其实，就当时的国际环境而言，朝鲜的分裂是种必然趋势。美苏之间的敌对关系和在朝鲜的利益决定了南北朝鲜统一希望的渺茫，不论是统一意志坚定与否都不会左右这样的结果。这样来说，不管李承晚支不支持南北统一，结局都一样，任何人都无法违背时局的操控。有的时候是英雄造时势，但大多时候都是时势造英雄，在这个时候，所有领导人只能挑选出一条最有利于民族利益的路来走，把损失降到最低。
关于南朝鲜，李承晚是美国维护自我利益的最佳人选，他是个十足的亲美派。于是，李承晚从原先被美国冷淡一下子变成了香饽饽，被美国捧在手心。李承晚也着实不容易，几十年的抗日道路上什么困难都遇到了，什么麻烦都见过，尽管一路上充满荆棘但李承晚都没有放弃过。
朝鲜能够解放，最开心的莫过于李承晚。回到祖国的时候，李承晚已经是七十高龄的老人了，但他对政治的渴望未曾有一分一毫的减退。在一个该享天伦的年纪，李承晚毅然决然地选择了政治。
即便是选择了政治，李承晚的政治前途也并非一片光明。不要以为他是美国人的掌中宝，未来之路就一帆风顺。美国是需要他，但这并不代表美国人喜欢他。美国国务院就十分排斥李承晚。还有一点十分重要，朝鲜人眼中的李承晚是民族英雄而不一定是最合适的政治家，英雄2月26日，联合国通过决议，要南朝鲜实施单独选举。
8月15日，美国将曾经流亡在外的李承晚扶植上台，成立“大韩民国”政府。图为李承晚向美国远东司令麦克阿瑟献媚。
和领袖之间还是存在一定距离的。也许在朝鲜人心里，像金九那样的人物才更接近他们心里的领导形象，毕竟金九代替李承晚当了很长一段时间的临时政府总统。如果说李承晚有什么可以一统南朝鲜的优势的话，那么就是他了解美国人的思想，比任何一个政治家都了解美国。
如此看来，李承晚能否在南朝鲜独立之后顺利当上总统还是个问号。他所期盼的民众像欢迎一个英雄一样拥护他当选总统的现象并没有发生，反而更多的是愤懑的讽刺之声。也许李承晚过于相信自己了，在美国的几十年他一直以为自己是带领朝鲜人走向新生活的救世主。在李承晚的政治理念里已经融合了东西方不同的政治特点，西方的开放和理想主义，东方的传统和保守主义。东西方政治特点的结合让他比任何人都知道美国到底想干什么，真正的目的何在。然而，李承晚的意图并不是南北朝鲜的统一，而是能够当上一国之君。因此，他不在乎美国耍的什么阴谋诡计，他只在乎这些阴谋诡计对他有没有帮助。
不要以为李承晚是亲美派就会对美国政府点头哈腰，对于李承晚来说，要当就当一个有完全独立行使权的总统，而不是听命于美国、处处受到美国挟制的傀儡政权。这一点让美国十分头痛，但是除了李承晚之外它们找不到更加合适的人选。在美国人眼里，李承晚再不济，也比吕运亨要强。
吕运亨是个不得不提的人物，在朝鲜诸多爱国将领中绝对有他的一席之地，跟金九一样着名。日本在正式宣布投降之前，曾经找过一些朝鲜当地的民族主义者来成立一个临时政府，目的是在日本投降后维护在朝鲜的几十万日本人的生命安全。不少民族主义者拒绝了日本当局的要求，唯有吕运亨答应了下来。当然，吕运亨不是在为日本服务，他需要一个平台来为朝鲜的独立做准备。吕运亨一直以来都是日本的眼中钉，他长期从事反日活动，还成立了“人民委员会”遍布各地。
日本宣布投降之后，吕运亨的临时政府基本上是握有实权的真实政府。在美军占领南朝鲜之前，吕运亨按照农业社会主义的模式在朝鲜进行土地改革，扩大选举权，实行农业合作社，受到了下层人民的热烈欢迎。他将朝鲜改制为“朝鲜人民共和国”，大多数官员是共产党人，日本人和支持日本的朝鲜人都被从政府机构中赶了出来。美军占领南朝鲜之后，吕运亨和他的“朝鲜人民共和国”便成了美国最大的绊脚石。
于是，吕运亨的政府被强行解散，从前被赶出去的日本官员重新任职。美国不喜欢任何跟共产党或是社会主义有关联的人和机构，吕运亨就是其中一个。美国的做法无疑让无数朝鲜人感到羞恼，让日本人留任就等于在继续着日本的统治，朝鲜人丝毫没有战争结束了的感觉，反而产生了更加严重的不祥之感。
吕运亨的斗争并没有因此而停止，美国的行为者。在他的带领下，朝鲜很多城市都爆发示威游行，反对美国接管朝鲜。这让驻朝美军十分尴尬，经过商讨，这才决定把李承晚弄回韩国。
1947年，吕运亨被暗杀。
不难看出，李承晚并非美国维护在朝利益的第一人选，而是迫不得已之下的选择。也就是说，李承晚跟美国的关系不是表面上那么融洽，这也是他后来被流放的一个重要原因。
李承晚很快让美国人看到了他的不合作。回国之后的李承晚用极短的时间建立了自己的个人威信，并成立了“大韩独立促成中央协会”，号召所有政治团体加入。李承晚实行的方针政策就是在朝鲜正式独立之前，不管是共产党还是日本人，都应该是争取的对象。不可否认，李承晚做出了对整个局势正确的判断，也符合广大朝鲜人民的愿望。能够独立才是当务之急，不少持不同政见的组织或个人纷纷响应李承晚的号召加入了他的统一联盟。
在李承晚刚刚回国的一段时间里，他都表现出了坚定的独立态度，这种态度帮助他赢得了民众的好感和支持，完全不同于后来出现的厌恶情绪。在这个时候，美苏关系正在逐渐变坏，牵连着南北朝鲜出现两种不同的局面。在北朝鲜，原本由共产党领导的反对托管运动也是一片排山之势，可后来在苏联的旨意下很快就转变成支持托管。北朝鲜立场的改变让以李承晚为代表的南朝鲜民族主义者十分反感，反共之声也随之高涨起来。
其实，李承晚等民族主义者和共产党之间的矛盾突出了朝鲜一个致命弱点：没有一个核心政团居于领导地位。简单点来说，朝鲜没有一个真正意义上的领导组织。这一弱点导致了朝鲜民族运动的一波三折。
1946年3月，美苏在汉城召开会议，讨论如何在朝鲜成立一个临时政府。苏联一再强调临时政府内不能出现反对托管的人的立场让美国大失所望。苏联的意思再明白不过了，李承晚等民族主义者是反对托管最激烈的一部分人，他们自然不在临时政府组成人员的范围之内。美国当然不干了，李承晚是他们精挑细选能够维护美国利益的人，不让他们参与就等于削弱美国在朝势力。于是，这次谈判不欢而散。
美苏合作的希望彻底破灭了，双方开始各行其是。在南方，美国开始栽培自己的势力，物色了一套以李承晚为首的亲美班底，而在北方，北朝鲜临时人民委员会在苏联的支持下成立，并立即着手对北朝鲜进行社会主义改造。1947年，北部人民会议和北部人民委员会正式成立，成为北朝鲜居于领导地位的政治组织，金日成为委员长。南北朝鲜统一的希望更加渺茫。
随着美苏冷战拉开了序幕，双方敌对的状态直接影响了南北朝鲜的政治走向。美国要求苏联从汉城撤走领馆人员人员进驻平壤。这种难以达成共识的意识形态让南北朝鲜的分裂成为铁板钉钉的现实。李承晚已经感到了美苏之间的不和谐，更猜到了南北朝鲜分裂的可能性越来越大。1946年5月，第一次美苏谈判失败之后，李承晚更坚定了自己的预测。于是，当金九等人还在为南北朝鲜统一而四处奔走的时候，李承晚已经提出南朝鲜独立的想法。
李承晚这样的想法对于长久以来都在为南北统一忙碌的民族主义者来说无疑是个巨大的打击，这些人废寝忘食就是为了实现朝鲜统一和独立。更重要的是，他们一度相信李承晚跟他们是站在一起的。所以当最信任的人第一个背叛统一阵线的时候，其他人便有上当受骗的感觉。
1946年底，美国在南朝鲜成立的军政府开始广纳朝鲜人，为的是让南朝鲜人民有归属感。李承晚被任命为民主议院的负责人，其实就是给美国人当顾问。美国人算计好了一切，但却没有算计到李承晚会借此机会为自己埋兵布阵、安置心腹。紧接着，李承晚所带领的民族主义者在美国提倡下成立的临时议会中占据了大部分席位，整个局势似乎都在按照李承晚的预期计划前进。临时议会中的部分官员是由美军政府直接任命的，对这一点李承晚早有微词，于是，他悄悄前往美国华盛顿，希望从美国政府那里得到对自己地位的肯定。
到达华盛顿后，李承晚直接向美国政府抗议驻朝军政府任命部分临时议会官员的做法。他要求能在南朝鲜建立过渡政府，并用选举的方式选出政府领导人。除此之外，李承晚向美国政府提出了很多条件，中心思想就一个：南朝鲜独立，并争取国际社会的认可。
不过，李承晚没有成功。托管和军政府都是美国政府想出来的，要推翻它无异于自抽耳光。李承晚虽然有些失望，但心里却早已想好了对策。1947年4月，李承晚回国之后的第一件事就是召开记者招待会，宣布美国国务院同意在南朝鲜进行独立选举。消息传到了美国，美国国务院官员暴跳如雷，立马出面澄清。然而，李承晚在朝鲜所具有的诚信度显然超过了美国，朝鲜人民虽然接受不了南北分裂，可更接受不了南朝鲜独立后被美国人统治的现实。
