“国君如此疼爱公主，竟然舍得！”兰花愤愤不平。
“‘疼爱’两字，抵不过他那雪姬夫人的三言两语。我原先以为，不要平平庸庸，像男儿般争强好胜，事事要出人头地，博得父王注意，或许能改变什么。谁料到，枉我努力十几年，不过是为有一天成为和亲献物而已。真是可笑之极！”
瑾瑜公主终于呵呵笑了出来。这笑声里，有失落，有伤心，也有不甘。眼泪沿着她的脸颊慢慢滑下，一滴一滴，落在她身上的衣裙上，很快润湿了一大块。
她贵为公主，现在却被当作和亲的礼物，将要卑微地献给鸿国。无论曾经如何高贵，如何尊荣，又怎么样呢？她始终还是个十六岁的少女啊，有自己的打算，自己的梦想，人生正处在如梦如幻的花季青春。
兰花听了有些心酸，半晌才道：“公主，您不要难过。听说那鸿王，虽然城府极深，不易亲近。但是治国有方，智谋过人，且生得一表人才。公主嫁过去，也未必是祸。”
瑾瑜幽幽道：“我父王想得太天真了！想我母后，也是百越国的一位公主，当年两国联姻结盟，皆因同仇敌忾。意在本国有难之际，能得盟国出兵相援。结果呢，各有心思，一旦需要盟国鼎力相助之时，便装傻推拖。当年我大宁国借故不出兵，而今百越国则坐视不理。更何况因为那雪姬的到来，父王渐渐冷落母后。若不是母后的尊贵身份，在民间又素有好名声，他早就废除母后了。
如今提什么和亲，和亲能保得世代千秋？怕是连眼前这一关都过不去。而宁国这帮怕死的庸碌蠢臣，也不过是求个自欺欺人的安慰罢了。我瑾瑜有何能耐，挑得如此重任？既无可将那鸿王迷得神魂颠倒的惊人美貌，亦无将他任我摆布的绝世武功。鸿王野心昭然，志在天下，我凭什么能阻止他的计谋？
况且那鸿国的原王后，去年冬才薨毙。素闻他们夫妻俩自幼青梅竹马，婚后琴瑟调和，伉俪情深。鸿王在灵柩大哭不止，守了整整七日，此后数月内不曾临幸其他妃子。我此去，他眼中恐怕容不得我。”
期望以一个女子的贞洁，来换取国家社稷的安全，实在可悲可笑。纵观历史，偏偏有大把人这样乐此不疲地照做。是因为，这是最快最省事的方式吗？
兰花劝慰道：“公主，事情未必你想的那样。其实依我来看，鸿王既然指名要瑾瑜公主，说明他对你有所耳闻。否则，他心中若无你，我宁国公主众多，随便选送哪个不一样？他必会善待于你。”
瑾瑜公主苦笑道：“连你也这么说，这话我都听得腻了。那鸿王此番刁难，意不过在于惑敌，让我大宁国相信他对议和的诚意。想他那般人物，怎可能如父王一般行事，为一素未谋面的公主舍弃江山？况且天下美人如云，像雪姬那样的倾国尤物，若要寻找，怕也能挑出几个来。”
说到雪姬，她的脸上现出一丝恨意，贝齿轻咬，愠怒道：“那贱妇雪姬，心如蛇蝎，分明是祸国殃民的红颜祸水。可恨父王偏偏对她言听计从。”
兰花却有些不赞同，说道：“雪姬夫人固然可恶之极，顶多只能算一帮凶。真正的罪魁首祸，却是国君。听说国君以前就极好杯中之物，喜爱美色，只因当时心有朝政，所以还能约束自己，行为不甚出格。雪姬夫人的出现，不过是投他所好，为他寻欢纵乐提供了一个借口。若是他洁身自好，意志坚定，又怎么日日醉生梦死呢？
所以说，所谓红颜祸水，大抵是因为男人做错了事，把自己的失误和失败，一股脑地转嫁到这些倒霉的女人们头上，却自己脱了干系，落得一身轻松。”
“妹妹的想法，的确与众不同啊。”瑾瑜若有所思地看了兰花一眼，想不到这一病之后，改变了这么多。兰花嘻嘻一笑，又说了下去：
“再者，依我来看，那天下美人虽多，不如公主聪明；聪明的女子虽多，不及公主美貌；有美貌兼聪明者，又不如公主身份尊贵，文武双全。那鸿王既有问鼎天下之心，逐鹿中原之意，应该是个英雄人物。他怎会娶那些庸脂俗粉呢？因此看来，公主确实是那鸿王的绝佳良配。”
瑾瑜公主被她逗得不由愁眉舒展，嗔道：“你的小嘴倒像抹了蜜一样。原以为你年纪幼小，想不到懂得挺多。”
兰花想了想，才小心说道：“公主，我若是有什么大逆不道之言，你听了可别当真，或者生气。”
瑾瑜公主的神色变得凝重起来，轻声说道：“众多公主里，却没有与我真正交好的。这些年来，我与你一直如同亲姐妹，有了心事儿互相倾诉，你说便是，我何曾忍心对你发火。”
兰花这才畅所欲言：“其实，和亲这事虽然听着叫人生气，显得我大宁国窝囊，于公主却是极为有利。如果让公主在宁国选婿，不知会怎样？看看朝堂上那群贪生怕死、胆小懦弱的酒囊饭袋，再看看那些玩世不恭的贵族公子哥儿们，你愿意在他们中间选一个吗？”
瑾瑜不禁摇摇头，又浅浅一笑，兰花把那些人说得可真形象。她也真没想过要在他们其中选一个做驸马。
兰花见她摇头，微微一笑：“所以说，倒不如嫁给那鸿王，还可以夫唱妇随，助他夺取这天下。”
瑾瑜公主听到这一句，脸色不由发白，忙四下顾望，除了她俩再无第三人，这才严厉而又小声道：“花儿妹妹！休得胡言乱语。”
兰花认为，宁国国君这盘棋可是打错了。那鸿王绝非平凡男子，瑾瑜公主嫁过去，保不准会爱上自己夫君。自古美人爱英雄嘛。要知道，让一个女人对一个男人死心蹋地，就是让她爱上自己。前朝历代多少被选做细作的女子，最后因为情字而背叛，功亏一簧的事例并不是没有。人人只道这些女子忘恩负义，或者不中用，却哪知她们为爱而奋不顾身呢？与其让瑾瑜公主在那时左右为难，两面煎熬，倒不如趁现在给她提了醒，至于有个心理准备，学会取舍。
所以，她咬咬牙，也不管什么后果，就冲着公主的这一份关心，也得掏心掏肺一番：
“公主莫怒。公主难道还看不出吗，如今宁国这般情形，正如那些腐朽大树，看起来枝繁叶茂，实际树干已被蛀空，根部也在溃烂，迟早有一天会倒下的。常言道：天下大势，合久必分，分久必合。现今三国，本是两百多年前的大武王朝分争而来。如能统一天下，结束这长期混战，对黎民百姓来说，却是一件好事。
国君送公主去和亲，难道是为宁国百姓吗？不过为他自己罢了。公主嫁到鸿国，准备费尽心力保住宁国，就是想让国君与那雪姬夫人继续荒淫下去吗？国君没有儿子，公主没有兄弟，难保以后宁国不会落到那些奸臣逆子手中。到时公主的一番心血，岂不是白费？与其看着小人得志，涂炭生灵，不如让有心者一统天下，造福黎民。”
“只恨我不是男儿身！”瑾瑜公主长叹一声，眉尖轻蹙，苦闷道。
“若是需要别人的宠爱来改变困境，公主不如靠自己，借用现有的力量，借机扭转乾坤，实现自己的愿望。到时天下苍生，不过在你一念之间。”
瑾瑜公主怔忡地听着。这些道理，前所未有，前所未闻，却句句在理。每句都是大逆不道之言，但教她无法反驳。
半响，她才弱弱地说道：“妹妹，以前只知你喜好诗文书画，对国事无甚兴趣。原来对这天下形势，早已看得一清二楚。”
兰花赧然一笑。她觉得自己就是一草包，大字不识几个，更甭提书写。但刚才所说的那些话，那些观念，却像一直就存在她脑海里，那么根深蒂固，自然而然就能张口而出。或许因为，她是以一个局外人的角度，来看待这些事，所以，才比别人看得透彻。
两人各想心事，一时不知说什么，宫殿里便安静了下来。
“公主，要传膳吗？”一个宫女的声音在殿门口怯生生响起，打破了殿里的沉寂。
“传。”
抬头望向门外，原来不知不觉间，光线早隐，已是黄昏。瑾瑜公主姿态优美地站起身来，笑道：
“只顾着说话，竟忘了传膳。妹妹没饿着罢？”
兰花还没回答，外面的宫女们已经鱼贯而入，进来点亮多盏宫灯，忙着摆桌布菜，添置碗筷。知蝉看看自家小姐，又悄悄瞅了瑾瑜公主几眼，两人神色与先前无异样，这才放下心来……
用完膳后，宫女们又换上了香茶。两人天南地北地闲扯了一会儿，便有宫女领着兰花去沐浴。兰花让知蝉站在屏风外服侍着她更衣，知蝉似也不觉惊讶，默默地照做了。
是晚，瑾瑜公主邀兰花同寝，兰花婉言谢拒了。公主不再勉强，白天里两人的说话，她还没有想透，也的确需要时间好好琢磨琢磨。
