马扩与萧夔一起乘坐马车离开净垢寺，来到位于燕京西南角的皇城，在一座大殿门外，萧夔说：“进去之后，请宣赞准备行朝拜之礼。”
马扩停住脚步，严肃地问道：“为何要朝拜？”
萧夔默然不答。
马扩暗暗打定主意，绝不给九大王行朝拜之礼，只有皇上才有资格接受朝拜之大礼。马扩知道，这样做可能招来杀身之祸，但身为使者，代表的不是自己，而是一个国家。如果给耶律淳行朝拜大礼，不就等于大宋承认其登基合法有效了吗？
马扩来到大厅内，只见大厅中间，摆放着一具古朴的香案，空寂无人。香案上有烛台和香炉，炉内香烟袅袅，芬芳绕梁，香案下放置着一块古旧的虎皮拜褥。
马扩站在大厅里，感到一头雾水，他不知道耶律淳到底要搞什么仪式。他内心主意早已打定，以不变来应万变。
正在马扩思量之时，两个身穿窄袖长袍脚着鹿皮皮靴的契丹族少女，举着两幅画轴从大厅侧门走了进来。她们面朝马扩，表情肃穆，慢慢将画轴展开。
马扩定睛一看，差点惊呆，原来是宋真宗和宋仁宗皇帝的御容画像。马扩赶紧快步向前，从香案上拈起三支香，跪在拜褥上朝拜一番。
礼毕，那两个少女啥话也不说，默默地把画像卷起取走。
马扩明白，耶律淳这是在告诉自己，辽国很敬重这两位大宋皇帝。
过了一会儿，从侧门又缓缓走进来一个头发斑白的长者，他一脸庄严地对马扩说：“鄙人乃陛下的译者，陛下龙体欠安，不能接见宋朝使者了，请使者见谅。有几句话，陛下令我说给使者听。陛下说，两朝讲好，百年有余，忽而宋朝逾盟，以兵临境，曾不畏天乎？自古违誓，国祚不长啊。”
马扩向前施礼，回答说：“两朝和好百年，万民有幸。可是，大辽皇帝天祚帝尚在，燕王为何擅自登基为帝？又为何将天祚帝废为湘阴王？我朝皇帝与天祚帝有兄弟情谊，难道不能兴兵问询一下吗？请译者代马某向九大王请安，祝愿他早日安康。”
译者默然不语，小步退出。
不一会儿，译者又回到大厅，手中拿着几份文书，对马扩说：“这是宋真宗宋仁宗皇帝以及我朝昭圣皇帝誓书，陛下令我念给使者一听。”
马扩一愣，感到大出所料。这两朝誓书，可是绝密之文，马扩从没见过原件。马扩只知道，真宗在景德元年与大辽在澶州签订了一个和平盟约，从此，大宋开始用岁币换取南北和平。
真宗誓书说：
维景德元年十二月七日章圣皇帝谨致书于弟大辽皇帝阙下：共遵成约，虔守欢盟。以风土之宜，助军旅之费，每岁以绢十万匹，银十万两，更不差使臣专往北朝，令三司差人搬取至雄州交割。沿边州军，各守边界；两地人户，不得交侵；或有盗贼逋逃，彼此不得收留。至于陇亩稼穑，南北勿纵搔扰。两朝沿边城池，并各依旧存守，修壕葺塞，一切如常，不得另筑城隍，开掘河道。誓书之外，各无所求，必务协心，庶同悠久。自此保安黎庶，镇守封陲，质于天地神祗，告于宗庙社稷，子孙共守，传之无穷。有渝此盟，不克享国，昭昭天鉴，共当殛之。
北朝昭圣皇帝答书曰：孤虽不才，敢遵此约，谨当告于天地，誓之子孙，有渝此盟，神明是殛。
宋仁宗在誓书中说，每年增加绢十万匹，银十万两，其它内容，大体相当。
译者读完誓书，站在原处，静静地与马扩对视了一会儿，然后悄然离去。
马扩听完誓书，思绪万千。他知道，对于澶渊之盟的是是非非，一直争论不断。
这时，萧夔从侧门走进来，说：“马宣赞听完两朝皇帝誓书，作何感想？你们宋朝君臣忍心违约吗？”
马扩沉默了一下，回答说：“我朝并非违约，倒是你们不该另立皇上，天祚帝逃难在夹山，你们不仅不派兵前去接应，反而将其废掉，这岂不是自乱朝纲？再说，女真已经占据山后，燕京危在旦夕。我军临边，并非为开战，而是替天祚帝抱不平，救燕地百姓于水火，如此而已，怎么能说我朝违约呢？”
萧夔笑笑，说:“马宣赞的口才，萧某领教了。现在，陛下龙体欠安，不能接见你了。我朝将派秘书郎王介儒与你同去雄州，面议称藩之事，他现在就在驿馆等你。”
马扩本想打探一下耶律淳病情如何，可话到嘴边，又咽了回去。他想，回归在即，还是小心为妙，别引起误解，惹出是非。
马扩回到净垢寺后，一连数日，遭到软禁。马扩感到奇怪，不是说派一个秘书郎与自己一同去雄州吗？怎么不见人来？莫非是出什么事了？由于与外界联系已被切断，马扩只能靠猜测来判断，他估计很可能两军已经交战了，他希望童贯千万不要忘了那三条约定。
果然不出马扩所料，一天傍晚，萧夔带着一大帮人呼呼隆隆地来到驿馆。
“你们宋朝，徒夸兵众，没想到天理不顺，人无斗志。昨日，杨可世率军侵入兰沟甸，遭到我大石都统的迎头一击，损兵折将，丢盔卸甲，望尘而逃。你们宋朝一面遣使，又一面进兵，这是什么意思？你们到底在作何打算？”萧夔气势汹汹地质问道。
萧夔又从怀中取出一封信和一只鞋，拿在手中摇晃着，怒气冲冲地说：“马宣赞你可认识这两件东西？你竟然勾结叛兵刘宗吉。刘宗吉已在边境被我军抓获，他已全部供述。马宣赞，你这次恐怕回不到宋朝去了！”
马扩听后，心里一惊，但脸色镇静，他缓缓地回答说：
“马某这次来燕京，并不是一般的使者，乃招纳之使者。刘宗吉要献城，马某岂能不受？再说，大军初到边界，就接到圣旨，不许杀戮一人。昨日，杨可世兵败，必是其竖旗招安，毫无防备，才遭到贵朝兵马所袭取。如果宣抚司申请朝廷，降一讨伐扫荡之圣旨，那么，用不了多久，精锐西军就会云集边境，这恐怕不是燕京民众之福啊。”
萧夔听了这话，一脸愕然，他没想到马扩如此不怕死。
“宋朝派你来燕京是做死间吧？没想到你们宋朝竟然弃士大夫之命如草芥啊。”
死间，是孙子兵法五间之一，是指潜入敌营，制造散布传递虚假情报，诱使敌方上当的间谍，因真情一旦败露，必死无疑，故称死间。其余四间是，因间，利用敌国普通民众做我间谍；内间，利用敌方官员做我间谍；反间，利用敌方间谍做我间谍；生间，能活着回来报告敌情的间谍。有句兵法口诀说得好：“作战先将九地量，决战须将五间防。”
“马某此来，是以一己之命，换取全燕之命。能领悟，则同生，不能领悟，则同死罢了，马某从来到燕京之时，就没想过独自活着回去。”马扩微微一笑，已将生死置之度外，他接着说，“马某以为，兵家用间，最为下策，水能载舟，也能覆舟。或用间以取得成功，或用间以得到失败。你强我弱，或者你我势均力敌，此时，或许可以用间离析，但目前我们两朝，实力对比悬殊，何须用间？贵朝兵力如何？能有我朝十分之一？还是百分之一，千分之一？要不是考虑到两国相邻，友好多年，我朝早分兵数道，整阵齐入，不知贵朝将何以御之？如此情形之下，我朝何必使人来燕京向你们分析祸福以做死间？这不是有违常识么？你刚才所言，简直就是孩童一般见识。”
萧夔被马扩数落的哑口无言，满脸窘色，唯唯而去。
萧夔回去，将马扩所说向天锡帝耶律淳作了汇报。耶律淳自从登基称帝，心里就一直很不安。现在，他已知道天祚帝避难于夹山，大金皇帝完颜阿骨打已亲率主力到达西京，而大宋正兴兵压境，形势危在旦夕。他心力交瘁，身体越来越虚弱。他急忙召集李处温等大臣商议国事。
耶律淳说：“宋朝敕榜之事，众卿以为当如何？”
耶律淳本人是想归顺宋朝，但不知大臣们是什么态度，他想先了解一下，再作打算。
李处温也想归顺南朝，他与赵良嗣是老朋友，赵良嗣还没投奔大宋时，他们二人经常在一起议论天祚帝，说其政事荒废，国祚将危，二人结成莫逆之友，曾经在北极庙秘密焚香相拜，沥酒起誓，约定一同南归。后来，李处温又有所犹豫，于是，赵良嗣独自南归。李处温知道赵良嗣被宋朝皇帝任命为直阁，礼遇甚厚，很是羡慕。近几年来，他也一直在寻找南归的机会。后值天祚帝奔窜，他助燕王登基为天锡帝，有拥戴之功，获得天锡帝的信任。现在，天锡帝凡事都愿听取他的意见。
但这也招致了萧干和耶律大石等军方人员对他的不满，萧普贤女对李处温也很反感。所以，李处温不得不小心翼翼。他也不敢开口让天锡帝南归，他知道耶律大石和萧干等契丹与奚族将领们不会同意南归宋朝的。
李处温说：“启奏陛下，此乃军国大事，臣虽然位在太尉，是百僚之长，但也不敢以个人管见自处，还需与大臣共议，此事甚大，更在于陛下睿智独断，令臣等参议。”
李处温希望耶律淳能果断作出抉择。
大臣左企弓发言说：“陛下，宋朝兵虽多，但不堪一击。大石都统以两千兵马即杀的他们屁滚尿流，宋朝不足虑，重点应该防御女真。”
耶律淳心理压力很大，他既怕天祚帝复来，又怕大金攻城，他斟酌再三，终于做出抉择：
“朕获承大位，本想与卿等共保宗庙，可现今女真骑兵已达西京，大宋重兵已临边境，他们双方已约定，要夹攻我大辽，朕观人事天时，不敢独坐宝位，必将投向一方。朕思前想后，与其投向女真，不如称藩宋朝，与卿等同保血属，你们以为如何？”
言毕，耶律淳垂首掩面，呜咽流泣，李处温等大臣也悄悄下泪。惟有左企弓不流泪，只是摇头叹息。
这天，萧奥和张觉忽然来到驿馆见马扩，给他带来了许多锦绮衣袄和银绢等礼物。萧奥说：“刚刚接到圣旨，请马宣赞即刻启程回国，我朝派秘书王介儒和都官王仲孙与你一起去雄州宣抚司，面议称藩之事。”
马扩说：“未见九大王回书，马某不敢回去，更不敢受贿。”
萧奥一怔。
张觉快步走到马扩跟前，悄悄耳语说：“宣赞你怎么这样死心眼？现在是什么时候，你还敢呆在燕京？你若抗旨不遵，不害怕皇上一怒之下将你斩杀？”
马扩笑道：“马某既来之，就以完成使命为职责，害怕又有何用？再说，渡过白沟河之时，马某已将生死置之度外了。”
马扩的勇敢令众人钦佩不已。
