宋军五千骑兵在一片地势平坦的开阔地带停止前进，杨可世骑在马上，四处观察瞭望了一下说：“就在这里扎营结寨，这里视野开阔，便于发现敌情。”
士兵们纷纷下马，准备搭建营帐。这时，忽然前方大路上跑来了一群人，看装扮都是些老百姓，他们跑到队伍前诉说道：“我们日思夜盼，今天可总算把王师给盼来了，这真是天赐神佑啊。”
杨可世一看很高兴，可副将王渊觉得有些不太对劲，王渊悄悄对杨可世说：“怎么忽然冒出来这么一群老百姓，将军不觉得有点可疑么？”
“你别这也可疑那也可疑，搞得草木皆兵，坏我士气，你是不是好久没上战场了？百姓和士兵差别很大，一望便知。”杨可世瞪了王渊一眼。
王渊沉默不语，但心里仍是疑虑重重。
一个白发苍苍的老者，走到杨可世跟前说：“将军，您得救一救后面的老百姓啊，我老伴儿带着怀孕的儿媳妇也在后面，我担心他们被辽军抓回去。”
杨可世问：“老人家，后面的人离此地还有多远啊？”
老人回答说：“不远，大概有二三十里地，过了前面的兰沟甸，往前走不多远就看到了。”
杨可世下令：“全军上马，继续前进，前去接应百姓。”
王渊本想阻止，可话还没来得及说出口，杨可世已跃马驰奔而去。
杨可世边走边想，看来和诜说得还有些道理，燕京一带的百姓还真的心向大宋。跨境作战，最怕得不到百姓的支持。有了百姓支持，一切都好办。
不知不觉间，杨可世走进了兰沟甸河谷。这是一条干涸的狭窄的河谷，地上到处都是碎石子和砂砾，河谷两侧是长长的斜坡，坡上都是茂密的松树林。
五千骑兵全都涌进了兰沟甸。
杨可世越往前走，心里越感到不安，他觉得这河谷阴气浓重，似乎不祥。他刚要下令退兵，可是已经来不及了。只见两边斜坡上乱箭齐发，箭矢如雨。宋军被打了个措手不及，五千军马拥挤在狭窄的河谷之中，东窜西奔，自相践踏。
王渊飞马来到杨可世面前，大声疾呼：“将军，快往南撤。”
隐蔽在山坡松树林里的辽军弓箭手，已经发现杨可世是宋军的最高指挥官，他们刷地站了起来，一起朝杨可世放箭。杨可世的一群亲兵急忙冲上去，举起盾牌，护住杨可世往南撤退。
耶律大石站在山顶上，手中令旗一挥，呜呜的冲锋号角忽然响起，藏在松林中的骑兵劲旅，好似猛虎下山一般冲向河谷，杀向宋军。
兰沟甸河谷里尘土飞扬，杀声震天，一场血战厮杀了近半个时辰才结束。
残阳洒落在河谷里，洒落在那些被砍下来的头颅、胳膊、腿脚和手臂上，闪烁着鲜红的光芒。倒在地上的马匹与残缺不全的尸体横七竖八，血粼粼的样子令人恐惧。死去的辽兵和宋兵都混躺在一起，只能从服装上才能分辨出来。空气中，弥漫着浓浓的令人作呕的血腥味。
有几个躺在地上奄奄一息的辽兵和宋兵，他们眼望着天空，不知心里是在向往天堂，还是在恐惧地狱，那不停抽搐的嘴角，不知道是在微笑还是在痛苦。
杨可世率领残兵败将杀开一条血路，冲出河谷，一直窜出十几里路，见后无追兵，便在一块麦田边上跳下马歇口气。
突然，麦田里有人向宋军射箭。韩光被一箭射中脖子，坠下马去。这些射箭的人竟然就是先前那些老百姓。
杨可世大怒，他怒睁圆眼，大声下令：“包围麦田，一个也不许放过。”
三十六个辽兵，全都被剁成了肉酱。那个老者的头，被杨可世一刀给砍了下来，鲜血喷溅在他的衣服上，脸上，头发丝上，红艳艳的，好像刚刚开放的花朵一般。他两眼通红，目光凶狠，好像要吃人似的，又好像刚刚吃过人似的。
韩光睁开眼，看着杨可世，说：“那个瘸腿将军不一般啊，以后要留心-----”话还没说完，头一歪，停止了呼吸。杨可世蹲在麦田田埂上嚎啕大哭，残兵败将们也都一起跟着他抹眼泪。
杨可世盘点了一下人马，还剩下不到两千。兰沟甸一战，竟损失大半，杨可世觉得，自己无颜去见童贯太师，无颜去见种师道将军。从军三十年来，哪打过这样的败仗？
杨可世越想越生气，他突然举起战刀就往自己的脖子砍去，危急时刻，只听“当啷”一声，杨可世的战刀被副将王渊打落在地。
“这仗打得如此窝囊，我上对不住皇上，下对不住弟兄，我有何脸面活在世上？”杨可世仰天叹道。王渊劝说道：“将军，留得青山在不愁没柴烧，这仇咱一定要报！”
杨可世兵败兰沟甸的消息，很快就报到了雄州。童贯既震惊又生气，他脸色铁青，仿佛被人重击了一拳。杨可世损兵折将，按照军法应当处斩，可童贯下不了这个狠心。因为杨可世是童贯一手提拔起来的心腹爱将，无论是在西北跟吐蕃、西夏作战，还是在江浙平定方腊叛乱，杨可世作战都很勇敢，战功显赫。可是，如果不处置他，军威何在？怎么能服众？恐怕诸将都在观察此事。
童贯犹豫不决，无计可施，他向行军参谋刘韐咨询：“刘参谋，杨可世违反军令，你看，该如何处分？”
刘韐知道杨可世与童贯的关系，遂替杨可世辩解说：“童太师，其实杨将军并没违反军令，他率军前去，是为了接应燕京百姓，只不过是不小心，中了辽军奸计罢了，其实并无大错。虽然兵败，但并无违抗军令，何需处分？”
“虽然没违抗军令，可毕竟是损兵折将，不能不有所处置。”童贯觉得刘韐的分析虽然有道理，但不给杨可世一个处分，恐怕难以服众。
刘韐想了想，建议说：“种师道是都统制，太师何不将杨将军交给他来处置？”
童贯一听，恍然大悟，哈哈大笑，连声称赞道：“好建议！好建议！不愧是行军参谋，妙计妙计！”
童贯想，将杨可世交给种师道处置，至少有三个好处；一可以显示出，宣抚司对种师道都统制军权的尊重，二可以将处置是否恰当的责任推给都统制，三可以借此考验一下种师道对自己的态度。
“可万一种师道对杨可世动用军法处置，怎么办？”童贯又有些担心。
刘韐笑道：“太师放心。种师道是个聪明人，他不可能军法处置杨将军。再说，他真要军法处置，他不还是要请示宣抚司吗？这不又把球给踢回来了吗？”
听了这话，童贯放心了。他抬手捋了捋颌下的胡须，让刘韐起草命令：“令杨可世率残部离开西路军，到东路军种师道都统制处听候处置。”
