宫车行走了许久，后来停下，车夫驾着车自己走了。内监将马交给另一名小内监，领了她们往花园而去。这一走大约用了两盏茶的功夫。途中不时宫女或其他内监向这名领路内监招呼行礼：“康总领好”。
穿过一条回廊，兰花正转得头晕目炫，忽然听到领路内监跪下唤道：“见过雪姬夫人。”
兰花还没反应过来，被知蝉拉着一块跪了下去。眼睛瞄到前方，只看得见逶迤拖地大红色烟纱裙。
那雪姬夫人居高临下地问道：“你领着何人？”她的声音略微沙哑，却有一种慵懒的极致魅惑，如心上蝴蝶颤动翅膀，又酥又媚。
领路内监恭敬地回答道：“兰府小姐。”
雪姬夫人有些索然无味地道：“那便起来吧。”
兰花站起来一眼瞧去，呼吸顿时一停。
眼前女子青黛娥眉，双唇丰润，眼若含春，波光流转。一身低领大红锦缎长裙，手挽同色软纱，皓腕如霜，十指尖尖，丹蔻嫣红。风髻雾鬓斜插着一支镶嵌金珠玉粒的步摇，随着她的动作而微微晃动，更显她体态曲线玲珑，风情万种。
好一个倾城倾国的美人！
雪姬夫人睥睨兰花，说道：“这便是兰府那位又死又活的小姐么？长得还挺不错，只可惜有股子野气，怪不得与瑾瑜那丫头臭味相投。”
兰花听了暗郁，口里却恭敬道：“让雪姬夫人见笑了。”
雪姬夫人闻言哈哈一笑，花枝乱颤，媚态横生。然后一甩裙袖，领着一众宫女径直走了过去，刮过一阵浓郁的香风。
兰花偶然瞥见领路内监目光中闪过一丝不屑之意。
兰花虽然呆在兰府里，可八卦从古到今，向来无孔不入。从芳草等一干小丫头嘴里，时时能听到雪姬夫人的名字。说国君为了讨好她，派人搜集天下奇珍异宝，珍禽奇兽，放置于她的宫殿里和后花园中；每每饮酒作乐，欣赏歌舞，通宵达旦。国君对雪姬夫人的喜爱，几乎达到了以雪姬喜好为喜好的地步。
如今一见，这雪姬夫人果然天生尤物，难怪可以在后宫恃宠而骄，呼风唤雨。
直到看见一座精致华美的宫殿伫立面前，领路内监才停住脚步，主仆俩也停了下来。
宫殿门前高高地挂着一块巨大的匾，匾上书着三个笔划雄浑的金色大字：锦绣宫。
想来那瑾瑜公主极为受宠，能单独住了这一座宫殿，可不是别的公主们所能比的。兰花正思量那公主是否容易相处时，便听得几十丈外传来“嗒嗒”的马蹄声，一位红衣女子骑着一匹白马疾驰而来。那马儿四蹄翻腾，长鬃飞扬，如风，如电，刹间来到众人跟前。
女子在马上咻了一声，一拉缰绳，白马前蹄腾空，长嘶一声，生生地停住。随后，女子跃身跳了下来，动作优美流畅。只见她容色绝丽，明眸皓齿，肤如凝脂，两颊红晕，举手投足之间，自有一种高贵的气质流露。此时她身着窄袖圆领的红色骑马服，更显得身姿曼妙，娇美中透着英姿飒爽，令人不敢逼视。
再看她身后那匹高头大马，骨骼和肌肉匀称健美，通体雪白，一尘不染，像披着一块洁白无暇的雪毯。它高扬着骄傲的头颅，鼻里喷着温热的气息，斜睨着兰花。
宫殿里迎出一大群宫女，领路内监和她们一起齐刷刷地拜倒：“奴才见过公主。”
知蝉也随着大家拜了下去。唯剩兰花站在原地，一个劲地赞叹：“好俊的骑术！”
骑马女子看到兰花，眼中闪过一阵惊喜，过来就执了她的手，盈盈一笑：“花儿妹妹可来啦。”
一边抬手对地上的人儿说道：“都起来吧。”
这时跟随在女子后面的宫女内侍们也都赶了过来，一个个喘气得厉害。有的接过公主手中的马鞭，有的牵了白马去马厩。
领路内监说道：“公主，老奴已把兰小姐接送过来，这会儿还得马上向王后娘娘复命。恕老奴失礼告退了。”
瑾瑜公主笑道：“辛苦你了，康总领。”
康总领唱了个诺，这才后退几步，转身复命去了。
瑾瑜公主方才骑马，出了汗，此时觉得有些热，便欲换身衣裳。她拉着兰花的手向殿里走去，高兴地说：
“我正寻思哪天将花儿妹妹请进宫来说说话，还是母后想得周到，竟然知晓我的心意，提早把妹妹请来了。”
兰花笑而不语。
到了殿内，瑾瑜公主才放了兰花的手，说道：“妹妹先在这里稍微坐坐，我去洗浴换身衣裳就来。”早有宫女抢先备好，领着公主直接进去了。
这边宫女们忙着上茶点，招呼兰花用茶。另一些忙着到偏殿西暖阁布置房间。她们与知蝉甚为熟稔，纷纷笑着招呼几句。外面又有小内监把行李送来，有人出去领了放进西暖阁。
一阵忙碌后，瑾瑜公主已经换装好出来。一袭杏黄色绣着凤凰的长裙，环佩叮当。绯色绫衫上精致金丝勾出的大朵牡丹花，异常富丽华美。淡施铅粉，明艳圣洁，仪态不可方物。
瑾瑜公主在她对面坐了，细细地打量了兰花一番，说道：“妹妹大病之后，我心里一直挂念，苦不能出宫亲自探望。好在妹妹得遇贵人，终于好了。”
知蝉连忙说道：“公主殿下有所不知，我家小姐病虽好了，可是把从前的事忘记了很多，常犯糊涂。”
瑾瑜公主一挑柳眉，说道：“哦？竟然有这事？”她也存了好奇心，本想问问那日病因，听知蝉这么一说，倒也不再提了。移转话头，又道：
“能够忘记不开心的事，多好。幸得妹妹今日进宫来相陪。这宫里虽大，却寂寞得很。”
兰花忍不住道：“方才还见公主骑马来着，神采飞扬，这会儿说出这话来？”
可以在王宫里跑马的，瑾瑜公主应该是第一人吧。
瑾瑜公主挥了挥手，示意宫女们下去，知蝉也会意地退出殿外。
“这样的日子不多了，我也就能留着一天算是一天。”瑾瑜公主眼眸中蕴起一团潮雾，有些忧伤，“父王昨日已经下召，命我为和亲公主，择日就会被送往鸿国。”
“什么，和亲？！”兰花难以置信地看着瑾瑜公主，“大宁国难道没有可以作战的将领吗？还未开战，不知胜负，怎么可以求和？”
“前些日子，西部边关传来密报，鸿国纠集大批军队，欲进犯我国。我原以为，虽然我大宁近年征战连连，国库兵粮恐无盈余，若有秦大将军统帅，这一战至少应有五成胜的把握。谁料父王无心朝事，不愿出战。右相更是强烈主和，可恨那些奸臣佞人，纷纷以他唯马首是瞻。宫中又有雪姬那贱人，与杨右相一唱一和，在父王枕边不停地鼓吹议和好处。此种情况下，父王更是心意已决。遭到左相大人的竭力反对时，父王大怒，令其回家反省。”
算算日期，大概也就是逮住兰花作诗的那天，难怪兰老爷回府那么早，原来被大王当场赶下了朝。而秦大将军呢，那日保持着沉默态度，才没有被殃及。或许，他已经明白，就算他说了又能怎么样？
“只是为何又成了和亲之说？”兰花心想，议和便议和，比如割地赔款，开放经商，或者俯首称臣，怎么就变成和亲？再说和亲，为何瑾瑜公主被选了去？她不是大王最疼爱的女儿吗？何况那么多公主，适龄的也有好几位啊。
瑾瑜公主语气虽转平静，却毫不掩饰对右相的厌恶和深深痛恨：“还是右相那老匹夫想的点子，说和亲不费一兵一力，便可以化解宁国危机，让两国永世友好，何劳而不为。偏巧那鸿国国王同意了和亲，而且指名求娶瑾瑜。”
