芳草啊呀一声，连忙拽过自家小姐，也顾不得是在大街上，行人的窃窃私语和暧昧的眼光，赶紧抢过腰带替小姐系了。
那男子先是怔了怔，然后嘴角一挑，对着兰花轻轻一笑；“花花，原来你这么想念我么？”
兰花登觉一阵恶寒，花花？她还兰花花红花花呢！赶紧松了抓住他胳膊的手，一叠声道歉道：“不好意思，我不是故意的。”
知蝉终于挤上前，一见那男子，忙唤道：“东方公子。”
那男子高挑身材，衣服是上好的丝绸，金线绣着富贵牡丹叶花纹的玉色滚边。腰系白玉带，手持象牙山水折扇，左手拇指上戴着翡翠大扳指。俊眉星眸，唇红齿白，甚是英俊潇洒。脸上一副似笑非笑的神情，说不完的含情脉脉，描不尽的风流雅致——正是那名满云都、倾倒无数芳龄少女的东方公子。
东方公子微微颌首，一摇折扇，笑道：“花花，你这身装扮，倒叫人眼前一亮，别有韵味啊。”
兰花赶紧纠正：“别一口一个花花，难听死了。”
“哦，”东方公子折扇一收，凑近她，促狭地一笑，“嫌喊得不够亲热么？那叫什么，我的小花儿，还是妙人儿？”
兰花听得寒毛倒竖，冷汗直滴，伸伸胳膊，估计能捋下一地的鸡皮疙瘩，摇着着手连忙道：“承蒙公子抬爱，小女子承受不起。”
东方公子瞅见她手上乱晃的香囊，拿了过来，放在眼前仔细欣赏了，说道：“是送给我的吗？果然是个好兆头。”说完就直接往塞进怀里，末了还不放心隔着衣服摸了摸。
兰花傻眼，有这么厚颜无耻的男人吗？眼下是要不回来了，还不如自己走吧，甩掉这个自来熟的男人。
她毫不犹豫地抬脚就走，知蝉和芳草忍着笑跟了上去。直到走到一处偏僻之地，方停了下来，闷闷道：“今天真见鬼了！”
一转身，那东方公子正立在跟前，还是摇着折扇，正笑咪咪地看着她，似乎很惊讶地说：“鬼？鬼在哪里？待小生来保护小姐也。”
兰花终于大声吼道：“我们很熟吗？”
“不熟吗？”东方公子一副更惊讶的表情，仿佛难以置信，“小生对小姐一往情深，这事全云都人人皆知。小姐应邀到敝府游玩，看中了小生精心培育的几十尾金鲫，小生为了小姐，忍痛割爱，以明心志，将它们悉数送给了小姐，听说它们现在兰府的荷塘里游得可快活了。小姐难道不记得了吗？”
“什么？！”兰花好像被蛇咬了一口，十分吃惊。那金鱼，是东方公子送的？她不禁看了知蝉一眼，知蝉却是点点头，又摇摇头，说道：
“鱼是公子送的没错，不过……”
东方公子连忙抢过话头，笑嘻嘻地说道：“看吧，知蝉都承认了。这不证明咱俩很熟么？”
兰花没好气道：“那又怎样？不过就是一些普通金鱼而已，哪里没得卖？”再说了，两年前，她不过才十三岁的黄毛丫头，能懂什么？
东方公子却像一只被踩了尾巴的猫，失声道：
“普通金鱼？！小姐，这整云都，不，整个宁国，加起来也没有一百尾这种品质这种颜色的金鱼！”
开玩笑，宁国的金鲫多为青灰色，或者黑色，养得时日久了常常变色，金鲫里出橙红色又不变色的就很不错了。他可是花了几年功夫的时间才培育出这么珍贵的鱼来。至于鸿国和百越国，这种鱼儿更难找了。
“哼，开玩笑，那鱼哪里算得上稀有了？”兰花撇撇嘴，不过就一群金鲫鱼嘛。这里面还没有蝶尾红龙睛，喜鹊花龙睛，花蛋球等品种呢，那些才是上品呢。——等等，她在哪看这么多金鱼的？
见东方公子说得郑重，便也软了态度，东西是人家送的，看样子当初还美滋滋地接受了这份礼。事隔两年，再来挑三捡四，说人家的不够档次，没不少了些淑女风度。好歹欠着人家一份情呢。
不过，她是怎么跟这东方公子这种人混熟的？自己好像不应该是这种人吧？
“貌似公子除了送给我家小姐，别家小姐也送了吧？”知蝉见了东方公子得意洋洋的神情，忍不住出声提醒道。
原来还是“全面撒网，重点捕鱼”’呀！兰花心里暗嘲道，出于礼貌，没有说出来。
东方公子神色不变，依旧笑嘻嘻地，伸扇点了一下知蝉额头，说道：“你这丫头，好不解风情。我若与你家小姐成就好事，怎舍得叫你铺床叠被？”
知蝉的脸红了红，赶快退后。芳草在一旁目不转睛地看着，觉得东方公子的一言一行，无不让人赏心悦目，让人心动神摇，浑然难忘。哪怕跟在他身边做个洗刷丫环，也是甘之若饴。
果然，自古豪门多纨绔，纨绔子弟多下流。
兰花冷冷一笑，说道：“东方公子倒是很有闲心，一路跟踪过来，不会是为了两年前的金鱼吧？”哪有这么巧的，小叫化随手一推，就把这个厚脸皮给推到她身上了？
东方公子呵呵一笑，总算收敛了轻薄之色，说道：“兰小姐言重了，在下不过偶然看见小姐，颇感好奇，一路随了过来。”
一个死而复生的人，忽然出现在街头，谁都会好奇吧？兰花能理解他的心情，不过，也没必用这么轻浮和暧昧的口气，来试探她傻了没有吧？当她是什么了，云江河畔那群乱飞的莺莺燕燕？
东方公子见兰花脸上微带薄怒之色，知道这玩笑开大了，忙深深一揖，请罪道：“在下无礼了，唐突佳人，还请小姐不必挂在心上。”
得，伸手不打笑脸人。又常言道：冤家宜解不宜结。兰花告诉自己不要一般见识，就算是被白白调戏一回好了。
“相请不如偶遇，不如由在下请客陪罪，一起到附近酒楼用餐如何？”东方公子收敛笑容，显得很是诚恳。这人一旦正经起来，倒是是玉树临风，翩翩浊世佳公子一名。
兰花玩了这么久，的确有些累了，也不想站在太阳底下晒桩，何况是免费的午餐，不吃白不吃。反正如果要挨骂，迟回早回都一样。
宁国民风较为开放，没有男女之大防，男子女子同席用餐比较常见。所以他们几人一起进了一家装潢不错的酒楼，上得二楼，要了靠窗的雅座。兰花让知蝉和芳草都坐了，说是人在外不要拘于礼节，要是不吃，过了这店没另一村了。
这桌上酒菜的丰盛，自是不必说了，兰花小姐捡着菜名好听的使劲地点，也不管自己能不能吃完。只是发现在吃的时候，那东方公子仿佛到处都是熟人，左右不停地有人招呼。主仆三人大朵快颐，也不以为意。
临别时，兰花手一伸，说道：“拿来！”东方公子又恢复了玩世不恭的模样，笑吟吟道：
“就让在下暂时替小姐收着罢。小姐走好，在下先行告辞了。”说罢一提衣袍，很潇洒地走了。
从后花园偷偷回到院子，却看见兰老爷正站在门口，看着三人。兰花骇了一跳，结结巴巴地唤了声爹，大气都不敢出。
兰老爷却没有生气，心想国君上午已经同意他的请辞，算来这王城也呆不了多久，出去逛逛权当留恋吧，于是说道：“出去时要小心些，应该带些护卫。如今世道混乱，正是多事之秋，街市上鱼龙混杂，不比乡下，难保有人使坏心眼，以防不测。”
兰花一听，欢喜道：“爹，您辞官了？”兰老爷微叹一口气，笑骂道：“哪有女儿见了老子爹不作官，这般高兴的？！”
兰花见他神情郁郁，自然明白他的心情。在朝为官几十载，沤心沥血，忽然有一日卸去职务，一下子会难免适应过来。更甚的是朝廷没有一句挽留，哪怕是客气一句也好，这叫人心里如何不堵？
