南风目瞪口呆看着薛广集醉醺醺的从怀里掏出帕子，那粉色的帕子显然不是男人有的。月娥和他已经到这地步了，除说话以外有了贴身东西交换，暗示着月娥可能已经不是完璧了。
在场有这个想法的不止南风一个，谢长生的脸跟裂了缝似的，筷子上的花生米蹦得老高。肖融安脸上的惊讶一闪而过，又恢复了平静。
一室之间静得可怕。
月娥从隔壁探出头来，心中大惊，手顿时扶不住墙，她骇然地望着谢长生，有种强烈的心虚感，虽然这事在她看来并不是多大。
谢长生看着眼前亭亭玉立的女儿，像，太像了，和死去的周氏简直一模一样。
那年的她也是二八年华嫁过来，经常莫名掉眼泪，说些听不懂的话。他想着娘子好看，岳父又是秀才，嫁给自己老实人委屈了，在她面前任打任骂，有了月娥，过的磕磕碰碰，苦日子也觉得甜，即便听到娘子跟人抱怨自己不懂她，粗鲁的让人恶心，他也不在意，想着人心都是肉长的，捂着捂着就会热。后来她病了，那几年他又当爹又当娘把孩子拉扯大，临终之际，她要他发誓对女儿好。人人都说有了后娘便有后爹，他娶了黄氏，越发对月娥好，只盼孩子不吃苦。却不曾想，竟和死去的周氏一样，尽做让人心寒的事。
谢长生冷冷看着她，神情里全无往日疼爱，道：“往日只觉得你年纪小，不懂事，你爹我是老眼昏花，不知你肚里曲曲道道，南风比你小也出嫁了，想必你心里埋怨爹爹吧，也好，也好。”
月娥脚下一软，险些站不住，爹爹从未在众人面前给她难堪，这话里话外的意思竟是无半点父女情分在，不会，她想起往日爹爹对自己百般宠溺，定是哪里出了差错。
那个帕子是她送给广集哥哥的，怎的会出现在这里，今个是初二，姑爷给岳父家拜年由来已久，之前大家都是有说有笑，莫非是南风说了什么。
她想到这，索性跳出来，指着南风道：“少在这里挑拨，白的说成黑，一回来就闹的鸡犬不宁。”又去拉谢长生的袖子，撒娇道：“爹爹，你莫听信人乱说，女儿真真冤枉。”
南风气的浑身发抖，这招栽赃嫁祸真是她的拿手好戏，往常谢长生最买账，或许是他极为信任，或许是他明明知道谎言很拙劣，还是选择相信。
未等南风出声，谢长生在桌子上狠狠拍了一掌，道：“娘西皮，我是老了，可还有眼有耳朵，仗着自己年纪小，就可以胡作非为，月娥，你是大宝小宝么，妇人的贤良淑德你做哪一步了，三从四德你学了几样！”
众人见他发火，皆不敢出声，黄氏闻声从灶屋出来，给大宝使了使眼色，示意孩子上去叫爹。
她笑着劝道：“都坐，都坐，自家亲戚不用客气，大宝爹是喝高了，别介，别介。”
许是大宝软软的叫唤让谢长生回过神来，当面教女并不妥当，他冷眼看着黄氏哄着月娥坐下，又给她拿茶拿帕。心里有了几分计较，当初娶黄氏是为继承香火，几年下来，也慢慢看清刀子口豆腐心的本质，往常为了月娥，他有意偏心。如今才发现，这个妇人，她才是真真和自己过一辈子的人，知冷知热，默默做事。
谢长生的几声暴喝没有惊醒在桌上打呼噜的薛广集，黄氏的劝慰声让他微微转醒，睁开朦胧的双眼，脸上通红滴血，对着月娥柔声道：“不关南风的事，你莫乱说。”
月娥不可置信看着薛广集，他是那样美好的翩翩少年郎，却从嘴里说出维护那个贱人的话，一直坚信他们情投意合的心有了动摇，她一直知道南风和薛广集之前是有定亲，南风是明婶的徒弟，他是她抢来的。
这句话像是一颗石子投进了湖面，激起层层涟漪，成功的将众人的注意力从月娥身上转到南风身上。
他们曾定过亲！
他们曾在一个屋檐打过交道！
他当着众人的面呵斥自己未过门的娘子只为她！
就连南风也不禁怀疑自己和他曾有过一段，他从来没有表达过心思，他们的交集永远是长辈在操纵，也许他也曾和自己一样为退亲黯然神伤，也许在他的心里某个角落也有她。
这个怀疑不过是一瞬间的念头，不过立即又被她否定，一边和妹妹定了亲事，一边和姐姐花前月下，莫说他不知这门亲，哄三岁小儿的话罢。再往深处想一想，恐怕毁这门亲是他的意思，月娥会吟诗作赋，嫁妆丰厚，又对他爱慕情深，就算不会做事又如何。以后待他做了秀才，中了进士，哪位官夫人消的去土里刨食呢，能言善道，容颜俱佳，在太太圈里帮夫君打好关系，对月娥来说，于他来讲，都是极好的事。这笔生意做的好，被退亲是意料之中，被撞见私情就是意料之外。南风可是记得一清二楚，事情一闹开，一直是月娥在要死要活，他薛广集出去拜交好友。这个人心思极深，心里容不下别人，今日的事是有备而来，那句南风也真真毒辣之极。
想通了这一层，很多事实都能串起来，她又气又怒，偏心烦口拙，大脑一片空白，不知说什么好。
她抬头看见了融安，他似笑非笑，视线对上她的心口。
一时慌乱无比，手脚不知往哪里摆，那个人他的眼神永远像一潭深水，温柔的将人要溺毙去，缠缠绕绕。他太好，太完美，大抵是世间最美的夫君，这种不带瑕疵的完美让她望而却步，太具有诱惑力。就像是另一团光亮，将她带入美好的世界，让她自卑，让她害怕。
谢长生的头更疼了，他微微不悦，他说月娥的时候，没见吱声，开口就帮了妻妹，跟田里滑不溜秋的泥鳅一样。这条帕子暗示了或许他们已经有了更加亲密……。
妇人在这种事是吃亏些，黄花闺女价值千金，一旦破身贱如稻草，黄氏身有戚戚然，看二人的情致，当家的不会在等了，再等月娥的肚子说不定要鼓起来。
“大丈夫成家立业，有娘子管着，广集读书更有劲，三月宜嫁娶，就把这事办了吧，你娘也该享福了，让月娥去侍候。”谢长生的话与其说是建议不如说是命令，在女儿的事上他半点不让步。
南风心头一沉，这件事终于要来了，当初退亲，她便断了全部心思。如今又知晓了他层层算计，步步心思，徒然生出一腔厌弃。本以为是年少时一段莫名的好感。竟是利益相关下的一点绮思。南风啊，南风，可叹你重生一世，竟还认不清孰是孰非，谁真心谁假意。薛广集和唐六少又有什么差别呢，不过是一个利用的多，一个利用的少。顷刻之间，他让她觉得恶心，也让自己的觉得自厌。
月娥自然是高兴的，如果没之前这一出，恐怕会更高兴，她带着惯常的不屑一顾的刻薄扫过了南风。
“岳父大人说的是，小生回去就去禀命母亲，选定良辰吉时，迎娶月娥小姐。”薛广集恭恭敬敬行了个礼，脸上的笑意很真诚。
谢长生久久凝视他，仿佛要把他头发丝看到脚趾头，终于点头：“月娥以后就交给贤婿了，她若有不对，你只管来找我，我绝不轻饶，你是读书人，自然不会和贩夫走卒一样对娘子打打骂骂，只盼你们二人同心同德，圆圆满满。”
大宝听的似懂非懂，奶声奶气合嘴：“圆圆满满。”
逗的众人哄堂大笑，薛广集越发恭敬，月娥红了脸。
“至于给葛先生送礼，你说是借，都是自家人，不说二家话，月娥的嫁妆她娘早就备好了，到时候我还会添妆，这份嫁妆在十里八乡也是极有面子的，家里的其他家底，也就几亩良田，是要留给大宝小宝，趁我还做的动，都要出去挣。给葛先生送礼是好事，二十两银子我家出一半，剩下是一个铜子也拿不出了，望你莫见怪。”谢长生当着大伙的面，从怀里掏出白花花的银两摆在桌子上。
当面给了十两银子，意思也是说，我嫁女儿嫁妆给足了，以后要打秋风，便是没有，你是读书人，今个话挑开说，看你以后还敢不敢上门借钱。原来啊，薛广集今天上门拜年，话里话外要借二十两，谢长生一直没应声。
月娥只觉得还是爹爹对自己好，还是顾着自己，嫁妆多，往后在婆家才站的住脚。瞧着薛广集尴尬的神色，又觉得爹爹小气，十两银子都给了，二十两又如何。做出一付极为难的样子，踌躇半晌，才道：“爹爹，我记得匣子里还有十两银子，定是您事多忘记了，不如我帮爹爹拿来。”
她自忖这番话是极为得情郎的心，不顾众人微妙的神色。
都说出嫁的女儿胳膊肘往外拐，便是没出嫁，还能拿着自家银子给别人。黄氏用帕子擦拭着眼角，哽咽道：“月娥真是好算计，家里存的十两银子也要拿了去，这事本不该我说，不说恐有误会，这十两银子是二姑爷拿来孝敬我们二老过年的，如何能使的。”
黄氏的话让人辩不出真假，委实不好看，二姑爷拿银子孝敬岳父，大姑爷想从岳父家里拿银子，说出去没皮没脸。谢长生早以失望透顶，以前怕女儿早嫁委屈了，现在恨不得她马上去薛家，他也能多活几年。
月娥难堪之极，脸色忽青忽白，转身躲进了屋里。
他送了十两银子贺礼，南风拿眼问肖融安，可那人跟没看到自己一样，逗着大宝玩儿。
待吃完饭，南风和黄氏商议着拿些东西去谢家拜个年，谢奶奶是长辈，且又病着，晚辈理应去拜年。黄氏再嫁的身份尴尬，南风代为走一趟。
走家串户和三家村的众人拜年打招呼，大伙热情的邀请肖融安上门喝茶，一路拱手拜年过去，在村子西边找到了桃妹的家。
桃妹的家堪堪只有两间屋子，堂屋是石头垒的，睡屋是茅草搭的，在寒风凛冽的天气，让人不禁担心茅草是否结实。堂屋边上搭了个小棚子，里头的泥灶上扣了一口铁锅，另一半柴火高积。
南风朝着大门口喊了声：“拜年喽，大吉大利。”里头苍老声音答道：“拜年拜年，万事如意。”接着就是一串撕心裂肺的的咳嗽。
约过了半响，桃妹吸着鼻子，红着眼圈从大门口出来迎接他们，手里拧了条短短的炮竹，点火噼里啪啦震天响。
“肖大夫，南风，给你们拜年了，祝万福康健，早生贵子。”她带头礼让进屋，两人跟着，肖融安进屋把礼包放在黑乎乎的桌子上，同坐在火盆上的谢奶奶作揖拜年。
村民都把屋子建在了谢家周围，屋里光线很不好，大白天的恍如黄昏，还有一股浓浓的苦药味和汗臭味。南风帮桃妹把茶端在肖融安面前，轻声问她：“你叔叔不在么。”
桃妹还是一身平常打扮，头上多个珠花，摇摇头道：“大年三十和初一在家待了一下，晚上又说是去走亲戚了。”
“别忙了，不用招呼，一起坐吧。”南风拉着她坐在火盆边，陪着谢奶奶拉起家常。
谢奶奶满头银发，眼皮松垮，颧骨凸的很高，看起来有些严肃，她浑浊的双眼半睁起，问肖融安：“肖大夫，能请您帮我去给天明看看么，我就是死了也不瞑目。”
谢天明是个断袖，这事不能同老人说，肖融安认真道：“奶奶，谢叔不能。”
这话的意思可以理解很多，不能同女人做，不能硬，还是其他不能。
老人一下子像被抽走了全身力气，瘫在靠椅上，半天不能言语，要不是胸前微弱的起伏，南风几乎以为她是一架枯骨。
桃妹轻轻给奶奶盖上被子，轻声道：“对不住，奶奶时常这样，没吓着你们吧。”
肖融安给老人探了探脉，已知大限之期不远矣，余下都是撑日子。
素白的小手盖在满是荆棘的手上，南风紧紧握住，笑道：“桃妹，我们这次来看望奶奶，也是来问问你，月底成亲之事你这边有人帮忙么，你若不嫌弃，我来搭把手。”
“成亲给奶奶冲冲喜，这病也许就好了，我这边叔叔是男人，管不上事，其他的亲戚早已多年没有往来，你若肯帮忙，最好不过了。”桃妹怔怔看着昏睡的老人，把最后的希望寄托在冲喜上。
桃妹成亲以后，为了照顾谢奶奶，请奶奶跟着她一起住到新房里去，起初老人不肯，说是怕她一个要死的老人家怕脏了新房，最后是牛北风和桃妹跪在地上请求才应了，但是有个条件，她要死在老房子里。
从桃妹家里出来，外头的天格外亮，空气也特舒服，肖融安一路冷冷的，不太搭理南风。
