“就是他在青楼里相好的瑞香啦！”金石哥终于把最硬的屎橛子努出来，之后一泻千里，“世子兄跟家里打了多少饥荒，终于把她纳了小的那个，您知道的？她过了府还敢偷人！偷的是戏子！关老将军多厉害？关夫人多厉害？查出来，原来她早就姘戏子了！还跟奸夫说好，回头把关家细软卷一票，扔嘣走人！她做得出来呀！你说世子兄得有多气？抽了那女子一顿狠的，不知怎么一来，她就死了！该死！可是国有国法呀——瞧，这得下狱去。关家哭得什么似的！唉，到底在狐狸精手里吃了亏，不过应该很快就放出来了吧！还以为大人您参与审理哪……怎么？”总算想起来瞧瞧叶缔的表情，“大人一总儿不知情？”
叶缔面色铁青：“我现在知情了！”
关家老少夫人们事后得知了此事，很愿意拿个棒槌把金石哥敲死！因为叶缔过问了此事。铁面无私的叶缔插手了此事！除了圣上以外，天下再不买哪个帐的叶缔啊！关家本来打算靠银子和面子把儿子接出来，叶缔亲自掇了把凳子守着大狱的门。
关家世子镇波兄的老奶奶怒了：“就你这小身板，奶奶我这把年纪都能一拳敲倒你一打！还不让开？”
叶缔答道：“关奶奶，下官没有一打。下官身后是国法。”
关家世子镇波兄的大婶子怒了：“叶大人是礼部的吧，能插手刑部的事？你这是哪国的法？”
叶缔答道：“夫人，在下不敢插手。在下只是坐在这里，如目有所见，亦不敢不照实禀明王上。”
关家世子镇波兄的亲妈妈哭了：“你欺负我们孤儿弱女，你欺负我们男人在外头征战厮杀！唉呀我的命好苦——”
叶缔答道：“关家诸位将军回来如有责难，下官一肩承担。”
关家世子镇波兄的小妹子跳起来了：“谁不知道你自己在青楼里也有相好姑娘，我哥打死的贱人合着是你那姑娘的朋友吧？你假公济私！你拧着我哥哥讨你相好的喜欢！”
叶缔确然在“花深似海”也抬举着一位奇女子，他觉得那女子很像连波……好吧，是的，他是在青楼嫖着一个相好姑娘，这姑娘也确实认识关镇波打死的瑞香。
他腮帮肌肉抽搐了一下，难以辩解。
不必他辩解，关妈妈自己给了关妹妹一个嘴巴子：“什么相好？女孩子嘴里不干净，有点闺房千金的样子么？再放肆，我叫你爹回来管教你！”
关家世代武将，最拿手是下砍马脚、上砍人头，困苦时喝过马尿、愤怒时也嚼过活人，什么干净？什么放肆？关家男人是不懂、也不在乎的。女人们跟了这样的男人，也都粗糙了——至少前几代关家女人是这样。后来关家就成了举足轻重的武阀家族，钱也有了、名望也有了，男人还不乎，女人们却开始迫切需要让自己优雅一点、娇贵一点。体现在这一辈身上，关妈妈严重期望把女儿培养成大家闺秀。
亲儿子打死人被押进大牢，关妈妈当然不认为儿子罪有应得、当然卯着劲儿要救儿子。男人们正好都在外头守边疆，还留在京里的则由于种种顾虑暂时不方便直接出头与礼部尚书叫骂，只好由娘子军来。年方十六、婀娜灵慧的关妹妹关絮非要随军叩狱，关妈妈也只能答应，但关絮要彪悍地骂阵，关妈妈好似看到这么多年的礼仪教育土崩瓦解，不得不给她一巴掌了。
关老奶奶乜了大媳妇一眼，很有点不以为然。孙女骂的这一番话，在她看来很正确，何况阵前责罚自己人，有损士气，要打也该回去再打啊！可若这时候她如果再责骂媳妇，士气就堕得更厉害了。老奶奶只好威严的咳了一声：“叶尚书。我们家小妾身体弱，自己病死了，为什么把世子押在大牢里？公平吗？”
叶缔谦逊的回答：“若有司核实尊府妾侍确实是病死，世子立刻可以回家。”
“你讲规矩是吧！”关絮捂着脸仍然忍不住呛声，“古礼，刑不上大夫。我哥哥是什么身份？凭什么对他加以牵引执缚[ 《周礼》：“礼不下庶人，刑不上大夫”……“不执缚系引，不使人颈盩，不捽抑”。]？”
这就引经据典了！叶缔也不由得多看这女孩子一眼，才侃侃而答：“君子犯义，小人犯刑[ 《孟子》卷七“离娄章句上”二十八章：“君子犯义，小人犯刑，国之所存者幸也。”]。君子以义自警，犯义者，已难称君子矣，何况犯刑乎？此其一也。谓大夫者，国君之下有卿、大夫、士。镇波君，关家世子也，手未持玉笏、腰不佩鱼符，难称大夫，仅格于士。此其二也。人心皆慕古礼，而现世已有成章，舍当今王法而言古礼者，何异缘木而求鱼？此其三也。有此三者，下官不得不恪遵国法狱条，而请诸位夫人小姐三思。”
关老奶奶识时务者，回身就走：“我们鸣冤去！不信没个讲理的地方！”
叶缔长揖：“恭送老夫人。”
一干女人们纷纷瞪他，捋翠袖、捏粉拳、横秋波、咽干唾，跟在老奶奶后边离去。关妈妈不忘唠唠叨叨教导女儿：“絮啊，你当你几岁？你哥困在里面，妈妈已经够锥心肝的，要是你没规矩传扬开去，没人上门提亲了，还了得吗？谁肯娶一只小母老虎？”
“那我就不嫁了！”关絮回答。
这会儿别说关妈妈了，老奶奶亲自出手在关絮脑门上弹了个脆的：“放屁！”
关大婶子忍着笑：“絮，不闹了！你哥哥犯了这个事，真要问什么罪也不至于，就是请王上开恩特赦，也得把他赦下来。可他娇养大的，牢里坐久了也够受的，要是回头被打一顿——”
“哎呀！”关妈妈又哭起来。
关老奶奶板着脸以龙头杖顿地：“关家儿孙，血里来火里去，坐几天牢算什么？挨几板子算什么？娇养大！我就说不能娇养！”
到现在说这些还有什么用？关絮忿忿道：“娘，叫哥哥坐几天牢死不了他的，钱都使过了，须亏待不了他。问题就是到头来怎么判？咱们这等人家、犯这样的罪，不见得真的开刀问斩，但只要搞个缓决、矜疑，到头来常赦或是王上特赦了出来，咱们面子也削光了。要是流放，更精彩呢！哥这种性子，流出去了得？咱们快些想办法把他弄出来是正经。”
关妈妈兜头啐道：“要你说？这不是找办法吗！”
关大婶子忙道：“咱们传书，叫外头老爷写封信给王上求情，直接放出来不就得了呗？”
这主意，老奶奶觉乎不妥，很不妥，具体又说不太清，幸好她孙女儿口齿伶俐，帮忙说了：“婶子！爹爹伯伯叔叔们在外头，哪有轻易给王上上书的道理？外头领着重兵，寄封书回来要救人，这不是求情，倒是逼宫了，给有心人一挑嘴，咱们几代忠烈抵不上上头一分疑心。这是断断使不得的。再则说，哥哥关进牢里有一会儿了，王上也必定早知道了，要体贴我们，该放早放了，现在还装聋作哑，一是大约怕叶尚书那种硬脖子拿一套套道理给他顶着，二嘛，大约看哥哥是有点不像样，存心的给咱们敲打敲打呢！”
关大婶子唬得面目落色，竭力想体会侄女儿话后的意思：“我们欠敲打？那他要敲打到哪儿呢？”
老奶奶叹口气：“君威难测哪。”
这就是同意孙女的见解了。
关妈妈又开始饮泣，关絮靠近奶奶，低声道：“为今之计，只有托个王上身边说话有用的人，替咱们求情。”
说得轻巧！后宫里正乱着，王妃、贤平嫔、宝昭仪、林昭容、虞太嫔、还有新蹿上来的烟淑媛，她们自己的关系还理不清哪！宫外的人谁知道现如今哪个女人在王面前说话有用？就算知道了，也还要托得上、还要对方肯哪！
从前，关家一直是致力于跟王妃搞好关系，关絮的大堂姐就许给太子了。要说亲，这也算亲到家。可王妃的性格，说好听了是谨慎，说难听了，拔一毛利天下而不为也——不，一根毛发倒是忍痛可以送人的，如果必要的话。割到皮肉则绝然不行。王阳的态度，被关絮猜着了，是想敲打一下关家，王妃肯在这时候去捋虎须么？无非传话给关奶奶，不着边际的安慰几句，叫他们等着，说总不能叫亲家孩子服刑的。
关奶奶倒不是不信王妃，可老人都有这个毛病，自己儿子或者还舍得叫他冒杀头的险，自己孙子则碰一个指头都心疼的。关奶奶责怪媳妇娇养孙儿，其实最娇宠关镇波的是老奶奶自己。关镇波坐着大牢——哎呀，大牢！老奶奶头一个摘去了心肝儿，真真的早一刻钟救出孙儿也好，不然，不来闹这个场。
叶缔把她们顶回去，老奶奶面上还威严，心里早急了：“我再去跟王妃说！拼了我这张老脸——”
关絮打断她，另有谋略：“恐怕另一家有求于我们的，更能出得上力。”
“谁？”
关絮翘起指头，两个字：“南边。”
关絮惦记上南郡王府的时候，桑家也惦记上了关家。王妃有多么蠢，朔华最清楚。蠢人的特征就是想破脑袋的想为自己谋利，结果拣了芝麻丢了西瓜。王妃给自己儿子结下武将亲事，这是她的谋略。回头关家犯了事，王阳说打死了人可不能就这么算了，朝议难平、民心难平，这两样不平，王朝就动荡啦！王妃想，有道理啊！王朝动荡，不就是太子的盘中餐动荡了吗？不行的！不能为了亲家的孩子伤着自己孩子！这也是她的谋略。顺着王夫、安慰着亲家，等风声平静一点，再大事化小，这还是她的谋略。
她想来想去就是没想到关家的心情。那份“一点面子也不想丢、早一刻救出人也好”的心情！
她注定拱手把这一份人情让给别人。
“我来帮关家这个忙，好不好？”如烟用帕子拍拍自己的额角。她其实并没有怎么出汗、当然刚谈不上着急，这只是个可爱的小动作，暗示别人她有那么点儿不自信，这种程度的不自信出现在她这种程度的美人儿身上，那是叫人安心和爱怜的。至于她的小额角有了微微的汗，那简直叫人想代替帕子吻上去。
可是王阳不在这儿。
她的面前只有朔华、方小草和冰凌。
冰凌例牌的一声不吭，像副沉默的屏风。方小草只会说：“哦。”朔华一愣：“帮他们忙？为什么？”
如烟立刻似笑非笑地睨朔华一眼。
而小草立刻自以为很聪明地回答：“当然为了拉拢他们啊！”
“聪明的家伙，去，去门口守着看看贤平嫔会不会派人来闹事，”如烟支使她，“我听说有这个苗头呢！”
“她不好好养身子，还敢来？”小草立刻跳起来，“不要命了！”一阵风的卷出去。
如烟这才对朔华道：“贤平嫔经过那次危机，倒好像对王妃死心塌地了似的。关家是王妃的亲家、就等于是她的亲家。我如果救了关家的宝贝疙瘩，抢过这支势力来，她们不是失了一只臂助吗？”
说得有理。桑家也正因为此才积极的帮助关家。能动用的人有两个：虞珂与林暖。虞珂近来不巧得了热伤风，见王阳一面都不便，更不用说妙手扭转局势，于是只有林暖出马。
可是王阳心意已决，不要听女人们再烦他，林家与关家又非亲非故的。林暖一出面，王阳不是要怀疑上吗？林暖痛陈这番利害关系，说王妃都不敢出头呢，她这个昭容不够资格救关家。
南小郡子叹道：“昭容只是胆小罢。”
是！如果说孙王妃是自私，林暖绝对是胆小。天底下哪有那么多“无可奈何”做不了的事？无非敢不敢、肯不肯。王阳青着一张脸，林暖就不敢进言。本来八分的胜算，被她做贼心虚，立刻缩成两分。
林暖是用不得了。
而如烟，天不怕地不怕，摇着朔华的手腕道：“所以姐姐不应该说‘为什么’，应该说‘怎么做’才对呀！”
朔华只有推托道：“太冒险了。王会生气的。”
“怎样生？砍我头吗？”如烟笑得前仰后合，“啊呀，我们来到人间，就没打算活着回去！”
笑容里有种激愤与恶毒，但却如此的解恨。旁边冰凌一边整理着夜晚要用的斗篷，一边唇角也浮出一缕笑来。
朔华也想笑。哎，为什么？她不无惶惑的想。她不是最怕变动、最讨厌放肆的人吗？可是现在她也想笑，感到一种恶毒的快乐。放开手干一场去！如果自己没什么得利的，至少也把别人扰乱了，捣蛋的过程本身就是快乐的，像是复了什么仇似的。连顺成宫中苦熬的戚小笑、宫外还不知道行迹的荣萨，她暂时都可以忘记。
“教我，怎么做！”如烟抓紧她的手。
朔华悄声告诉了如烟，本来应该叫虞珂或者林暖执行的计划。她感到不可饶恕的喜悦。背叛是这样的喜悦？难怪许多女人要偷情了！
