夕阳衔山，晚烟萦树。
霞光粼粼的苍竹江，清波缓缓。
一叶小舟伴随着微风飘过江心，丁沐华回来的时候，已是日落时分。
船到岸，她跃下。
她一落地，便举目望向天边的夕阳，斜晖照进她的瞳孔，闪烁着点点流光。
顺着她的目光瞄过去，西方天际遥远的地平线上，起伏着矮矮的黛青色的山峦。
孔云霄就站在那绵延的山峦下。
他一如往常地衣绣云海，手摇素扇，夕阳将他的影子拉的纤细而欣长。
丁沐华叹口气，低下头，向着夕阳走了过去。
她的脚步很慢。
不知道她是不想见孔云霄，还是不敢见？
一个人若做错了事，就定会心虚。
虽然她不算做错了事，但她觉得这比做错事更难受。
江水依旧缓缓地流，她已走至他身后。
丁沐华轻声道：“世伯。”
“世伯”这个词，是孔云霄手下的人对他的尊称，孔云霄待众人如亲人，众人也把孔云霄当成自己的父辈，甚至比父辈还要亲，整个群英，就俨然一个家庭，所以他很喜欢这个称呼。
孔云霄转过来，温和地看着她。
丁沐华没有与他对视，低着头看着脚下。
孔云霄微笑道：“回来了。”
丁沐华点点头。
“成功？还是失败？”孔云霄道。他的问话一向简洁明了，令人无法回避。
“失败…”
丁沐华也没有回避地说了出来，因为她知道，在孔秀才面前耍心机是非常愚蠢的。
孔云霄点点头，笑着看着她道：“让莲池与玄灭逃掉了？”
丁沐华道：“不，他们死了。”
孔云霄有一丝惊异道：“哦？谁下的手？”
丁沐华道：“血面人！”
一瞬间，孔云霄的脸色变了，
他手中的折扇也似将要捏碎。
但随即，孔云霄又慢慢镇定了下来，但他的手还是颤抖着的。
丁沐华看着他，她从未见过孔云霄如此愤怒的表情，她想问，但她没问。
多余的话她是一句也不会说的。
少刻，孔云霄又道：“尸体是怎么处理的？”
丁沐华道：“已被东方世亲自送回嵩山少林。”
孔云霄轻吁一口气，点了点头。
丁沐华道：“我没完成您交待的事情，甘愿受罚。”
孔云霄闻言，定定地看着她，过了一会儿，才笑道：“孩子，我没有想罚你。”
“不，”丁沐华摇了摇头，道：“没有规矩，何得方圆，是我的失误，让血面人钻了空隙，让我们失去这难得可贵的线索。所以即使您不罚我，我也会惩罚自己。”
孔云霄笑了笑，紧皱的眉心舒展开了，他望着霞光满布的江面，缓缓说道：“既然这样，我问你，那血面人的武功如何？”
丁沐华一怔，她不明白世伯为何突然问这个，但她还是回答道：“身法轻盈，出手狠厉，杀人都是一击必中。”
孔云霄道：“比起你又如何？”
丁沐华道：“我不如他。”
孔云霄点点头，说道：“那你刚才说，是你的失误让血面人钻了空隙，但照你现在的说法，事实并非如此，莲池玄灭的死，不是因为你的失误，而是因为血面人的武功远远高于你。”
丁沐华又是一怔。
孔云霄笑道：“所以，孩子，这件事并不是你的错。”
丁沐华抬起脸，看着他，眼眸中的亮光闪动起来。
孔云霄轻摩着折扇，悠悠道：“不过，经过这件事，你也应该看到了自身的极限了吧？”
丁沐华微微点了点头。
孔云霄走了过来，用宽阔的大手拍了拍她的肩膀，道：
“极限，就是为了被超越而存在的，所以，我希望下一次你见到血面人的时候，能够把他的头颅给我带回来！”
丁沐华也笑了，她的笑容中充满了自信。
她道：“一定会！”
夕阳已落下了。
夜晚降临给天地笼上了一层无言的静寂。
半弯新月爬上梧桐，天边也漏出几点疏星。
桐林间的小路上，一辆马车正疾驶而过。
马首高高昂起，鬃毛飞扬，长蹄强健而有力。
马是好马，马车中的人，必也不是平凡之辈。
辘辘车轮声如惊雷阵阵，带起滚滚烟尘。
月上中天，飞奔的马车渐渐放慢了速度，桐林将尽之时，一条横亘在山外的大河出现在了眼前。
微茫山，苍竹江。
江的东岸，就是群英的领地。
车辘静止，马车停在了河边。
车一停，帘帐立即被掀开，一个身穿赤红色锦袍的老人跃了下来。
不归城主祝炎。
他看着面前的苍竹江，皎皎月色在水面上漂浮。
这时，马车帘帐后传出一阵清悦如银铃般的声音：
“爹，我们为何要改道来这儿？”
祝炎微微叹口气，回头道：“小虞，爹要去办一件事情，你先自己前往扬州，爹在明日正午之前，一定会赶到你身边！”
帘帐后的女孩静默了一会儿，似乎有点犹豫。
但半晌之后，她还是说道：“好的爹，我知道了。”
祝炎笑了一笑，之后，他低下头，仿佛在思考什么事情，少顷，他道：“如果半路遇到了什么麻烦，可立刻转道去归云峡谷，我已在那儿布置好了人手。”
车中人道：“是少室山西三十里外的归云峡吗？”
祝炎道：“没错。”
车中人道：“我明白了，爹你要多加小心。”
祝炎笑道：“好，快走罢。”
话完，那匹健马转了过去，一声长嘶，纵蹄飞奔起来，带着马车渐渐消失在了夜色里。
祝炎收起了笑容，拂了拂衣襟，身形一展而起，踏上了江岸的一艘木船。
他坐在船尾，套上舟筏，缓缓向对岸划去。
夜色苍苍，东面的微茫山在星光里投下黑魆魆的巨大阴影。
船到岸时，孔云霄就站在岸边等他。
祝炎扔下舟楫，徒步登上石滩，走至孔云霄面前。
夜色如墨，但两人的眼睛却如火把般炯炯明亮。
孔云霄道：“孔某如约而至，不知祝城主有何指教？”
祝炎将手背在背后，说道：“我半夜约你至此，只是想到些事情，希望跟你谈一谈。”
孔云霄道：“但说无妨。”
祝炎道：“莲池玄灭的死，我总觉得有些不对劲的地方。”
孔云霄笑了一笑，道：“血面人的武功。”
祝炎立即说道：“不错，他不仅能当着众人的面一举杀死莲池玄灭，而且还能生逃，这一手功夫着实令人惊讶。”
孔云霄点头道：“浪子兴与丁沐华都是武林后辈中的佼佼者，能在你们眼皮底下杀人并逃脱，的确很难。”
祝炎道：“虽然很难，但江湖上还是有些人能做得到。”
孔云霄看着他，没有答话。
“而且，”祝炎叹了口气说道：“我仿佛感觉那血面人的武功似曾相识，与我认识的一个人的身手十分相像。”
孔云霄愣住了，一会儿，他也叹了口气，道：“你不该怀疑她的。”
祝炎冷笑几声道：“放眼江湖，有那种犀利身手的，除了‘酆都女王’苏红袖之外更无他人！”
孔云霄道：“但你可知道，一旦苏红袖发现你有异样，她会立马采取行动，并不会因为你是阴天子的朋友就会放过你。”
祝炎道：“这点我自然清楚，所以今夜我已把唯一的女儿送往扬州，只要她能安然无恙，不论苏红袖怎样对付我，我都能全身而退。”
夜色颇深，孔云霄看着祝炎道：“世事难料，也许苏红袖现在已经盯上了你。”
祝炎笑了，说：“那我倒求之不得。”音落，他沉了沉口气又道：“苏红袖是阴天子的夫人，阴天子失踪后，她便独自执掌了鬼阴司的所有大权，我隐隐感觉到，阴天子的失踪与回云峰顶的大屠杀都与她有着千丝万缕的联系。”
孔云霄道：“所以，你认为苏红袖就是血面人。”
祝炎道：“这只是猜测，不过我终究会查出来的。”
孔云霄点点头，沉默半晌，缓缓又道：“关于血面人，还有一处疑点。”
祝炎睁大眼睛，道：“哦？什么疑点？”
孔云霄道：“你可还记得十六年前的那桩苏淮浪家灭门案？”
祝炎道：“自然记得。”
孔云霄攥着折扇，顿顿口气道：“据我所知，制造那起案件的正是血面人，但不同的是，那时候是五个血面人一齐出动，而现在杀死莲池玄灭的，只有一个血面人。”
祝炎脸色变了变。
孔云霄接着道：“你，浪子兴，丁沐华，还有莲池方丈，你们四人的武功要远远高于浪氏父女，但最后出现的血面人只有一个，而血面人在杀浪氏父女之时，却整整出现了五个。”
“一个血面人在杀莲池的时候，虽然成功了，但却身受重伤，但如果五个人联手行动，那么杀莲池岂非变得更容易，岂非完全没有必要去受伤？”
祝炎也沉默了，不禁喃喃道：“这的确很奇怪。”
孔云霄苦笑道：“剩下的那四个血面人，究竟去了哪儿，我们也不得而知。”
两人静静地站着，万千思绪飞入脑海。
不可置否，现在这谜团似乎越来越复杂，事件的真相似乎也越来越远。
十六年前，回云峰顶与苏淮灭门之时，是有五个血面人不假。
但到现在为何只剩下了一个？
玄灭和尚说整场屠杀就是个阴谋，究竟是什么阴谋？
阴天子的失踪是否就是这场阴谋的目的？
玄灭死前未说完的话，似乎隐隐指出阴天子其实就在一个众人都知道的地方，一个很普通的地方。
究竟是什么地方？
孔云霄与祝炎都感到脑子已发胀。
久久之后，祝炎抬起头，轻声道：“先不管怎样，苏红袖这儿毕竟是一条线索，只要找到了线索，其他谜团也会慢慢明朗的。”
孔云霄微微颔首，展开折扇，把目光望向了远处漆黑的群山。
祝炎也缓下了神色，看着遥远的山峦。
少顷，他又道：“我还有一件事想拜托你。”
孔云霄摇着扇子，道：“什么事？”
祝炎长吐一口气，静静道：“正如你所说，苏红袖现在或许已经盯上了我，我虽已将女儿送往扬州，但为了不引起苏红袖的注意，我不能随同前往……”
孔云霄看着他，在等他说下去。
祝炎接着道：“扬州一路，凶险未卜，所以，我希望你能派人保护她。”
孔云霄收起素扇，道：“这你尽管放心。”
祝炎笑了，没有再说什么，转身走向来时的那条小船。
夜寂静，前方或许有无尽的黑暗在等着他，但他还是要回去。
江水很缓，星光很亮，祝炎希望下一次来到这里的时候，能带着自己的答案回来。
