事情完全不像小枣以为的那样发展，当她再次出现在宴会大厅的时候。所有人看她的眼神全都变得怪异。
应无意连眼都没抬，他正半扑在身前的红漆案上，以手支颐，欣赏着眼前几个唱对口词的女妓。有兰香在一旁为他添酒剥果子。
而何华已经有些醉了，此时正搂了一个侑酒的小娘哼哼叽叽的拱来拱去。
小枣安静的站着，希望应无意看她一眼。可没有！
那几个女子在笑闹中完成了表演，应无意也只似有若无的笑了一下。似乎始终不曾发现小枣的回归。
“哟！怎么还站着呢？若是个烛台倒还能照亮。一个大活人这么杵着算什么事！”是菊香，她从小枣身后走了过来，压低了声音在小枣耳边说：“是因为后悔刚才没能把裙也一起脱了吗？”
小枣静静站着，没有回头。
“你还要不要脸，当着公子的面脱光了勾搭客人！此时还有脸回来。”菊香哼了一声，一扭腰进了屋内，从小枣身旁经过时，又故意撞了小枣一下。
小枣这一站，就直站到了宴会结束。
连庾季在内的荆州客人，都各自散了。喝得酩酊大醉的何华由几个小娘簇拥着去了安排好的住处。小枣迟疑着，要不要跟上去看看何华被安排住在哪里。
“来人！”应无意声音不大。此时他站在门前的石阶下，刚拱手送走了难缠的何华。回过头来冷冷地看着站在石阶上发呆的小枣。
小枣也木然地回看他。似乎才意识到应无意的存在。
“拖去打二十大板，不留花。”应无意话音刚落，几个黑衣的人出现在小枣眼前。“是！”齐刷刷的一声。不由小枣分说，夺了小枣琵琶，架起小枣就走。
小枣这才反应过来，这是真的要打了。她回头看了应无意一眼，应无意面无表情，让人猜他不透。小枣没有叫喊求饶，只默默咬了唇。
她听到旁边有噗嗤噗嗤的笑声，不止一个人。
小枣迷迷糊糊地趴在床上，她知道天已经亮了，可她起不了身。她似梦非梦间看到了萧素素的脸，“别打她呀，她还小。”萧素素这样说。
那个叫小枣的女孩子仰起那张巴掌大的小脸，泪眼汪汪地看着素素。
终于还是挨打了，小枣想，当年作为萧素素的自己不舍得人家打小枣，现在却是和小枣一起挨打了。打小枣就是打萧素素，打的是小枣的身子，疼的是萧素素的心。这是她自找的，谁让她自不量力，到应无意这里自投罗网。
她把脸深埋在枕头里，悄悄的哭了。她，一定要好好利用应无意能带给她的一切机会，不然怎能对得起她自己。
“怎么样？我说什么来着？”屠大娘粗嘎的声音在小枣耳边响起。
小枣没有抬头，反倒把头埋得更深了。她本没有指望应无意会是好人，可真的挨了打还是很伤心。作了十四年的公主，她可从来没挨过打。
“没心机，没算计的，自然死得快。”屠大娘冷哼，上来掀开小枣身上的被子，又脱了小枣的亵裤查看。“这是垫了软垫打的，倒是没打破皮，不过你起码是三天起不了床，不起床，怎么练功？！”
小枣不语，她现在也没办法。
“我屠大娘的规矩，练功偷懒是必须打的，你以前练功勤勉，没尝过挨打的滋味。今次却一下子偷懒三天！三天！不知得倒退多少天功力！”屠大娘恨声，“小枣你说怎么办？”
小枣咬牙，她的确该打，她出门前怎么就没想到拉扯一下身上的衣料，看看结实不结实呢？她明知菊香不喜自己，为什么一点防备都没有呢？她当时昏了头，一心只想着找何华报仇，把一把短匕首偷偷插进了腿上系的沙袋里，却没有留意当时菊香笑得诡异。
“屠大娘，你打吧！”小枣说
“好！倒也有点气性。”
屠大娘起了身，手腕一抖，手上多出了一条鞭子，正是应无意送来那条。
“你停练三天，少算些，算你倒退十天功力，我便抽你十鞭。你自己记好数！”
小枣咬紧牙关，点点头。
屠大娘更不打话，皮鞭带着啸音向小枣的后背袭来，小枣大声数：“一！”
这内里裹了铜珠的皮鞭抽在人身上，一点也不比打板子来得轻松，更何况小枣身上还新挨了板子。鞭子落在背上，只一下，小枣就觉得一口气接不上来，眼中星星乱舞。还没调整好呼吸，第二鞭紧接着又挥了下来，小枣努力的喊：“二！”
每一鞭下来，喊一声都要拼尽小枣所有力气。
待到该喊五的时候，小枣觉得自己怎么也换不过气来，而眼前金星乱飞，背上却没了感觉。她想讨饶，求屠大娘歇歇再打，可才张了口，一口甜腥涌上喉头，她眼前一黑，什么都不知道了。
她又梦见了血与火，铺天盖地的全是血与火。她还看到了阿母，她站在火焰的那一边，流着泪爱怜的望着她，她听不到声音，只看到阿母的嘴张张合合，好一会她看出阿母在说：“素素，逃啊，快逃啊！”
她哭了，阿母我对不起你，我没藏好小弟弟。可我不能逃，我要报仇，为你们，为小弟弟报仇。阿母你等等我，等我报了仇再去找你们。
“哭什么！哭有什么用！”小枣觉得自己的后脑被人不轻不重的拍了一下。
她一下子睁开了眼。
和昏迷前一样，她还是趴着的姿势，背后挨了打的地方也还是疼。只不过除了疼之外，还有些凉嗖嗖的爽意。
她扭头去看，屠大娘正拿了一只瓶子往她后背上抹着什么。那东西有很重的药味。
“谢谢屠大娘。”小枣说。慌乱的抹去脸上的泪痕。
“别谢我，这化淤药是应公子拿来的。”屠大娘说着向门边噜噜嘴。
小枣这才看到应无意正斜靠在门框上，若有所思的盯着自己。
“谢应公子！”小枣又说。
应无意直起了身子，“屠大娘你出去一下。”应无意说。
屠大娘一声怪笑，把那药瓶子向应无意一抛，宽大的身子一摆，就走了出去。
这回换应无意坐到了小枣的床边。
他用指尖沾了些药膏，在小枣受伤的屁股上轻轻地，耐心地打起了圈圈。
“公子有何吩咐？”小枣不敢掉以轻心。
“你，何必！”应无意说。
小枣不解，什么叫何必？
“你为什么要忍？你为什么不直接去找菊香算账？”
小枣侧了头，惊异的去看应无意。四美不都是他的爱婢吗？
“你真让我失望，”应无意看似有些忧伤地说，“我明明看你在腿上沙袋中藏了把匕首的。”
小枣一惊，身体明显的抖了一下。
“原本按车骑府的规矩，谁在外人面前让我应无意失了面子，那是必死无疑，绝无生理。这一点菊香知道！”应无意的手不规矩的探到了不该去的地方。轻轻的，有些挑逗似的，在小枣的菊门处揉了揉。然后又向下……那里本无伤，他在干什么？
“可我念你是主动投奔我而来，且还是我死去嫂嫂的旧人，这才饶你不死。如果你自己不在乎这条小命，那我也就没什么可说的了。”应无意的脸上充满同情。手下一点不耽误的探着小枣的密处。
这个男人，说的每一句话和做的每一件事，小枣从来都没理解过。现在也一样，他现在做着无耻的事，说着的是不可信的话。但他的目的是什么？
“我不会容留无用之人。”应无意说，“在这个世界上许多时候都是你死我活，如果你不想活了就现在告诉我。”应无意说着扔掉了手中的药瓶，站了起来。
小枣终于明白，应无意不是试探，不是玩笑，他是真的要她动手。而且明确的告诉她，这是你死我活的事，你看着办吧。应无意当然知道那事是菊香在搞鬼，但这又怎样，坏了应无意面子的是她小枣。而小枣和菊香间的事，应无意要小枣自己解决。否则下次再发生类似的事，小枣定死无疑。
这就是应无意的态度。至于为什么如此，小枣就不知道了。按理说，应无意要想弄死个婢子，何需借她小枣的手。可他偏偏要借小枣出手。这内里肯定有原因。
“是没胆量还是不会做？”应无意的声音很冷，“谁的第一次都不容易。”
小枣虽然还是没有什么表态，但她心里此时已经暗暗下了决心。
“我知道了。”小枣努力学着应无意的调子，口气也是清清冷冷，模模糊糊。
应无意肯定明白了。因为应无意又笑起来，拣回药瓶，在她身边坐下，又开始用手指沾了药膏，在她的屁股上打起圈圈。然后指尖一圈圈的探向小枣蜜处，他的手指越发温柔。弄得小枣自己都能觉察到自己正在变得湿润。
小枣默默的拧回脖子。强迫自己安然的接受应无意的抚摸。应无意至少有一点说得不错：她小枣很能忍。
应无意也不再说什么，弄了一会儿，他的手指离开了小枣的密处，又开始安心的在小枣伤处涂抹伤药，非常非常温柔。“我给你三天时间。”他说。
