阳光不知何时已变的暗淡。
林中杀气更萧森。
没有人说话。
所有人的目光，都集中在莲池方丈身上。
莲池的脚下流着血，神色却泰然。
他站在屋檐上，星星点点的光斑落下，使他的脸庞朦胧而模糊。
刹那，莲池方丈目中精光闪动，双手合十，面朝西方，缓缓道：
“我佛慈悲，心念苍生，今日将阴天子之秘委于弟子，屠杀之案，曙光在望。但当今武林人士急功近利，眼红欲夺，如贪渴饮，此情此势，还望佛祖成全，弟子今日，就要开杀戒了！”
众人面色一变，不由齐齐向后退了三步。
摩云子等三人也都攥紧兵刃，屏住呼吸。
莲池方丈转过身来，盯着众人，盯着他们三个，凛凛目光似刀如剑，不禁让他们倒吸了一口凉气。
蓦的，莲池双手推出，苍松般的手掌顿呈玄玉之色，对着三人缓缓抡了一个圆圈，猛然拍出，刹那间，一个巨大的掌影从他的双手中扩散开来，劲势如大山将倾。
众人齐刷刷变了脸色，惊声道：“大悲轮回掌！”
“少林七十二绝技之一！”
震耳欲聋的巨响过处，摩云子等三人被震退到一丈开外，身形连摇不止。
莲池方丈身形再进，左掌拍向摩云子，右手五指萁张，电疾般的抓向无常剑，与此同时，右腿又弹起，挟带着疾风踢向宋菁菁。
一招三式，分攻三个武林好手，一掌之力，重逾山岳，一抓之势，快如流星，一踢之疾，迅若闪电。
摩云子飞身一掠，斜窜五丈，同时刺出三剑。
蒋丹身形一扭，翻出人群外，躲过一抓。
宋菁菁拔地而起，如乌雀穿云，闪过攻势。
几乎是同一时间，八条乌金大棍，激起猎猎破空之声，向莲池方丈罩身而来。
莲池身形一划，轻烟似得脱出剑芒棍风之外，一看，用棍棒袭来的赫然是八个身着短衫，魁梧堂堂的青年。
当下，目光一扫八个短衫青年，寒声道：“各位是何来路？”
八个人其中之一冷冷的道：“鲁门八少。”
“来意何在？”
“请方丈说出阴天子的秘密与玄灭和尚的下落！”
“如果不呢？”莲池冷冷道。
“鲁门八少”齐齐面色一阴，仍由那原先答话的道：“这恐怕就由不得方丈了。”
“那好，请亮兵刃！”
鲁门八少咬紧牙关，暴喝一声，八条乌棍，连成一片黑幕，再度罩向莲池，凛凛棍风，五丈之内令人鼻息皆窒。
八棍联手，其力量自然不可小觑。
莲池方丈一见来势，心中微凛，双臂一振，连拍七掌，涛涛掌势足以撼山拔岳。
刹时，沙石四起，尘土飞扬，一阵天坍地摇的巨响过处，挟以数声惨号，五只人影，飞泻而出，三缕乌光，划空而去，四周人群一阵骚乱。
鲁门八少中，三条大棍脱手而飞，五人被震得退出两丈之外，各个面无人色，心头剧颤不已。
莲池方丈面色泛白，刚才那七掌似乎耗掉了他不少的力气。
不料此时，摩云子与无常剑一跃而起，自莲池身后疾射而出，两支长剑，撕破了空气，莲池蓦觉剑气从脑后逼迫而来，倏的转身，只见白芒乍闪，“嗤”的一声，莲池身后的背篓已被砍下。
他不由面色遽变！
背篓飞起，里面的木柴一根根掉落了下来，也就在这时候，背篓里落下一个东西。
一个很奇怪的东西。
就像一截枯干的树桩，“砰”一声闷响摔在了地上。
众人不禁好奇地望去，一瞬之后，一片惊噫声响起。
那不是截树桩，而是个人！
活生生的人！
他只是没有四肢，只剩下了身子与头颅。
玄灭和尚！
顷刻间，整个人群都沸腾了！
莲池方丈面色已发青。
原来，他一直把玄灭和尚安置在背篓里，用木柴伪装，自己再化装成樵夫以掩人耳目，直到摩云子切断背篓，玄灭才跌落出来。
玄灭失去了四肢，脸庞也是残缺不全，他一定是受了许多苦，许多常人无法忍受的苦。
他仆倒在地上，看着莲池方丈，僵木的脸上挤出一丝苦笑。
莲池双手颤抖，脚下一踏，立刻向流星一样急闪过去。
四周众人哪敢放过这个绝好机会，各自大喝一声，响成一片，所有高手，如飞蝗般的疾涌过去，顿时形成了重重人墙，挡住了莲池的去路。
莲池方丈杀机陡炽，怒吼一声，双掌猛拍，一道排山劲气，席卷而出，众人不闪反迎，也同时举掌，挥出一股股凌厉掌风，劲气相触，发出一声暴雷之响，双方各向后退了一步，劲气余波激荡如涛，向四外飞卷。
这时，摩云子已挟起玄灭和尚，飞快地装上背篓，弹身就向山脚下掠去，两个起落，已去了三十丈之多。
诸高手心头巨震，连连惊叫一声，急忙纵身去追。
摩云子去势如电，以他的身手，脱身当非难事，但就在他再次纵身飞起之时，一道突如其来的劲风罩身卷至，硬生生将他迫落地面。
紧接着，一个黑衣女子侧身闪出，鬼魅般的出现在眼前。
摩云子一看来人，不禁倒吸一口凉气，骇然道：“丁沐华，你意欲何为？”
来人正是群英第一无双，生死无双，“神鬼莫敌”丁沐华。
这时候，所有高手也都追了过来，又把山路围堵了个严实，紧紧盯着两人。
丁沐华迫视摩云子片刻之后，语冷如冰地道：“拿来。”
“拿什么来？”
“牛鼻子，别装蒜！”
这一声牛鼻子叫的摩云子怒火顿升，手中剑鞘一提，拔剑欲出——
突的，丁沐华身形电似一划，圈回原地，手中，多了一样东西，那是摩云子的随身兵刃——武当长剑。
惊叫声中，摩云子当场退了三个大步。
这一手功夫，也令在场高手为之一惊。
丁沐华再次冷冰冰地道：“你到底交不交出来？”
摩云子乃是江湖上颇有名气的人物，焉能忍下这口气，厉吼一声：“你找死！”
他双拳攥起，纵身击出。
就在他出手之时，丁沐华迅猛异常地一个旋身，右腿像疾风一样扫来，快得只有腿影而无腿形。
“砰”一声骨肉交错的闷响，摩云子已被她一脚踢飞。
背篓也随之飞出。
在场高手一齐惊呼，个个皆展身形，猛蹬地面，高高跃起去抢夺空中的背篓，就像群起的飞鸟，
忽然间，一阵细风吹来，一条身影横横地掠过，似淡烟一样飘渺，只一瞬，背篓已不见。
人影一顿，落在了路旁的柳树上，怀里抱着那只背篓。
这个人当然就是浪子兴。
好快的轻功！
众人还反应未及，浪子兴便笑了一下，低头轻声道：“玄灭老兄，对不起了。”说罢，转身又将背篓小心翼翼地掷出。
背篓直直地飞入丛林中，落进了另一人的怀里——
东方世早已在这里等候多时。
他背起背篓，双脚一踏，便射向了丛林深处。
三个人，极快的身手，天衣无缝的配合，整个计划就在眨眼间完成。
所有人都愕然了，木立在那儿，不知如何是好。
这时，莲池方丈也已赶了过来，一见此状，顿时两眼发黑，眩晕的感觉直冲脑际。
就在一切将要结束之际，一声惨号，倏告传来！
浪子兴与丁沐华的心一阵发紧。
惨号声是从林中发出来的。
旋即，两条人影飞出，一个重重摔跌在地上，一个稳稳地站在人群面前。
倒在地上的是东方世，他面色惨白，嘴角有几丝鲜血流出。
站着的，是一个身穿赤红色锦袍，面若古月，眼如银星，高颧鹰鼻的老人，他的手宽大有力，就像巨松的虬根。手里拿着的，正是装着玄灭和尚的背篓。
诸高手心底一震，嗡嗡议论声响起，个个露出骇极之色。
就连浪子兴与丁沐华也开始紧张起来。
无人问来历，但这老人却先自报家门了：
“老夫乃不归之城祝炎。”
众人听这话时不禁往后退了五步。
因为即使他不报姓名，众人士也都能认得他。
鬼阴司下，共分三座城，枉死城，不归城，铁围城，昔年阴天子居于枉死，祝炎居于不归，若不论名气大小的话，祝炎在权力与地位上是与阴天子平起平坐的。
这样的一个人，没想到也来到了青桐山。
众人这时候已皆是两股战战，不敢与祝炎直视，恨不能马上逃离此处。
浪子兴倒是饶有兴趣地看着他，毫无顾忌。
丁沐华则是冷冷地与祝炎直视，两只拳头也越攥越紧。
祝炎转身过去，面朝着诸多武林人士，淡淡道：
“在我杀人之前，给你们半柱香时间，快走！”
他的声音浑厚辽远，带着一种不可抗拒的力量。
一听此话，百余号人全身毛孔一缩，脚下像生了风一般，“唰唰”之声不绝，向着四面八方奔逃而去，不到眨眼间，便走了个干干净净。
他们来的时候很急，逃的时候更急。
浪子兴不禁笑出了声。
祝炎回头看着他：“你笑什么？”
浪子兴道：“我笑这群平时做作的仁义之士，到了遇见真正麻烦的时候却像一群老鼠。”
“老鼠？”祝炎问道。
浪子兴点点头，道：“抱头鼠窜，不就是老鼠么？”
祝炎一听，哈哈大笑起来，嘴角的胡须也随之颤抖，他道：“说得好，他们的确是一群老鼠。”
随即，他又收敛脸色，盯着浪子兴道：“你为何不走？难不成你有信心胜过老夫么？”
浪子兴道：“的确有这个信心。”
东方世不禁惊异的看了他一眼。
丁沐华也目光闪动起来。
祝炎浓眉一皱，厉声道：“好个狂妄的小子，你倒是说说看你哪里能胜过我？”
浪子兴道：“至少我有一点比你强。”
祝炎道：“哦？哪点？”
浪子兴道：“我比你年轻。”
祝炎道：“年轻，并不是长处，是短处。”
浪子兴道：“但相比你剩下的岁月来说，我活的时间可能更久一些。”
祝炎一怔，随即道：“你的意思是说，因为我已是个老人，所以我迟早会死在你的前面？”
浪子兴耸耸肩。
祝炎又大笑起来，惊起四周飞鸟群群。
他感觉面前这个年轻人实在很有趣。
少顷，祝炎又望向丁沐华，问道：“你为何也不走？”
丁沐华冷冷道：“既不想走，也不能走。”
祝炎道：“你是孔秀才的人？”
丁沐华道：“所以我才会留在这里。”
祝炎点点头，又道：“你不怕死？”
丁沐华冷笑一声，说道：“我这人确实会怕很多东西，但唯一不怕的便是死。”
祝炎又点点头，但这次是笑着的，他说：“孔秀才确实没有看错人。”
林间的树叶摇曳，沙沙作响。
莲池方丈也走了过来，他一步下一个台阶，步伐沉稳而有力。
他看到了祝炎，祝炎也看到了他。
莲池方丈径直走了过来，没有半丝犹疑。
他走至祝炎身前，两人相隔咫尺。
祝炎却先笑了，手一伸，将背篓递予莲池，并道：“大师，这是您丢的东西，祝某特此奉还。”
浪子兴，丁沐华与东方世都一齐愕住了。
难道祝炎不是为了来抢玄灭和尚的？
如果不是，那他来这又有何目的？
祝炎看着莲池，看着他的瞳孔，轻轻说道：“阴天子是老夫的生死至交，他的武笈，他的信物，对我来说都不重要，我来这儿，只是想知道，他现在究竟在哪儿？为什么不回来？”
祝炎顿了顿口气，声音有点发颤道：“他若还能回来，那就最好不过了。”
没错，对于祝炎来说，身份、地位、名气已到巅峰之时，最缺少的就是朋友，最重要的也是朋友。
因为达到巅峰的人，往往都会很寂寞。
阴天子是他的朋友，是他的至交。
所以如果他的话不可信，那还有谁的话可信？
莲池方丈接过背篓，龙眉一舒，目光闪烁，他双手合十，向祝炎一鞠道：“多谢！”
但他接过背篓后，并没有背上，而是俯下身，将背篓轻轻放下。
莲池叹道：“玄灭，出来罢。”
篓筐里的玄灭立即挣扎着蠕动而出，疮痍满布的脸上挂着条条泪痕。
浪子兴不禁也叹了口气。
这和尚实在已受过太多的苦。
莲池方丈将玄灭抱起，看着他们四人，缓缓地说道：
“我的弟子玄灭，十年之前踏上了寻找阴天子线索的路，十年后的今日，他虽然回来了，但阴天子的信物与武笈依旧没有被找到……”
浪子兴，丁沐华等人点了点头，一旁的祝炎也在静静地听着。
“虽说如此，但这十年光阴终究没有白费，玄灭翻涉万水千山，查阅所有可能涉及阴天子的线索与事件，终于在半年前，玄灭就已彻底搞清楚了阴天子的所在之地与那场大屠杀的所有谜团。”
四个人心中一阵激荡，手心也开始发热了起来。
莲池看了看他们四个，目光湛湛道：
“群英，鬼阴司与青凌堡，是现今江湖上的三大势力，武林的未来，就掌握在你们手中，所以，这些秘密，已不再单单是让老衲带回嵩山这么简单了，因为这事关天下的变数，你们四个人都有权利知道。”
夕阳还未落，阳光依旧明媚。
林中更加清幽。
莲池方丈远望着天际，满脸皱纹更加兀显，似乎又苍老了几分。
他低头道：“玄灭，说罢。”
怀中的玄灭脸色一下子扭曲了，似乎是回忆很多残酷血腥的事实。
真正的事实与真相，究竟有多残酷。
他们马上就知道了。
玄灭咬着牙，声音有点发抖，他嘶喊出来：“阴谋！阴谋！整场屠杀就是个阴谋！阴天子其实就在——”
话未完，一阵腥风猛然扑来，寒光一闪，一把短匕已钉入了玄灭的咽喉！
一刹那，五个人的脑袋立即感觉嗡的一声，接着便是冷彻全身的冰凉。
林中人影一闪，一个人已掠出！
血一样的面具！
血面人！
五人当中的祝炎最先反应过来，反手一掌，“呼”一道掌风袭去，是既快又狠的一击，但血面人凌身一转，又像鹰隼一样疾冲向左边的莲池方丈，双掌急划，直拍向莲池的面门。
与此同时，刷的人影一摇，丁沐华闪电般的出现在了血面人身后，右脚迅厉地踢出——
也就在这一瞬，“呯”一声闷响，夹杂着骨肉分裂的声音，血面人击上了莲池方丈的眉心，丁沐华的腿踢断了血面人的肋骨。
莲池方丈与血面人几乎是同时跌飞出去——
血面人惨哼一声，血滴点点洒出，落地的一霎那，双手一撑，身子纵起，整个人斜飞向树林。
浪子兴惊喝道：“想逃！”
音未落，浪子兴五指萁张，食指中指急弹，霎时，两股坚不可摧的刚猛指风疾射而出。
神指穿阳！
红光乍现，血面人的肩膀已被洞穿两孔，鲜血汩汩流出。
丁沐华身形闪进，追了过去，又是一脚飞踢，像风一样划过。
血面人虽受伤，但身形却未有一丝停滞，脚一点，箭一样射进了丛林深处。
丁沐华一脚踢空，想追，但已无望。
血面人遁入林中，眨眼间已消逝无影。
两人站在林边，有一丝无奈。
这时，浪子兴，丁沐华仿佛突然想起了什么事情，急急地奔了回去。
一回原地，就看见祝炎一脸沉郁地不住哀叹。
两人心中轰的一声，额头的汗已流下。
玄灭和尚，莲池方丈，都静静地躺在那里。
风吹过林间，凄寒之意流进了每个人的心底……
他们死了。
