大雨滂沱。
虽然有乌桕木葳蕤的枝叶遮挡，但在庭中对峙不过片刻，秋静澜与秋风的衣袍都已湿透。
若是平时，他们倒也未必如此狼狈。
但此刻两人都知对方乃自己平生劲敌，稍有疏忽便是落败身死的下场，自然无暇去以内力避雨。
“原本你这两天来回奔波，又为解救宁颐郡主消耗极大心力，秋某如今寻你动手胜之不武！”秋风缓缓拔出背后的长剑，一字字道，“但如今并非切磋，只为寻仇……来吧！”
“叮！”
隔着窗棂，秋曳澜也能听见大风大雨都掩盖不住的兵刃交锋声，她可以想象此刻外间的战局是何等激烈。
只是乌兰香之毒虽解，她此刻却还无力起身——就算能起身，这场战局她也插不上手，这会屋子里从门到窗都守着人，以防止再出现意外，也是禁止她出去掺合。
所以她只能咬着唇祈祷秋静澜千万千万要赢！
——但损耗过大的秋静澜终究不是秋风的对手。
仅仅盏茶光景，秋静澜肩头、肋下、左臂，已经各挨了一剑，这还是他尽力闪避的结果。
就在秋风即将将长剑刺入他咽喉的刹那，与刚才在内室中一样，雨幕中，一道乌光无声无息，“咄”的打在了剑身上，将长剑震为两截！
接下来，不待震怒的秋风再有动作，之前还空荡荡的庭院里，忽然冒出大批手持弓弩的黑衣人，弩上矢、箭在弦，团团将他围住！
“好一个秋静澜，好一个‘天涯’之主！”秋风知道为知交复仇已无指望，望向秋静澜的眼中满是不屑与鄙夷，朝地上唾了一口，倒转断剑，便朝自己脖子上抹去，“秋某一生磊落，纵然落入你的算计，又岂是你这小人杀得的？！”
“拦下他！”秋静澜没有理会匆匆上来给自己包扎伤口的冬染，平静的下令，“把他绑了，带到书房去！”
又吩咐，“去告诉妹妹，我赢了，平安无事，让她放心。”
并不知道实际交战过程，也不知道秋静澜受了伤的秋曳澜，闻讯之后松了口气。
“郡主喝药吧，完了睡一场……到时候也快可以回京了。”春染小心翼翼的捧上药，秋曳澜接过，欣然饮尽。
等她再次醒过来时，除了还有点脱力外，已经行动如常。
这时候天也终于放晴，守在榻边的苏合告诉她：“今早就有侍卫去看过，水已经退了，但地上还没干，恐怕车马陷入其中，所以想着等地晾一晾再走。”
又压低了嗓子，“世子……不，表公子说让咱们还是照之前的称呼，不要泄露了他的身份。”
秋曳澜点头：“这是应该的，谷太后跟况时寒如今一个仍旧把持着朝政，一个正式掌了镇西军。现在我们兄妹有什么？如今公布了哥哥的身份，不但不能为外祖父和父王他们洗清冤屈，反而会因为连带出跟‘天涯’的关系被问罪，所以哥哥还是用阮家嗣孙的身份来得稳妥！”
想到这里就问，“秋风既然战败，哥哥把他怎么样了？”
苏合脸色古怪，心想铁马秋侠他哪里就败了？不过是被咱们世子阴了而已！
但她可不敢泄露秋静澜下令封口的事，所以掐头去尾了下，道：“表公子叫人拦下他的自戕，请他去书房长谈了一番……后来就放他走了。他走的时候说以后没准还会来找表公子……不过婢子看表公子根本就不在乎。”
秋曳澜信以为真，叹道：“哥哥虽然拿那个前任左护法的事情骗了秋风这么些年，但这次事情败露，连身份都叫他知道了，还肯放走他，足见哥哥也并非不念旧情的。秋聂他们反叛，说什么不甘心居于人下，到底是夺权不成的借口……但望他们到了谷太后手下后不要懊悔的好——尤其是梅雪跟秋千，那谷俨连自己亲表弟都能下手，何况是她们？”
苏合干笑：“您说的是。”
婢子怎么都觉得世子好像又把秋风给骗了啊……
但秋静澜要在妹妹跟前维护自己的正面形象，苏合可不敢拆这个台，她赶紧转移话题：“您昏睡的这两天，江小将军跟纯福公主，还有庄小姐、薛家六孙小姐都或派人、或亲自来过，但都被表公子挡回去了，说您染了风寒。”
“我居然一睡两天？回城之后请庄蔓跟薛弄晴过府一叙吧。”亲哥哥这儿的麻烦暂时压下去了，秋曳澜顿时又想起了自己的麻烦——想到江家姐弟变着法子猜疑自己就觉得心里不痛快，尤其是，本来是当亲哥看的表哥原来还真是亲哥——她觉得自己更无辜，对江崖霜跟江绮筝的猜疑也更反感了。
她现在不想说这些人与事，就问：“秋聂那三个，走了没？哥哥答应的条件具体是什么？”
苏合道：“昨儿就走了，三个人的武功全被表公子废了，之前还下了毒……但走时表公子把解药给了他们。具体的条件，婢子也不大清楚，就知道表公子给了他们二十万两银子，他们立誓不会将表公子的身份泄露出去，而表公子以后也不再追究他们。”
“他们的誓言……能相信吗？”秋曳澜嘴角抽搐了下，“之前哥哥不是说过，他们又不是没立过誓！”
苏合道：“他们不泄露，表公子就不跟他们为难。他们若泄露出去，表公子就可以立刻动手，谷太后那边可不见得能一辈子好好护着他们……说起来婢子也不知道该说这三人什么好，他们背叛了表公子，偏还相信表公子的诺言！”
“失败者嘛……想不相信也不行啊！”秋曳澜心想没准这三个人说是走了，天知道走到什么地方去？黄泉路吗？
但事实证明她低估了秋静澜的节操——因为次日她回城时，竟在进城后不久，在路旁看到了盛装打扮的梅雪——虽然只有梅雪一人，但从她举止神态来看，秋聂跟秋千应该都没事，并且她也看到在马车前不远处骑马的秋静澜了，还隔着人群朝他行了个礼。
“难道说这梅雪其实一直是哥哥的人，去秋聂秋千那儿卧底的？”秋曳澜看着完好无损的梅雪，心里不禁嘀咕起来，“秋聂跟秋千被虐得那么惨，她怎么好像什么事都没有啊？！”
她不知道梅雪行完礼后转过身，之前还恭敬的神色立刻转成了怨毒，指甲深深掐入肉里：“好狠毒的秋静澜！废了我们三人武功，为了宁颐郡主才扔了二十万两银票给我们，还不罢休！竟然故意把聂弟跟千儿折磨得死去活来，却一根指头也不动我，说什么念我跟你一场，为你操劳诸多……这分明就是二桃杀三士之计——你既然不仁，休怪我不义！”
梅雪心念一转，眼角瞥见秋静澜一行已经消失在街角，招手喊过丫鬟小红低声叮嘱几句，主仆两个夹脚便进了不远处的一家书铺。
这间铺子装潢典雅，看着就让寻常人望而却步，因此铺中客人不多。
此刻门前还守了一群鲜衣快马的侍卫，个个神情肃然目光如电，生生瞪退了好几个穿绸带金的客人。不过这种场面自然吓不倒梅雪，她瞥都没瞥那些侍卫就径自入内——进门就看到除了她们主仆之外，客人仅仅只有两三名下仆陪着一个锦袍士子在挑书。
那锦袍男子眉宇开阔，皮肤略黑，但顾盼之间颇具风采。
梅雪随意的看了他一眼之后，就朝一排古书那里走去，但这一眼，已经让她看清楚了这士子左耳垂上有一颗痣。她心头一松：“还好之前秋静澜让我留意况青梧的容貌及抵京之期……不然就比他们兄妹早回城这两天，我又要照顾聂弟跟千儿，还真不好摸清这位世子的行踪。”
确定这锦袍士子就是章国公世子况青梧后，她却没上去招呼，甚至没再看他一眼，而是带着小红径自到古书架前挑选起来。
“小姐您怎么又要买古书了？公子不是已经进了翰林院了吗？”小红见她站定之后，开始按照计划小声嘀咕起来，“这些书好贵啊！都够给您还有三小姐做好几身衣裳了！”
“这些不是给小弟的，是给宁颐郡主的。”梅雪一边“全神贯注”的打量那些价格不菲的典籍，一边压低了嗓子道，“马上西河王府的闺学就要开了，能不给宁颐郡主送份礼么？原本人家身份就高贵，又长得那么美，还有阮翰林那么疼妹妹的兄长，差一点的衣料首饰根本拿不出手，我思来想去，还是买几本书开销小一些。”
小红瞟一眼书架，道：“可阮翰林才护送着宁颐郡主回京，方才咱们进来前看到他们似乎要先回西河王府……咱们现在就去送礼，会不会太赶了？”
“谁说今儿就送的？”梅雪道，“趁今儿出门把东西买好……回头让千儿自己去送，她也大了，该学这些人情来往了……就这两本吧。”最后两句却是招呼书铺中的伙计过来。
……等她们付了钱离开，况青梧若有所思的问正殷勤招待自己的掌柜：“方才那两位女眷你们知道吗？”
“那是秋翰林的长姐。”况青梧因长途跋涉，只带了常看的书，今儿到这书铺要把其余的购齐，这样的大客户，就算不是世子身份掌柜的也愿意卖他个面子，“据说为了让秋翰林专心读书，把终身大事都耽搁了，她里里外外操持惯了，抛头露面也是常事……”
掌柜的只道这世子诧异梅雪既然是官家女眷，怎么出来都不遮蔽下容貌的？却不想况青梧眯起眼，想的却是：“秋翰林秋聂？听说他跟阮清岩走得很近……嘿嘿，阮清岩，也不知他什么时候才肯承认自己是秋静澜？”
寻思了一会，他放下手里的书，对掌柜道：“这些都送到章国公府去罢，到那儿自有人跟你结账……回头若差了哪本再来买。”
掌柜的没口子的称谢，又恭维他如此好学必定才高八斗高中状元——况青梧并不理会，直接领人出了门，吩咐：“去西河王府附近！”
