一口药喂得干净，秦牧眠方才送开了她，又将药碗凑到了自己嘴边，夏侯眉妩慌忙将药碗抢了过来，仰头一口喝净，虽不情愿，到底还是喝了。
“喝着也不难，不是么？”秦牧眠戏谑道。
“满打满算不过也就剩下那么些时日，喝与不喝，没什么区别，更何况，我讨厌这样的汤药。”
马车内的空气骤然冷了下来，秦牧眠眉头紧皱，忽然将她搂紧：“你还是怨着我，因为孩子……”
夏侯眉妩强忍着，仍是抵不过一波波袭来的哀伤，只要想到孩子，她便是如此，没有丝毫生的希望。
“你我很快便会再有孩子，为了孩子，你要好好活下去。”
夏侯眉妩仍是一动不动注视着马车外，车帘荡起，有阳光透进来，照在她裙裾上，绣着大朵扶桑花，如在阳光中生长，生命如此昂扬，让夏侯眉妩觉得，一切似乎开始有了生机。
马车驶过一片树林，便踏上了宽阔道路，速度也加快起来，有灰尘开始荡起，惹得夏侯眉妩一阵咳嗽。
秦牧眠忙将帘子打下：“这里应是上楚城外官道，扬尘很大，还是莫要往外看的好。”
原来是到了上楚，便是意味着，苏离要和他们告别了。
正想着，马车忽然停下，车外语声嘈杂，似有争吵之声。他二人正自疑惑，檀柘的声音已从车外传来：“公子，前方有灾民挡了道路。”
夏侯眉妩忍不住掀帘去看，果然，前方黑压压一片人影，多是女人和老者，女人怀中抱着孩童，个个面黄肌瘦，饿得只剩下了皮包骨头，只剩下空洞的大眼睛在向他们哀求，求他们分一些粮食出来果腹。
夏侯眉妩看着缩在母亲怀中的半大婴孩，承受不住，想要下车去。
秦牧眠将她拦住：“他们已是饿了多日，倘若此时下去，他们看见，会疯狂。”
夏侯眉妩稍稍有些犹豫，便在这犹豫的片刻，已有几个孩子麻利地围了过来，乌黑干瘦的小手从车窗伸了进来，语声带着哀求：“大人，大人行行好，赏点东西吃吧。”
夏侯眉妩再受不住，端了糕点要送出去，又被秦牧眠拦下。夏侯眉妩急了，怒道：“他们以后都是你的子民。”
秦牧眠只淡淡冲她摇了摇头，对车外吩咐：“檀柘，将所带粮食全部分给灾民。”
檀柘答应了一声，取粮食去了，围在马车旁的孩童兴奋地尖叫着，跟了过去。
夏侯眉妩这才意识到自己误会了秦牧眠，不好意思冲他笑笑：“王爷，我是着急，他们那么小，却……”
正说着，马车外传来一阵低低的啜泣声，原是一个约莫四岁的小姑娘，年纪太小，行动不灵便，被其他孩童因哄抢食物推倒在地，自身上踩踏过去，才疼得哭了起来。
夏侯眉妩再也来不及多想，下了车去，将小姑娘抱在了怀里。
此时才终于看清车外景象，夏侯眉妩惊得叫出了声。路上饿殍遍地，勉强撑着活下来的，也只剩下了半口气。身强力壮的男人将食物留给了妻儿，母亲将食物留给了孩子，孩子不经事，吃不饱便哭喊，加之不断有人死去，于是，四下一片哀恸之声。
马车上的人都已下来，看着周围景象，皆震惊不已。苏离看着自己城中的百姓，不过两年未见，却变成此种模样，一阵心酸过后，悔恨不已。
“怎么会这样，旱灾如此严重，为何传至宫中的消息却并非如此，当我这个上楚的王是傻子么？”苏离难以克制心中愤怒，大喊道。
“苏王爷，现下不是想这个的时候，当务之急，是将赈银发至难民手中，同时开仓放粮，以解燃眉之急。”花绍的表情难得敛去了玩笑，异常严肃。
“上车，回宫。”苏离简短吩咐，便上了马车去。
秦牧眠想要将夏侯眉妩扶上马车，无奈夏侯眉妩紧紧抱着小姑娘不放，秦牧眠只好向仍在哭哭啼啼的小姑娘询问：“你的家人呢？”
“娘亲，娘亲为了把食物留给我，饿死了。爹爹，被人打死了。”小姑娘说着，哭得更加厉害。
夏侯眉妩听了，心中悲恸难耐，当下一口血吐了出来，晕了过去。
这一次，她在梦中依然见到了爹爹，如白日里所见到的上楚灾民，骨瘦如柴，缩在死人堆里想向她伸出一只枯槁的手，说着：“歌儿，救我，我在……”
他在哪里？
夏侯眉妩还没来得及听见，便悠悠醒转，醒来时看到一室温暖烛火，房内装饰华丽，不像寻常的客栈或人家。
身边有翻书声响，侧过头去看，果见秦牧眠正靠坐在床上看书，二人盖着一床锦被。
夏侯眉妩动了动，秦牧眠立刻将书放下，低头看她：“醒了？”
夏侯眉妩揉了揉额角，眼神迷茫：“阿眠，这是哪里？”
“上楚宫殿。”
苏离的家。
夏侯眉妩点了点头，有秦牧眠在身边，是哪里都无所谓。
忽然，想起了那失去父母的小姑娘，夏侯眉妩拽着秦牧眠的衣角，问：“那小姑娘呢，如何了？”
秦牧眠笑了：“你都自顾不暇了，怎么还有闲心去管别人？放心，苏离已将她交给了一户好人家抚养，不会亏待了她。”
夏侯眉妩稍稍放下心来，可转念一想，又是一阵伤心：“你我只能帮她一人，可其他在旱灾中失去亲人的孩子呢，他们该怎么办？”
秦牧眠叹了一口气：“各人有各人的造化，那孩子遇见你，是她的造化，其余的人，便只能自求多福罢了。
“连你也无可奈何了么？”
“旱灾严重，可上楚百姓本不该如此模样，苏离去了粮仓查看，里面的粮食与他离开时一样，颗粒不少。饿殍遍地，却无人出来放粮，这件事情有蹊跷，我会帮他查清楚。所以，你我要在上楚呆些时日了。”
“阿眠只管去做你该做的事情便好，不用顾忌。”
夏侯眉妩冲他微微一笑，脑海中那孩子缩在她怀中大哭的模样仍挥之不去，小小的身体，本该柔软美好，此时却瘦弱如骨，拈不起半点肉来，夏侯眉妩心中一阵失落漫过，不由伸手抚摸着自己的小腹。
秦牧眠的叹息声响在耳边，只一瞬，房中烛火便熄了，身上锦被簌簌响了一响，秦牧眠便已拥着她躺了下来。
“待你身子好了，我们要个孩子，可好？”
“我的身子无事。”夏侯眉妩回答得有些任性。她想要个秦牧眠的孩子，恨不得现在就要，丧子之痛在心中盘踞不去，唯有一个孩子能将其化解。
她主动邀请秦牧眠，秦牧眠却将她按住，覆在她身上，只低头深深吻着她的唇瓣。
良久，秦牧眠才松开，夏侯眉妩轻喘着，抬手抚摸上了他的面颊：“阿眠，你的容貌真的是这样吗？”
她的手在秦牧眠脸上滑动，来至耳旁，徘徊摩挲。
她想看看秦牧眠的脸，而不是这张死气沉沉的，黎国世子的脸。
秦牧眠愣了愣，继而笑了，目光里有些不可捉摸：“你是什么时候知道的？”
夏侯眉妩不回答，手指终于找到人皮面具的接缝，将它撕了下来。
秦牧眠的面容乍现，是她朝思暮想的容颜。
“这张人皮面具和人的脸相融甚好，从没有人能……”秦牧眠说着，话锋一转：“眉儿，我小看了你。”
“孩子，应该长得像你。”夏侯眉妩眼角滑下一滴泪来，搂住了秦牧眠。
“孩子，应该长得像你，而不是一张人皮面具。”她在心里说。
原本已快要成为一座死城的上楚因苏离的归来而重新恢复了生气。
接连三日，苏离不眠不休，开仓放粮，自京城运来的赈银有条不紊发放，一切秩序井然，这本是上楚原来的面貌。
先前阻挠开仓放粮救济百姓的官员已然查出，便是丞相刘肃。自苏离出发入京，他便暗中使计将朝中忠肝义胆之士的权利瓦解，自己独当一面，要将上楚握于自己手中。
野心谁都有，诸侯王觊觎大瀛帝位，丞相觊觎诸侯王位，风水轮流转，成王败寇，从来没有个定数。
苏离回到上楚，救济灾民是头等大事，刘肃那边暂时无暇顾及，秦牧眠闲着也是闲着，索性便替他解一解难题。
彼时，刘肃装得忠义清平，朝中势力，八成是他的，而苏离，仅剩了两成。苏离一道旨意下达，便抄了这些人的家，个个打入死牢，等候发落。
兔死狗烹，虽大势已去，刘肃却仍做垂死挣扎，在被缉拿前当先一步造反，领了一队人马闯入宫中，要拿了苏离的人头祭奠。
正是晚上，天上无星无月，夏侯眉妩方才躺下，便听得外面人声嘈杂。此时秦牧眠因和苏离议事，不在身边，她听着隐约兵器响，心头一惊，唤来瑾儿：“外面如此吵闹，是发生了何事？”
瑾儿打开门出去查看，不多时慌慌张张跑进来，神色紧张：“公，公主，不好了，是丞相刘肃叛变，要来刺杀苏王爷。”
“苏离……”夏侯眉妩忽然一阵头晕目眩：“阿眠，阿眠和他在一处……”
想也没想，便开了门要去寻他二人。
岂料还没迈出两步，一道青色人影已抢先挡在了她面前。
竹吟握笛在手，随意一伸，便挡住了夏侯眉妩的去路：“王妃是要去往何处？”
“刘肃叛变，阿眠和苏王爷会有危险，我要去寻他们。”
竹吟面无表情：“王爷去找苏王爷前曾交待，今夜有异变，让王妃好好呆在屋中，王妃请恕罪，苏离不能让王妃去。”
“阿眠知道刘肃会在今夜叛变？”
一个邪魅的声音回答了她：“阿眠此生下的棋中，除却一步，从未错过，王妃作为阿眠之妻，难道对他连这点信任都没有么？”
夏侯眉妩回头，花绍不知何时已懒懒靠在她门边，正戏谑而笑，仿佛看好戏一般。
“花……”本想叫花少爷的，夏侯眉妩想想现在自己身份，恐怕再没资格，于是改了称呼：“花绍。”
见花绍到来，竹吟收回了挡着夏侯眉妩的手，略一颔首，退了下去。
