她这首饰盒，还是年夜里奖的那盒子，丢的笄，也便是那支五瓣花喜鹊浑金笄。整一盒首饰，朔华虽然不戴，但爱它们制作精良、光芒悦目，偶尔也拿出来玩赏，当中几日不碰了，竟不知是何时丢的，骇得发一会呆。
她从未将这些首饰戴出去过，绝没有什么“误丢在外头”的道理。细思忆，也不该有“看完了忘记放回匣里”的事，然也免不得满屋找一遍，自然找不见，那末是谁有心偷走无疑了。
这小偷也作怪，若偷别人的首饰栽赃给朔华，朔华真要头疼，而今偷了朔华的东西出去，朔华竟不知是何用意，考虑再三，琳琅的杂物没带走，还搁在房里。朔华开柜门看看，果然她那只匣子也在，便把她的金笄取出来，放在自己匣里，不管有什么阴谋，权当是琳琅失笄，琳琅是出去的人，地位比较超脱，有她作缓冲，朔华这里总安稳些。
之后的一日，寂寂无话，朔华也只装无事人，窥探别人动静，结末青萍忍不住了，主动来找她：“朔华，我看你是不是有什么心事？”
真是活见鬼！朔华有心事，还容她看出来？她这叫不打自招。朔华心里跟明镜似的，便陪她演下去：“可不是？丢了个首饰，心疼得我！”
“丢了，便找呀！”青萍故意挑起眉毛。
“姐姐，你知道这个时候……我哪敢叫嚷？生怕一步不对，又给人钻了岔子。”朔华可怜兮兮。
青萍拍胸口：“尽管到司宫面前告去。我帮你撑腰！”
朔华暗自好笑，且答应下来，又忙开匣子取岁寒三友鎏金银累丝攒珠短簪，塞给青萍道：“多亏姐姐了，姐姐收着这个。”青萍到底是女孩子，见到这个贵重首饰，眼里早放光，却假意推托：“我原打抱不平替你找东西，又怎好受你的东西？”朔华执意要予她：“姐姐才配这个呢！要不收，是不给我面子了。”青萍眼珠一转，就笑道：“妹妹诗学得不错，索性以送簪为题，把我的名字嵌在里面送我如何？”
朔华不过学了基本的平仄韵脚，如何敢说会写诗？当即推辞。青萍道：“妹妹不写，那才是不给我面子，我就不敢收你的礼了。”她是防朔华一手，怕朔华日后咬她偷簪子，所以要这个诗表明赠送之情，便如字据一般留着，以备万一。而朔华本来也没想陷害她、只想攀她的情、自然不能为首诗退缩，费费脑筋，勉强写下七律一首：
赠萍姐短簪以此得题
结友原须看岁寒，
权出细物祝平安。
金容璀璨如青运，
银质萍心伴玉栏。
好歹合了格律，字眼都是生搬硬凑，拗口至极，朔华汗珠滚滚而下，自己都不忍再看，好在两人都不是什么雅士，所谓醉翁之意不在酒，但交付字据可也。当下青萍笑吟吟拿了诗与簪子去了，朔华自擦汗不提。
青萍就去帮忙朔华告发了这件失窃案。吟湮也明知必是她们两派弄鬼，本不耐烦纠缠，奈何没证据驳她们的回，只能先听着。青萍手下便有个小鬼头书玎帮忙作证，道是亲眼看到明朱拿的。明朱也狠，立刻也叫小喽啰四月反咬一口，说是青萍拿的，两边吵得那个凶，吟湮不堪其扰，开门请她们道：“去，去，外面吵清楚了再跟我说。”回头自打棋谱，又想起一句，却要交代清楚：“吵远一点！别教坏了廊下的鹦哥。”青萍明朱两伙人，气得倒笑了。
真是讨厌什么来什么，吟湮这样不愿意为失窃案费心，不多久，失窃案还真水落石出了，赃物金笄被发现——就在吟湮的书袋里。
吟湮惊得是目瞪口呆，青萍倒替她在先生面前说好话，道她的人品大家晓得，必定不能做出偷金子的事。明朱也没闲着，直接宣扬这栽赃的事是青萍做的。
吟湮是司宫，她袋里出现贼赃，别人也不好直接指她是贼。但她苦就苦在心性太高傲，当即披下头发、赤了双足、一袭白衣，自动去辞了司宫职位，道：“我若留在这个位置上，人还要当我凭着权力故意包庇自己。为证清白，我不可以留。唯交出宫印，凭先生处置就是了。”
朔华看看不对，自己去说：“这是琳琅匣里的笄，因前阵子阴晦，我怕污了金银颜色，趁天好，将她匣子与我的一起在窗台上吹风晾着，想是没照管好，给猫叼了，不知扔到哪里，又给谁拣着混放了。要论错，我头一个有错，先罚我罢。”
她原是好心，想大事化小、小事化了，吟湮不领情，竖起两道眉毛骂道：“你等栽赃给我，却又要做好人。明着是回护我，实则却替我把这赃名坐实了，是也不是？走开！不要近我，污了我的空气！”
朔华默然无语，片刻，徐徐道：“我也不是维护姑娘，只说实话罢了。姑娘也不用太动气，所谓清者自清，浊者自浊，先逃出一命，其他什么不能再计议？你看有些人，想逃命还逃不得呢。”
形势比人强，谁能不低头。吟湮低下头去，道：“就算我不肯，先生也要如此了结了是不是？”
朔华道：“我怎知先生的心事。但这原本就不是什么失窃案，都是我不小心所致。先生大约打我一顿，就算了结这事吧？毕竟不用坐实谁是小偷，免了场腥风血雨，总是好事。”
吟湮冷笑一声：“我们在这里，就是要不死不休，免什么？”
朔华轻轻道：“人到百年也终有一死，但，能多拖一刻，也是好的。”
吟湮叹了口气，闭上眼睛，再不说话。朔华静静起身退出去，回头看，那雪白衣裙的姑娘披发趺坐在暮色里，像尊观音，仿佛浊世快要容不下她似的。
失笄一事，毕竟照着朔华的想法，这样按下了。青萍很不满，对朔华道：“咦，你倒好说话。”朔华赔笑：“青萍姐，可怜我人笨，敢得罪谁呢？再说，本来也是琳琅的物色，虽说她只是养病出去的，人走茶凉，我又何苦替她出头？拿回来也就便了。”青萍便不语，大约心里总存了个芥蒂，不会拿朔华当心腹了。
朔华这样苦心求全，最后却白打了水漂——吟湮自尽了。
她大约很动了点心思，顾虑到上吊者会流血伸舌、投水者会肮脏浮肿、跳楼者会手折脑裂，都不好看，便抹了金戒指、金耳环、金掠子，一股脑儿直着脖子全吞下去。金子重，吞下去会坠破人肠子，倒不伤仪表的，她一身白衣整整齐齐爬到床上等死，肠破的痛楚起来了，不愿意叫痛，硬咬毛巾忍着。别人发现她尸体时，毛巾已咬得稀烂，遗容颜色如生。旁边一幅字纸：“质本洁来还洁去，一生清名唯对天。”
她竟一死以表清白。
朔华看着那毛巾，心中一动，转身折回房里，看琳琅的帐子，检出几个破洞，暗暗点头，脸上一时喜、一时惧，终于都掩住了，将整套被帐都拆下来拿去洗。
水房里撞见银毫，银毫现在瘦多了，下巴尖出来，倒比以前更见秀丽，只不再笑，脸上总有种小老鼠在洞里窥人的神气，细声问：“怎么洗这么多？”
朔华不撒谎：“给琳琅洗的。”
银毫瞪大眼睛：“你给她洗什么？”
“都落满了灰，我看着难受。房间里干干净净的，就它们脏，还不如洗了。”
银毫摇摇头：“要让青萍姐知道，她会怎么说？准说你不如卷一卷丢进柜子里就完了。”
朔华对手里的东西看了又看：“总觉得可惜，都是好料子呢。算了算了，糟蹋了东西总不好，这布料脏久了只怕洗都洗不出来。”
她脸上那小气巴拉的表情，跟真的一样，银毫给哄住了，没再深究。
那段时间，是豫娘暂代司宫之职，然总不是长久之计。不久，院里又办了个补考，要选出新司宫来。
青萍早就把所有考试课业都恶补了一通，誓要博取头名，奈何考秀才靠能力、考状元却要靠命。这一次，青萍又成了个青衣陪考的，头名落在另一位姑娘头上。
这姑娘名唤吟君，比吟湮只差一个字，性格低调得不得了，声音低得像蚊子、在院里行走只像个影子，表现从来不出众，万没料到今番夺魁。
更没人料到，她一上台，就重提“跌跤跌死”那一案，宣布：“我看到人是书玎、四月推到石头上的。”将青萍与明朱推出来的先锋，借这个名义都加以杖责。
吟君一定跟行刑的示过意，书玎当场被打得奄奄一息，四月也好不了多少。吟君道：“天气热，怕她们伤口发炎，伤了性命。”叫拿盐水来，亲自给她们擦拭。盐水渍着伤口，何其痛楚！书玎两人当场狼嚎鬼叫。吟君轻言慢语道：“疼吗？要不，换烈酒来洗？”两人骇得死命摇头：“不不，不用换……不疼。”
青萍明朱两人怎能容许自己的亲信受这样折磨，挺身而出要施以援手，吟君眼波轻轻流转：“对了，当时我看见还有人影一闪，莫非是幕后黑手？书玎、四月，你们说出来，不论跟什么有关，我都赏你们。”明显诱供。青萍明朱齐齐变色。
她们在跌跤事件中倒不一定都有份参与，但其他花招少不了，被打的这两个小鬼既是各自阵营里的急先锋，当然知道一些内幕，说出来，大伙儿须吃不了兜着走，就被一锅端了也未可知。
幸而书玎她们也知道厉害，咬紧了牙关哪敢说话。吟君耸耸肩：“为了避免你们发生危险，今晚在小萼间好好养伤吧。”
微云院里有两个活动戏耍用的厅堂：大花厅和小花厅，小花厅旁边有个房间，精致稳妥，因为花下是花萼的缘故，女孩子们唤它“小萼间”。当下两人被抬去了那里。院里出了个老婆子给她们守夜。
吟君一直坐在小花厅里，不许别人靠近，她说：“我怎能让有些人过来灭口。”
暑气浓了，暮色渐渐落下来，纱衣裹在身上，有层暧昧不明的汗味。吟君亲自提了个桶子往砖地上泼水，“唰”地泼下去，挨了一天暑热的砖头就“嗞”叫起来，像挨到水的热铁、或者面对夫君的新婚女子，蛮不愿意的呻吟、抗拒，多么害怕似的，吟君冷着脸一掬一掬只管泼洒，花砖无可奈何的妥协下去，不再装模作样嘶叫，乖乖吮吸起清凉的井水来。
砖缝里有一片小草，那么微小，统共只有一寸茎、一卷叶子，被白日的阳光灼到半枯，现在也终于回复一点绿色。吟君冷眼看着。
她知道它总有一天要枯死的，然而在死之前，它还要挣扎着绿下去。世上就是有这么多愚蠢的小草，才能有那么多绿意。
吟君知道自己也很蠢，所以有的事，不能不做。
她给婆子一杯卤梅水解暑，婆子饮了，满口价道谢，说味道好、过瘾。
当然过瘾，吟君在里面搀了酒。
葡萄兑糯米酿的稠酒，几乎没有酒味，但后劲绵长，拿一些搅在卤梅水里，尝是不太尝不出来的，一时也醉不倒人。
吟君本来也不指望迅速把老婆子醉倒。她很有分寸，很有耐心。
当年对弈时，吟湮微笑说：“死丫头就是沉得住气。”那时吟湮发鬓边簪了朵妃红的垂丝海棠花，映得眸子湿润美丽，吟君记得很清楚，她自己佩的是月白海棠。
她跟她一起手栽的，并蒂海棠开。
吟君倚在门边，闭了闭眼睛。
婆子的鼾声扯起来了。蠢婆子，暑热里累了一天了，很快就会睡着的。吟君知道。加了一点酒，可以帮助睡眠更深更沉。
她立在门边，寂寂不语，也没有走进门去。
吟湮有一天对她说：“我也会变成老婆子吗？”问完了，自己摇摇头，“不会，在那之前我要把自己杀掉。或者你把我杀掉好了。答应我，要让我在最美丽干净的时候死掉。”
吟君回答：“那末，在我老去之前，你也会把我杀了吗？”
“不！你太可爱了，比我还可爱！我想看你又老又丑的样子，那才甘心。”吟湮咯咯地笑弯腰，飘带拂到地上了，那带子也是红色的，像花一样，或者说醉了的胭脂，暖风十里丽人天，沾到灰尘，就有了暮色。吟君替她解下来，说：“我给你洗罢。”
她听着二更鼓敲响。
婆子翻了个身，稍微有点醒过来，鼻子里嘟哝出一个声音，再次睡着。一定要等到半夜的睡眠，那才最深最浓呢！吟君很耐心地倚在门边，像一只猫。
猫是很成功的捕食者，食肉，但是很多人不太注意这件事，因为它们总是安然蜷卧在主人裙后，把爪子藏在肉垫里。
直等到，夜最浓，梦最酣。
吟君终于跨进门，很慢很慢，没有一点声音。
抬脚时，先提起后脚跟，一丝、一丝，终于后半个脚掌离地，再抬前脚尖，一丝、一丝，全部抬起来，落地时，相反，脚尖点着地板，一丝、一丝，渐渐落至后脚跟，一定要慢，一定要慢，踏稳了，才起第二步。即使是陈年木地板，在这样精心的关照下，也没有发出一点声音。
她走一步，足要一盏茶凉；再一步，又是另一盏茶凉。
半里之外，一朵昙花开放，夜晚的小虫子迫不及待钻进花心，对它说：“没有蜜蜂，但是我在这里。你知道夜晚有的人没睡？我也没睡。月亮准许我们相会。迟迟钟鼓初长夜，注定了唤起相思。”
吟君想说：“你们可知逼死她要付出代价。”嘴唇动了动，什么都没说。她已经站在书玎的床前。
这两人也已经睡着了，月光照着她们的睡颜，一样宁静。原来做下亏心事的人，也可以睡得这样宁静的。这不公平。那么让她们死好了。虽然好人坏人都是一个死字，听起来也不公平，但弱者的复仇，只能做到这么多了。布衣之怒，血溅五步。该怎么做吟君心里有数。
吟君拿起被头，对住书玎的脸，很慢很慢地爬到她身上，双腿岔开，没有碰到她，也没有惊醒她。
下一秒钟，被子蒙住书玎的脑袋，吟君压住她的身子。
书玎完全不知道发生了什么事，就在梦里被袭击、被捂住了，鼻子里透不进空气，嘴巴发不出声音，只能扭动身子，但是连身子都被重物压住。
吟君使尽浑身力量压住她、扭住她、按住她，双臂双腿一起用力，比亲密爱人还要亲密的拥抱，用来杀人。她喜悦得几乎恍惚。
“放心走吧。我也快了。”最后时刻，她把嘴唇贴在被子上，对着被中的那只耳朵，喃喃道。
第二天，微云院的学生名册上又划掉了一个名字，书玎。一晚只死一个，还好还好，院里总共只剩十几个女学生了，节约一点死，也许还能撑到下一次司宫考试。
按照台面上地说法，书玎当然是被杖责后衰竭而死，婆子一晚守着她们，也没察觉有什么人进门图谋不轨，吟君睡在外头，自然更与此事无关了——她是司宫，就算别人对她有怀疑，没有确凿证据，也说不得她。那一晚，那个房间里到底发生了什么事，就没人知道，但效果是显著的：四月崩溃了。
她一崩溃，当然该明朱这个帮派倒霉。四月招供，纵然是口供孤证，司宫只要说相信就可，而吟君显然是一定不会维护明朱她们的。
明朱也没有奢望吟君发慈悲，她直接递出了手里的裁纸刀。
没有针对吟君，而是针对四月。
吟君比较有防范心、站得较远，而且身为司宫，身边有服侍的婆子，当然不如重杖之后的反骨仔四月杀起来容易。
刀锋整个陷进四月柔软的腹部，还怕不够，绞了一下，才拔出来，上面缠着肠子，于是握着刀的手软了，松开，让刀子半挂在受害者的肚子上。
朔华飞快拿袖子捂住嘴，吐了。
如果闭上眼睛、深呼吸，也许可以忍住恶心，不至于吐出来。但闭眼太危险了，朔华还是选择脏一点、臭一点、辛苦一点，保持用自己的眼睛看世界就好。
明朱跌坐在地上，偏过头，不敢再看四月。
奇怪，勇于杀人，为什么不敢面对杀人的结果？大部分人总是这样。
四月“卟嗵”跌倒，死不瞑目。吟君挨过最初的错愕之后，高声命令：“把杀人者拿下！”
“我是诛杀反逆！”明朱大叫，声音嘶哑。
如果真是反逆，当然应该诛杀；而且反逆生前所做的检举，大约也不便听信。吟君眉头一皱：“你有什么证据？”
明朱从怀里掏出一个本子，翻开：“这是四月桌肚里找到的。她私写乱码，是想跟外面人告发我们桑家的事。这种人怎能留！”
朔华目光落在本子上，倒吸一口冷气。那是她的日记。不不不，不是四月，是她朔华的日记。
“嵚螳御养敬六四三一十六？”吟君迟疑着读出来，“这是什么意思？”声调问得郑重。若四月真对桑家不利，她当然也不能坐视不理。
“唯御宇才用御。四月之狼子野心，实在可怕！”明朱急迫道。
吟君猛拍桌子：“既如此，你忽然刺杀她？是何居心！”
“小人深怕被奸人所害，一时猪油蒙了心！”明朱跪答，“请司宫娘娘责罚。”
