山水给安排的日子，是三日之后，西山学院外的风微酒楼。姚遥应了，心下却在思量自己扮个男人，随大溜进去只瞧一眼纵儿的学院并寝室这种可能性到底有没有？风险很大呀，据说还有门卫呢。可这诱惑实在很大呀，姚遥嘬嘴认真地烦恼着。
“夫人，胡夫人来了。”秋意推门而入报道。
“啊，已入府了。”姚遥忙起身整了整衣饰，扶着秋意出门迎去了。
此次小桃入程府未带念儿，只身前来，目的是与姚遥私下里聊聊胡公子纳的那位太太的后续事宜。
两人一同去了小书房，关了门窗，遣退了下人，小声说了起来。
“怎么样？怎么样？”姚遥携了小桃的手急急地问道。她很坏心地给小桃出了几个主意，什么在胡公子跟前示弱讨巧，对那位太太先怀柔再苛待，诸如此之类的，不外乎王熙凤对付尤二姐那套。当然，还有一点后续，便是在这太太失情寡义之际，寻个过得去的男子给其创造点机会怜怜香惜惜玉，最好能让两人私定终身，当然，最终目的是让其失了胡公子的欢心，知难而退，小桃在从旁做做好人，成个他人之美的。这事步骤多，还挺复杂，且不定因素也多，实施有二个多月了，姚遥问问成效。当然，最根本的原因还是小桃的身体，姚遥近期也让山水帮忙瞧些妇科圣手，调理调理其的身体，若能一举得男，那小桃在胡家的地位便稳固了，再加之从前的过往，想必胡家再想纳太太怕也要掂量掂量了。
“还好。”小桃有些涩然，略低了头道：“前些日子与你姐夫聊了聊从盛京刚至槐州的事，万般艰难，却也快活。如今这生活好了，反倒不如从前那般了，夫君也颇为感叹，那会儿夫妻同心，毫无龌龊，如今为了子嗣之事，倒闹得离心离德，互有怨言了……。”
“呜，此刻姐姐定当要将错处揽到自己身上，还要悲戚一些。”姚遥在旁急急地插嘴接道。
小桃嗔怪地瞧了她一眼，轻声道：“是呀，我便如你教的那般，放软了身段，自怨了一把。”言罢，小桃叹了口气，语气失落地道：“夫妻之间竟要开始用这些心思了，也不知是福是祸？”
姚遥也沉默了下来，她思量片刻儿，方不甚有力地安慰道：“婚姻需要经营，用些心思自是应当，均是为了家庭安稳，姐姐切莫自责。”
“我倒不是自责，只是心底有些疲累，不知这般辛苦筹措，图得到底是什么？”
姚遥迟疑了一下，偷眼打量了一番小桃，才低声问道：“姐姐与姐夫琴瑟合好，姐姐就把这般小心思当作生活调剂，为得是日后相伴到老，一心白头。”
“一心白头？”小桃出神地跟着重复了一遍姚遥这句话，却也冷笑一声，摇了摇头。
姚遥愈发担心，还待要再问些什么，却听小桃岔了话题道：“这些烦心事不讲了，纵儿进学怎样了？”
“还好吧？”姚遥顺着小桃的话移了话题，只这问题答得不太确定，自己未曾亲眼所见，只听闻他人所述，还是不甚放心。
小桃见姚遥一脸忧虑愁容，叹气道：“你呀，适可而止吧。孩子大子，总要自己去适应生活，你事事均替他打点妥当，也未必定会过得舒坦，没准儿还会怨怼你多事。”
“呜……。”姚遥撅了嘴，嘟囔道：“他还那么小，哪里知道怨怼？不过是想着亲眼见见，心里踏实些。算了，算了，不谈这个，不谈这个，一说就发愁。对了，姐姐，我派人寻了个妇科圣手，颇有些声誉，只是早已退隐，路远了些，待过几日，我同姐姐坐了车访去。”
“唉。”小桃长叹了口气，点点头，无奈地自嘲道：“只怪我这不争气的身子，否则也出不了这么多妖蛾子。”
“姐姐宽心，总有法子的。”姚遥抚了抚她的肩，宽慰道。
小桃点头应了，两人一时无语，一并执了茶轻啜了一口。小桃低头想了想，看了一眼姚遥，轻道：“方公子的买卖开了起来，只不甚顺利。”
“噢？”姚遥疑接一句，问道：“起得什么营生？”
“香料，各等的均有。预计还会添些香粉铺子，你姐夫也参了几股。”小桃应道。
“倒也颇对他的兴趣。”姚遥如此接道，随后续道：“怎会不顺利？”
小桃又瞧了一眼姚遥，斟酌了一番，还是道：“你若不知，便是你下头人自作主张了，你约束不得他们？”
姚遥立时皱了眉，问道：“姐姐什么意思？”
小桃未接她的话，只自顾说道：“方公子瞧上的铺子，开始还谈得好好的，可转脸店主便改了主意。有那收了订金的，竟双倍退还也不肯再盘给他，本以为是被其他大主顾抢了去，可三五天间，那盘店的牌子又挂了出来。你姐夫前去打听，几经周折，却只探出是得罪了贵人。方公子至京里这几月间倒也结识了不少有身份的，辗转获知，竟是你们府上的山水所为。”小桃顿住，认真地看向姚遥。
姚遥一直听得细致，此时见小桃望来，不由地申诉道：“这事我真不知晓，容我问问，若真有其事，我会解决的。”
“你……。”小桃迟疑了一下，还是问道：“方公子人真的挺好，你真的不想再考虑一下？”
“姐姐。”姚遥苦笑了一下，嗔道：“咱不聊这事成吗？放心，方公子日后的买卖定会添一助力，而非阻力，不看他的情面，这里头不还有姐夫的股份吗？怎么着，也得看着姐姐的脸面不是？”
“行了，就你有张巧嘴，不过……。”
“姐姐。”
“好了，好了，不说了，你自己有主意。不过，我可跟你说，这孩子渐大，不可能陪你一辈子，这到老还得有个伴，那个才是……。”
“姐姐。”姚遥急恼地打断了小桃的话，怨道：“却不知，姐姐竟也作婆子的资质。”
“不爱听？”小桃瞪了她一眼，续道：“也便是你，能引得我说这些聒噪话，旁的人，我懒都懒得理，更别提浪费我这些心思了，真是不分好歹。”言罢，还伸指狠狠地点了点姚遥的额头。
姚遥顺着她的指力晃了晃脑袋，一时想起初来这时代的情景，眼眶便有些微湿，她将眼泪逼回肚里，努力咧了嘴笑，一时这声“姐姐”唤得相当感概。时光流逝，姚遥这般年纪，若搁现代那是刚刚步入韶华，而在这时代，却已处于缓缓地凋败中了。
小桃抿了抿唇，轻拍了拍姚遥的手，无声地安慰了安慰她。经过波折坎坷战乱的，能活着便是幸事，生命在天灾人祸面前，轻贱地如草芥，其他的，反倒不是重点了。
姚遥未留小桃的饭，念儿还在家里等着小桃，孩子还小，离不得娘。姚遥也问了问念儿的情况，小桃叹气道，只能慢慢纠正，一时急不来，好在，此次胡家的老人未曾跟来，对孩子的负面影响小一些，再努力努力些，那些歧念总能板过几分来。
姚遥待小桃走了，一个人心里寂寥地紧，便出了门去，看看林子，瞧瞧花草，立图能在这湛蓝清爽的天空下寻求一种心境的安宁。秋意和秋霜跟着姚遥，瞧着她脸上郁色不褪，两人对视了一眼，秋意冲着秋霜皱眉使了个眼色，秋霜一撇嘴，摇了摇头，秋意一眯眼，面上带出股厉色，秋霜一皱鼻，白白眼，张了嘴，无声吐出一句话来，瞧口形，大致是，你怎么不去。
“你们俩个打什么哑迷呢？”姚遥前头漫行，随口问向后头的两个秋。
秋意立时面上带出笑意，紧走了两步，扶了姚遥的胳膊，轻道：“还不是秋霜，想问问夫人何时去瞧瞧小少爷？我们几个也想得紧，想一并跟去看看呢。”
“是吗，秋霜？”姚遥未瞧秋意，只淡声问向跟上来的秋霜。
秋霜嘟了嘟嘴，接道：“是呀，夫人，还真是念着小少爷，您若去，定要把我们几个都带上，让我们也一并瞧瞧小少爷。”
姚遥挑眉扫了一眼秋霜，道：“也就是你个实心眼的，老让人作伐子，我若是你，早反驳了回去。”
秋霜眨眨眼，接道：“奴婢知晓夫人慧眼，定能瞧出那起子人的鬼心思，奴婢就做那个老实的，踏踏实实的。”
“讨厌，说谁呢？”秋叶唇间带笑，一巴掌打了过去，秋霜早提防着，一个闪身躲了过去，半靠在姚遥身上，娇道：“夫人，快惩治了恶人吧，越发破罐子破摔，无所顾忌了。”
这话一出，秋意便真的恼了，轻放了姚遥的胳膊，一边嘴里嘟念着，你个死妮子，越发坏嘴了，一边追打了过去。秋霜绕着姚遥边叫边逃，欢声笑语间，姚遥心境倒真宽了不少，但心内的失落也越来越甚，青春这东西，真是逝去得快呀。
姚遥第二日便叫山水入府，一则为了去纵儿学院这事，问问能否还通融通融；二则便是小桃所说的山水阻碍方少逸的事；三则，则是姚遥想那日由冬麦陪同，提前同她先见个面，商量一下。
实际上，姚遥要见冬麦是想让其调查一下西山学院的情况，为了那日姚遥扮男装混进去查看先打个准备战。好吧，姚遥已决定冒次险了，这念头动了便消也消不下去，索性就做回出格的，冬麦有功夫，到时真出了什么问题，溜得也容易不是？
山水带着冬麦入府，姚遥便让秋叶先拉着冬麦喝茶吃点心，回头再同她聊。山水，则是被让到小书房，姚遥与其谈了起来。秋霜秋意随侍。
待人敬了茶，姚遥便开口询道：“安排妥当了？”
“回夫人，已安排妥当，与先生打过招呼，那日小少爷有半日时辰。”
“噢。”姚遥点点头，略思量了片刻儿，问道：“若拿了大公子的帖子，我也进不得学院？”
“夫人。”山水面露难色，斟酌半刻儿，方回道：“学府也并非绝不许人进入，不过是不甚方便罢。夫人若执意要去，待我与学院交涉一番，寻个合适的时间也可。”
“唔，那我执意要去。”
“这个……。”山水一时倒被姚遥的咄咄逼人弄得有些不好接话，他略一迟疑，回道：“若如此，夫人两日后便先见见小少爷，入学院之事，我先安排安排，何时去，您待我的消息，这般，可好？”
“好。”姚遥立时应下。
“不过……。”山水一顿，姚遥心道，来了，转折来了，早料到不过就是推三堵四，无限延期罢了，这一招使得跟程承宇极像，区别只在于，一个独断，一个委婉，结果却是一致。
“你说。”姚遥执茶啜了一口，盯着山水，应道。
“夫人得有耐心，一时半会儿的，入院时日怕是定不下来。”
“行，我等得，只要能进去，何时都行。不过，年前总能行的吧？”距离过年还有小半年，若这点小事还要拖到年后，姚遥也便有话应付山水。
“差不多吧。”山水含混应道。
姚遥瞧他这态度便有气，前几年，姚遥每次提出去看程承宇，他就这个态度，直敷衍到纵儿快五岁了，这事还没着落。索性也不指望他了，姚遥也看出来了，这人，不知程承宇去前是如何交待的，为自己做事，一向是要划好范围的，圈内的倒是竭心尽力，圈外的便是推诿不定，罗哩叭嗦的。
她按了按心内的火气，执了杯又啜了一口茶，淡声问道：“山水，方公子是我旧识，你是否与其有何误会？”
山水立时便静了下来，他沉默半晌儿，方道：“是我的错。”
姚遥一见其这表现，那心底的火便压也压不住，腾腾地就上来了，她捏着杯子，紧皱着眉头，心里默念一二三，可到了，还是没压回去，她一掷杯子，不耐地道：“什么是你的错？阻了人家的生计？处处与人填堵？好在，你手段还算温和，没绝了人家的生路，也或许是，还打着日后再行计较的主意？你什么意思？”
“是我妄断，夫人消气，我自去堂里领罚。”
“罚什么罚？”姚遥烦躁地挥了挥手，续道：“我瞧不着那个罚，也瞧不得那个罚，罚，罚个P，罚。”姚遥一时口快，脏话出口，方觉自己失了态，她下心内的烦闷，长呼了一口气，又思量了片刻儿，才低声问道：“你行这些事端，为得是你们少爷，还是你们小少爷？”
山水噤声了，姚遥待了半晌儿，也未见他答话，着实有些无力。她叹了口气，轻道：“我没那心思，你也犯不着动那些手段，何事做得，何事做不得，我心里有数，你真心不必操心太多。”
“我……。”山水张了张口，低声回道：“是我做过了，夫人如何处置我均可，山水甘愿领罚。”
“算了。”姚遥有些疲累地挥挥手，接道：“方公子是我旧识，未来盛京时，曾帮我不少，且我小桃姐姐在槐州也承他多加照拂，如今，他的买卖，我那姐姐也是入了股的，日后，你能助便助得，不能助也不好再阻了。”
“是。”山水歉声应了。
一时屋内便陷入沉寂，姚遥对着这样的山水，只觉深深地无力，那感觉，就象自己不过是因着程承宇的附属，纵儿娘亲的身份，这人才对自己照顾有加，偶尔听谴，而非自己的原因。便如同，脱了那两层干系，自己与其不过就是路人，区别仅在于，他是自己叫得上名字的陌生人。
