富妇止住号啕：“老河工，关你甚事？”河道官说：“这是县丞吴大人！”富妇睁大了三角眼：“哎呀，原来你就是吴承恩！老娘先跟你拼命！”说着埋下头就纠缠起吴承恩。花果一见，只得出手，一把拉开老富妇。吴承恩忙耐下性子解释：“本官与你前无冤，后无仇，你别认错人！”河道官说出她的底细：“她的儿子就是贾门神。”富妇又蹦又跳：“人家说官官相护，你倒好，专拿当官的开刀，关了我儿子，抄了我家不算，还要坏我家风水，断我家龙脉！老娘不活了……”吴承恩略一思索：“知县大人！”归有光应道：“吴县丞！”吴承恩说：“贾门神蹲在大牢里，本来已经悔罪，又有立功诚意，正拟从宽发落。现在看来真的不想活了，居然唆使老娘阻碍开河，罪加一等啊！”他对归知县使了个眼色。归有光听懂了，搭腔道：“唔，按律不定个死罪，也落个充军！”吴承恩真真假假道：“可惜，可惜。咎由自取，帮不上忙啊！河道官，我们改道挖河就是了。”
富妇吓得魂魄离身：“归知县，吴县丞，这话当真？”吴承恩甩袖就走：“真也罢，假也罢，这话都不要提了。”富妇连忙上前阻拦：“不！不！要不，我贾家就让出坟地给县里开河？我的儿子真能减刑释放？”
吴承恩道：“那是自然。不过，你就不怕坏了你家风水？”富妇跪下：“县丞老爷开恩，有了儿子才有风水。我倒没什么，就怕我的表妹……”吴承恩问：“你的表妹？”
归有光说：“她的表妹是浙江布政使张大人的夫人，又与京城礼部侍郎刘骏沾亲。你放心，布政使身为省官，老百姓的事他能怎么着？”
工程顺利进行。富妇这葫芦是按下了，可是她的表妹这个瓢又浮上来了。贾门神一进杭州浙江布政使府，就向张布政使哭诉起来：“表姨父，就这么着，官也撸了，银子也吐了，姨侄实在咽不下这口气！”张布政使也怀疑：“这个吴承恩难道不知道你我沾亲？”
贾门神加油添醋：“不知道还好，一知道更坏。他可没有把你这个东南沿海的封疆大吏放在眼中，连你的祖茔都给他扒了！求表姨父做主。”张布政使火冒三丈：“猖狂之至！居然敢挖本司夫人家的老根！”
林百户连忙煽风点火：“布政使大人，贾兄的话句句实情。小侄的遭遇比他更惨，多坐了两个月大牢。更可恶的是吴承恩放狠话了，他要顺着我二人的藤来摸瓜，挖什么后台！这是我舅舅给大人的拜托信。”
张布政使接过信：“哦，是兵部尚书大人的……”看完信，张布政使踱起步来。
贾门神想了个对策：“表姨父，胡乱栽他个罪名，不就了结了？”张布政使摇摇头。贾门神把袖子一撸：“奶奶的，你不便出面，干脆让姨侄回去，花些个银子，买几个黑道上的痞子，把这老家伙摆平算了！”张布政使又摇摇头。贾门神烦道：“咳！何其多虑，不就是个八品小吏吗？”
张布政使坐定，徐徐道：“你们有所不知，这苏北佬官虽卑微，可路数很硬！以诗文享名全国，人称狂儒浪生。他曾在破虏抗倭中建有奇勋。休说你那长兴县的小小蟠桃宴，想当年严嵩的七十大寿，他也如入无人之境，大闹一番！再说，他这次来浙上任，又是他同乡同窗、当今吏部尚书、武英阁大学士李春芳的举荐！搞不稳妥就会搬起石头砸自己的脚！”林百户泄气地说：“张大人，那就没法子整他了？”
这时，有衙役进来跪报朝廷御使刘骏驾到，已近杭州郊外。
张布政使顿时脸上飞金：“哈哈，柳暗花明又一村，及时雨！他的死对头到了，快快出城迎接！”
当晚，张布政使在司衙为迎接朝廷御使刘骏举行了盛大宴会，少不得灯红酒绿。
待宾客散尽，张布政使打着饱嗝：“刘兄，现在就咱老哥儿俩，不知有句话当问不当问？”
刘骏剔着牙：“我俩至亲，百无禁忌。问！”张布政使说：“朝廷倒严，剪除党羽，按说严嵩及其子严世藩之后，刘兄你首当其冲！万岁为什么独独赦免了你？”
刘骏又喝了口西湖龙井：“愚兄确实在鬼门关走了一遭！这得多承大内总管韦公公。”张布政使来了兴致：“怎么的？”
刘骏酒后吐真言：“皇上钦定拿严嵩开刀、不可逆转前夕，是公公事先给我透了消息，策划让我大义灭亲。当然，保全我也就是保全他自己。愚兄我迫不得已，只好第一个站出来参了严嵩！亲侄儿参了亲姑父，我他妈反戈一击有……有了功！哈哈，有了功！”
张布政使佩服地：“怪不得刘兄非但得免一死，而且平调官职，保住了乌纱。恭喜恭喜，死里逃生，后步宽宏！”
刘骏醉得很深，苦笑：“你知道，我姑父临死前只恨一个人，是谁？”张布政使问：“谁？”刘骏哭道：“我！我恩将仇报，我，我，我不是人，像一只疯狗，咬了对手，又咬亲人！我确实该恨，别说天下人，就连自己都恨我自己！我怎么会变成今天这样丑陋无耻！呜呜呜……”说到伤心处，刘骏一反平日的拿腔作调，发泄一样地号啕大哭起来。
张布政使同病相怜：“唉，刘兄，都是官场逼的！不过话说回来，树倒猢狲散，急流沉船，总得逃生也属人之常情。你不要自责了！”
刘骏悟道：“人在官场，身不由己。下辈子，如果我还有下辈子，宁可当苦力做农夫，也绝不当官！自从吃上这口玩权的饭，我那正义呀、道德呀、良心呀，就被狗吃了。”
张布政使久经官场，自然知道这只是刘骏酒后的自我审视，一切当不得真。他奉上一杯醒酒茶：“别多想了，刘兄，上有天堂，下有苏杭，你难得南下，小弟就陪你逛逛西湖散散心？”
刘骏吐了郁闷、喝了清茶，酒醒了一半：“不！愚兄这次是奉旨出京，巡查浙江，可谓公私两便。公，是为了督导设立道观道坛；私，是为了瞧两个人，一个是亲人，就是你；还有一个是仇家！”
张布政使故意装傻：“刘兄有仇家在浙江？谁？”刘骏道：“吴承恩！世仇啊！就是乘我们自身难保时，李春芳保荐了他！”于是，张布政使就在刘骏的耳边嘀咕了好一阵。
刘骏眼露凶光：“老天有眼，让愚兄命大不死，就是为了陪他唱对台戏！”
第二天，刘骏连西湖的边都没有拢，舍弃官轿，骑马直奔长兴县！一进县衙，他就以巡浙御使、礼部侍郎的身份召集全县官员会议。他自然坐于正位，浙江布政使张大人侧畔陪坐，归有光、吴承恩及县官吏们坐于两侧。公案上供着一卷黄绸包扎的圣旨，空气中弥漫着一股杀气。
刘骏先是故意威严地徐徐扫视全场，陡地盯准吴承恩：“吴秀才、吴太学、吴县丞！你还不曾死？贺喜贺喜！”
吴承恩绵里藏针：“该贺喜的是你刘侍郎、刘御使啊！”张布政使问：“喜从何来？”
吴承恩字字如针：“刘大人的姑父、恩师严嵩老贼命丧黄泉，满门抄斩，举国欢庆，他居然仕途无恙，也不曾死啊！佩服佩服！”
张布政使大喝：“放肆！藐视钦差，亵渎上司，绑了！”
武士们冲到吴承恩身边，吴承恩淡淡一笑，纹丝不动。
归有光正欲起座讲情，刘骏硬生生咽下这口气：“罢了，老同窗了，本御使知道他的狗脾气！我们转入正题吧。”
张布政使担任了报幕的角色：“钦差大人此次亲指长兴，是为宣布朝廷重要圣谕，诸位同僚当洗耳恭听。”
刘骏站起身：“当今皇上为求长生不老，多年来潜心修道，钻研仙术。可是最近宫内有黑气为崇，漫如浓烟并伴有大火，为此皇上心中烦恼，龙体欠安。”众官议论：“大内怎么会出现这样的怪异？”
刘骏接着道：“为了消灾禳祸，‘神霄保国宣教高士’陶真人奏请万岁御准，定于一月后在宫内设立道坛驱灾禳祸，并告示天下：每省、每府、每县要建坛，每乡、每村要建观，每人要朝修炼、夕持咒、早焚香、晚祈祷，并发《老君真言》我朝人手一份，随身携带，随时随地念起来！”真是荒唐之极！
一时之间竟无一人发言。好半天，归有光才打破寂静：“那和尚庙、尼姑庵如何处置？”刘骏回答得很干脆：“统统改成道士观！”
归有光担忧道：“佛教衰灭，菩萨低眉，这不是让太上老君独出风头了吗？”刘骏怒道：“这是皇上的旨意，一个月内，如果不如数建成法坛道观，将以欺君抗旨论罪！”
归有光探路：“刘大人、张大人，本县估算，要建的三清道观不在百座以下，这建筑费是否由朝廷、或者省里府里下拨？”
刘骏将包袱甩得极其巧妙：“朝廷差遣本官到你们浙江，是督导各位对皇上的忠心，至于银子，想你们自然不会向万岁爷伸手！”
张布政使语言倒是直率：“省里没有，府里没有，分文都没有！统由各县自筹款项。别的县愁，你们长兴还不是手中有银，心里不慌。”
归有光明说了：“回大人，长兴是有几个钱，可那是专门用来挖河开渠治旱灾的！”张布政使终于图穷而匕首见：“工程下马，不就都齐了吗？”
全场都怔住了！吴承恩意识到这是一场不可避免的交锋，遂挺身而出：“布政使大人，眼看这个工程再干一个月就完工了，这节骨眼上，工程能下马吗？太湖水可是数万长兴百姓的救命水啊！”
刘骏也与他刀锋相接了：“道士观，才是皇上的救命观！这是攸关万岁爷春秋鼎盛的大事。吴承恩！本钦差不计前嫌，从你切身利害考虑，十年寒窗，铁砚磨穿，才博得个县官也是不易！挖河，还是建观，你权衡吧！”
无论是挖河，还是建观，都是刘骏布的死局。怎么权衡？吴承恩愤然站起身，就要离开。张布政使站起身：“等等，朝廷还有一件事需要诸位去办，就是向全国召选万名十四岁的少女，进京伴驾修炼。圣上格外施恩，尤为看好越女，本来嘛，别的地方出过西施吗？长兴摊上二十名进献，实在是皇上的眷顾！”
吴承恩一跺脚：“巧立名目，祸国殃民，罢！”丢下众人，拔脚就往外衙走。归有光怕把事情搞僵：“吴县丞！承恩兄！”刘骏厉声地：“吴承恩！等等！”吴承恩在大堂屋檐口停步——是一尊铁铸的背影！
刘骏进一步刺激他：“看在同乡同窗的分上，我再忠告你几句。
你既然已经与我同入本朝为官，尽管只是芝麻绿豆大的八品官，怎么不见长进？出手还这么硬，开口还这么臭，心地还这么死！你就不怕丢官丢命吗？”
吴承恩头也不回：“丢官，八品顶戴，是你在乎，还是我在乎？
丢命？死？我死了，谁陪你玩？你不寂寞吗？你不孤独吗？哈哈哈！”
说完扬长而去。
刘骏一摆大袖：“狂性不改，天要下雨，娘要改嫁，任你自然。
等着瞧吧！”
吴承恩窝着一肚子火，埋头跨出县衙大门，劈面撞见等候在门外得意洋洋的贾门神、林百户和富妇。
吴承恩一愣：“你们？”富妇连忙道：“接我的表妹夫回家，就是省布政使张大人呀，还有我那亲戚——钦差刘大人！刚才，在县衙里头你没有听他们的训示吗？美中不足呀，他们这趟回来，想拜祖茔都没地方拜咯！”
吴承恩哼”了一声。贾门神迎上来：“恭喜吴县丞！”林百户与他来了个一敲一唱：“门神，吴大人是升了官，还是进了财？”贾门神说：“恭喜吴大人呀，大河没挖好，又奉旨去砌房子了！”林百户明知故问：“什么房子，敢动用县丞大人当工头？”贾门神说：“道士观呀！”林百户说：“这就不对了，吴大人立过誓言，抱头滚下油锅也要拿下大河，让长兴人今年喝上太湖水！难不成县丞的诺言是放屁？这屁还臭不？”
贾门神道：“没办法！抗旨是要掉脑袋的，吴大人，你说是吧！”林百户故意装熊样：“吴县丞挖河抗旱的治理方略成了牛皮泡泡，我可麻烦了。”贾门神：“县丞放空炮，当不成清官，关你鸟事！”
林百户假意抬杠：“你不知道，我已经为吴大人做了‘清官万民伞’，本来准备在通水那天送给吴青天的，这下吹了，如何处置？”贾门神道：“笨！太好处置了，回去剪开裁缝给你的小儿子当尿布！”林百户说：“啥，啥？清官伞沾上一股骚味，好处置！”吴承恩面对冷嘲热讽，强制怒火：“笑得为时过早了吧！我吴承恩太晓得如何处置了，不劳烦神！”头也不回地走了。背后，传来富妇的叫声：“姓吴的，等你乖乖地归还我家祖茔地那天，别忘了来磕头……”
