他定定地注视着她眉飞神舞的样子，竟然半天移不开眼神。
“秀才，你在看什么？我脸上有什么吗？”夏小鱼边问边疑惑地摸摸自己的脸。
刘元晋从臆想中惊醒，慌忙移开了目光，嚅嚅地道：“没，没有，我在想，你想得很对，做得也很好。”
“呵，秀才，你很会夸人的嘛。”
“小鱼，你不要叫我秀才了，我也不是什么秀才，不过是一个穷书生。你叫我的名字吧。”这一次，刘元晋下定决心要纠正她对自己的称呼。
“哦，其实没关系吧，我觉得叫你秀才很顺口啊。”
可是我更想听到你叫我的名字，刘元晋没把这话说出来，只是坚持地道：“这样不好，你还是叫我名字比较妥当。”
“好，那以后就叫你名字。”夏小鱼并没有想那么多，爽快地答应了。
刘元晋家的确十分简陋，只有两间屋，小点的是厨房，巴掌宽大的地方只站得了一个人，大点一间用旧布帘隔开几片来，分出了不同的区域，放了张大旧桌子的是客厅兼饭厅，后面朝南的位置隔出来放了一个小铺，顺墙又隔出一块来也放了一个竹铺，看起来是母子俩各自睡觉的地方。显眼的是顺墙的那里还有一个竹制的书架，上面整整齐齐摆满了各色的书。
夏小鱼进屋去的时候，刘母正坐在桌边，就着桌上的一盏油灯发出的微弱的光补衣服，头几乎要挨到火上了，刘元晋东西都来不及放，连忙上前去扶住了母亲，从她手里拿过衣服针线，嘴里责怪：“娘，不是不让你补的吗？大夫说了，你眼神不好，不能再费神做这样的活计了。”
“唉，我是看你啊都快没穿出门的衣服了，所以想给你补补，老是麻烦初一他娘，也不是个事儿啊。”
“娘，我不会去麻烦别人的，我自己会补。只是最近忙了点，没来得及罢了。您别管这个了，我有朋友来看您。”
“朋友，啊，你怎么不早说啊？”老太太边说边站起来，拢拢自己的头发，又去扯自己坐皱了的衣服边角，“你早说，我好准备准备，收拾一下，再怎么也不能慢待了客人。”
准备，有什么好准备的呢？刘元晋苦笑了一下，转头看看夏小鱼：“小鱼，这是我娘。”
“娘，这是夏先生家的三姑娘夏小鱼。”
夏小鱼笑盈盈地走上前对老太太行了个礼：“大娘，打扰您了。这事儿不怪元晋，是我路上遇到元晋了，硬是要跟着他来看看您。我和元晋这么久的朋友，一直没来看过您，已经很失礼了，您要是再跟我讲客气，我下次可不敢来啦。”
她说话的样子又调皮又可爱，刘母干瘦晦暗的脸上露出了宽慰的笑容，睁着有些混浊的眼睛仔细看着夏小鱼：“这姑娘，真是会说话，叫人心里喜欢。”
夏小鱼上前不动声色地挤开刘元晋，亲热地拉着刘母的手，笑的甜甜地：“大娘，你真的喜欢我，那我以后就常常来好不好？你要是跟我见外，那就是说假话哄我，大人可不兴说谎骗人的哦。”
“哪会哪会，大娘没有哄你，你以后要常来，常来，大娘给你做好吃的……”
“好吃的？好啊，我最喜欢了。我早就听元晋说大娘您做的饭特别香，炒的菜好吃得不得了，小鱼一直羡慕他有口福呢，”夏小鱼边说拉着刘母坐了下来，“正好，小鱼也带了点糕点，是小鱼亲手做的，大娘你试一试，也顺便帮小鱼支几招。”
“哦，好，好。”老太太笑得眼睛都眯在了一起。
刘元晋愣愣地看着自家老妈硬是被夏小鱼哄得脸上笑开了花，心里又是感激又是欢喜，自从父亲过世，娘亲很久没有笑得这么开心了。
“大娘，您先坐坐，这点心要热一热味道更好，您等着啊。”夏小鱼安置好老太太，站起身来，走到刘元晋的刚放在桌边的背篓旁，伸手去拿篓子里的桂花糕，刘元晋拦了一下，夏小鱼把他的手拨到了一边，低声道：“你真是呆子，是不是从来没拿出来给大娘吃过？”
她拿出几个桂花糕走到旁边的灶旁边，看了一下，还有一个小锅有一个十字竹蒸架可以用，便开始挽袖子准备起火。
刘元晋跟过来，轻声道：“这是你拿来寄卖的，我怎么可以……”
“烧火。”夏小鱼不客气地打断了他的话，边从旁边的半边水缸里舀水涮锅，边放低了声音嘲笑他，“若是放到明天，总是要打折处理的，你真是迂了，要是担心私下吃了点心，坏了你的好名声，大不了给大娘吃了，你来告诉我一个数，从收入里扣除就是了。一定要撑着你的书生清誉，死要面子活受罪么？”
刘元晋乖乖地坐下来烧火，被她一通揶揄，脸又热起来，不知道是臊的还是灶里的火烤的。
“哼，是不是我做得太难吃，你看不上，所以不给大娘吃？”夏小鱼见他有些尴尬，便又开始作弄起他来。
“没有，根本不是！”刘元晋一下子站起来，急忙否认，说完他发现自己太过激动，又不好意思地坐了回去，低声解释，“你做的很好吃，今天如果不是我中途收了一次摊，也不会剩下这么些来。”
“呵。”夏小鱼看他着急说明的样子，笑出声来，也不再跟他玩笑，往锅里倒了水，又将小瓷盆放在水里，把竹架子搭上，再搭两副竹筷，简单的加热架子就做好了，然后她才把桂花糕一个一个小心地摆了上去，把另一个小盆扣在了瓷盆上，“加把火，热过心，就可以了。”
很快，夏小鱼把桂花糕端上了桌，拿筷子夹了一个递到老太太面前：“大娘，你尝尝，小鱼做的糕味道怎么样？”
“好好，”刘老太太咬了一口，连连点头，“比我当年在京城吃的如意阁的点心还要好吃。”
“哎呀，大娘，你这么夸我，我真是开心，爱死你了。”夏小鱼抱着老太太撒娇，老太太笑得眉毛鼻子都挤在了一起，“哎哟，我的好姑娘，你可真是……让人疼呢。”
刘元晋在旁边陪着笑看着，心里对夏小鱼除了感激，还有一种无法言述的满足，让他快乐之余有些莫名的惶惑。
等老太太吃完桂花糕，天色已经晚了，夏小鱼见时间不早，赶紧让刘元晋拿出纸笔来，边画边跟他解释自己的想法。
“秀才……哦，元晋。”见刘元晋严肃地看着自己，夏小鱼不好意思地做了个鬼脸，“忘了……”
“你看，我想把厨房里的灶改一下。但是我爹还没有答应我出来，所以我不能一直看着，也没有时间去找好点的搭灶的师傅……”
“小鱼，你要出来？”刘元晋完全摸不着东西南北，不知道事情是从哪儿开始的。
“哎呀，你别管这么多。总之，从我在你的摊上寄卖点心开始，我们算是合伙人了，所以……”
“合伙人？”刘元晋继续茫然。
“你别这么多问题行不行？总之，现在我们是一条绳上的蚂蚱，啊，呸，不是蚂蚱，我们是一条船上的那啥，反正就是一条心共进退了，所以这两天，你要帮我去找个靠谱点的师傅，按这个样子去搭一个大点的灶，单孔的不太好用……没有挡烟墙也不卫生……所以，喏，就是这个样子，我画给你看……”
刘元晋就听见“一条心共进退”几个字，头有点热哄哄晕乎乎的。
“喂，行不行？”夏小鱼发现他好象有点神不守舍，凑到他面前提高了嗓门儿问。
“啊？什么？”刘元晋被她一喊才回过神来。
“找个人，按这个样子搭个灶……”
“找人？倒是没问题……初一家隔壁的张老大就是起灶的好手……”刘元晋看着眼前纸上黑糊糊的一团。
可是你这画的到底是什么啊？
“唉，画东西我不如你！”夏小鱼丧气地把笔扔在了一边，干脆拿手比划，“大概这么长，大概这么高，三个火门，中间设三个可以放锅的位置，中间的大一点，边上的可以小一点，后面设一个高的挡火墙，这样炒菜的人不会熏到，柴灰也不会掉到点心菜上……这边再设一个下灰的口，”在她的比划中，刘元晋已经大概画出了一张三眼灶的稚形，夏小鱼索性在他画的图上指指点点，“这里加烟囱，嗯这里再放一个槽，以后可以用来摆调料品什么的……”
等两个人谈好，天已经彻底暗下去了，夏小鱼来不及再和刘元晋讨论细节，便匆匆告辞准备回家，刘母不放心，坚决要刘元晋把夏小鱼送回去：“一个姑娘家这么晚回去，总归不安全，一定要送的。别怕，若是有人为了这个说闲话，老婆子就亲自去找他好好说道说道。”
因为这句话，夏小鱼觉得刘老太太可比刘元晋要开明爽利多了，越加感觉老太太可亲可爱，一路上跟刘元晋说，以后要多来看看老太太，刘元晋只是笑着点头。
夏小鱼回到夏家，刚进后院就被夏远亭拦了个正着。
夏远亭大概在这里候了她半天了，把她堵在门后恨恨地说：“夏小鱼，你又到爹爹面前告我的状了？可恶！”
夏小鱼睨了他一眼，不屑地道：“夏远亭，你也不小了，光长个儿不长脑还是跟马书才混得脑子里只有浆糊了？你什么时候回来的？我什么时候回来的？你以为我是神仙有分身术吗？还可以化个形回来告你的状，就算有那法子，我用来对付你？我吃饱了闲得没事干吗？你确定你脑子真的清醒吗？”
