自兰花从宫里回府后，兰老爷就很少过问兰花的学习，她也乐得每日里无所事事，开开心心地睡懒觉。白天在府里到处游逛，或者去看看兰老爷钓鱼，或者爬在石桌上数云朵。
兰老爷一边钓鱼一边想着女儿的话，终于下定了决心，某日进了书房书写了一份请辞的折子。次日，托人递交朝堂。那折子自然落在了右相手里，右相先是不屑一顾，心想这老家伙还在搞出什么名堂？随意翻看了内容，心情大悦，当即进王宫递给了国君。国君一看，正中下怀，于是，一个大大的“准”字，很利落地写在了折子上面，顺道解了他的反省之禁。不过，从此以后，这朝堂也不必去了。
当然，这是几天后的事了。
先说兰花，这整天在府里东晃西晃，也有审美疲倦的时候。想着兰老爷和兰夫人最近都当了甩手掌柜，任她逍遥，不由动了出去走走的念头。
她这一提议，把知蝉吓得半死，苦苦哀求。兰花听得烦了，说道：“难不成出了一回事儿，我就得永远关在这府里，不能出去了？”
知蝉见小姐真发怒了，不由小心说道：“小姐，奴婢实在是担当不起啊。得老爷夫人同意了才好。”
兰花一想，这丫头给吓怕了，也难怪。不过，这个时候若去找兰老爷，估计他正心情不佳，她才不想去触霉头呢。母亲那边，恐怕也难。但是好歹试一试才行，不然关在这府里，闷也要闷死了。
兰夫人倒是没有太大的反应，允许她出府逛街，不过得派十多名护卫一步不离地跟着才行。兰花一听头都大了，派这么多人，她还怎么逛啊。这满大街人的光看她这一行人就够了。不知情的，还以为她是在摆阔呢。
兰夫人很坚决：“嫌人多，那就不要出去了。”说罢转身念经，不再理她。
兰花无聊地回到房里，左思右想，终于想到一招妙计。寻了个机会，趁知蝉不在跟前，对芳草悄声嘱咐了一通。芳草虽然不太明白她的用意，还是依言照办了。
第二日，兰花到兰夫人处问过安之后，见兰老爷不在花园，回来想了个法子，把知蝉支开了，换了芳草从外面买回的男子青衣锦袍和粉底小朝靴，腰间坠了一个玉缕雕香囊和一个彩绣草虫荷包，又梳了道士发髻，额间勒了一条青玉色镶珠的缎带，在脑后束了。
芳草在侧厢房里换了小厮衣裳出来，她原本瘦小，身材平板，还真像个普通小厮。她说道：“小姐，我们真要这样穿吗？”
兰花不解：“怎么？”
“可是谁都知道你是小姐啊。”芳草撇撇嘴，哪只眼睛都看得出来小姐是女扮男装啊。兰花没听明白，也懒得问，心想外面不识得她的人，自然不知道她是小姐了。
又顺手拿了一把玉骨折扇，才走到门口，知蝉就返回来了，瞪着大眼看着她。兰花有点慌张，但很快稳下神来，心道我是小姐我怕谁。
知蝉见兰花态度强硬，知道劝不过来，又不放心只让芳草跟着，一咬牙，豁了出去舍命陪小姐。
主仆三人，两男一女装扮，鬼鬼祟祟溜到花园侧后小门，悄悄打开铁锁闪了出去。
云都北边濒临云江，南拥群山，山环水拥，形胜天地。云江自西向东流经王城境内，绵延成数十里的繁华河畔，出城后与云湖西相接，继续东流，直至入海。
兰花三人走在大街上，路面铺的是大块青石，甚为宽敞，可跑马。有行人、车辆来往。两旁店铺林立，金字招牌闪亮。店内壁柜直立，东西琳琅满目。
一路看着，不觉到了夫子庙附近。这夫子庙周围，不是别处能比的，是云都最繁荣、最热闹之处。有各种酒楼、茶馆、小吃，多不胜数。人群熙熙攘攘，接踵摩肩。还有招呼客人的，耍杂的，卖宠物的，吆喝的，叫价还价的，各种声音都有。
兰花和芳草看得津津有味，知蝉紧紧挨了她，抓着她一片衣角，挤得香汗淋淋，生怕自家小姐一个不留心没影了。好在小姐还没有买东西的意识，光是看看而已。否则知蝉怕是连手都空不出来。
走到一个卖小物品的小摊前，兰花停了下来，细细地把玩着。
这摊上有许多精美的小香囊，有用五色丝线缠成，在彩绸上绣了荷花或别的花儿图案纹饰；有用碎布缝成，有娃娃骑鱼、娃娃抱公鸡，桃子等可爱形状的；还有的是点翠镶嵌和丝绣的。
小摊前本来有一两个人在看，兰花她们站了过去，不免显得更拥挤了。那摊主是个包着头帕的妇人，见兰花拿着一个彩丝绣的并蒂双莲香囊，说道：“客人好眼光，这并蒂双莲香囊只有我家这一个，不如买了它趁节前送人，可是个好征兆呢。说不定马上就好事成双啦。”
兰花价也没问，从荷包里掏出一小块碎银，拿着香囊慢悠悠地逛开了。那芳草早跑到前头了。知蝉等在后面收了妇人找回的钱，赶紧跟了上去。
还没走几步呢，一个衣裳褴褛的小叫化捧着一个大粗碗，挡在了兰花前面，一边作揖一边说道：“这位俊俏小公子，看您面善有福气，行行好，赏小的几个铜板吧，小的已经两天没吃饭啦。”
兰花见这小叫化大约也是十来岁，个子不高，一双眼睛倒黑白分明，贼溜溜地转动。然而蓬头污面，散出一股难闻的汗馊味儿。不禁掩了鼻，忙退了两步，说道：“走开走开，臭死了。”
小叫化不气妥，往前一步，继续恳求道：“您行行好，就赏小的几个吧。看您衣着也是富贵人家的公子，不要那么小气吧。”
兰花恼了，又退了一步。她最恨那种死皮赖脸、又脏又臭的叫化子，便呵斥道：“你要是穿得干干净净，我倒愿意给你几个子儿。穿成这样出来恶心人，我偏一个子儿也不给！”
小叫化呆了一呆，哪个叫化子不是他这样？穿得整整齐齐、干干净净地乞讨，那还是叫化子吗？再说了，他一招死缠烂打，可是最有效呢，屡试不爽。哪料到今天就碰壁了。
兰花情绪激动，愤愤说道：“你看你，五官端正，手脚齐全，浑身上下完好无缺一块不少，出点力气干活挣钱，不比这乞讨来得有尊严吗？”
小叫化也火了，瞄了一眼她鼓鼓的胸口，说道：“你给不给？不给我就叫了，说你是个大姑娘！穿着男人家的衣服在大街上乱走。”
兰花眉头一扬，冷哼一声，抬步就准备从侧边绕过去。心想，叫就叫，谁怕啊？我本来就不是男的，穿了男人衣裳又能怎么？
芳草掉转身子，凑到兰花身旁，小声道：“小姐，我就说嘛，谁都可以看出来的，你偏不信。”
兰花瞪了芳草一眼，目中之意是：谁让你说话有歧义的？你说句“谁都能看出来你是女子”能死吗？早知道不如直接出门，白折腾了。
小叫化见她不吃那一套，张开大嘴就喊了出来：“快来看哪！这里有个穿着不男不女的大姑娘，成天发花痴，现在跑到大街上来摸男人！”
兰花还没反应过来，那小叫化眼疾手快，一手扯开了她打着蝴蝶结的腰带，又随手把一个路人推到她身上，然后啪嗒啪嗒地跑远，钻进小巷子不见了。
顿时，周围喧沸的人声一下子停止，行人纷纷看过来。只见兰花一手抓着根腰带和一个香囊，衣袍松散，另一只手紧紧抓着一名男子的胳膊，两人靠得很近，正傻楞楞地对视着。
这姿势，可不正是调戏良家男子的罪证么？
