余俊远憋着一肚子火回去，谁知同事中却传开了一条谣言，说他是个扫帚星，当年当官时出了奇案，现在跑到临江府，又出人命，都是他的晦气害的。知府大人都把他叫了去，说：小余啊，最近传得不太好听，你要不要躲两天？这些子事，你就不用管了。
余俊远气得请了个假，到郊区的别院里休息去，心里盘算着：不如趁戚待雪的娘家人闹腾起来的时候，他再看看要不要插手好了。
可是戚家人后来再也没有动静。几天后，戚待雪棺木出殡，戚家人扶着棺材哭得很凶，但再也没说夏光中半个“不”字。戚家爷爷嚎的是：“孙女儿，你命好啊！夏大人对你算是尽心了。我老糊涂，还当你吃了苦。真冤枉了好孙女婿！有他这片心，你啊，也可以安心走了！”夏光中接着就哭：“好夫人，你命苦啊！没过上几天好日子。我会照顾好你家里人，你就安心的去吧！”
听到的人都很感动。余俊远可就纳闷了：这几个人，前几天灵堂里还像乌眼鸡似的，今儿咋就这么亲热了呢？
出殡的第三天，城里有朋友到郊区来看余俊远，他们又坐在一块喝点儿小酒，聊起“吓死人”这档子事来，都骂：“为他这么一闹，从我们腰包里不知挖去多少银子。‘心狠手辣吓死人’的东西，他要真成个死人就好了！”
正骂得痛快，门外又有一个同僚气急败坏跑进来：“不、不好了——夏总督又死啦——”“稳着点儿，慢慢说。夏总督没死过，怎么能‘又’死了呢？是他夫人死了吧？”“对，是他夫人死啦——”“他夫人死了不假，怎么还能又死一遍？你叫唤啥。”“不、不是——是夏夫人死后，昨天晚上，夏总督，夏光中，他也死啦！——”“啊？！”
在戚待雪出殡的第二天，夏光中也死在家里头。临江府就像只添了把柴火的烧水锅子，沸起来啦！
临江知府肯定忙得够呛，可是没叫余俊远搭一把手，余俊远只能识点儿趣，没回衙门里凑热闹，但还是用自己的方式进行了调查。
他通过熟识的捕快了解到：夏光中死前，一个人坐在书房里看些书信，按老规矩，门是从里面闩的，夜深时，下人们忽然听见一声惨叫，赶过去，好容易打开门，一看，人已经死了，头栽在桌子上，背后给人捅了一刀，那把刀还插在背上。“窗户倒是开着，下面花园里有一些脚印，我们还在分辨。另外，余大人，有一件事你可能会感兴趣。”那捕快笑着说：“那把刀柄着粘着几根毛，很细，又给鲜血粘住了，看不太出来是什么毛。但仔细分辨的话，颜色有可能是黄色的。”
黄色绒毛？当年丢失库银的仓库里就出现过黄色绒毛！余俊远的心跳加快了，他问：“其他还有什么线索没有？”
捕快摇摇头：“其他没什么特别的，只不过夏总督有一个宠妾，前几天吓得够呛，说见到窗外有个人影闪过去。但那是夏夫人出殡前一晚，也就是夏总督遇害的两天之前了。这个不能说明什么，而且听说她当时就大叫有鬼，被夏总督训斥了一顿之后，自己也承认是眼花，看错了。”
余俊远点点头，又把戚待雪死亡的事情问一遍。这捕快说，据说当时只有戚待雪和夏光中两个人在逸仙楼上。戚待雪摔下来时，下人们连动静都没听见，只是一个丫头见到远远的衣裙一闪，有人“咣”的摔到了地上，然后夏光中就嚎起来啦。负责给戚待雪主持验尸的那位老仵作——也就是后来发现死在井里那位——在填尸格时曾经摇头，喃喃说过什么，但在尸格上也没填什么特殊的话。很快，他也死了，上头紧接着下了个命令，把夏夫人合棺，好让她早日入土为安，其他仵作再也没检查过她的身体。
“老罗这个人……唉！平常办事最顶真。他一死，家里可就惨喽！”这捕快摇着头，“余大人，您平常最照顾我们兄弟，老罗家里头，还托您发点慈悲才好。”
余俊远点头，答应给罗仵作家里送些钱米。他又向这捕快问了些话，看没有什么新东西了，就走出来，穿着平民百姓的便服，到街头巷尾听人闲话。听来听去，都是些流言蜚语，有的说夏死人是刮了太多地皮、给江湖好汉杀了；有的说他夫人偷汉子被他杀了、他又给野汉子杀啦；有的说就是夏死人自己杀了夫人，戚家人收了他的钱，表面不追究，后来又偷偷雇人把他杀了；还有的更离谱，说夏死人敲“我们知府”的竹杠敲得太狠，被“我们知府”悄悄干掉啦！
最后这个家伙刚把话说完，街那头几个捕快就冲了进来：“兄弟，你刚刚说什么？”“没、没什么……”那人舌头都短了半截，结结巴巴含混着，想往外头出溜，捕快们哪里放他走：“杀夏总督的那把刀子，就是这条街上铁匠铺买的，铁匠已经抓进去了，没招出同伙来。你既然这么能诋毁咱们的青天大老爷，是想帮犯人把水搅混啊？是同伙对吧！绑上走！”就带走了。
余俊远暗地里摇头，离开了这里，拐进一条巷子时，见一个醉汉嘟嘟囔囔，非说他七八天前在这里见到过一只黄狗半夜爬树。围观的人说“王三儿，你见天儿的喝饱黄汤，活见鬼了！”谁都不信他的。余俊远听到一个“黄”色，想到绒毛，心里又嘀咕开了，掐指头算算，七八天前，是戚待雪刚死的日子，这个日子跟夏光中的死亡会有联系吗？他喃喃道：“莫非……天啊，难道真有可能？”咬着胡子，呆站片刻，回头找知府去。
临江知府心情不好，正在那儿发脾气骂人。余俊远心惊胆战垂着手等他召见，已经准备也给骂上一顿，谁知知府见到他之后，只是叹了口气：“想查？那你就去查吧。”余俊远差点儿热泪盈眶的喊出来：“大人英明！鄙下哪怕肝脑涂地，也要查清这个案子报答大人！”
出了门之后，余俊远就直奔戚家去，打算将那个戚昭然提出来好生盘问，不料路上撞见一条送丧的队伍，披麻带孝的丧家哭得好像挺伤心的。都是谁呀？就是戚家那一群人。那棺材里躺的是谁？三尺多的小棺材，钉得很草率，问下来，就是戚昭然的棺材。
好好一女孩子，怎么说没就没了？余俊远心里愤慨，暗想：“别是叫你们杀人灭口了吧？”叫手下去揭棺盖。
昭然的父亲往棺盖上一扑，拿身子护住了，哭得眼泪一把鼻涕一把：“老爷！我们家孩子一直有病，真是忽然病重就死了。常言道，死者为大。您就别揭盖子打扰她了吧！”
“要是弄错了，我给她赔罪。”余俊远铁青着脸，“开！”
戚家大少爷好像悄悄把手滑进袖子里。戚家爷爷一把握住他手臂，按住他。
戚家的嚎哭声停了。余俊远带的官兵们都把手按上腰刀的刀把，拿眼神向余俊远请示：“大人，怕是要出事。咋办？”
余俊远看看形势：他带的官兵不多，虽然有腰刀，可戚家这边送葬的浩浩荡荡是一大队人，要是也都藏着家伙、或者身怀绝技啥的，这干起架来可真不知道谁输谁赢。
怎么办？他进退两难。戚家爷爷眼珠子一转，推开众人，扑到余俊远面前就哭起来：“青天大老爷！老汉招了。老汉有罪！”
余俊远给他吓了一跳：“你有什么罪？”老头子不停磕头：“禀报大老爷知道：俺们家这个小孙女儿，身上有病，脾气还不好。她妈给她喂药，她吐了她妈一身。老汉看不过去，打算教训教训她，没想到拐杖没轻重，一杖头就把她打死了！大人带老汉回去吧。这可怜孩子的棺材，就求您别开了吧！”
按照传统，死者求个安稳。这开棺检验的事，有损阴德，是不得已而为之，除非情况紧急、或者嫌疑特别重大的，才能这么干，不然对谁都不好交代。如今戚家老爷子把罪都认清了，这棺，还开不开？
余俊远觉得有人在看他，抬头寻找，只见那是戚昭然的母亲。她两眼通红，眼神中包含的东西很复杂，与余俊远的目光相接触，顿时吓得浑身一抖，又把头垂了下去。
余俊远心里面转过几个弯弯，仰天“哈”的一笑：“原来如此，竟有这等事！以五服论，你是她亲爷爷，尊亲属过失殴死卑亲属，且有个前情在，照律法条文不算重罪，但毕竟要罚一笔银子、加以训诫。本官这就回去，叫人给你录个供。在场尔等，均须签字画押。戚老丈，你今后行事须谨慎，下手不可再如此不知轻重！”
戚家人不停磕头，口称“青天”不止。余俊远就带人回去了。
戚家人到坟地，烧了点纸，戚父催着人把小棺材放进坑里，忽见一群官府人出现在坟场边。戚二少冷笑：“哼，来要银子就来得这么快。”话音方落，这群人亮出腰刀，呐喊着包抄上来，原来都是精兵！戚家爷爷一跺脚：“拼了！”带头甩开膀子干架。戚三少以重脚法踹倒好几个官兵，戚大少还亮出飞刀，但到底不敌官兵，终于都被制服在地。余俊远过来，招呼人打开棺材。“咣”一声，棺材盖落地，里面竟是空的！余俊远问：“这是怎么回事？”谁知戚老头他们一干人也都露出诧异莫名的表情，喃喃道：“真是打死了。这尸体……到哪儿去了呢？”
余俊远将他们的脸一个一个扫过来，沉吟片刻，下令把戚老头、戚父、戚家两位儿子带回衙门关押，其余人暂时放回去。
他把这几个要紧的人一关数天，也不审，连知府都坐不住了，跑来问道：“戚家这几个算怎么回事？某某公、某某伯，好几位乡老，爱喝他们家的酒，都跑来打听了，他们酒庄还能不能开？——你啊！不能随便就把人抓来，没完没了的关着啊！”
余俊远作个揖：“下官还在等一份证据。不过，既然大人说了，那就开堂吧！请大人赏脸前往，看下官审他们。”
这么着，衙门就开堂了，余俊远坐在堂上，知府大人在一边的房间里旁听。师爷赶在人犯刚提上堂的时候，紧急给余俊远递了个条子。余俊远展开一看，脸上露出笑容，当场吼了一嗓子：“戚横，戚景明，戚龙兴，戚虎兴，把尔等七年前盗窃官银之事，从实招来！”
这话一出，两边的衙役们都面面相觑：咱们的老爷不是疯了吧？想几年前的案子想疯了？
知府在后头咳了一声，那意思是：“余俊远，你搞什么鬼？”余俊远笑了笑，又冲着堂下大喝一声：“尔等不要以为事情神不知鬼不觉。来啊，取物证！”
一个脚印模子给捧了上来，往戚家几人的脚上一合，正合上昭然父亲的脚。余俊远道：“这脚印从是夏大人遇害的窗下泥地上采得的。夏大人从未邀请你进过那座府邸，你的脚印怎么会在里面呢？定是那夜偷偷溜进去行刺他，不小心留下的！还不快快招来！”
昭然父亲肚子里嘀咕：这跟官银失窃案又有什么关系？一边想，一边口中大声叫屈：“很多人脚的大小都一样，怎么能一口咬定是小的？”
余俊远冷笑：“幸好本官知道你会这么狡辩，又猜测你用的可能是双惯穿的鞋子，所以悄悄去你常去的地方搜了一番，果然搜到不少脚印子。”手一挥，衙役又呈上来几个脚印模子，余俊远一个一个指着道：“这一个，是你去某某家，进花园看他的牡丹花，在泥地上留下的，某某还记得，已经签字画押。这一个，是你招呼送货时踩了某某的车，留下的，某某一直没顾得上擦。还有这个、这几个，都是在你家和酒庄上采得。你看，不但大小、肥瘦，连鞋底纹路都一式一样。你还想狡赖？在你们家搜出来烧东西的痕迹，残渣里还有点鞋的样子。你烧的就是这双鞋吧！”
昭然父亲头上有汗冒出来了，但仍然叫嚷不服。余俊远冷笑道：“你们犯的事还不只这些呢！程老帮主，程当家的，程龙兴，程虎兴！”
戚家四人一听这几个名字，顿时面如土色。余俊远再次把手一挥，一群囚犯上来与他们跪在一起。等这些人都跪好后，衙役发个信号，有个黑红脸、旋风眉、穿着粗布短打衣裳的人过来，在人群中稍微辨认一下，就冲着戚老头笑道：“程老爷子，您还健旺？”又对着昭然父亲道：“你小子接了你爸的手，才没几年呢，怎么就不见了？这一向在哪儿发财呢？”再转向戚家两位少爷，笑笑：“你们二位，甩飞刀和蹬坛子的活儿也算绝了，我还想叫我旗下子弟向你们讨教讨教呢，可惜就找不到了二位。”
戚家人都把头埋了下去。余俊远得意的笑道：“几位，这是你们的老熟人，也是走江湖卖艺的赵家帮当家的赵老板，你们想说不认识他了？他可认得你们程家帮的好汉！”说着，他示意赵老板退下，继续对戚家——不，现在该称为程家了——这四人道，“七年前，你们到沂州卖艺，表演精彩，直到今天，应该还有人记得。那时候，那里的新收官银存入仓库，准备第二天启运，你们就打上了它的主意。
“也是天意凑巧，那一夜风狂雨大，仓库一面临江，没有人能从江上靠过来，把守官兵也就没注意那边。可那仓库是老的样式，从前蓄过粮草，那一面墙上正好有个小通气口。你们瞄上了它，仗着艺高人胆大，带着家伙摸到了江对岸。
“那一段江虽然又深、又险，但江面不是特别的宽。你们的龙兴大少爷拿手绝活是甩飞刀，就把拴着铁爪的绳索抛过去，挂住通气口。待雪姑娘拿手绝活是空中走绳，虽然风大，还是拼着命走过去了——顺便提一句，你们的小女儿昭然坚信姐姐不是失足摔下楼，想必也是觉得凭她的身手，不会在那么安全的阳台上‘不小心’摔死吧。
“好，现在提到小昭然，两次事件中的关键人物。她全身瘫痪？不！赵家帮有个出名的‘瓶子娃娃’，能钻进非常小的瓶子里。因为你们从小用特制容器限制她发育，她骨胳生长畸形，永远只有三四岁那么大的个子，不会再长，而且一直学习柔术，所以可以进行超常人的弯曲和攀爬动作。你们来临江府隐居后，把她藏在一个正常人大小的木偶壳子里，只露出一个头，谎称她全身瘫痪，正是怕人看见她的真实体形，会对你们的来历有所怀疑吧？阻止我们开棺材，也是怕我们发现她尸体畸形！
“话说待雪姑娘把小昭然送到通气口，她爬进去，把银锭一一拴好绳子，待雪姑娘再将绳头带回给你们家虎兴二少爷。银子一锭锭掉出窗口，掉进河里。河流很急，但你们二少爷是玩坛子的，斗得过这些劲道，当然顺顺利利就把它们拉上来喽。
“风雨夜给你们作掩护。你们带着官银潜逃，来此处隐居，建了个酒庄掩饰黑钱，还送许多好酒巴结地方官绅，再加上待雪姑娘嫁给了夏大人，以为自己站稳了脚跟。不料待雪姑娘横死，死因可疑。夏大人送银子给你们堵嘴，你们表面上答应了，暗地里还是怀恨在心，经过几次踩点，把小昭然送进窗口刺杀了夏大人，是也不是？！”
他这番话说完，隔间的临江知府已经听得目瞪口呆，程家人也都有些头皮发麻，但还是梗着脖子死抗到底，高呼冤枉，说：“老爷非说小的们有罪，小的们也没法子。可小的们真没干过这事！作买卖的本钱，是……是这些年卖艺攒的！家里有帐本！”
“是么？”余俊远冷笑一声：“帐本如今在什么地方？”昭然父亲叩头道：“在小的浑家手里。老爷将它取来，一看就知！”余俊远点点头，答应了。
衙役的动作很快，过了片刻，就把昭然母亲带了上来，只不过同时还带来一只猴子。
所有人的表情都很吃惊困惑。程老爷子忽然像猜到了什么似的，简直想跳起来掐死他儿媳妇。昭然母亲只是低着头，回避家里人的目光，一只手把猴子搂得紧紧的。
余俊远叹道：“这就是活帐本了。”说着命那衙役道：“将你这趟差事详细禀来。”衙役应道：“是！大人将这干人犯收监后，小的领命埋伏在戚家庄园附近，重点监视戚梁氏。此女人情绪低落、深居简出，未曾与什么人来往，只是经常到后院望着山林。林中时有一些猴子出来，戚梁氏就给他们撒些果点。到今日辰时，戚梁氏在后院准备了一些热汤饼，只有一只猴子坐到桌边享用，戚梁氏抚着它的头，絮絮说话，边说边哭。小的就照老爷吩咐，把它们一并拿下，带过来了。来时正赶上老爷升堂，小的跟师爷交的差。“
