太空狂想曲
日本要开辟一条从小岛到太空的航线，历尽了种种磨难。凭着精明、刻苦，日本几十年间创造出一个又一个科技的“精灵”。日本航空宇宙开发机构是日本运载火箭的主要研发机构，日本太空探索的序曲由它谱写。
大多数国家都是以洲际导弹为基础，研发运载火箭的。由于日本在第二次世界大战中是战败国，日本不能研制洲际导弹，于是就直接发展运载火箭。20世纪60年代末，日本从美国引进运载火箭技术，诞生了N-1运载火箭。现在，日本在固体火箭以及火箭的控制、发射技术等各个方面都达到了世界一流水平，演奏了一曲飞向太空的狂想曲。
濒临大海的鹿儿岛风光秀丽，人们都说这里是块福地。日本的早期运载火箭都从这里发射升空。在这里发射运载火箭成功率很高，但绝不是因为福地的N-2火箭在鹿儿岛发射“福”之所至，而是日本火箭专家对科学的严谨和勇于创新的精神。鹿儿岛的对面就是另一个更大的航天中心——种子岛。
日本的卫星都是以花的名字命名的，每个名字都很好听，如樱花、梅花、百合花等，而运载火箭的命名就很简单，是按字母命名的，如L系列、M系列、N系列、H系列、J系列等。
运载火箭与导弹之间，在技术上只有“—纸之隔”。如果改变飞行轨道，它就成为能攻击地面目标的弹道导弹或核导弹。日本火箭品种较多，可以组成各种战术导弹和中程、远程及洲际导弹。日本人民希望他们的运载火箭飞行在和平的轨道上。
H系列运载火箭
外表以橘黄色和白色为主色调的H系列运载火箭，典雅高贵，是日本自行研制的运载火箭，分为H-1和H-2系列。
H-1火箭是一种三级液体燃料火箭，全长40.3米，直径2.4米，发射质量140吨，可把1吨重的卫星送入地球同步转移轨道。
H-2系列火箭是一种两级液氢液氧燃料火箭，有多种型号。H-2系列又分为H-2、H-2A系列和H-2B。
H-2A系列火箭中有3种，全长53米，直径4米，总质量260吨，可把约9吨的有效载荷送上近地轨道，把4～6吨的有效载荷送上地球同步转移轨道。H-2A火箭大部分发射的都是“双胞胎”。2009年1月23日，H-2A火箭一次发射了8颗卫星。这使日本的运载火箭能力提高到一个新的水平。从2001年到2011年，H-2A共进行20次发射，其中1次失败，共将45颗卫星送上太空。
几年前，日本沿岸曾飘来多个神秘的大型气球，依照风向判断，气球极可能来自朝鲜。当日本自卫队找到这些气球时，发现里面竟是空的。第二次世界大战期间，日军曾借助风向，向美国发出了9000多个带有定时炸弹或燃烧弹的高空气球，其中挥中心可以通过遥测数据获知火箭是否发射成功，但是，火箭起飞后不久，指挥中心发现火箭的固体助推器没有正常分离，就好像一个婴儿出生，脐带还连着母亲。大约10分钟后，在断定火箭无法按预定程序完成发射任务后，指挥中心被迫发出自毁指令，火箭爆炸。数亿美元的火箭与两颗侦察卫星瞬间“香消玉殒”，残骸落入约900个飘到美国。莫非朝鲜也学会了“气球飘弹”？当然气球完全可以搭载生物或化学武器。
朝鲜闷声不响地造原子弹，说法又模模糊糊，令日本十分担心。朝鲜的导弹会不会携带核弹头或生化弹头？虽然朝鲜弹道导弹的精度可能是世界上最低的，要想准确打击到日本的核电站几乎是不可能的，而且日本海上自卫队有强大的“宙斯盾”反导系统、“爱国者” 反导系统，完全可以拦截朝鲜的导弹，但日本还是不放心，决定要看看大海那边的朝鲜在干什么。
2003年11月29日，在日本种子岛航天发射中心，一枚H-2A火箭点火升空，要将两颗侦察卫星送上太空。火箭在隆隆火焰的衬托下，腾空而起，冲向云霄。按照正常的飞行程序，大约30分钟后，指印度尼西亚附近的太平洋海域。
H-2B运载火箭
日本航空宇宙开发机构是日本航天科技的主力。2004年，日本开始研究H-2B运载火箭。H-2B系列运载火箭是液体低温火箭，主要负责发射日本的货运飞船至国际空间站。它由著名的三菱重工制造。2009年9月11日，H-2B运载火箭在种子岛航天发射中心第一次发射，成功将第一艘“希望”号货运飞船送往国际空间站。
H-2B运载火箭属二级火箭，全长56.6米，芯级火箭最大直径5.2米，起飞重量531吨，是日本目前最大的运载火箭。它有2台固体火箭发动机和4枚助推火箭，功力强大。H-2B能将8吨有效载荷送至地球同步轨道，能将16.5吨的“希望”号货运飞船送到低轨道。
日本航空宇宙开发机构正在开发两种更新型的运载火箭，其中，新的太空航线蓝图已经描绘，它可发射载人飞船和货运飞船，是直达月球的星际航班，第一批乘客和第一批游客都将是日本人。
