金殿净鞭三下响，玉阶鹓鹭两班齐。晓星未落群星拱，驾出龙床秉玉王圭。帝升殿，众臣舞蹈毕，传奏官启：“有使臣郑达，带梦形之人回朝。”帝闻奏，龙颜大悦，亲下殿近前一见，傅说拜伏于地，即扶起笑曰：“是此人也！”同上殿，赐绣墩坐而问曰：“朕欲治天下之务，当如之何则可？”傅说对曰：“当以仁义礼智信为先，继以勤谨和缓慈爱。”帝闻言大惊，封傅说居相位，未半载而天下大治。
一日帝排驾，同群臣出祭成汤。帝正祷祝下拜，忽有飞雉升于炉鼎而鸣。帝恐为不祥，祭毕，以祖训诸王，内反诸己，以思王道。三年，蛮夷编发重译来朝者六国，惟鬼方之国无道，恃顽不朝。帝命傅说兴兵伐之。
纣王无道商廷垂危
纣，名辛，商代最后一个国王，所以俗称商纣。他是历史上与夏桀齐名的暴君。
商代的统治，几起几落，到祖甲时，最后走上了衰亡的道路。
纣勇力过人，空手敢于搏击猛兽，可以托梁易柱，能把九牛之车拉向倒转。他又聪明过人，长于辩论。但这些良好条件，却由于自幼生活在奴婢成群、一呼百应的环境之中，促使他养成了刚愎自用、拒谏饰非、狠毒残暴、刻薄寡恩、好酒淫乐、嬖于妇人的性格。
商代的王室、贵族长期过着奢侈糜烂的生活，对人民肆意盘剥，到纣即位时，人民已被逼到山穷水尽，无可榨取的地步。而纣及整个王廷的挥霍，仍然像过去一样毫无节制。为了满足王室贵族享受的需要，纣决定把负担转嫁到诸侯国人民身上，勒令他们交纳更多的贡赋。
大多数诸侯国对于纣增加贡赋的要求，虽极为不满，但慑于纣的残暴，不敢违抗，只有东夷拒绝交纳。纣对于这种抗命行为，极为气愤，立即派遣大将离军征伐。
东夷族大人众，广泛分布在淮河流域和黄河下游。纣军到达之后，恃其装备精良，人数众多，打过几次胜仗。然而东夷此伏彼起，依靠高山大河，奔走驰逐，誓不屈服，使得纣军疲于奔命，穷于应付。纣军不仅不能迅速取胜，反使自己陷入旷日持久的消耗战中。
还有一个有苏国，因为连年灾荒，民穷财尽，久不进贡。纣见征伐东夷的战争不能得手，恐怕引起连锁反应，就亲率大军攻打有苏国。有苏国国君自知国小兵弱，难以抵抗，为免遭纣兵的蹂躏，没等纣军入境，即派出使节，到纣军前请降。同时带了珍宝、美女送给纣作为贡献，并表示此后一定年年入贡、岁岁来朝。纣见目的已达到，随即答应了有苏国请降的要求，携带贡品和美女，班师回朝。
有苏国贡献的美女中有一个叫妲己的，是有苏著名的美人。她不仅生得美丽无比，而且举止温柔，伶牙俐齿，很快就得到纣的宠爱。纣对她言听计从，百依百顺，挖空心思地讨她的喜欢。
纣在一次打猎中捕到一头大象，他看到雪白的一对象牙，便令宫中能工巧匠把它雕琢成筷子，送给妲己。经过工匠们的辛勤劳动，精巧玲珑的筷子终于雕琢成功了。当匠人把筷子献给纣的时候，纣正陪妲己饮酒作乐，他见到雕琢精美的象牙筷子，心里十分高兴，一边下令重赏匠人，一边将筷子赏给妲己使用。
用象牙雕琢筷子在当时是一件新鲜事，所以很快在宫廷内外传播开来。当传到纣叔箕子耳朵里时，他长叹一声，对同僚们说：“有了象牙筷子，就不会继续使用过去的瓦器，而要配上青铜的锅、玉石的碗；有了青铜的锅、玉石的碗，就不会再吃过去常吃的肉类和菽饭，而要配以山珍海味。虽然小小一双筷子，将会给人民带来巨大的灾难。”他的同僚听了，纷纷点头称是。
果然，箕子的话说对了。纣的奢侈腐化，随着象牙筷子的雕刻和使用而迅速升级。未久，纣即命令工匠们用宫内玉石宝器雕刻玉杯宝碗，以代替土钵瓦釜；以山珍海味代替肉类和菽饭；以绫罗绸缎代替葛衣麻履。随着腐化生活的升级，纣的享受很快从吃、穿方面发展到住的方面。他觉得雕刻精致的玉盏、宝碗，美味可口的山珍海味，柔软舒适的丝绸衣履，是不宜在泥土修造的宫殿里享用的，于是决定征集民夫、工匠，建造新的王宫。
新的宫殿工程都极尽穷奢极侈之能事。
工程费时7年，耗资难计；在工程进行中劳累致死的工匠民夫，就更难以数计了。
自从新宫落成，纣与妲己终日在鹿台等宫馆游乐，或于离宫别馆观看珍禽异兽，或在琼室饮酒作乐，或在鹿台欣赏裸体男女在酒池肉林之间追逐嬉戏，或在巨桥欣赏“北里之舞，靡靡之乐”。
沉醉于金液玉浆、美女佳人中的纣，毫无心思过问国家大事。随着盘剥的加重，国内人民日益不满，各诸侯国也拒不纳贡了。朝中大臣目睹纣的倒行逆施，不断进行劝谏。纣对这些忠言，不仅不听，反而越来越感到厌烦。他认为对于这种现象，必须进行严惩。为此，他反复考虑，设计出一种名叫“炮烙”的刑具。
过了几天，一个巨大的青铜熨斗制成。纣令底朝上把它放在宫廷中央，下面升起熊熊大火。宫奴及宫女们只见偌大的一只熨斗，不知作何用处。他们正在围观、纳闷之时，忽见纣用手指着当日为熨斗加温的宫奴说：“你好大胆，竟敢让蚂蚁爬上熨斗，如果爬到我内衣上怎么办。这般刁奴，不加惩治，怎能办事小心！”遂令其余宫奴剥去他的衣服、鞋袜，试用新刑。
众宫奴不敢怠慢，七手八脚把他抬上熨斗。那宫奴一面大喊“恕罪”，一面拼死挣扎。他的一双脚刚刚接触熨斗底面，立即升起一股青烟。在疼痛难忍的情况下，宫奴提起右脚换左脚，又提起左脚换右脚。纣在一旁观看其跳扑跌蹶之状，拍手大笑。倏忽之间，这个宫奴已经站立不住，全身倒在熨斗之上。炙热的疼痛使他拼着全身的力气忽而翻过身来，忽而翻过身去。围观的宫奴和宫女们，个个吓得面如土色。而残忍成性的纣，却看着这个宫奴跌撞翻滚，哈哈大笑。
纣正在高兴时，旁边闪出一位年轻貌美的女子，三步并两步地走上前来，跪在纣的面前。大家看时，不是别人，正是立为嫔妃不久的九侯之女。
“上有国法，下有人情。用这惨无人道的刑具，草菅无罪之宫奴，即不合国法，又不合人情。还望我王……”未等她把话说完，正在洋洋得意的纣即怒不可遏，大声喝道：“你这贱才，竟敢在寡人面前说长道短。”又回头对宫奴们说：“把她拉下去！待来日治罪。”九侯之女被拉走后，纣继续观看受刑的无辜宫奴。但见这个宫奴这时已不再翻滚，全身冒起浓烟，接着变成了一团大火。
这个独出心裁的刑具几经试验和改进，终于把巨大的熨斗改造为巨大的铜烙。这就是其残忍程度达到空前的所谓“炮烙之刑”。“炮烙之刑”刚刚铸造完毕，纣即令宫奴把它抬到宫中，下面放置厚厚一层木炭及引火之物，并随即传令满朝文武官员及进京朝觐的诸侯，明日入宫观看新刑。
次日，朝官及诸侯按班次入宫。行至大殿之前，但见殿前正中，放置一架巨大的铜烙，约一丈见方，下面放着木炭，正在熊熊燃烧。他们虽然知道这就是新的刑具，然而不知如何使用。正在狐疑之间，忽闻上朝之声。大家忙即叩头跪拜，个个心急如焚，等待旨意。这时纣开言道：“比年以来，百姓骚乱，轻君罔上；诸侯坐大，连岁不朝。寡人体上天好生之德，姑且忍让，然而养痈成患，至有今日。寡人决心改变这种局面，但总有人掣肘。他们以进谏为名，沽名钓誉，不顾国家需要，不计寡人体面，一心顺从刁民，附合诸侯。为惩治这些人的非议和刁民的冥顽，寡人造就一种新刑，叫作‘炮烙之刑’。请各位到来，想当面作个试验。此后，再有轻举妄动的百姓和敢于抗命的诸侯，愿以身试法，勿谓言之不预。”纣说罢，立即下令“带人”！
大臣及各诸侯看时，被带上来的正是九侯之女。纣怒气冲冲地对她骂道：“你竟敢顶风而上！我制造这刑具就是为了对付那些沽名钓誉之徒、追求名利之辈。你虽是九侯之女，但不过一个嫔妃，有何颜面批评寡人？既然愿意以身试法，那就勿怪寡人无情。”
九侯之女见状，知道必死无疑。她毫不畏惧，一步一步走向前来对纣说道：“妾在宫中，总想劝谏我王改恶向善，把国家治理好。现在我才明白，你这贼君已无可挽回。要杀便杀，要刑即刑，我已尽了我自己的责任，虽死无恨。”纣正要令她走上”炮烙”受死，旁边走出光明正大、刚正不阿的九侯。他叩头说：“小女委实无礼，但颇知大义。她知道入宫进谏凶多吉少，但她为了我朝的长治久安，豁着一条性命，向我王进谏，冲犯了我王尊严。这都是我教她这样作的，恳求陛下念臣微劳，怜她年纪尚轻，开恩饶她一死。”纣见九侯承认是他挑唆的结果，格外愤怒。随即大声说道：“你来得正好！正要与你算帐。你把女儿送进宫来，不仅不尽职责，反而教训起寡人来了。今天先治她轻君之罪，然后治你欺君之罪。”说罢，用手一指，喝道：“用刑”！
九侯之女先自回过头来，向父亲拜了一拜，说：“女儿不能报答老人养育之恩了，祝父亲保重。”九侯说道：“吾儿上为国家，下为百姓，未辜负我对你的教育，这是对我的极大的安慰。只是吾儿小小年纪，早早了却这可贵的一生，为父心下十分不安。今天吾儿姑且先行一步，待我了却心愿，即来寻见吾儿。”此时，纣大喝道：“用刑”！宫奴们正要一拥扑拿九侯之女，但见她已经从容不迫地走上铜烙，忍着钻心的疼痛，向天、地深深一揖，然后伏在烙上。人们只见她一阵痉挛、抽搐，伴着越来越大的浓烟和大火，一命归天了。纣令宫奴把她的尸体拉下铜烙，割下头来。这时，纣正要对大臣、诸侯讲话，九侯用手指着纣说道：“你这昏君！逼得百姓掘地三尺，不能填满你的欲壑，翻箱倒箧，不能满足你的挥霍。多年来，赤地千里，遍地狼烟。民无宁日，国无宁日，我死不足惜，可惜我商天下，丧于你这个暴君之手。我为国而死，正是死得其所。”说罢，就大步向铜烙走去。这时，众大臣诸侯一齐跪在纣的面前，请求开恩，免于九侯受“炮烙之刑”。纣在盛怒中，喝令左右：“推出斩首，剁成肉酱，传食天下。”
站在大臣中间的鄂侯，见霎时间九侯父女被杀，使他心头那股怒火再也按捺不住了。随即出班奏道：“九侯之女冒犯天颜，诚然有罪。还望我王念他父女忠君之心，看在他们已死的份上，改旧换新，与民更始。人民幸甚，国家幸甚！”纣未等鄂侯把话说完，即大声喊道：“寡人知道你和九侯结成集团，反对寡人。早想对你进行惩处，未想你今日自己跳出来，就不要怨恨寡人了。”随令左右把鄂侯推出斩首，然后作成肉脯，也传食天下，以儆效尤。
九侯被醢，鄂侯作脯，传食天下，人们不敢说话了，但没有也不可能阻挡人们的是非之心。居“三公”之首的西伯昌，见两个同僚先后惨死，心里十分难过，但他知道这时对纣提出任何谏言都是自寻死亡，所以他仅仅发出了一口长长的叹气声。不料，纣的心腹、善于阿谀奉承的崇侯虎看在眼里，记在心上。待朝散之后，随即向纣告密。刚愎自用、一意孤行的纣，在朝时的怒气尚未消退，一听崇侯虎之言，立即下令把西伯昌囚于羑里，等候处理。
武王伐罪商纣亡国
西伯被囚于羑里的消息，传至他的封国周以后，长子伯邑考立即召集大臣会议。经商定，立即搜求美女宝货，珍禽异兽，由伯邑考携带，贡献给纣，并以自身为质，争取放回西伯。
纣虽得到周送来的1O名美女和珍宝财货，但并不想释放西伯，这是因为西伯在整个商朝之中，拥有极高的威望，人们称他为“圣人”。正是这一点使纣非常嫉恨。在当时，只有帝王才能被看作圣人，而天下只有一个帝王，那就是纣。如果西伯也是圣人，那么纣往哪搁呢？所以他一直想杀掉西伯，因为没有适当的机会，故迟迟没有下手。这次西伯被囚之后，纣即想寻事生非杀掉他，恰恰伯邑考来了，又送来了大量贡品，而西伯又表现得特别恭顺，纣还是没有找到杀他的理由。然而，残暴的纣是不会放过忠臣良将的。他终于想出了杀害西伯的办法：“人说西伯是圣人，而圣人当不食其子之肉。寡人杀了伯邑考，烹后送他一碗肉，看他是否是圣人。如果他真是圣人，再杀不迟。”遂令侍者把伯邑考传来，对他说道：“本不该杀你，但念你一片孝心，为了释放你父，所以由你代刑。”伯邑考听了说道：“如果我王放我父亲回去，我宁愿代父受死。”于是纣令人把伯邑考杀了，把他的肉切割得整整齐齐。烹熟之后，令宫奴送给西伯一碗。西伯想不到是自己儿子的肉，像平常一样，吃了肉，喝了汤，又吃了同时送来的粟米饭。事后，宫奴即如实报告给纣。纣听后拍手大笑说：“谁说西伯是圣人，除了寡人之外，天下哪有第二个圣人呢？”在高兴之中，即下令放归西伯。
西伯归国，始知儿子被杀等情事，痛苦万分，但已无可挽回。多年以来，西伯亲眼目睹纣的一切暴虐行为，知道纣已经丧失人心。加上自己儿子被惨杀，尤其使他恨入骨髓。因而，他下定决心推翻商朝，杀掉纣王，建立周朝，解民倒悬。他为了消除纣对自己的任何怀疑，向纣献上洛西之地，请求纣废除“炮烙之刑”。这时的纣对“炮烙之刑”也用厌烦了，同时，增加了洛西之地，也即增加了人口和赋税，所以同意了西伯的请求，废掉了“炮烙之刑”。
西伯在国内一心修德行善，发展生产，亲身力于稼穑，威望不断提高，国势日渐强大。对纣不满的诸侯国多叛商而归周，使西伯“三分天下有其二”，成了事实上众诸侯的盟主。与此相反，纣的力量遭到极大的削弱。这时虽然又发动过讨伐东夷的胜利战争，但商王朝的内部矛盾、外部冲突，已经无法收拾。对此，商朝的贵族、大臣早已看得非常清楚。但由于纣的残暴，谁也不敢再谏言。
力量不断壮大的西伯，趁商朝大臣缄口，商纣不问国事的机会，先后灭掉了与商朝关系密切的诸侯国密须、黎。密须和黎虽然是些小国，但它们被西伯灭掉，却引起了商王朝的震动。纣的大臣祖伊假借天的名义，上朝对纣说道：“现在上天要结束我朝的命运。这并不是先祖不保佑我们，而是我王暴虐无道。不按祖宗法度办事，使民饥不得食，寒不得衣。我王为所欲为，自绝于人。所以人们都说：‘老天为何还不叫纣死啊，我们愿意与他一同去死‘！我的王啊，你看怎么办呢？”纣毫不介意地说：“我商的命运是天定的，百姓能奈我何！”祖伊听了，深知纣已无可挽回，考虑再三，不愿同他同归于尽，于是携了家眷，逃亡到周，投奔西伯。这时西伯已经病故，由其次子姬发继西伯之位。姬发，即后来的周武王。
姬发即位之后，为了检阅一下反纣的力量，“观兵于孟津”。这时有的诸侯提出了灭商的建议，姬发觉得时机还不成熟，故与众诸侯歃血而盟以后，各自返国待命。
众叛亲离的消息虽然接踵而至，纣仍然整日沉迷在酒肉歌舞之中。一次，一连喝了七日七夜，连月日都忘记了。虽然朝中不乏忠臣，但他们在纣的淫威面前，谁还敢冒险说话呢？
