乌台诗案
王安石二次罢相之初，官职是同平章事判江宁府。但打定主意不过问政事的王安石根本就没去江宁府上班，整天在江宁城外闲逛。熙宁十年三月，宋神宗专门发布诏书，让王安石去办公室坐坐，王安石上表力辞，宋神宗无奈，只好答应王安石请求，给了他一个虚职挂着，养老金照发。后来，宋神宗又加封王安石为荆国公，这也是王安石被人尊称为王荆公的由来。
王安石二次罢相后的1077年十二月，宋神宗发布更改年号的诏书，改元元丰，宋神宗希望变法能进入一个新时期，也即是在宋神宗的“独裁”之下，取得新的成果。因此，公元1078年就成了元丰元年。
这段时间，苏轼的表现是比较暧昧的。在王安石罢相后，在密州当地方官的苏轼满怀希望地给韩绛写过一封信，说自己日子过得相当艰苦，小老婆们都养不活了，希望朝廷考虑一下把他升官。
这封信还有点效果，不久苏轼就被调到了徐州，在徐州温柔了一年多，主要的工作成绩就是求雨和喝酒放鸟。元丰二年时，苏东坡被改调到了湖州，这是个好地方，风光不错，经济也发达，按说，苏轼该知足了。
不过，他还是不满意，在给朝廷的书中老讲自己待遇不公。他老想着自己现在都四十四岁了，以前宋仁宗可是给他打过包票说让他当宰相的，回想到头来只是在地方上跑来跑去的，不知道猴年马月能再回中央。因为这个心态，苏轼在给宋神宗的谢表上就出了问题。
在谢表中，苏轼先是按惯例作了自我批评，说自己资质愚钝，犯了些罪之类的废话。接着，苏轼越写越酸，说朝廷老是提拔一些新进干部，自己已经out了，追不上这些年轻后生了，清闲而执掌有限的地方官正是自己最好的归宿。苏轼也不想想，这样发牢骚，隐讳地直指皇帝的过失，才高志远的宋神宗如何忍得。
而且，苏轼书中批评新进干部也引起了很多青年公务员的不满，七月初，监察御史里行何正臣首先出面，说苏轼愚弄朝廷，妄自尊大。接着，李定、张璪、舒掸等人争相上表，弹劾苏轼，他们还从苏轼的其他诗文中找出个别句子，断章取义，罗织罪名。如苏轼的“东海若知明主意，应教斥卤变桑田。”他们就说这是苏轼在指责新政中兴修水利的措施。
有意思的是，著名科学家沈括也跳出来摆了苏轼一道。当初苏轼和沈括在杭州见面时，因仰慕苏轼的诗文，沈括便要求苏轼拿几首他的诗给自己拜读拜读，当时两人是谈得很愉快的，苏轼也沉浸在友谊的气氛中，哪想到这却给自己招来了大麻烦。看到大家都在攻击苏轼，沈括坐不住了，他把苏轼送给他的诗文找出来，把他认为是诽谤新法的诗句，一一用朱笔加注，极尽捕风捉影之能事。
搞完这些后，沈括就把这些诗文带回京城，秘密交给这次铁了心整苏轼的李定，表示苏轼的诗文对朝廷大不敬。尤其是其中的“根到九泉无曲处，世间唯有蛰龙知。”沈括硬生生地说这是在隐射皇帝。
从这里就可以看出来了，沈括有才不假，他的《梦溪笔谈》千余年来一直站在世界科技的巅峰，但在道德的层面上来讲，沈括却无疑是一个地地道道的小人。虽然构陷苏轼的不只沈括一人，但他却是出卖朋友的唯一一个。这样一来，李定、沈括等几个人便联手引发了震惊中国文坛的“乌台诗案”。
“乌台”其实是御史台的代称，据说御史们在办公室外栽了很多柏树，经常招来乌鸦栖息之上，那些对御史们心不满的人员就称御史台为“乌台”，“乌台“的言下之意就是说御史们都是些乌鸦嘴。
看到这么多大臣交相弹劾苏轼的文件，宋神宗心中当然恼火，下令由御史台派人去抓苏轼进京问罪。由于是由御史台派人整治苏轼的，所以这案子就叫做“乌台诗案”了。
进京之前，苏轼与一家人告别，家人悲悲切切，号哭欲绝。苏轼却装作满不在乎地样子，跟家人告了别，奔赴京城而来。其实，苏轼心中也苦闷，怎么也没想到发牢骚结果发到自己受罪的份上。在路上，苏轼就想自行了断，只不过怕给家人招来麻烦，最后才没下得去手。御史台又派人去查苏轼的诗文，好多文件都被烧毁了。这御史台给中国文学造成的可是不可估量的损失。
八月中旬，苏轼刚到开封，就立刻被投入了大牢，几天以后便正式开始接受审理。在审问中，主审官的工作毫不烦琐，苏轼也很配合，所以只进行了几个回合，苏轼就明确表示，愿意领罪。
在受审期间，苏轼的长子苏迈一直陪着他。两父子约定每天苏迈送饭时，如果没有什么事就送肉和菜，如万一有不测就送鱼来，这样可以让苏轼在狱中也明白事态的发展。看样子，苏轼在狱中的伙食还是不错的，天天都有肉吃，比很多百姓家的日子好多了。
恰好有一天苏迈有事外出，临时委托一个朋友送饭，但却忘了告诉这个朋友他跟他父亲的约定。事也凑巧，这位好心的朋友给苏轼买了几条鱼，做了几道可口的鱼类食品送给苏轼。本想苏轼好好打顿牙祭，没想到苏轼见到这餐后却吓坏了，心想死定了，于是与狱卒商量，写了首绝命诗交给他弟弟苏辙。诗云：
圣主如天万物春，小臣愚暗自亡身。
百年未满先偿债，十口无归更累人。
是处青山可埋骨，他年夜雨独伤神。
与君世世为兄弟，更结人间未了因。
苏轼的这首绝命诗，声情并茂，绝不亚于清末戊戌六君子之首的谭嗣同在临刑前所作的《狱中题壁》：“望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”苏辙读到苏轼的绝命诗后大受感动，立即上书宋神宗，愿意以自己的出身官职去赎苏轼的罪。
一些大臣也纷纷上书给苏轼求情，这其中也包括变法派的章惇，他说仁宗得一苏轼，堪称是一代至宝，现在神宗办苏轼，恐怕会落得个不爱惜人才的说法。不过宋神宗对这些并不领情，王诜、苏辙等人都被贬职，司马光、张方平等人被罚去俸禄，就连已故的欧阳修、文同等人都受到了牵连。至于苏轼，还在大牢里关着。
不过，苦日子也有到头的时候。
隐居江宁半山园的王安石，尽管没有办公，眼睛却也没闭着，他仍然密切注视着朝中的一举一动。苏轼虽是他的政敌，但在才能上两人却实在是有着惺惺相惜之意。当他听说苏轼被关进大牢之后，非常吃惊。他对苏轼是了解的，苏轼虽然恃才傲物，但品行上还是比较端正的，算是个君子。
他敏锐地感到，宋神宗搞这个文字狱绝不是好兆头，所以他有必要给苏轼说说话。再者李定等人都是自己提拔起来的，没想到这些人正事不做，却尽做些损人的事，看来自己确实识人不明啊。悔恨的王安石坐不住了，提笔写下了罢相以来的第一份奏表。
这时候，宋神宗也被这件事搞得心神不定。正好，太监禀奏，给皇上写起居注的王安礼送来王安石千里驰送的奏折。宋神宗接过王安石的奏折，看了看，深受感动。几年来，王安国被诬陷，王安石没求情。王雱获罪，王安石也没求过情。现在为了一苏轼，王安石却拉下了老脸，这种胸襟不得不让人佩服。宋神宗也得以下了一个决心：“放了苏轼。”
苏轼获罪，解救他的竟然是王安石、章惇、王安礼等人，而那些与他一起交游唱和的人却基本没有出面，人情冷暖，看来于政治倾向其实并没有太多关系。苏轼经此一劫后，被贬到黄州（今湖北黄冈），而他也看开了，没那么牛气了，反而专心埋头于写作中，这才有了后世光耀文坛千年的苏东坡。
苏轼过江陵
苏轼被贬谪的这段时间，王安石的日子过得挺不错。半山园以北不远的地方，有一个土骨堆，据说是东晋名相谢安的故宅遗址，人称谢公墩。这个地方，王安石就经常跑去玩。谢安字安石，与王安石的名相同。
王安石为了霸占这谢公墩，还在这里特意建了一个半山亭，赋诗曰：“我名公字偶相同，我屋公墩在眼中。公去我来墩属我，不应墩姓尚随公。”连一土墩也争，可见王安石的执拗如斯，这也是后人津津乐道的“争墩”典故。
在谢公墩，王安石经常抚摸着遍地皆是的石头，想象着当年谢安叱咤风云的样子，经常玩到天很晚了才回家去。有时候都忘了回来了，家里饭菜冷了又热，热了又冷，也没见王安石回家去，他还在外面数星星呢。
谢公墩外，江宁哪个地方王安石都喜欢去。他出去时，有时骑马，有时又骑驴。这马是宋神宗送他的，驴是他自己买的，还雇用了一名牵牲口的奴仆。后来，这匹马不幸死了，就只能骑那头小驴了。有人建议王安石坐轿子，王安石却不干，说坐轿子没那个味道，就像爬山坐索道体验不出爬山的快感一样。
王安石出行在外，丝毫看不出他是做过宰相的人。倒很像是“村夫野老”。他又游无定所，就跟南北朝那些狂士一样，他就是在这种随意和洒脱中，找到自己的精神寄托的。
相传有天王安石骑着毛驴在街上闲逛，正遇上弟弟王安上带着人出城办公。当时小民遇上大官，都会主动避让。王安石不是官了，也跟着大家一起避入百姓家中。刚好，王安石遇上这家人的老婆婆生病，正要出门买药，好在王安石身上正巧带着药呢，王安石就把这药给了老婆婆。
老婆婆不好意思白拿别人的药，就谢了一圈麻线，说：“相公可以把这麻线交给相婆，纺些布来。”王安石笑笑，坦然收下了这圈麻线。不当宰相，虽然还有退休金，但福利什么的看来也还是被取消了，麻线什么的也得自己买。
苏轼在黄州呆了段日子，又被移居到了汝州（今河南汝州）。从黄冈到汝州，苏轼特地去了一趟江宁，去看王安石。
当时正值七月，天气热得吓人。一个月前，王安石已经得到消息，说是苏轼要来。于是在这天他牵了一头小毛驴，带了一个仆人，在人来熙往的江宁渡口，等待苏轼的到来。
苏轼刚来江宁，就给了王安石一个难堪。
终于，苏轼的船到了。望见王安石立在码头之上，苏轼一惊，揖了一礼，说道：“苏轼今天可是穿着草民服装来见大丞相的哦。”政治上的偏见，让苏轼还有点耿耿于怀。王安石早已超脱，笑了笑说，不必客气。
苏轼又说：“我也知道相公门下肯定用不着我的。”对苏轼这种近乎无礼的行为，王安石仍旧看得很开，笑笑了事。他知道，他是东道主，年纪又比苏轼大了一轮。更重要的是，他跟苏轼，不是一类人。
接着，两人间还有一段对话也很耐人寻味。王安石对苏轼说，君子应当言必行，行必果，当了国家公务员，就应该以拯救天下苍生为己任，以辅佐帝王建功立业为自己的职责，别把荣华富贵看得太重了。
苏轼听了，心跳有点加快，回说现在天下的这些公务员，为了早半年得到升迁，让他们去杀人他们也会做的。王安石听来，仍旧笑而不语，这些官场上的事他也深知，只是没几个能像他老王一样罢了。
后来的几天，王安石拖着病体，陪着苏轼游山玩水。苏轼的到来让王安石精神好了不少，说来他也有很长时间没有出门了，正好借此机会出去逛逛。于是在江宁的码头乡间，经常可以看到两位老人，便衣著帽，牵着毛驴游玩，相互唱和，写下了不少好诗。
有一天，苏轼、王安石以及新到任的江宁太守王胜之一起去蒋山上野炊。文人们凑在一起，免不了要瞅瞅美女，作作诗赋。王安石先邀请苏轼来，苏轼也不推辞，提笔写下一首《渔家傲》：“千古龙蟠并虎踞，从公一吊兴亡处。渺渺斜风吹细雨。芳草渡，江南父老留公住。公驾飞车淩彩雾，红鸾骖乘青鸾驭。却讶此洲名白鹭。非吾侣，翩然欲下还飞去。”
王胜之当江宁太守，就当得了一天，刚到任就因为别的事要调走，苏轼这首词也相当于是给王胜之送行。他把王胜之比做白鹭，说他“翩然欲下还飞去”，文人嘛，酸一点可以理解。
写完这首词，苏轼还觉得意犹未尽，又拿出一首《雪诗》，请王安石评论，诗中有两句：“冻合玉楼寒起栗，光摇银海眩生花。”以前这两句诗写好后，很多人都搞不清楚是什么意思，不知道知识渊博的苏轼在这里用上了什么历史典故。苏轼也显摆，一直不肯给人解释。这次拿出来，他也想考考王安石看不看得懂。
苏轼是小瞧王安石了。王安石自小过目不忘，博闻强识。他拿过这诗一看，一下就明白了，对苏轼说：“道家以两肩为玉楼，以目为银海，你这里是用的这个意思吧？。”
苏轼一听，大为惊讶，不得不佩服王安石学问的广博。因为他这两句诗的意思正是说，天太冷了，把人的肩膀都冻得缩了起来，起了一层鸡皮疙瘩，双眼都被雪光照花了。用这种技法写诗，除了显摆才学累人累己外，还能有多大意思呢？
另有一天，苏轼举手向王安石道：“我有一诗，还请介甫公指正。”随即吟道：
骑驴渺渺入荒陂，
想见先生未病时。
劝我试求三亩宅，
从公已觉十年迟。
听了这诗，王安石沉吟良久，随即向苏轼提议让他也在金陵买一处宅地，与自己做成邻居，没事的时候就谈谈诗文，赏赏风景，岂不快哉。言下之意，就是劝苏轼别去官场上混了。
苏轼微微一笑：“好啊。”接下来还假装让王安石给他相相地。
说的是一套，做的又是一套。真正让苏轼像王安石一样把心收回来，不在官场上混，他还舍不得。所以，这会也只能敷衍王安石，该走时他还会走的。
一个月后，苏轼离开江宁。就是这会，他也写信给王安石，表示这些天与荆公一起相处十分愉快，还想“欲买田金陵，庶几得陪杖履，老于钟山之下。”但等苏轼到了宜兴，就把这事忘到了九霄云外，他请人在当地买下房子，再没把王荆公的邀请当回事。
有些思想是无法吻合的，不过这次江宁相聚，王安石和苏轼二人在文学上的互相倾慕还是有目共睹的。一个多月以来，王安石对苏东坡更加了解。他说：“不知更几百年，方有如此人物，”苏东坡对王安石也更加倾慕，当读到王安石写的《桂枝香·金陵怀古》词时，叹息道：“此老乃野狐精也。”
佛者王安石
话说有一天，王安石在蒋山玩，当时正是盛夏，热得不得了。在路上，王安石碰见一个叫李茂直的，由于两人熟识，两人就坐在路边谈起家长里短来。由于太阳太大，李茂直就让随从把伞张起。但这伞却有点破，一些日光透过伞洞正好落在王安石身上，李茂直有点尴尬，让随从把伞移一移。王安石忙说：“没事没事，若使后世做牛，与他日里耕田。”
从王安石的话中可以看出，王安石已经颇有禅意了。王雱的死让他更加深刻地思考起了生与死的问题。正好佛家对死的解释对他是很有吸引力的，这也让王安石对佛极为心向往之。
游玩之中，王安石就经常去那些佛教寺庙。江宁府西北清凉山上的清凉寺，王安石就经常去，他还写诗说：“花与新吾如有意，山于何处不相招。”不过王安石去得最多的还是定林寺。
定林寺古木参天，流水潺潺，见不到闲花杂草，世俗尘埃，是佛家修行，处士养心的极好去处。难怪王安石非常喜欢它，凡是不到别处去旅游的日子，王安石就会到定林寺去。王安石在定林寺中，专门辟了一间僧房做书房，取名为昭文斋。著名的书法家米芾就是在这里同王安石结识的，著名画家李公麟为王安石画了一幅写真，也是悬挂在这里的。
