（第一节）西北地区地理概况
我国西北地区按地理学上的划分，位于大兴安岭以西，昆仑山、阿尔金山、祁连山以北。经纬度范围在：东经73度至东经123度，北纬37度至北纬50度。大致包括内蒙古中西部，新疆大部，宁夏北部，甘肃中西部以及和这些地方接壤的少量山西、陕西、河北、辽宁、吉林等地的边缘地带。
根据1949—1953年国家设立的六大行政区之一的西北行政区，行政区划下的“西北地区”，常被称为“西北五省（区）”，包括：陕西省（陕、秦）、甘肃省（甘、陇）、青海省（青）、宁夏回族自治区（宁）和新疆维吾尔自治区（新）。实际上，内蒙古自治区并不是行政概念涉及到的西北地区，一直沿用至今。
西北地区地形以高原、盆地为主，多大沙漠和大戈壁。境内有内蒙古高原、鄂尔多斯高原、河套平原、宁夏平原、河西走廊、准噶尔盆地、塔里木盆地、吐鲁番盆地、昆仑山、阿尔泰山、天山、贺兰山、阿尔金山、塔里木河、塔克拉玛干沙漠、腾格里沙漠、古尔班通古特沙漠、库姆达格沙漠、柴达木沙漠、巴丹吉林沙漠、乌兰布和沙漠、库布齐沙漠。
西北地区地面植被由东向西为草原、荒漠，地面植被稀少。
西北地区年降水量从东部的400毫米左右，往西减少到200毫米，甚至50毫米以下，蒸发量远远大于降雨量。本区的主要自然气候特征为半干旱、干旱气候，非常干燥。
（第二节）西北地区气候概况
我国西北地区主要气候类型就是温带大陆性气候，在青海、新疆、甘肃等靠近青藏高原的地区气候属于高原气候，其共同特点就是气候干旱降水稀少，冬冷夏热，年温差和日温差均很大。
我国西北地区年降水量分布趋势是从东南到西北由多到少，西北地区降水受地理位置、地形分布和天气系统等因素影响，降水存在东西和南北相反的差异，陕、甘、青南部降水量为500—1000mm，雨水资源丰富；陕西中北部、宁夏大部、甘肃中部、青海中东部年平均降水量为100—500mm；甘肃西北部、青海西北部、新疆中南部年平均降水量不足100mm；柴达木盆地、吐鲁番盆地、塔克拉玛干沙漠等地降水量在20mm以下。
我国西北地区蒸发量非常大，这些省区南部的年蒸发量1000—1500mm之间；甘肃的祁连山地区、新疆的天山和阿勒泰山区等地年蒸发量在1000mm以下；西北五省区的其他地区的年蒸发量在1500—3000mm之间；而柴达木盆地、准葛尔盆地、塔里木盆地、吐鲁番盆地的年蒸发量在3000—4000mm之间。所以我国西北地区气候非常干燥，沙尘暴时常发生。
我国西北地域辽阔，地形复杂，有草原、高原、沙漠、盆地、平原，气温受地形影响大，气温分布从东南到西北逐渐降低，年平均气温在0—18℃之间。在高海拔地区夏季凉爽，吐鲁番地区夏季温度为全国最高，冬季寒冷，新疆北部的阿勒泰地区1月份平均气温在—20℃以下。
一、宁夏气候概况
宁夏深居西北内陆高原，属典型的大陆性干旱、半干旱气候，雨季多集中在6—9月，具有冬寒长，夏暑短，雨雪稀少，气候干燥，风大沙多，南寒北暖等特点。由于位于中国季风区的西缘，夏季受东南季风影响小，时间短，降水少，7月最热，平均气温24℃；冬季受西北季风影响大，时间长，气温变化起伏大，1月最冷，平均气温－9℃，极端低温在零下22以下。全区年降水量在150毫米至600毫米之间，南部六盘山区阴湿多雨，气温低，无霜期短。北部日照充足，蒸发强烈，昼夜温差大，全年日照达3000小时，无霜期150天左右，是中国日照和太阳辐射最充足的地区之一。宁夏四季分明，春天暖的快，秋天凉的早。5~9月间，宁夏气候宜人，由于宁夏平均海拔在1000米以上，所以夏季基本没有酷暑。
气温日差大，日照时间长，太阳辐射强，大部分地区昼夜温差一般可达12—15℃。
二、新疆气候概况
新疆深居内陆，远离海洋，高山环列，湿润的海洋气流难以进入，形成了极端干燥的大陆性气候。新疆气候具有晴天多，日照强，少雨，干燥，冬寒夏热，昼夜温差大，风沙严重等特点。北疆大部分地区的年降水量只有二百毫米左右。而南疆降水更少，年降水量不足一百毫米，塔里木盆地内部尚不及二十毫米，在吐鲁番盆地，平均每年只有十一天下雨，年降水量只有十二点六毫米，在沙漠腹地，有时终年滴雨不下。新疆降水较多的地方，主要在天山山区和阿尔泰山区，这里冬春多雪，夏秋多雨，空气相对湿润，地面植被丰富。天山山区年降水量在五百毫米左右。这些山区不仅降水丰沛，而且每年降水比较稳定，这给山间盆地谷地和山前平原绿洲的农业灌溉用水提供了十分有利的条件。新疆地面植被稀少，沙尘暴天气频发。
新疆气候冬冷夏热。冬季，由于西伯利亚寒流影响，新疆各地尤其是北疆，冬季温度普遍偏低，例如乌鲁大齐最冷时历史上曾出现过零下四十一点五度的极端最低气温。而阿勒泰地区的富蕴县历史上出现过零下五十一点五度的低温。新疆的大部分地区夏季气温偏高，其最热程度，南疆又高于北疆。最突出的是吐鲁番，最热的7月，平均气温为四十度，极端最高气温曾达四十九点六度，居全国之冠。吐鲁番一年之中的炎热日平均有一百天之多，名列全国第一。新疆其他地方，夏天都比较凉快。
新疆气温日较差大，白昼气温升高快，夜里气温下降大。许多地方最大的气温日较差在二十到二十五度之间。在具有干旱沙漠气候特征的吐鲁番，年平均气温日较差为十四点八度，最大气温日较差曾达五十度。塔克拉玛干沙漠南沿的若羌县，年平均气温日较差为十六点二度，最大气温日较差达二十七点八度。一天之内好像经历了寒暑变化，有“早穿棉袄，午穿纱，抱着火炉吃西瓜”的写照。
新疆全年日照时间为两千五百五十至三千五百小时之间，在全国各省区中名居前列。
新疆由于山口、隘道众多，在冷空气入侵时容易出现大风。各地大风严重时间是在春季。沿兰新铁路的吐鲁番西北部的“三十里风区”、哈密十二间房一带的“百里风区”等地，全年八级以上大风口数超过一百天，曾经出现过飓风阻塞火车运行的事故。克拉玛依的全年大风日数也有七十五天之多。
