在勾践夫妇受罪、范蠡搜集信息的日子里，文种也没闲着，他最主要的工作便是与伯嚭搞好关系。今日送几块玉，明日送几个珠宝，或者是请伯嚭吃盛宴，总之，若非有文种在，伯嚭的日子从没这么好过。
“所以，伯嚭已经爱死你了。”在吴国的一处凉亭内，范蠡饮着文种沏的茶，笑道。
文种无奈地耸肩，“这份爱倒真难伺候。”
范蠡说道：“这也是不是办法的办法。”
“哈。”文种笑道，“你范少伯还能有没办法的时候？你只不过选择了最简单的捷径，从人性的弱点开始着手，果然效果立现，而且成本还不高。”
范蠡忽问：“少禽，你是否觉得我是个卑鄙小人？”
“如果你是卑鄙小人，那我是什么？只会拍奸臣马屁的马屁精吗？”文种笑道。
范蠡却笑不出来，他知道文种的意思，但他说的却不是文种理解的意思。
文种以为范蠡所说的“卑鄙小人”指的是这些日子在吴国的行径，但范蠡知道并非如此。
范蠡自问，自己真的对勾践那么忠心吗？其实并没有，他并不是非辅佐勾践不可的，其实他有很多选择，而勾践也并没有特别值得他留恋的特质，只是为了当初他的一句承诺，他是为了兑现自己的承诺，才始终坚持帮助已经亡国的勾践复国。
那么当初他为何要许下那样一个承诺？他为何不任由勾践自己承担因为自大而犯下的错误？为何要替勾践设定一条这样艰难而又未来渺茫的先投敌再复国的道路？
范蠡并不敢仔细去思索。一个人要将自己的每一层壳全部剥去，然后直面自己最真实的内心，并不是那么容易做到的。人是很善于伪装自己的，这份伪装未必是要给别人看的，而是要给自己看的，人必须通过一些伪装，来让自己觉得，自己是足够道德、足够高尚的。
但是人性本质上有着很多简单粗暴的内容，绝大多数人终其一生都不会将那内容赤裸裸地剥出来给自己看，因为那样太过残忍。所以当初为何要许下那样一个承诺？
在范蠡的心底，有一个十分细微的声音在告诉他：“你只是想证明你自己。”
不，这不是真相，他怎么可能拿一个国家的命运用来证明自己的能力？他怎么可能为了证明自己而让一个初出茅庐的年轻孩子受尽苦楚？这不是真的，范蠡不是这么卑鄙的人。
夏天是个让人暴躁的季节。在这样的日子里，许多人内心烦躁得无可适从，若是王公贵族的家庭，家中藏有冰块，可以饮些冰水来降低炎热带来的烦躁，但是穷苦人家就只能忍受最直接的酷热。
勾践从没有感受过这样糟糕的夏天。他从来都不知道，原来夏天可以让人这样痛苦。他所居住的石室十分神奇，这里冬冷夏热，若是哪家的孩子不听话，送到这里住上一天，一定就会异常怀念家中的美好了。
不过也要庆幸石室的日子这样难熬，因为这样才不会让勾践忘记自己苟且活下去的真正意义。
晚上，勾践在石室里难熬得睡不着觉，而他的妻子已经睡得在打呼噜了。说起这位王后，其实当初在越国，勾践从未重视过这位妻子，那时候父亲为他安排了这门婚事，只是为了他们家族能够后继有人，当时没人考虑过勾践的感受，也没人考虑过这位太子妃的感受。
其实勾践没有什么感受，他的全部精力都放在了自己的雄图伟业上，他只要找一个能生孩子的女人，一个能为他带来许多子孙的女人，然后他的江山能够得以继承，这就足够了。所以对这位太子妃，他从来没有给予过其真正的温情，在他看来，给她荣华富贵、锦衣玉食已经是最大的恩赐。
而当被吴国囚禁，勾践才渐渐了解到这个身为自己妻子的女人。他发现原来她是那样任劳任怨，那样善良隐忍，她能够与他共享富贵，也能与他共同渡劫。一个人只有在经历困苦的时候，才会注意到那些富贵时不曾注意过的宝贵的东西。
他的妻子并非无礼之人，如今睡相会这样难看，只因白日里干活太累的缘故。勾践知道，那是因为妻子不愿他受太多苦而尽量多干些让自己能够减轻负担。
怎么会有这么傻的女人？
月光透过石室的窗子，将银色的床帘洒在妻子的身上。这女子衣衫破烂，但身材还是很好的，而且因为许多日子的辛苦劳作，她的身体已经不再如过去那般柔弱，变得结实了很多。她睡得那么香，谁也别想把她从梦中惊醒。
蚊子也一样从那窗子飞入，因为闻到人血的香气，不顾一切地冲进来，嗡嗡的声音吵得人心烦。
勾践拼命挥舞自己的双臂，努力将那些蚊子挥开，让它们无法近及妻子的身畔。为了妻子正在做的不知什么模样的美梦，他不想让这些该死的小东西将她吵醒。他就这样为她驱赶着蚊子，赶了一夜。
连勾践自己也不相信，他会做这一切。他觉得自己果然改变了很多，他感觉自己的心变得温柔了，也更加坚强了。而在梦中畅游的幸福的女子，自然不知道这一夜发生的事情。
第二日，范蠡很早就来到石室。恭敬行礼之后，他惊讶地看着勾践双眼的黑眼圈，“大王，昨夜未睡？”
勾践无奈地笑笑，“蚊子太多，睡不着。”
这个时候，正在整理石室的妻子却说：“我昨晚上倒是睡得很香，可能是睡得太沉了，连蚊子的声音也听不到。不过我身上没有增添新的包，看来昨夜里蚊子都去打扰大王了。”说着，她不好意思地笑了笑。
勾践也笑了笑。这笑容很温暖、很简单，范蠡从未在勾践的脸上看到过这样的笑容。他多少明白了一点。
患难见真情，看来让年轻气盛的王经历一点儿不同寻常的日子也并非坏事，当然前提是后来他们可以顺利复国。
范蠡对此倒是十分有信心，因为一切仍未脱离他的掌控。
“大王，文种说，伯嚭那边已经松了口，再过些时日，他就会向夫差求情放您回去，那时候咱们就可以开始部署复国之事了。”
勾践疲惫的双目立即释放出光芒，他兴奋地道：“那太好了！”
范蠡却道：“不过大王请勿喜形于色，要将情绪埋在心内，做一个让人无法看透的君主。”
勾践看了看范蠡，哑然失笑。
“少伯，你是在传授我如何做一个君王？”勾践笑问。
范蠡这时才意识到，自己犯了个愚蠢的错误。
他忘记了，不论环境如何更改，不论处于怎样的境地，勾践依然是勾践，就算在此时他们坦诚相见，未来有一日，他们仍要回到一君一臣的位置。
勾践本就心机深沉，范蠡却在勾践好不容易露出真心的时候提醒他不要得意忘形！
勾践何等聪明，就算现在范蠡收回自己的话，也已经晚了。
从今往后，范蠡再也不是勾践的对手，世上唯一一个可能影响到勾践的人自掘了坟墓。原来智者千虑，当真会有一失。
计划有条不紊地进行着，伯嚭几乎已经完全被文种掌握在了股掌之中。而伯嚭自然没有意识到这一点，他只觉得自己收了个不错的马屁精，他在文种的阿谀奉承以及越来越丰厚的礼品中得意忘形、不知所以了。
夫差天性仁慈，他天生就不是当王的料。解决了伯嚭也就等于解决了夫差。
整个吴国上下，只有一个变数，那就是伍子胥。解决了伍子胥也就等于拿下了吴国。但可惜，伍子胥并非易与之辈，他自然不会轻易将自己的空门暴露出来。而范蠡与勾践都不可能等伍子胥死了再有所行动，即使有风险，也必须一试。
文种开始加快步伐，他送给伯嚭的礼越来越贵重，来往也越来越密切。伯嚭也开始不停地在夫差耳边夸赞勾践的听话识礼，并向夫差说了许多让勾践回到越国继续为吴国进贡的好处。
夫差的耳根子很软，更何况帮助越国的还有一个最得力的助手：时间。时间能将一切冲淡，包括仇恨。有些仇恨，随着时间的推移，也就渐渐模糊了。比如夫差已经渐渐不再去想携李一役上父亲死得有多惨，不再去记起父亲临死前的嘱托，他对勾践的厌恶也渐渐变淡了。再加上伯嚭不时地旁敲侧击，夫差开始觉得，真的可以让勾践回去了。
一件事情，只要你坚持不懈，只要你有一颗恒心，始终不曾放弃，那就有可能会成功。连让一个有着杀父之仇的人忘记父仇这种事都能做到，天底下还有什么解决不了的难题？当然，勾践与范蠡还应该感谢他们面对的是夫差，若当今吴王是伍子胥，大概他们是永无翻身之日的。
只能说，天不亡越国，天不亡勾践，天要成全范蠡。
