看史久光吃得欢势，那年轻人在一边笑咪咪的看着，还吩咐人再上两个热菜，务须让老史吃好。既然知道此人是自己的校友，史久光心中大定，丝毫也不亏待自己，吃了个肚皮肥圆，打了一个饱噎，斜眼看着年轻人：你是第几期的？
年轻人道：第一期。
史久光吓了一跳：原来是大师兄，看你模样可真年轻啊。你们一期出的人才最多，第六镇的吴禄贞，东北的蓝天蔚，山西的阎锡山，赫赫有名的士官三杰啊，后来的几期明显就差着，要不是有程潜，李烈钧这些人撑着，士官学校的牌子就算是砸了。
年轻人笑：你说的都是人杰，不过你老史也不差啊，只是缺少机会罢了。
史久光撇撇嘴，心说：看不出来这家伙，真有心计，我还没劝他革命，他倒先给我下了套。他说我缺少机会，我一点头，他马上给我个机会当官，到时候岂不是让我为难？不答应吧，老校友的情谊可就说不过去了。答应吧，那以后还怎么革命？不行，我得先下手为强，先劝他革命，他如果拒绝的话，老校友的面子上抹不开，不拒绝的话，哈哈哈，不拒绝话，帮我拿下南京，岂不是为革命立了大功？
于是史久光神色一敛，说道：兄弟，我们是老校友，堪称手足情谊，所以有句话，我不能不对你说：你应该还记得，我们在日本留学的时候，是何等受到日本人的歧视？都笑话我们头上拖着那条大辨子，让我们丢尽了脸面。中国人被人家日本人瞧不起啊，连睡个日本小女佣，都会被人家讹上，轻者赔钱，重者被学校开除，为什么会这样呢？还不是因为咱们国家疲弱，让人家瞧不起？
年轻人点头：你说得没错，不过睡小女佣的事……你说你去了日本不好好读书，睡人家小女佣干什么！
史久光道：我只是打个比方，你看现在这情形，革命已经成了气候，武昌的黎元洪虽然胖了点，但号令山河，指挥若定，全国一片响应啊。再说咱们士官学校毕业出来的，吴禄贞出任燕晋联军大都督，李烈钧出任安徽大都督，程潜在武昌替黎元洪打炮，阎锡山在山西革命，蓝天蔚在东北革命，连最没出息的我史久光，都来到了这南京死生之地，抛头颅，洒热血，我们图个什么？不就是希翼国家强盛吗？我们这些士官学校的校友，都在为国家牺牲自己，可你在干什么？看看你自己吧，养得细皮嫩肉的，吃着山珍海味，身边是貌美如花的女人，就你这没出息的样子，对得起我们这些老校友吗？
年轻人：老史啊，你说得都有道理，可有一件事你却忘了，树有根，水有源，做人万万不能忘本。不说别人，单说你老史，你能够去日本士官学校进修，是谁给你提供的机会？是爱新觉罗皇氏开恩，拿出国库里的银子来帮助你们成才，你花了皇家的银子，就算是不思感谢，也不能狼子反噬，恩将仇报吧？
史久光拍案而起：掷尔头颅，暴尔肝脑，与尔世仇满州人，与尔之公敌爱新觉罗氏驰骋于枪林弹雨中，起死回生，反命还魂，出十八层地狱，升三十三天堂……
年轻人拂然变色：革命军！
史久光慢慢坐下：没错，是邹容的《革命军》。
年轻人沉默了一会儿：老史，你不是想劝我也革命吧？
史久光：我虽然质智粗钝，比不了李烈钧也比不了阎锡山，可我都能革命，你为什么又不能？
年轻人：我是真的不能。
史久光：理由？
年轻人：因为我是铁良。
扑通一声，史久光一屁股坐在了地上。
宁汉将军铁良，爱新觉罗氏皇族最优秀的成员，此人毅力坚忍，智慧果决，是革命党最害怕的克星。他在这里，革命成功的可能，就永远也不会有任何希望。
但话也不能说得太过于绝对，铁良在，革命或许不会有希望。但当另一个人进入南京城的时候，革命成功已经不再是一个希望，而是一个必然。
这个影响并最终主导中国战局的人，此时正在张勋的房间里。
（10）帝国的隐患
来人走进屋里，张勋已经跪拜于地：恩师在上，弟子张勋有礼了。
来人走到正中的椅子前，坐下来，看着张勋，不吭声。
张勋问：老师国务繁重，如何还会有闲暇来到这南京城？
对方只有冷冰冰的一句话：如我不来，你就会死。
张勋怔了一怔，突然大放嚎淘。
张勋委屈啊，他太委屈了。最初他以为自己已为这个世界所抛弃，象一条狗，死在南京城中最阴暗冰冷的胡同里。这也是他为自己选择的死法，求仁得仁，他无所怨。只不过他心里的委屈，实在无以倾述，也只有见到这世界唯一关爱他的人，才会忍不住大放嚎淘。
早在武昌一声枪响，他就知道自己的死期到了。
他是一个典型的旧时代军人，有自己心中的信念，有自己做人之原则。武昌枪声将大中国逼至一个十字路口，首当其冲的，正是如张勋这样优秀的军人。于张勋而言，向前一步是死，向后一步，亦是死。或是身死，或是心死。真正的军人是不会选择心死的。行尸走肉一般的活着，灵魂已然不存，徒留躯壳一具，这种耻辱不是张勋所能够接受的。
所以张勋选择了身死。
他只是奇怪，为什么他至今还活着。
现在他才知道，是他的名誉上的恩师，军机大臣徐世昌庇护了他。
徐世昌秘密出京，悄悄来到南京城，只为救他这个不成材的弟子一命。
南京城下，义军嚣嚣，六路齐至，四面进发，如这般疥癣之患，根本就不放在他张勋的眼里。
因为他是北洋的人。
他在北洋，或许是排不上号，不为人所重视。但出了北洋，放眼天下，又有谁是他的对手？
北洋尽揽天下之英才，甚至到了几无遗漏的地步。如果说大中国还有谁敢正眼看北洋一眼的话，或许只有黎大胖子黎元洪了。黎元洪不过是湖北第六镇新军一介协统，却能够号令山河，搅动得周天寒彻，令得天下英雄奉其号令，四面起事，八方竖旗，堪堪将个大清帝国逼至风雨飘摇之末路。
但即使是如黎元洪这般英雄人物，北洋随便拿出一个冯国璋，就足以摆平。
而南京城下的徐绍桢，更是不堪提起，徜若张勋放开手脚，主动出击，汇集于镇江的乌合之众，又如何当得住他5万江防军的重力一击？
然而季氏之患，在于萧墙之内。张勋之所以不敢出击，一任兵力稀少的联军跃跃欲试，连踢带打。那只是因为，张勋面临着远比徐绍桢更可怕的敌人：
北洋！
正是这强大的北洋，构成了帝国最为恐怖的威胁。
张勋身在北洋，最是知道这庞大的军事集团，早就不安于隐身于帝国的阴影之下，渴望着将自己的政治理想扩张开来。这政治理想错综复杂，乌七八糟，什么玩艺儿你都能够从中找到，唯独缺少的，是对帝国的忠诚。
张勋的悲惨宿命就在于，能力最不堪提起的他，偏偏是北洋中唯一对帝国怀有忠诚之念的人。正是因为他的能力缺失，才视忠诚为自己的精神支柱。缺少了这种以忠诚为材质的精神力量，他张勋就不再成其为张勋。
在此，终于构成了张勋和北洋之间的致命冲突。
（11）从此不共戴天
在南京，张勋眼看着冯国璋，在武昌城外进进退退，养患自重。他耳听着电报房中，一封又一封的北洋来电，令他即刻返回京师。而且张勋知道，袁世凯至少给冯国璋打过七封电报，阻止冯国璋对武昌的进攻。电文上说：
不得汉阳，不足以夺民军之气。不失南京，不足以寒清军之胆！
袁世凯，早已将南京设定为南方革命党的势力范围。是以张勋知道，一旦他奉命离开，革命党人就会在第一时间涌入这座古城，掠去旧时代军人最后的荣光。届时北洋的战略布局就大功告成，划江而治，北皇统，南革命，两大势力的对决，将凸显出北洋武人的绝对之强势。
所有人都会输得精光，连短裤都不剩一条。
只有北洋才会赢。
旧军人张勋，竟尔成为了帝国最后的庇护者，最后的守护者，最后的屏障。
他在，南京在，帝国就在。
他死，南京亡，帝国必亡。
所以北洋迫他离开，如果他拒绝，北洋就会让他死。
革命党人的心眼远远不够用，激情与热血遮蔽了他们的视线，看不到隐匿于帝国庞大阴影下的北洋身影，看不到出自于智慧大师头脑的，那精确到了令人惊悚的战略布局，看不到张勋的死生，已经构成了帝国危亡的最后钥匙。如果革命党人意识到这些，只需要一粒炸弹丢在张勋身上，帝国就会随着张勋的死亡，在第一时间瓦解冰消。
然而革命党人没有这种政治谋略，所以他们还舍不得往张勋身上丢炸弹。
革命党人舍不得，但是北洋舍得。
北洋人才太多，杀一个张勋，无异于捻死一只臭虫。
最初，张勋还曾将希望寄托在老恩帅袁世凯的身上。在北洋将士的心中，袁世凯犹如一个威严又憨厚的父亲，以凌厉的手腕驾驭着他们，同时对他们的些小过失睁一眼闭一眼。张勋是北洋中能力较弱的，而父母之心，向来是最疼爱没出息的孩子——有出息的孩子，自己会照料自己，唯其没出息的孩子，才需要父母更多的呵护与关爱。
所以张勋可以抗命，拒绝将南京丢给革命党人。他可以一次抗命，可以两次抗命。甚至，可以三次抗命。
但他每抗命一次，袁世凯对他的情感天平，都会从父亲的位置，向着另一端渐次移动。
另一端，就是敌人。
张勋每拒绝一次北洋的命令，都要把耳朵竖起来，听一听门外的动静：北洋派来的杀手，到了没有？
前些日子北洋的电报非常频繁，但临到徐绍桢率联军狂攻而至，北洋那边却突然没了声息。
耐性耗尽了。
袁世凯的角色，已经从父亲的位置，完全偏移到了敌人的位置。
从此不共戴天！
于是张勋就知道自己最后的时刻到了，他穿上最好的衣服，吩咐下人沏上最好的茶，再和自己最心爱的女人，小毛子王克琴，温存告别，然后坐下来，耐心的等候着自己的最后时刻，等候着杀手的到来。
终于来了。
来的却是他的老师，徐世昌。
军机大臣徐世昌，不忍心看自己最没出息的弟子被北洋杀掉，秘密启程，亲赴南京。
这就是张勋一看到徐世昌，动情之下，大放嚎淘的由来。
（12）尚有余息或可残喘
命厨房治下两碟精美的小菜，张勋跪在地上，膝行而前，替老师徐世昌斟上酒，然后低眉顺眼，一言不发。徐世昌来了，北洋就不会再有杀手到来，救命恩德不啻于再造父母，所以张勋极尽感激，极尽谦恭。
实际上，张勋的模样，只是生得极是清秀，眉眼中缺少了几分稳重，但并不象徐绍桢所说的比女子更美貌，真要是这样张勋还算是占了大便宜。他的气质始终是缺乏成年人的庄严稳重，略显轻佻，典型的没出息样。
但他偏偏还是有点出息的，至少比革命党人出息更大。只不过形貌与外在的反差，构成了张勋人生成就的最大障碍，正是这样一个原因，曾任翰林郎的军机大臣徐世昌，破例收下了张勋为弟子，让这苦命孩子，于这孤零零的世界上终于有了点依靠。
正如张勋所知，他一再抗命，拒绝退出南京，成为了北洋完成全国战略布局的最大障碍。引发了北洋武人的极大愤怒，群议嚣嚣，追迫袁世凯下达密杀令，就连刺客都已经准备妥当了。这时候徐世昌去找袁世凯，说：不要伤害我的弟子，我替你们去一趟南京。
袁世凯当时掷笔于地，如释重负。
暗杀自己亲手栽培出来的张勋，袁世凯心中更不情愿，更为痛苦。幸好有先知先觉的徐世昌，否则这险局终难善了。
徐世昌呷了一口酒，说道：张勋啊，记得为师对你说的第一句话吧？
张勋：永世铭记，岂敢有忘？恩师叮嘱张勋，仁人志士，有杀身以成仁，无求生以害仁，君子人邪？君子人邪！
徐世昌：为师所说的，是至圣先师孔子的话，孔子还曾经说过：邦有道，谷。邦无道，隐。
张勋诧异的看了看徐世昌的脸，看到一行淌流而下的泪水，霎时间张勋恍然大悟：老师，原来你也和我一样……
徐世昌摇头：不，老师和你不一样，老师的心里，比你更痛苦！读圣贤书，所为所事？为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。这是每一个圣贤子弟终生不敢或忘的教诲，是每个读书人毕生的期待。但绝大多数读书士子，枉活一生，终老草木，却始终等不到这个机会，可我们等到了这个机会，才知道自己心中的才学，全不足以，履践圣哲的教诲。
张勋歪着脑袋，想了好半晌，才算是稍微把徐世昌的话，咂磨出来点门道：莫非老师也是认为朝廷要亡……不不不，老师的意思莫非是说，黎元洪真的能成了气候？
徐世昌道：黎元洪这个人，被压抑得太久了。武昌乱党推了他出来，算是推对了人。也只有他，才能够号令山河，叱令八方，设令陕西，湖南，山西，九江江西，安庆安徽，云南贵州，上海，福建两广，莫不是奉了他的号令而行事。谁能料得到一个小小的协统，竟尔有这般惊人的作为？怪只怪早年张之洞，对皇统太过于忠诚，单只是银钱就在武昌存贮了4000多万元。有如此之多的钱，再加上黎氏长袖善舞，什么事还做不来？
张勋道：黎元洪虽然了得，但也不足为虑。设若冯国璋催师大入，小小武昌，终是弹丸之地，不堪一击。
啪的一声，徐世昌掷杯于地，吓得张勋一个激泠。就听徐世昌悲声道：如果是这样，那么中国就彻底完了。帝国之所以疲弱至此，皆是因于洪秀全，杨秀清的祸国之乱。这二人割据山河，糜烂天下，江南鱼米之乡，沦为人间鬼域，虽然有曾国藩，李鸿章之绝世才智，将其平定，但帝国的元气，从此难以平复。从洪杨之乱到如今，已经过了60年，这其中尚有10年的生民涂炭，泣血涟如。60年来惨淡经营，忍辱负重，帝国建设，唯艰唯难。而于今的情形竟重演洪杨当年，如果北洋催师大入，黎氏必然南走，党人再行肆虐，西洋诸强得以乘隙而入，届时天下乱矣。此时此景，纵然是曾国藩，李鸿章之大才，十年平复，然而待得党乱消匿，中国已然不存。
说到这里，徐世昌大放悲声：10年，再给中国10年时间休养生息吧！10年而后乱就乱吧，那时候尚有余息或可残喘。徜今日乱起，则中国必将不复存于世界之上矣！
因为中国没有本钱，付不起大乱的成本。
徐世昌大哭，张勋也是哭得满脸是泪，并不停的捶击自己的胸脯，痛恨自己无能，无力挽救时局。
嚎淘之中，徐世昌突然敛住哭声，哭声说止就止，脸色淡静如常，就好象他从来没有失态大哭过一样。
他说：送为师回京。
