然不可能在东门大街这样繁华的地方盘铺子，他也买不起这边的铺子了，就他现在钱，估计也就到西大街那边盘个小小的铺子，盘了铺子以后，顾及连请伙计都不容易。
虽然姜总管例出了一堆的活计，可他不是干不了，就是拉不下脸面来去抛头露面，他好歹是大少爷一个，是怎么也不会去跑堂做伙计的。
“这也不行，那也不行，那到底我还能干什么？”说到最后，就连沈玉祺自己，都不知道自己除了纨绔子弟这个活之外，还能干什么了。这一番分析下来，他简直就比废物还废物了。
“喏，去找你大哥，他要钱有钱，要人有人，也了解你有几分能耐，看看他能帮你寻一份什么差事吧。”姜总管指着侯府大门说道。
沈玉祺一看，嘿，这走着走着，怎么就走回建安侯府来了，而且说到最后，他竟还是什么都干不了，只能去求他大哥施舍？
“不去，我可不想丢这个人。”他脸色一沉，拔腿转头就想走。
“那是面子重要还是吃饭重要？少爷你没钱了。还是你真想跟城门口那个癞子拜把子去不成？”姜总管也不拦他，只是跟在他背后凉凉的说。
听到这话，沈玉祺僵在原地，面上神色跟染坊的染料一样变化不停，最终迫于现实，只能咬牙硬着头皮迈开脚步进了侯府。
抱着手上一堆的账簿，沈玉祺感叹自己真是傻了，当初怎么就被姜老头给忽悠了呢，愣是觉得自己啥也不行，啥也干不了，只能求着自己大哥给份活，给口饭吃。只想着不要沦落到有一天去乞讨才能生活。现在一想起来才发现自己那会当真是被姜老头给唬住了，以他家的门楣，就算他分家出去了，他大哥宁可打死他，也不会让他去城门口当乞丐的。
如今可好，他答应了大哥出面去管理侯府的店铺的琐碎事物，从头跟着帐房先生学习，每个月只领固定的月钱，每天却要做数不清的事，面对数不清的账本，还不带耍赖不干的，他是签了契约的。要是轻易说不干，是要吃官司的。他那兄长可是发了话的，若是他敢违约或者是撂挑子不干了，就一定会给他弄到顺天府尹那去吃排头的。
不过幸好，他现在也想通了，不就是做帐房先生么，侯府的庶子出面打理家族的产业，说出去也不是什么丢人的事情，而他的日子也过得实在了，再靠着那几亩地的收入，养活自己是没问题了，等过个两年，再讨一房媳妇，稳稳当当过自己的日子也算是不错了。
