宴席顶上挂着银熠熠的法式水晶灯，环着圈高高低低的水钻吊坠。沈志贤侧身坐在她的身旁，银色的灯光下，一身挺括的棉黑西服，里头一件黄白格子的羊毛绒衫，五官俊俏得仿若美术课本里的希腊雕像，是站在山泉边恋上自己倒影的纳西瑟斯。
她瞧着入了迷，闻到他身上的味道。是一种藏香混着茴香的气味，又甜又痒，也是希腊神话的味道。
“何况，那傻子转进疯人院，保住一条性命，不也是你帮的忙吗？”她又想起了这件事，之前沈志贤总说那傻子是冤枉的，害死银凤的另有其人。沈太太不理他，海棠也不信，连惠珍自己也觉得是疯话。不是那疯子，还能有谁，难不成后园里还真躲了只妖怪？
“那事相较容易，本身是个疯子，就罪不至死，我不过花了点小钱，疏通一番。”他讲到这，心绪好了些，面色一缓，颇有点得意道：“这年头，什么都有个价码，价出得高了，有了钱，哪件事摆平不了。”
她却忽然沉默了，眼角微垂，心事重重地偏过头去。
“你怎么了？”
问了小半天，也是不答。好一会儿，惠珍方才抬起眼，仿佛下了什么重大的决定，鼓足勇气，望着他，神情肃穆地道：“我若求你件事，你肯不肯帮我。”
志贤知道她一向是个认真的人，可这般严肃的神色却是头回见到，未免心慌，支支吾吾道：“什么事？”
惠珍又思索片刻，朝四下探了探，这才放心，凑近他的耳边，低声道：“你借我些钱，急用。”
“钱？你要多少？”
她咬了咬上嘴唇，睁眼道：“八千块。”
沈志贤吃了一惊，身子往后一靠，眼睛睁得比她还大，道：“八千？你要这么一大笔钱做什么？”
“城里有个跑单帮的小同乡，手头一时周转不来。”惠珍的两手叉在腰前，绞来绞去，攒眉道，“本钱是借了高利贷来的，几番利滚利下来，实在吃不消了，这才找我想想法子，我也是瞧她可怜。”
跑堂地端了盘热气腾腾的炸肉丸子上来，滋滋地滴着黄油。她警惕地闭了口，先不说了。周围碰杯劝酒的喧哗声，呜咽咽的，像古画里头影沉沉的庞大的布景，烟雨朦朦地舒展开，一点点白，一点点灰，全是淡去的颜色。
他默不做声地夹了块丸子，衔进嘴里反复嚼了嚼，这才咂嘴咂舌地道：“惠珍，你的阅历还浅，有些社会上的人事并不十分清楚，现在的世道，人心是这样的坏，别提是同乡，就是些骨肉至亲间的勾当，我讲出来，你也是闻所未闻。”
说着，饮了口酒，正襟危坐，老气横秋道：“好比你这位同乡，他说的可是实情？你就全信了？天津、上海跑单帮的人，我也认识不少，哪个要八千块，这么大的本钱。你可要仔细，别被人卖了，还帮着数钱。”
惠珍霎时急了，高声辩解道：“我同她熟络得很，知根知底的，她不能骗我。”
声音大得连席上的人都听见了，纷纷停了下来，静静地拿眼瞅着他们。沈志贤很有些尴尬，顿了顿，待四处的人声再度响起，方低声道：“你先别急，好好好，就算是真的，八千块可不是笔小数目，我也不过一个学生，日常开销还靠着父亲从南京汇钱过来，叫我一下子凑出这一大笔来……”眼睛闪了闪，又微笑着道：“这种别人的事，我还真帮不上忙，若是你的麻烦，哪怕天大，我也在所不辞。”
“如果我说，借钱的就是我呢。”她的脸白了起来，恳求地回望着他，一只手哆哆嗦嗦地摸了过去，仓皇地抓住了他的手，他的手细长单薄，是读书人的手，有些凉，可还是带着些暖意。死死地握在手里不松开，似乎这么捂着就能捂出点热来。
沈志贤也有些受宠若惊，这样主动的姿态，竟是他们头一回。他边轻轻地摸了两下，边大笑起来道：“你？惠珍，你一定是找我寻开心呢，你要这么多钱做什么？虽说物价猛涨，胭脂水粉也没到这个价。你就会开玩笑。”
那几根冰冷的瘦长的手指头，自她手里抽了出来，空荡荡的。沈志贤举壶为他自己满满地斟了酒，又道：“何况，不还有你姨妈呢，她那样疼你，又是长辈，金钱上的事，怎么着也得先问问她，由她作主定夺为好。”
再往后，沈志贤的声音渐渐小了起来，咕咕哝哝地讲起了些别的事。他说那傻子的事可没完，里面大有文章，傻子的母亲早年在陆家干活，不知怎地关进了疯人院。奇的是就在一年半前，一名女子将那老太太从疯人院里接了出来，转进家西洋教会医院疗养。那女人不是别人，正是失踪已久的姨太太。
他的嘴巴仍在张合个不停，生怕一停下来，就冷了场。谈钱是最伤感情的事，要迸出成串成串的句子，亲热的，玩闹的话，将那八千块钱不经意地敷衍过去。
话语声越来越细，模糊了起来，听在她耳里，竟淡成了嗡嗡的虫蝇之响。低下来，沉下来，翳入那片幽长庞大的布景里，是只苍蝇落到了淡墨的古画上，一个手指头捏烂，成了泼墨山水间一撇淋漓的黑渍。
世界忽然清静了。
他竟然不知道，仍自顾唠唠叨叨地侃侃而谈，现出一张油头浪子的市侩面孔来。两道油汪汪的红嘴，像厨子切下的两片粉肠，在灯下亮得十分触目，由于蘸了炸肉丸子的油腥。
她惊诧地望着，脸上的表情没了。她的纳西瑟斯不过是课本里的一页皱纸，还是册油污破败的国语课本，黄页折边，冒着烟火气。卷起来，是姨太太麻将桌下的垫脚石，点燃了，是老妈子灶膛里的引火纸。
可他就是这么个为人。她也不是头回明白，豪门大院出来的少爷公子，若不想寄心学业，总是要搞点花头打发时间。抽大烟，姘舞女，买股票。他的嗜好更摩登些，组织学会，街头抗日，抵抗那些印在报纸上的白纸黑字的日本人，尽管他连真人的影都没见过。如今还多了个躲在后园的妖怪，仍是个看不见摸不着的耙子。真到了要帮忙的时候，结果却如此凉薄。
心下又是一片惨淡。
“还记得你们后园林子里的那几块石盘雕画？我带了几个回去，查了很久，竟不像是什么中华文化，真是怪得很。我准备约位校内精通异域文化的老师，择日细细研议。”
沈志贤话说一半，才发觉惠珍已经起身离了座，默默无声地出了包房。
楼下的大厅铺着大理石，大堂的墙面嵌着玻璃彩窗，天顶的琉璃灯打下来，金碧辉煌。她推开厚重的红绒门帘，先一步出来，从坐堂的侍应手里要过电话听筒。
幸好她早留了几条后备之计。
明知道男人靠不住，就更不能一棵树上吊死。得广撒网，多捕鱼，一条不行，还有第二条，第三条，大海茫茫，总有愿者上钩。
轻轻地拨了几个号码，又小心地环顾四下，楼上楼下人来人往的地方，也是提防见着熟人。但到底比陆家安全，那里人多嘴杂。
电话通了，另一头是个低沉的嗓子，才说了声喂。
“唐先生？”她的脸上旋即堆起了浓浓的笑，尽管听筒那边的人根本看不见，“今天怎么没来吃饭？”
唐医生略微咳嗽了声道：“受了点风寒，实在来不了，怎么，想我了？”
“你，你这人。”她娇滴滴地笑了起来，身子顺势扭了扭，斜靠在柜台上，语气挑拨地道：“有时候，就没个正经。”
柜台后面的侍应是个白面小生，狐疑地瞟来一眼，想来是把她当作了顶楼舞场的舞女，在拉老主顾的生意。
她咽了口口水，道：“想求你件事，帮个忙。”
“什么事？”
大厅的落地窗玻璃乌闪闪的，窗外隔街是一长排凹凸起伏的店铺，东华书局，钟表店，水烟行，女鞋店，五金杂货店，全覆了层黑越越的铁栅栏，沉沉地睡在夜里。
“城里有个跑单帮的，”她顿了顿，将方才的那篇说词又滴水不漏地讲了遍。谎话说到第二遍，渐渐成真了起来。为什么要帮她？因为是个远房表亲。怎么要那么一大笔钱？表亲的家人生了重病，本想着借了高利贷，跑单帮还债。连她自己都有点糊涂了，信以为真。
一鼓气说完，低头吐了口气。电话那头反而不做声了，长长的沉默。
一秒钟，两秒钟。
她也在等待。
对街黑洞洞的巷口，溜出一名叫火烛的人来，手里拎着盏油纸糊的白灯笼，灯笼纸上写了青黑的“火”字，高声嚷道：“天干日燥，火烛小心。”另一手敲打着竹筒，嗙，嗙，木然的的调子，凄凄长长的。
一下，两下。
“这笔钱，你什么时候要？”
唐医生答应了。
那天后半夜的时候，天气骤然凉了下来，屋顶的一排瓦楞上落了层濛濛的白霜，似粉若尘，仿佛哪户人家晒的床被破了，鹅白的棉絮跑了出来，轻薄的，洋洋洒洒，在冷冽的夜空里，飞扬地四处皆是。
屋顶的阁楼没亮灯，小翠臂弯下夹了床大红大绿的被褥子，举着座宝蓝玻璃的煤油灯，轻轻敲开了漆黑的房门。
高长的茶色灯罩里，跳着朵腥红的火苗子，凑到铁床前。床上的桂芝给照醒了，露出一张梦眼惺忪的脸。
“天冷了。”小翠是让于妈半夜弄醒的，也是睡意正浓，没好气地道：“太太怕你受凉，让我拿床褥子来。”
估摸下日子，离临盆也不远了。这段时间，桂芝倒是老实了，不像以前那么闹腾。成天卧在床上吃睡，人颠颠地胖了一圈，松腴的身上挂着又涨又饱的乳。
“你瞧，还是唐先生开的药好使。”小翠摊开被面，对着床上昏昏欲睡的桂芝道：“吃了那药，疯病好了，你不折腾我们，自己也少受点罪。”
正将褥子的边角裹进床垫下边，一只手横空搭在了她的腕子上，小翠心底一惊，抬头，就撞上了桂芝的眼睛。
“唐医生？”桂芝怔怔地望过来，人仿佛一个激灵醒了，道：“哪个唐医生？”
“你怎么忘了？那位总给我们这瞧病的唐医生啊。”小翠道，“当初，姨太太得病，不也是请的他吗？”
“唐医生，唐医生。”桂芝将那名字反复念了几遍，还是记不起这么个人。
又使劲地想了想，脑袋里破碎交织的记忆，如片苍白铅色的海，磷磷的波光里浮起一扇烟黄色的门——她那时正站在门外头，门的另一侧，传来几个人的争吵声。
“孩子，你们把那孩子拿走了！”
“丹艳，你别这样闹，唐医生不是给你瞧过了，那就不是害喜，你肚子里本来就没有孩子。”
“胡说，那唐医生就是你们一伙的！我那时瞎了眼，请他过来，他给我扎了几针，我的孩子！就这样，就这样生生没有了！”
门里头，转着架留声机，在激烈的空气里，倦着嗓子，温吞吞地唱着：
“花落水流春去无踪，
只剩下遍地醉人东风，
桃花时节露滴梧桐，
那正是深闺话长情浓。”
第三个声音插了进来，是沈太太，“丹艳，你不信我们也就罢了，唐医生可是这有名望的一个人，有头有脸的，难不成也会作势骗你？”
“哼。”姨太太冷笑了声，“有头有脸？亏你说得出口，他那些见不得人的勾当，我可是清楚得很！”
“你是真糊涂了，丹艳。”头一个声音是大太太的，不缓不慢道：“你的心思，我也懂的。既然进了我们陆家，想着替老爷生一房儿女，尽女人的本份，亦是人知常情。但你要明白，有的事，是强求不得的。”
“呸！”姨太太啐了口，锐声道，“老不要脸的，你的肚皮不顶用，就巴不得全天下的女人都不行。这一切，从头到尾，就是你在捣鬼！”
说着，叮呤当啷的一阵乱响，像是什么物件摔碎了。
“反了，反了！”沈太太又气又恼地道：“这里是什么地界！你当是在戏园子、窑子？容你这样撒泼！还没王法了！”
“王法？”丹艳长长地惨笑了一声，调子高得令人毛骨悚然，哑着嗓道：“好，我倒要看看王法怎么治你们，我们这就去见官，验身子。让那些官老爷仔细瞧瞧，我肚里的孩子是怎么被你们生生挖去的！我那惨死的孩子！“
说罢，里面拍手拍脚高声哭了起来，又是哗啦啦地脆响。
沈太太急冲冲地骂道：“贱人！摔得好！你继续闹！动静可别小了，闹大声些，我还不信治不了你么！”
房门开了，一个妇人浑声作抖，走了出来，撇了她一眼，顺手砰地拉上门，匆匆下了楼。
屋里的动静奇异地小了许多，余下的另一个人口不做声，就听到姨太太呜咽咽地哭着。还有那架留声机，伴着凄愁的哭声，愈发地欢快了起来，旁若无人地自顾唱着：
“青春一去永不重逢，
海角天涯无影无踪，
燕飞蝶舞各分西东，
满眼是春色酥人心胸。”
啪的一声，留声机给人关了。活泼的歌声迅速蔫了下来。
四周围一片安静。
眼睛忽地一睁，桂芝有些明白了过来。
一道寒丝丝的夜风刮进来，阁楼的窗户没关上，摇得砰砰响。
小翠移步窗前，伸手去摸窗沿，手搁在窗户上，外面湿冷的空气溜溜地钻进袖子里。
打阁楼的窗子望下去，黑茫茫的苍穹间弥散着粉莹色的霜露，若烟般白溶溶的。正对着宅子大门，是株苍天的梧桐，落尽了叶子，光秃秃的枝枝杈杈，满缀着琥珀色的霜，在夜色中横枝竖桠地舒展开，淡淡的光晕，宛如嫦娥月宫里的桂花树，玉凿冰雕。
她呆了呆，窗子砰地一响，拉上了。背后的桂芝忽然害怕了，大声喊叫道：“别开门！他们在外面捶门！别开！”
“嘘，小点声，可别把老爷、太太吵醒了！”小翠慌忙上前捂住她的嘴，吓唬道：“没人打门，是我关窗子呢。你别闹，再闹大了，小心管家又得来绑你了。”
一提到李管家，桂芝怔了下，身子猛地一缩，圆滚滚的眼珠子来回转了圈，道：“他们在外边捶门，让我把门打开，我没开。”
“他们？他们是谁？”小翠问道。
“是大太太，还有沈太太。我躲在屋里告诉他们，我什么都没看见，什么也不知道。”
她的眼神自小翠的身上移开了，失神地瞪着床边的油灯，继续道：“他们就开始砸门，砰砰地砸门。实在怕得要命，没办法了，屋里有个大衣柜子，姨太太告诉过我，里面藏着个暗门，便躲了进去。”
“暗门？”
