于谦，字廷益，明代浙江钱塘（今浙江杭州）人，是中国历史上一位民族英雄和诗人。他在明成祖永乐十九年（1421年）考中进士之后，历任御史、兵部右侍郎，并巡抚河南、山西，政绩卓著。以廉洁、干练而闻名全国。英宗正统十四年（1449年），在外族入侵、皇帝被俘的危急时刻，出任兵部尚书。为稳定局势，安定人心，于谦力主守城，严斥迁都主张。他认为国不可一日无君，组织大臣们请示皇太后立王为帝。在几年的抗敌战争中，主持军事，宵衣旰食，运筹帷幄，指挥若定，并力排和议，在节节胜利的形势下迎回了英宗皇帝。
于谦忧国忧民，在皇帝不情愿的情况下，他谏以大义，迎回上皇，但从不居功。景帝下令凡兼任东宫属官的支给两职薪俸，别人都接受了，唯独于谦一再推辞。他生活非常俭朴，住处仅能遮风蔽雨，景帝赐给府第，他推辞说：“国家多难，我怎敢贪图安逸呢？”他常在办公处所留宿而不回家。
于谦巡抚河南、山西长达十九年，当时封疆大吏进京述职，多要向朝中权贵有所馈赠，而于谦每次进京，总是“空囊以入”。好心人劝他：“虽不愿以金钱珠宝攀结权贵，但总该带点土特产去。”于谦哈哈一笑， 举起两袖说：“带有清风！”随即赋诗一首：“手帕蘑菇和线香，本资民用反为殃。清风两袖朝天去，免得闾阎说短长。”
太监王振弄权，在朝中作威作福，贪赃受贿，卖官鬻爵，培植党羽，排斥忠良，真是无恶不作，当时，正好有个御史的名字也叫于谦，他又曾经得罪过王振。于谦进京朝拜时，推荐参政的王来、孙原贞来代替自己。通政史李锡迎合王振的意思，弹劾于谦，说他因为久不得升迁而有怨望情绪，擅自推荐别人来代替自己。于谦被下到法司，判了死罪，在狱中关了三个月。后来，王振知道弄错了人，才得以释放，被降为大理寺少卿。山西、河南官民上千人，跪在宫门外上书，请求挽留于谦。周王、晋王等王爷也为于谦说话，于是皇上重新任命于谦为巡抚。当时山东、陕西流民到河南就食的达二十余万，于谦请求将河南洛阳（今河南洛阳）、怀庆（今河南沁阳）两府储存的粮食放出，赈济给流民，又给他们授予田地、耕牛和种子，并让里老监督他们从事生产，救活了大量灾民，安定了社会。
在抗击外侮中，他出将入相，身系社稷安危，生性耿直刚烈，不如意时，总是捶胸叹息说：“这一腔热血，究竟要洒向何方？”因而难免得罪了许多奸佞之徒，就在英宗复位的当天，突然被诬谋反而遭杀害。抄家时，发现他家无余财，只有正室紧锁，打开一看，全是皇上赐给的玺书、袍服、剑器等。他生前还写了一首《石灰吟》：
千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。
粉身碎骨全不怕，要留清白在人间。
这是他一生忠诚清白的写照。明宪宗成化初年（1465年），才为他平反昭雪，肯定了他是一位难得的忠臣廉吏。
（见《明史·于谦传》）
赞曰：旰食宵衣安社禝，运筹帷幄抗强梁。
清风两袖朝天阙，一首《石灰》千古扬。
※诗作者：余文祥
